Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) es la agencia federal de los Estados Unidos responsable de realizar investigaciones y hacer recomendaciones para la prevención de lesiones relacionadas con el trabajo. y enfermedad. NIOSH es parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. A pesar de su nombre, no forma parte ni de los Institutos Nacionales de Salud ni de OSHA. Su actual director es John Howard.

NIOSH tiene su sede en Washington, D.C., con laboratorios de investigación y oficinas en Cincinnati, Ohio; Morgantown, Virginia Occidental; Pittsburgh, Pennsylvania; Denver, Colorado; Anchorage, Alaska; Spokane, Washington; y Atlanta, Georgia. NIOSH es una organización profesionalmente diversa con una plantilla de 1200 personas que representan una amplia gama de disciplinas que incluyen epidemiología, medicina, higiene industrial, seguridad, psicología, ingeniería, química y estadística.

La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional, firmada por el presidente Richard M. Nixon el 29 de diciembre de 1970, creó tanto NIOSH como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). NIOSH se estableció para ayudar a garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables proporcionando investigación, información, educación y capacitación en el campo de la seguridad y salud ocupacional. NIOSH proporciona liderazgo nacional y mundial para prevenir enfermedades, lesiones, discapacidades y muertes relacionadas con el trabajo mediante la recopilación de información, la realización de investigaciones científicas y la traducción del conocimiento adquirido en productos y servicios. Aunque NIOSH y OSHA fueron establecidas por la misma Ley del Congreso, las dos agencias tienen responsabilidades distintas y separadas. NIOSH tiene varios “centros virtuales” a través de los cuales los investigadores en sus ubicaciones geográficamente dispersas están conectados por redes informáticas compartidas y otras tecnologías que estimulan la colaboración y ayudan a superar los desafíos de trabajar en equipo a través de distancias.

Objetivos estratégicos

NIOSH se rige por un plan estratégico para cumplir los objetivos institucionales y asignar recursos. El instituto tiene siete objetivos generales:

• Reducir el cáncer ocupacional, las enfermedades cardiovasculares, los resultados reproductivos adversos y otras enfermedades crónicas.
• Reducir la pérdida auditiva ocupacional.
• Reducir las enfermedades inmunitarias, infecciosas y dermales ocupacionales.
• Reducir los trastornos musculares ocupacionales.
• Reducir la enfermedad respiratoria ocupacional.
• Mejorar la seguridad laboral para reducir las lesiones traumáticas.
• Promover el diseño de trabajo seguro y saludable y el bienestar.

—National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH Plan Estratégico: FYs 2019–2023

Estos objetivos cuentan con el respaldo de la cartera de programas de NIOSH. El portafolio clasifica los esfuerzos del Instituto en 10 amplios sectores industriales y su intersección con los 7 objetivos estratégicos. Hay una gran cantidad de programas especializados en diversos temas, como el Centro de Estudios de Salud y Seguridad Marítima, el Centro de Investigación de Robótica Ocupacional y más. Además de estos programas internos, NIOSH financia muchos proyectos de investigación externos.

Autoridad

A diferencia de su contraparte, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, NIOSH no es una agencia reguladora. No emite normas de seguridad y salud que sean exigibles según la ley estadounidense. Más bien, la autoridad de NIOSH bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional [29 CFR § 671] es "desarrollar recomendaciones para estándares de salud y seguridad", "desarrollar información sobre niveles seguros de exposición" a materiales tóxicos y agentes y sustancias físicas nocivas", y a "realizar investigaciones sobre nuevos problemas de seguridad y salud". NIOSH también puede "realizar investigaciones in situ (evaluaciones de riesgos para la salud) para determinar la toxicidad de los materiales utilizados en los lugares de trabajo" y "financiar investigaciones realizadas por otras agencias u organizaciones privadas a través de subvenciones, contratos y otros acuerdos".

NIOSH estaba destinado a funcionar como una agencia al mismo nivel e independiente de los Centros para el Control de Enfermedades. Inicialmente, NIOSH se ubicó dentro de los Centros para el Control de Enfermedades con el fin de obtener apoyo administrativo de los Centros hasta que NIOSH estuviera listo para asumir esas responsabilidades por sí mismo; Los Centros, sin embargo, nunca renunciaron al control y la intención original de la Ley nunca se cumplió.

Además, de conformidad con la autoridad que le otorga la Ley de Salud y Seguridad Minera de 1977, NIOSH puede "desarrollar recomendaciones para estándares de salud minera para la Administración de Salud y Seguridad Minera", "administrar un programa de vigilancia médica para mineros, que incluya radiografías de tórax para detectar neumoconiosis (enfermedad del pulmón negro) en los mineros del carbón, "realizar investigaciones in situ en las minas similares a las autorizadas para la industria general en virtud de la Ley de Seguridad Ocupacional y Ley de Salud; y "probar y certificar equipos de protección personal e instrumentos de medición de peligros".

Productos y publicaciones

La investigación de NIOSH cubre una amplia gama de campos. El conocimiento obtenido a través de programas de investigación internos y externos se utiliza para desarrollar productos y publicaciones que ofrecen soluciones innovadoras para una amplia gama de entornos laborales. Algunas de las publicaciones producidas por NIOSH incluyen:

• Alertas El organismo solicita asistencia para prevenir, resolver y controlar los peligros laborales recientemente identificados. Presentan brevemente lo que se conoce sobre el riesgo de lesiones ocupacionales, enfermedades y muerte.
• Criterios Documentos contienen recomendaciones para la prevención de enfermedades y lesiones profesionales. These documents are submitted to the Occupational Safety and Health Administration or the Mine Safety and Health Administration for consideration in their formulation of legally binding safety and health standards.
• Actual Intelligence Bulletins analizar nueva información sobre peligros de seguridad y salud ocupacional.
• El National Agricultural Base de datos de seguridad contiene citas y resúmenes de artículos de revistas académicas e informes sobre salud y seguridad agrícola.
• El programa de Evaluación y Evaluación de la Fatality publica datos de fatalidad ocupacional que se utilizan para publicar informes de fatalidad por sectores específicos de la industria y tipos de incidentes fatales.
• El NIOSH Power Tools Database contiene niveles de potencia de sonido, niveles de presión de sonido y datos de vibraciones para una variedad de herramientas de poder comunes que han sido probadas por investigadores de NIOSH.
• El Compendio de protección del oído NIOSH contiene información de atenuación y características para los tapones auditivos disponibles comercialmente, auriculares y dispositivos de inserción semiaural (caps de canal).
• NIOSH Manual of Analytical Methods contiene recomendaciones para la recolección, muestreo y análisis de contaminantes en el lugar de trabajo y muestras de higiene industrial, incluyendo filtros de aire, fluidos biológicos, toallitas y vracs para analitos ocupacionalmente relevantes.
• El NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards informa a los trabajadores, empleadores y profesionales de la salud ocupacional sobre los productos químicos en el lugar de trabajo y sus peligros.

Centros de Educación e Investigación

Los Centros de Educación e Investigación de NIOSH son centros multidisciplinarios respaldados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional para la educación y la investigación en el campo de la salud ocupacional. A través de los centros, NIOSH apoya programas de títulos académicos y oportunidades de investigación, así como educación continua para profesionales de SST. Los ERC, distribuidos en regiones de Estados Unidos, establecen asociaciones de investigación académica, laboral y de la industria. La investigación realizada en los centros está relacionada con la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) establecida por NIOSH.

Fundados en 1977, los ERC de NIOSH son responsables de que casi la mitad de los graduados de posgrado ingresen a los campos de seguridad y salud ocupacional. Los ERC se centran en higiene industrial, enfermería de salud ocupacional, medicina ocupacional, seguridad ocupacional y otras áreas de especialización. En muchos ERC, los estudiantes de disciplinas específicas pagan la matrícula en su totalidad y reciben un estipendio adicional. Los ERC brindan un beneficio a las empresas locales al ofrecer evaluaciones de precios reducidos a las empresas locales.

Historia

Establecimiento

El primer predecesor de NIOSH fue la Oficina de Higiene y Saneamiento Industrial del Servicio de Salud Pública de EE. UU., establecida en 1914. Pasó por varios cambios de nombre, sobre todo convirtiéndose en División de Higiene Industrial y más tarde en División de Salud Ocupacional. Su sede se estableció en Washington, D.C. en 1918, y estaciones de campo en Salt Lake City en 1949 y en Cincinnati en 1950.

NIOSH fue creado por la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 y comenzó a operar en mayo de 1971. Originalmente era parte de la Administración de Servicios de Salud y Salud Mental, y fue transferido a lo que entonces se llamaba el Centro para el Control de Enfermedades (CDC).) en 1973. La sede inicial de NIOSH estaba ubicada en Rockville, Maryland.

Antes de 1976, las operaciones de NIOSH en Cincinnati ocupaban espacio en tres ubicaciones en el centro de Cincinnati y alquilaban espacio en 5555 Ridge Avenue en el vecindario de Pleasant Ridge. En 1976, el personal de las ubicaciones del centro fue trasladado al Centro Robert A. Taft en el vecindario Columbia-Tusculum, que la Agencia de Protección Ambiental estaba desocupando para ocupar el nuevo Centro de Investigación Ambiental Andrew W. Breidenbach en otro lugar de Cincinnati. El Centro Taft se había inaugurado en 1954 para el PHS como Centro de Ingeniería Sanitaria Robert A. Taft, llamado así por el entonces recientemente fallecido senador Robert A. Taft, y el centro se había convertido en parte de la recién formada Agencia de Protección Ambiental en 1970.

El edificio de 5555 Ridge Avenue se construyó entre 1952 y 1954 e inicialmente fue la sede y la planta de fabricación de Veteranos Estadounidenses Discapacitados. PHS había alquilado espacio en el edificio 5555 Ridge Avenue a partir de 1962. En 1973, el gobierno federal alquiló todo el edificio y, en 1982, PHS lo compró directamente. En 1987 pasó a llamarse Laboratorio Alice Hamilton para la Seguridad y Salud Ocupacional, en honor a la pionera en salud ocupacional Alice Hamilton.

El Laboratorio de los Apalaches para Enfermedades Respiratorias Ocupacionales, que se creó dentro del PHS en 1967 para centrarse en la investigación de la enfermedad del pulmón negro, se incorporó al NIOSH y su edificio en Morgantown, Virginia Occidental, se inauguró en 1971. A partir de 1976, NIOSH también continuó operando sus instalaciones de Salt Lake City.

Historia posterior

En 1981, la sede se trasladó de Rockville a Atlanta para compartir ubicación con la sede de los CDC. La sede se trasladó de nuevo a Washington, D.C. en 1994, aunque se mantuvieron oficinas en Atlanta.

Cuando se cerró la Oficina de Minas de EE. UU. en 1996, sus actividades de investigación se transfirieron a NIOSH junto con dos instalaciones en Bruceton, un suburbio de Pittsburgh, Pensilvania, y en Spokane, Washington. El campus de Pittsburgh data del comienzo de la Oficina de Minas en 1910 y contenía la histórica Mina Experimental y el Simulador de Techo de Mina, mientras que las instalaciones de Spokane datan de 1951. NIOSH preservó la independencia administrativa de estas actividades al ubicarlas en la nueva Oficina de Minas. Investigación sobre salud y seguridad minera.

En 1977, NIOSH tenía diez oficinas regionales en todo el país. Con el tiempo se cerraron y en 1989 sólo había oficinas regionales en Denver y Boston. La Estación de Campo de Alaska en Anchorage, Alaska, se estableció en 1991 en respuesta a que el estado tuviera la tasa de mortalidad relacionada con el trabajo más alta, y el senador Ted Stevens desempeñó un papel en su establecimiento. Más tarde pasó a ser conocida como la Oficina Regional del Pacífico de Alaska y, en 2015, el personal de Denver, Anchorage y Spokane no minero se unió a la División de los Estados del Oeste.

En 1996, se construyó una gran ampliación en las instalaciones de Morgantown que contiene ingeniería de seguridad y laboratorios de mesa. En 2015, se aprobó la financiación para una nueva instalación en Cincinnati para reemplazar los edificios Taft y Hamilton, que se consideraban obsoletos. En 2017 se anunció la ubicación de las nuevas instalaciones en el vecindario de Avondale y en 2019 se solicitaron propuestas de firmas de arquitectura e ingeniería.

Directores

Las siguientes personas fueron Directoras de NIOSH:

• Marcus Key (1971-1975)
• John Finklea (1975-1978)
• Anthony Robbins (1978-1981)
• J. Donald Millar (1981–1993)
• Richard Lemen (acting 1993-1994)
• Linda Rosenstock (1994–2000)
• Lawrence J. Fine (acting, 2000–2001)
• Descanso Kathleen (acting, 2001–2002)
• John Howard (2002–2008, 2009–presente)
• Christine Branche (acting, 2008–2009)

Otra historia

En 2001, se pidió a NIOSH que ayudara a limpiar los edificios del Capitolio después de los ataques con ántrax de 2001.