Instrumentos del Monte Rocoso
Rocky Mount Instruments (RMI) era una subsidiaria de Allen Organ Company, con sede en Rocky Mount, Carolina del Norte, activa desde 1966 hasta 1982. La empresa se formó para producir instrumentos musicales portátiles y fabricó varios pianos electrónicos, clavecines y órganos que usaban osciladores para crear sonido, en lugar de componentes mecánicos como un piano eléctrico.
El primer instrumento significativo producido por RMI fue el Rock-Si-Chord, que emulaba un harpsichord. El instrumento más vendido y más utilizado fue el RMI Electra-piano, que fue interpretado por numerosos artistas a finales de los años 60 y principios de los 70, incluyendo Steve Winwood, Tony Banks de Génesis, y Yes' Rick Wakeman. Más tarde, la empresa se convirtió en pionera de sintetizadores digitales, incluyendo el Keyboard Computer y el sintetizador armónico RMI; ambos fueron utilizados por Jean Michel Jarre. La empresa luchó por competir con los sintetizadores digitales a principios del decenio de 1980, lo que llevó a su cierre. Varias bibliotecas de muestra con instrumentos RMI están disponibles para teclados digitales modernos.
Primeras modelos
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Los orígenes de RMI se remontan a 1959, cuando Allen comenzó a utilizar transistores en sus órganos en lugar de tubos de vacío. Se creó una división separada para ver si esta tecnología podría usarse para instrumentos musicales portátiles. En 1963 se presentó una patente sobre el diseño del teclado electrónico del grupo. La mayoría de los modelos se diseñaron en la sede de la empresa en Pensilvania y se fabricaron en Rocky Mount, Carolina del Norte, lo que dio lugar al nombre de la subdivisión, Rocky Mount Instruments. La producción comenzó en parte de un antiguo almacén de tabaco, antes de trasladarse a una fábrica de 60.000 pies cuadrados (5.600 m2) que emplea a 100 personas.
Los primeros modelos producidos fueron órganos combinados a principios de 1967. El Explorer costaba 845 dólares y era un instrumento de cuatro octavas que tenía un oscilador dedicado para cada tecla y estaba equipado con un "martillo volador" Mecanismo que repetidamente hacía o rompía la conexión eléctrica del oscilador, dando un sonido de rasgueo como un banjo o mandolina. El Lark era un órgano de tres octavas que compartía un oscilador entre cada dos notas. Otros instrumentos incluyeron el "Órgano de banda" (una imitación eléctrica de tres octavas de un calíope), fabricado entre 1968 y 1969.
El primer modelo de piano eléctrico fue el "Modelo 100 Rock-Si-Chord" en 1967. Con un precio de venta de 695 dólares, contenía dos sonidos (cuerda y laúd), pero luego se actualizó como el "Modelo 100A" que contenía sonidos adicionales (clavecín, cembalo, laúd y dos guitarras). El "Modelo 200 Rock-Si-Chord" Cuesta $995 y agrega 4' voz, lo que requería un conjunto adicional de placas generadoras de tonos para cada tecla. Tom Emerick de Allen dijo más tarde que el Rock-Si-Chord se fabricó primero porque las voces de clavecín eran más fáciles de diseñar y fabricar que las de piano. El Rock-Si-Chord se suspendió en 1968.
RMI no tenía experiencia en el mercado del rock y el pop, ya que Allen estaba acostumbrado a vender instrumentos en iglesias y teatros. Produjeron anuncios en los que aparecía una mascota, "Gopher Barroco" y describió el instrumento en la jerga típica de la época, como "Quiero decir, empiezas a blandir este hacha y las cosas de plástico se desmoronan".
Electra-pianos
RMI comenzó a producir el Electra-piano Serie 300 en 1967. Al igual que con los instrumentos anteriores, el Electra-piano presentaba un oscilador para cada tecla. Utiliza un oscilador LC para generar el sonido, ya que produce una frecuencia estable que no es propensa a desviarse. Luego, la señal pasa a través de una serie de filtros para producir una envolvente que se asemeja a la de un piano. El Electra-piano también tenía un "modo de órgano" eso permitía que cada nota se mantuviera indefinidamente en lugar de decaer como un piano, y un "acento" eso agregó un efecto de percusión al comienzo de cada nota que se toca.
Los modelos originales 300A (1967) y B (1969) tenían 61 teclas (G a C). El 368 se introdujo en 1972 y añadió siete notas adicionales en el extremo superior. Fue el Electra-piano más vendido. El 368X (1974) era un 368 alojado en una caja de plástico moldeado en lugar del contrachapado cubierto de tolex utilizado anteriormente. El 68D era una versión sensible al tacto del 368X; Se hizo por encargo y se produjeron pocos.
El Modelo 400 era una versión de consola del 300, que estaba destinado al mercado doméstico y de clubes e incluía un sistema de altavoces autónomo. El 400A (1970) usó los mismos componentes internos que el 300B, agregando un amplificador de 50 vatios. El 468 (1972) se basó en el 368.
La serie 600 combina los sonidos del Electra-piano y el Rock-Si-Chord. El primer modelo fue el 600A (1968). Incluía 8' y 4' pestañas, que requerían dos osciladores para cada tecla y un banco separado de filtros para cada metraje. El 600B (1970) presentaba un circuito de voz mejorado y una pedalera con dos pedales de volumen y dos de sostenido. El 668 y 668X eran los equivalentes al 368 y 368X respectivamente. El 668X pesaba 100 libras (45 kg) y costaba 2.095 dólares. Fue el último piano Electra analógico que quedó en producción a principios de los años 1980.
El Electra-piano tenía una salida de audio estándar, por lo que podía conectarse a cualquier amplificador de guitarra o teclado. Sin embargo, RMI diseñó amplificadores específicamente para el instrumento. El 140 venía con un único woofer JBL de 15 pulgadas (380 mm), mientras que el 140A presentaba un par de ellos, y ambos tenían un conjunto de controladores duales de alta frecuencia. Había disponible un accesorio opcional que era particularmente bueno para producir altas frecuencias, que se ubicaba en la parte superior del amplificador y recibía el sobrenombre de "Hi-Scream Cone".
En total, se vendieron alrededor de 10.000 pianos RMI Electra. Sin embargo, a diferencia del Rhodes y el Wurlitzer, los coleccionistas han informado que los pianos RMI son difíciles de encontrar. Hay muestras de instrumentos RMI disponibles para teclados digitales como el Nord Stage. Los módulos de sonido de la serie Roland JV incluyen "teclados de los años 60 y 70" biblioteca, que incluye una serie de muestras RMI programadas por Nick Magnus.
Otros productos
En 1974, RMI produjo la "computadora con teclado". Derivó del Allen Computer Organ digital, con menos voces, y se comercializó como el primer instrumento musical digital portátil del mundo. Cuesta 4.495 dólares y admite transposición, inflexión de tono y voces actualizables mediante una serie de tarjetas perforadas. El usuario final podía almacenar sus propios parches en tarjetas perforadas. Aunque se comercializaba como un sintetizador, el Keyboard Computer se basaba más en la tecnología de órganos y no tenía el conjunto completo de funciones de sintetizador. El Keyboard Computer II se introdujo en 1977. Costaba 4.750 dólares y presentaba una interfaz de usuario mejorada, una mayor gama de voces y permitía a los usuarios almacenar más parches.
En 1975, RMI produjo su único sintetizador verdadero, el RMI Harmonic Synthesizer de 2.995 dólares. Es uno de los primeros sintetizadores digitales producidos comercialmente, siendo casi una década anterior al más conocido Yamaha DX7. Contaba con 48 teclas y dos generadores de armónicos digitales, cada uno de los cuales soportaba dieciséis conjuntos diferentes, y estaba equipado con un filtro controlado por voltaje y un cambiador de octava. Otras características incluyeron inflexión de tono, portamento y controles para modulación de amplitud y frecuencia. Aunque era técnicamente avanzado, no se vendió bien y se suspendió en 1976. Se produjeron entre 150 y 250 unidades y sólo cuatro se vendieron en Europa.
El DK-20 (teclado digital) se lanzó en 1979 como reemplazo de los pianos Electra analógicos. Tenía 68 teclas y estaba alojado en un gabinete similar al de los instrumentos anteriores. Los efectos incluían decaimiento ajustable, un fáser y varios filtros. Este modelo se fabricó hasta 1982.
A principios de la década de 1980, RMI estaba en declive debido al alto precio de sus instrumentos y a la competencia de los sintetizadores polifónicos como el Prophet 5 y el Oberheim OB-X. La empresa dejó de producir en 1982.
Usuarios destacados
El Rock-Si-Chord rápidamente se hizo popular y fue utilizado por los Beach Boys, los Lovin' Spoonful, Quasi, Sun Ra y Garth Hudson de The Band. El piano Electra fue ampliamente utilizado por músicos de rock a finales de los 60 y principios de los 70, incluidos Jon Lord de Deep Purple, Frank Zappa, Rick Wakeman con Yes y en sus álbumes en solitario, Tony Banks con Genesis, Ron Mael con Sparks, Nicky Hopkins, Stevie Wonder y Elton John. Steve Winwood tocó un solo de piano de Electra en John Barleycorn Must Die's &# 34;Páginas vacías". El Dr. John interpretó un RMI en "El lugar correcto, el momento equivocado".
Lord trasplantó las partes internas de un RMI a un órgano Hammond y permitió que se activara desde los manuales de Hammond. Banks dijo más tarde que usó el RMI porque era la mejor alternativa posible a un piano en el escenario en ese momento, pero no le gustaba la falta de sensibilidad al tacto y menos notas que un piano de cola. Debido a la falta de sintetizadores polifónicos, pasó el RMI por pedales de efectos para crear nuevos sonidos. El RMI se utilizó para interpretaciones en vivo de canciones que tenían piano en la versión de estudio, como "Firth of Fifth" y "El cordero se acuesta en Broadway". Finalmente reemplazó el RMI por un Yamaha CP-70.
La computadora con teclado RMI fue utilizada por Isaac Hayes, Wakeman, Garth Hudson de la banda, Moody Blues' Mike Pinder y Robert John Godfrey de The Enid. También fue utilizado junto con el sintetizador armónico RMI por Jean Michel Jarre en Oxygène (1976). Posteriormente, fue utilizado por Aphex Twin, quien lo incluyó en los créditos del instrumento para Syro (2014).