Inselberg
Un inselberg o monadnock () es una colina rocosa aislada, una protuberancia, una cresta o una pequeña montaña que se eleva abruptamente desde una llanura circundante de pendiente suave o virtualmente nivelada. En el sur de África, una formación similar de granito se conoce como koppie, una palabra afrikáans ("pequeña cabeza") del diminutivo holandés kopje. Si el inselberg tiene forma de cúpula y está formado por granito o gneis, también puede llamarse bornhardt, aunque no todos los bornhardts son inselbergs. Un inselberg se produce cuando un cuerpo de roca resistente a la erosión, como el granito, que se encuentra dentro de un cuerpo de rocas más blandas, queda expuesto por la erosión diferencial y el descenso del paisaje circundante.
Etimología
Inselberg
La palabra inselberg es un préstamo del alemán y significa "montaña de la isla". El término fue acuñado en 1900 por el geólogo Wilhelm Bornhardt (1864–1946) para describir la abundancia de tales características que se encuentran en el este de África. En ese momento, el término se aplicaba solo a las características del paisaje árido. Sin embargo, desde entonces se ha utilizado para describir una geografía más amplia y una variedad de características rocosas, lo que genera confusión sobre la definición precisa del término.
En un estudio de 1973 que examinó el uso del término, un investigador descubrió que el término se había usado para características en climas de sabana el 40 % del tiempo, climas áridos o semiáridos el 32 % del tiempo, subtropicales húmedos y ártico 12% del tiempo, y 6% cada uno en climas tropicales húmedos y mediterráneos. Un artículo de 1972 definió a los inselbergs como "colinas aisladas de laderas empinadas que se elevan de forma relativamente abrupta sobre un terreno de suave pendiente". Esta definición incluye elementos tales como motas; colinas cónicas con lados rectilíneos que se encuentran típicamente en regiones áridas; colinas cóncavo-convexas cubiertas de regolito; crestas rocosas sobre laderas de regolito; cúpulas de roca con lados casi verticales; tores (koppies) formados por grandes cantos rodados pero con núcleos de roca sólida. Por lo tanto, los términos monadnock e inselberg pueden no coincidir perfectamente, aunque algunos autores han argumentado explícitamente que estos términos son completamente sinónimos.
Monadnock
Monadnock se deriva de un término nativo americano para una colina aislada o una montaña solitaria que se eleva sobre el área circundante, generalmente sobreviviendo a la erosión. Los geólogos tomaron el nombre de Mount Monadnock en el suroeste de New Hampshire. Se cree que deriva del idioma abenaki, ya sea de menonadenak ("montaña suave") o menadena ("montaña aislada"). En este contexto, monadnock se usa para describir una montaña que se eleva desde un área de terreno relativamente plano y/o más bajo. Por ejemplo, el monte Monadnock se eleva 610 metros (2000 pies) sobre el terreno que lo rodea y se encuentra a 965 m (3165 pies), casi 300 m (1000 pies) más alto que cualquier pico de montaña en un radio de 48 km (30 mi).
Geología
Patrones geológicos y geográficos
Los Inselbergs son comunes en escudos erosionados y degradados. La presencia de un inselberg generalmente indica la existencia de una meseta o montaña cercana, o sus restos. Este es especialmente el caso de los inselbergs compuestos de roca sedimentaria, que mostrarán las mismas unidades estratigráficas que esta meseta cercana. Sin embargo, una vez expuestos, los inselbergs son destruidos por el colapso marginal de los bloques de unión y las láminas de exfoliación. Este proceso deja torres encaramadas en sus cumbres y, con el tiempo, aparece un residuo bordeado de talud conocido como castle koppie. Por esta asociación, se supone que varios campos de inselberg en África y América del Sur son vestigios de llanuras erosionadas.
Los grupos de inselbergs, llamados campos de inselberg y llanuras de inselberg, ocurren en varias partes del mundo, incluyendo Tanzania, el Anti-Atlas de Marruecos, el noreste de Brasil, Namibia, el interior de Angola y las partes del norte de Finlandia y Suecia..
La clasificación de Anthony Young (1969) distingue seis tipos de inselbergs; cerros, colinas cónicas, colinas convexas-cóncavas, cresta de roca sobre pendiente cubierta de regolito, cúpula de roca (pan de azúcar) y kopje o tor.
Los tipos de roca de los que están hechos los inselbergs incluyen granito, gneis y gabro.
Origen y desarrollo
Resumiendo la comprensión sobre el origen de los inselbergs en 1974, el geomorfólogo Michael Thomas escribe: "Las hipótesis para el desarrollo de los inselbergs se han adelantado, refutado y reiterado durante un período de más de setenta años". Los procesos volcánicos u otros pueden dar lugar a un cuerpo de roca resistente a la erosión, dentro de un cuerpo de roca más blanda, como la piedra caliza, que es más susceptible a la erosión. Cuando la roca menos resistente se erosiona para formar una llanura, la roca más resistente queda atrás como una montaña aislada. La fuerza de la roca no erosionada a menudo se atribuye a la estanqueidad de sus juntas.
Los Inselbergs pueden ser remodelados por capas de hielo de la misma manera que los roches moutonnées. En el norte de Suecia, los ejemplos de este tipo de inselberg se llaman flyggbergs.
Ecología
Los inselbergs de África Oriental suelen ser un refugio para la vida en el Serengeti de Tanzania y en el Masai Mara de Kenia. Cuando el suelo es demasiado delgado o duro para sostener la vida arbórea en grandes áreas, el suelo atrapado por los inselbergs puede estar denso con árboles mientras que la tierra circundante solo contiene pasto corto. Los huecos en las superficies de las rocas proporcionan captaciones para el agua de lluvia. Muchos animales se han adaptado al uso de inselbergs, incluidos el león, el damán y una gran cantidad de aves y reptiles.
Galería
Monte Mulanje, un gran inselberg en el sureste de Malawi
Mount Ledang, un gran inselberg en el estado de Johor, Malasia
Monte Madai, Sabah, Malasia
Houtkop, un afloramiento de 170 metros (560 pies) del basalto Drakensberg en el Estado Libre, Sudáfrica.
Un koppie de arenisca cónica en el estado libre, Sudáfrica.
Un inselberg en la selva tropical de Suriname.
El Spitzkoppe de Namibia, un pico de granito de 670 metros (2.200 pies) formado por rifting Cretaceous temprano y magmatismo.
A duricrust inselberg near Dori, Burkina Faso.
Uluru, una formación de piedra arenisca de 863 metros (2.831 pies) en el Territorio del Norte de Australia.
Devils Tower, un ejemplo arquetípico de un inselberg en Wyoming, Estados Unidos.
Vinyard Knob (punto alto- 960') en la parte central de la región de Knobs de Kentucky.
Cono de Arita, una piedra arenisca cónica inselberg en medio de Salar de Arizaro, Argentina.
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