Institución de Ferrocarriles del Estado

El Instituto de Ferrocarriles del Estado (IFE) es una organización estatal venezolana que administra los sistemas ferroviarios del país. Su sede se encuentra en Caracas, Venezuela.

Según la Constitución de 1999, su renovación es una prioridad nacional. Entre las nuevas infraestructuras que se han incorporado se encuentra la primera línea de tren sobre tierra construida en Venezuela en más de 70 años, el Sistema de Transporte Masivo Ezequiel Zamora. Bautizado con el nombre del militar Ezequiel Zamora, fue inaugurado el 15 de octubre de 2006 por el presidente Hugo Chávez.

Históricamente, gran parte de la red original venezolana fue diseñada en el siglo XIX en el período federalista y bajo la administración de Antonio Guzmán Blanco, con el fin de abrir el país al comercio y obtener ingresos extranjeros. Sin embargo, las primeras licencias fueron firmadas y revocadas nueve veces antes de que el primer tramo estuviera en funcionamiento.

Dos de las primeras líneas conectaron Caracas con su puerto de La Guaira (el Ferrocarril de La Guaira y Caracas) y con Valencia (el Gran Ferrocarril de Venezuela) en la década de 1880. Entre los ingenieros destacados asociados con su desarrollo original se encuentran John Grover y Robert Fairlie. Algunas de las líneas posteriores fueron diseñadas por William A. Welch y Thomas Kavanagh (metro de Caracas).

El transporte ferroviario en Venezuela fue descuidado y entró en una importante decadencia a partir de la década de 1950, siendo reemplazado por el transporte en autobús y por carretera. Sin embargo, Caracas inauguró la primera línea de su sistema de metro en 1983, y se hicieron planes para un sistema ferroviario que incluiría líneas cerca de Caracas y también hacia el interior del país. En 1975 fue ideado por el Instituto Ferrocarriles del Estado (IFE) un Plan Ferrocarrilero Nacional que comenzaba en Maracaibo y llegaba a Barquisimeto-Puerto Cabello-Valencia-Caracas-Cua, siguiendo desde Cua hasta Barcelona y Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana. La empresa Saprolate-Tranarg Se realizaron todos los levantamientos aerofotográficos y el Plan fue aprobado por el entonces Presidente Luis Herrera Campins, pero en la década de 1980 el Plan IFE fue bloqueado por razones económicas tras la devaluación del Bolívar en 1983 y luego finalmente cancelado con el Caracazo de 1989. Sólo el tramo Caracas-Cúa se mantuvo como proyecto presupuestado (y se realizó, siendo inaugurado en 2006 por el Presidente Hugo Chávez).

La Constitución de 1999 fue una señal para una importante reinversión en la infraestructura del Estado. Gran parte de la renovación de la actual red ferroviaria venezolana todavía está en la etapa de planificación, con algunas de ellas ya construidas y el resto por construirse en un período de unos 30 años.

La red venezolana cuenta con 682 km de vías férreas de ancho estándar. La red cubre las zonas pobladas y productivas del país y es administrada por el IFE en el marco de diversos Planes de Desarrollo Regional. También existen conexiones entre Colombia y Brasil que unen a los demás países de Sudamérica, aunque el tráfico en las zonas fronterizas se ve afectado por la política exterior y la estrategia de defensa.

IFE es el único operador de trenes en Venezuela, sin embargo, ha creado diversos nombres de ferrocarriles asignados a diferentes regiones a lo largo del país.

Luego de 70 años sin mejoras importantes en el sistema ferroviario venezolano, el 15 de octubre de 2006 se inauguró al servicio público la línea Caracas – Cúa. La ruta forma parte del proyecto del eje ferroviario Ezequiel Zamora. Inicia en Caracas y finaliza en Cúa, estado Miranda. La terminal principal se encuentra junto a la estación terminal La Rinconada de la línea 3 del Metro de Caracas. Esta corta línea Norte-Sur puede ser recorrida por pasajeros en aproximadamente 30 minutos. A continuación se indican los nombres de las 4 estaciones y el tiempo estimado de viaje desde Caracas y luego el tiempo adicional hasta la siguiente estación. También hay un tiempo de demora antes de que el tren reinicie el viaje que puede ajustarse según la política de la administración.

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  Estación Libertador Simón Bolívar, Caracas
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  Estación Ezequiel Zamora, Cúa
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  Estación Libertador Simón Bolívar
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  Estación Cua, Tren Commuter para pasajeros locales

El ramal principal del eje ferroviario Simón Bolívar es una línea de 177 km (110 mi) de este a oeste, donde se ha planificado una renovación/restauración completa con fecha de finalización prevista para el año 2010. Esta línea conecta los estados Carabobo, Yaracuy y Lara. Las estaciones son las siguientes:

• Puerto Cabello, Estado Carabobo;
• Morón, Estado Carabobo;
• San Felipe, Estado de Yaracuy;
• Urama, Yaracuy State;
• Chivacoa, Yaracuy State;
• Yaritagua, Yaracuy State y;
• Barquisimeto, estado de Lara.

Otro ramal del eje ferroviario Simón Bolívar es una línea de conexión norte-sur de 113 km (70 mi) entre Yaritagua, estado Yaracuy, y Acarigua, estado Portuguesa, donde se está realizando una rehabilitación integral.

Una línea de 252 km (157 mi) de norte a sur, cuya remodelación y restauración total se había proyectado originalmente para finalizar a fines de 2010. Esta línea debía conectar el estado Guárico con el estado Apure.

El ferrocarril proporciona servicios tanto de transporte de mercancías como de pasajeros.

Entre Puerto Cabello y Barquisimeto se han superado los 3 millones de toneladas mensuales de movimiento de carga.

A partir del 16 de julio de 2007, el servicio de pasajeros se brinda únicamente entre las estaciones del ramal Caracas – Cúa. En la siguiente tabla se muestra el horario de los trenes:

Todos los horarios están sujetos a cambios en función de eventos especiales, mejoras del sistema y decisiones que puedan tomar los administradores. En 2023, en respuesta a la creciente demanda, el IFE cedió a la presión y finalmente introdujo los servicios dominicales.

Otro tramo del eje ferroviario Ezequiel Zamora tiene 108 km (67 mi) en construcción entre la ciudad portuaria de Puerto Cabello, estado Carabobo, y la ciudad de La Encrucijada, estado Aragua. La línea es predominantemente de este a oeste, aunque entre la estación de Naguanagua y la terminal de Puerto Cabello el recorrido cambia a una dirección norte-sur.

Se requieren 14 túneles, incluido el túnel Bárbula de 7,8 km (4,8 mi) (el más largo de Sudamérica), y muchos puentes para conectar las distintas estaciones a lo largo de esta línea. El proyecto está retrasado. En 2016, las obras del ferrocarril de Puerto Cabello fueron calificadas de "irregulares y marcadas por la lentitud en los pagos por parte del cliente como resultado de las malas condiciones económicas del país, relacionadas principalmente con la caída del precio del petróleo".

Las nuevas estaciones en construcción se encuentran en:

• La Encrucijada, estado de Aragua; el centro de La Encrucijada proporcionará fácil acceso a los usuarios de Cagua, estado de Aragua.
• Maracay, Aragua State;
• Mariara, Carabobo State;
• San Joaquín, Carabobo State
  • San Diego, Estado Carabobo*
  • Naguanagua, Estado Carabobo*
• Puerto Cabello, Estado Carabobo

(*)Estas dos son ciudades suburbanas de Valencia.

Otro ramal de línea norte-sur de 201 km (125 mi) que se encuentra principalmente en el estado Guárico y que cruzará el río Orinoco e ingresará al estado Bolívar.

Esta línea de 233 km (145 millas) comenzará en la ciudad capital del estado Zulia, Maracaibo, cerca de la estación del Metro de Maracaibo. La línea cruzará la desembocadura del Lago de Maracaibo en una combinación de túnel y puente en construcción en dirección este-oeste y después de la parada El Tablazo, la línea seguirá una dirección norte-noroeste a sur-sureste. Las estaciones son las siguientes:

• Maracaibo, Zulia State;
• El Tablazo, estado de Zulia;
• Estado de Santa Rita;
• Cabimas, Zulia State;
• Ciudad Ojeda, Zulia State;
• Lagunillas, estado de Zulia;
• Bachaquero, Zulia State;
• Mene Grande, Zulia State;
• Sabana de Mendoza, estado Trujillo.

Esta ruta de 320 kilómetros de longitud iniciará desde Ciudad Guyana, Estado Bolívar, tramo Puerto Ordaz y cruzará el río Orinoco para dirigirse al sur-norte hasta llegar a Maturín, Estado Monagas y continuar hasta llegar al Estado Sucre donde la línea discurrirá en sentido este-oeste hasta llegar al puerto de aguas profundas de Manicuare.

La finalización de la ampliación del eje ferroviario Simón Bolívar es una conexión de 45 km (28 millas) de norte a sur entre Acarigua y Turén.

La primera fase de 468 km (291 mi) es parte del eje ferroviario Llanero Norte (llanura norte), una línea este-oeste que daría servicio a las siguientes ciudades/localidades:

• Anaco, Anzoátegui State;
• Aragua de Barcelona, Estado de Anzoátegui;
• Zaraza, Guárico State;
• Tucupito, Guárico State
• Valle de la Pascua, Estado Guárico;
• Chaguaramos, Guárico State
• El Sombrero, Guárico State;
• Dos Caminos, Estado Guárico;
• El Pao, Cojedes;
• Tinaco, estado de Cojedes,

y las obras debían estar terminadas en 2012.

En el marco de un Plan Nacional de Desarrollo Ferroviario, en 2009 se inauguró con financiación china el ferrocarril de ancho estándar Tinaco-Anaco.

En 2012 se había completado aproximadamente una quinta parte de las obras, pero parece que la construcción se estancó en 2013, aunque la ruta sigue figurando en el mapa de vías en construcción de la Institución de Ferrocarriles del Estado.

Este ramal de 7 km de longitud, independiente de todos los demás sistemas ferroviarios, tiene únicamente fines recreativos. Su principal objetivo es brindar entretenimiento a los turistas, por lo que todos deben visitar estos lugares encantados. Originalmente, este tramo de la cumbre formaba parte del Gran Ferrocarril de Venezuela (180 km de longitud), construido en 1909 y en funcionamiento hasta después de 1937. Si todo va bien, estará disponible para el público en 2012.

En 2015 se inició un plan de 350 millones de bolívares para recuperar los 7 kilómetros de vía, con 7 túneles y 5 puentes, para ofrecer un recorrido de 25 minutos desde Los Lagos hasta El Encanto.

La finalización de la conexión de La Encrucijada con el Valle del Tuy se realizará en una fecha posterior.

Una futura fase de seguimiento este-oeste conectará Sabana de Mendoza con Barquisimeto, estado Lara.

La futura ampliación incluye una conexión norte-sur entre San Juan de Los Morros y la estación La Encrucijada.

Una fase separada del eje ferroviario Llanero Norte, que se construirá más adelante, conectará en sentido este-oeste el estado Maturín Monagas con el estado Anaco Anzoátegui.

El eje ferroviario Llanero Norte, de 1.100 km (684 mi), se completará en una fecha posterior y sumará servicios entre las siguientes ciudades adicionales:

• San Carlos, Cojedes State;
• Acarigua, Portuguesa State;
• Guanare, Portuguesa State;
• Sabaneta, Estado de Barinas;
• Barinas, Estado de Barinas;
• Barinitas, Barinas State;
• San Rafael del Piñal, Estado de Táchira;
• San Cristóbal, Estado de Táchira.

Este ramal norte-sur conectaría el estado Bolívar con el estado Amazonas, aunque una posible alternativa sería unir San Fernando de Apure con Puerto Ayacucho.

Esta ruta de este a oeste conectará los estados Apure, Guárico, Bolívar, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro. Además, esta línea tendrá paradas en Cabruta y Caicara.

Esta ruta predominantemente norte-sur de 50 km (31,1 millas) que une el Distrito Federal con el Estado Vargas brindará acceso hacia y desde Caracas y sus aeropuertos internacionales y nacionales y uno de sus principales puertos marítimos.

• Caracas (La Rinconada)
• Maiquetía Airport
• La Guaira Seaport

Se espera que esta línea esté terminada dentro de los cinco años siguientes a la aprobación del fondo.

No existen conexiones ferroviarias con los países vecinos.

• Transportes en Venezuela

• IFE Website (en español)