Ingenio azucarero

Un Ingenio azucarero o Engenho (pronunciación portuguesa) es un término portugués de la era colonial para un ingenio de caña de azúcar y las instalaciones asociadas. Significan motor (del latín ingenium). La palabra engenho generalmente solo se refería al ingenio, pero también podía describir el área como un todo, incluida la tierra, un ingenio, las personas que cultivaban y que tenían conocimientos sobre la producción de azúcar y un cultivo de caña de azúcar. Se requería una gran propiedad debido a la enorme cantidad de mano de obra necesaria para producir azúcar refinada, melaza o ron a partir de la caña de azúcar sin refinar. Estas haciendas prevalecían en Brasil, Cuba, República Dominicana y otros países del Caribe. Hoy, Brasil sigue siendo uno de los principales productores mundiales de azúcar.

Caña de azúcar en Brasil

La caña de azúcar no se introdujo en Brasil hasta que los portugueses establecieron su producción a mediados del siglo XVI. Ya controlaban la industria azucarera líder en Madeira, pero querían ganar otra base de producción de potencia en Brasil. Para empezar, la cosecha fue cultivada y producida por los indígenas de la tierra para comercializar bienes. Esa relación evolucionó del comercio a la esclavitud de la población indígena. Muchos lugares en el mundo habían comenzado a sustituir el azúcar por miel como producto principal debido al aumento de la oferta y la caída de los precios. El azúcar se convirtió en un artículo de lujo en el mercado mundial debido a que explotó la demanda laboral forzada y la organización industrial que eran imprescindibles para la producción.La población nativa no se adhería realmente al aspecto de la esclavitud y era difícil mantenerla bajo control, por lo que a medida que crecía el mercado del azúcar, estos factores provocaron la eventual importación de esclavos africanos.

El ingenio

El auge de las exportaciones de finales del siglo XVIII y principios del XIX provocó un aumento en la producción de azúcar y otros productos de la caña de azúcar, así como de otros recursos. La porción de azúcar del auge de las exportaciones aumentó la oferta hasta que la esclavitud se hizo ilegal en el mundo. Sin embargo, la trata de esclavos continuó hasta la última parte del siglo XIX. La revuelta de esclavos de Haití permitió a Brasil, entre otras colonias, convertirse en los principales productores de azúcar del mundo. En 1792, Haití producía el 50% del azúcar en el mercado mundial, pero después de la rebelión pasó a no producir nada al año siguiente.El trabajo de la caña de azúcar se realizaba principalmente en el sitio en grandes plantaciones llamadas Engenhos. Un Engenho es un establecimiento agrícola como máquinas y recursos necesarios para refinar el azúcar de la caña de azúcar. Las instalaciones cuentan típicamente con un molino para moler caña, algunas calderas y destilerías. Adquirieron el nombre debido a todos sus componentes utilizados para producir y desarrollar la caña de azúcar en exportaciones potenciales.Engenhos podría considerarse revolucionario en ese momento por su avance industrial, el trabajo combinó manufactura, química y agricultura para producir azúcar en masa. Esta nueva plantación industrializada requería muchas piezas de trabajo para mantenerla en funcionamiento. Un ingeniero necesitaba un campo, un taller, una refinería y una oficina solo para producir azúcar. La lista no tuvo en cuenta las necesidades de energía del edificio o los requisitos y necesidades de los esclavos. Para hacer funcionar el Engenho se necesitaban esclavos y sirvientes especializados. El capataz tenía que ser un blanco libre, mientras que los esclavos comprados debían ser fuertes peones de campo y algunos que ya estuvieran familiarizados con el proceso de producción de azúcar. A veces se importaban de Santo Tomé en África debido a la historia del país como los principales productores mundiales de azúcar, lo que permitió que los trabajadores de allí ya tuvieran las habilidades artesanales necesarias para la producción de caña de azúcar.Estas grandes plantaciones de azúcar requerían una nueva división del trabajo entre capataces y esclavos. Los capataces tenían poder en la plantación pero no eran todopoderosos, el plantador sí lo era. Por ejemplo, el capataz no podía simplemente castigar a los esclavos como quisiera, tenía limitaciones. Su trabajo principal era asegurarse de que todos los suministros necesarios estuvieran allí y mantener una lista de lo que el plantador tenía que conseguir. El capataz debía mantener a los esclavos trabajando y cuidados, y también ver que los pasos en la producción de azúcar se hicieran correctamente. El proceso necesitaba esclavos para cortar, transportar, evaporar y cristalizar, todo en un marco de tiempo reducido debido a la naturaleza del cultivo.Para mantenerlo en funcionamiento y todas las piezas trabajando en la máquina comercial de producción de azúcar, se necesitaba un aumento dramático de trabajadores. Para hacer azúcar, era imperativo que la secuencia fuera continua desde el corte en el campo hasta la exportación final. Un error en cualquier etapa podría tener efectos drásticos y arruinar un lote de la cosecha. La caña de azúcar se pudriría después de veinticuatro horas de ser cortada, por lo que el tiempo era esencial y los trabajadores no podían permitirse cometer errores. La producción y el trabajo esclavo ya no podían considerarse separados, eran dependientes entre sí en lo que respecta al cultivo y la producción de caña de azúcar. La fabricación y exportación de este producto ahora dependía de la trata de esclavos en el Atlántico.Un aspecto que hizo del engenho un tipo diferente de operación fue la necesidad de todas las personas involucradas, desde esclavos de campo hasta supervisores en jefe. Cada división del trabajo tenía que actuar y contribuir para que la plantación fuera un éxito. Además, el plantador no podía comprar cualquier esclavo para hacer el trabajo, necesitaba ser hábil y conocer su papel específico en el proceso de la caña de azúcar. Alcanzar el nivel de conocimiento necesario no fue tarea fácil. La capacitación cuesta dinero, tiempo y recursos. Se necesitaría hasta un año o más para aprender la producción de azúcar debido a la gran cantidad de tiempo que tarda la caña de azúcar en crecer y madurar lo suficiente.