Ingeniero de pruebas de vuelo

Un ingeniero de pruebas de vuelo (ETF) es un ingeniero que participa en las pruebas de vuelo de prototipos de aeronaves o sistemas de aeronaves.

El ingeniero de pruebas de vuelo generalmente tiene la responsabilidad general de la planificación de una fase de prueba de vuelo específica, que incluye la preparación de los planes de prueba junto con otros ingenieros analíticos y/o de sistemas, la supervisión de la preparación de la aeronave hasta la configuración adecuada, el trabajo con el ingeniero de instrumentación de pruebas de vuelo para garantizar que los sensores y sistemas de registro estén instalados para los parámetros de datos requeridos y la preparación del plan de maniobra por maniobra para cada vuelo de prueba (generalmente consagrado en un documento de nivel superior llamado "plan de prueba" y luego un documento operativo generalmente llamado "tarjetas de prueba"). El FTE y el piloto de pruebas experimentales son responsables conjuntamente de la seguridad del vuelo de prueba. El FTE también es responsable del análisis general de los datos adquiridos durante un vuelo de prueba. Finalmente, el ingeniero de pruebas de vuelo se coordinará con los ingenieros de análisis y/o sistemas específicos para escribir el informe final de la prueba de vuelo, documentando los resultados de una fase específica de la prueba de vuelo.

El FTE puede o no volar a bordo del avión de prueba, dependiendo del tipo de aeronave o de los objetivos de la misión. Cuando no está en el avión de prueba, el FTE normalmente supervisa la prueba en tiempo real a través de datos transmitidos a un centro de datos de prueba de vuelo especial. En este caso, el FTE estará en contacto por radio con el piloto de prueba junto con el equipo en tierra, lo que garantiza la seguridad del monitoreo del vuelo y el análisis de datos en tiempo real.

Puede que se requieran varios aviones de prueba en los principales programas de pruebas de vuelo de desarrollo de aeronaves. Las actividades de prueba de todos los aviones de prueba deben estar coordinadas por un ingeniero de pruebas de vuelo de alto nivel. En los programas de pruebas complejos, también es común que cada avión de prueba tenga varios FTE asignados, cada uno con un área específica de responsabilidad y prueba.

A menudo, se requiere que un ingeniero de pruebas de vuelo desarrolle técnicas para monitorear una variable o un sistema específico, lo que requiere la fabricación de un equipo a medida. Debido a la naturaleza especializada de las técnicas de fabricación y electrónica involucradas, un ingeniero de pruebas de vuelo suele estar altamente capacitado y habrá recibido una capacitación exhaustiva.

El ingeniero de pruebas de vuelo puede tener un título en ingeniería aeroespacial, ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica o ciencia cognitiva. Generalmente se requiere una licenciatura y se recomienda una maestría. Muchos departamentos universitarios de ingeniería aeroespacial ofrecen cursos electivos de pruebas de vuelo para aquellos interesados en este campo de la ingeniería.

Los servicios militares tienen programas de formación formal para pilotos de pruebas de vuelo experimentales e ingenieros de pruebas de vuelo. A estos programas de formación pueden asistir pilotos e ingenieros militares o civiles empleados por el gobierno. La mayoría de las escuelas de pilotos de pruebas militares combinan a pilotos e ingenieros en una clase, donde trabajan juntos tal como lo harían en el mundo real.

Escuelas de pruebas de vuelo:

• United States Air Force Test Pilot School - USAF TPS
• United States Naval Test Pilot School - USN TPS
• National Test Pilot School, ubicada en Mojave, California, EE.UU. - NTPS
• Empire Test Pilot School (Gran Bretaña) - ETPS
• École du personnel navigant déssais et de réception (France) École du personnel navigant d'essais et de réception - EPNER
• Escuela Española de Ensayos en Vuelo y Aeronavegabilidad (E4A) (Madrid, España) - E4A
• Instituto de Pesquisa e Ensaios em Voo (IPEV) (Brasil) - CEV
• Escuela piloto de pruebas de la Fuerza Aérea India (Bangalore, India), la única escuela en Asia que forma ingenieros de pruebas de vuelo.
• Fedotov Test Pilot School, la industria aérea rusa TPS ubicada en el Gromov Flight Research Institute, Zhukovsky, Rusia
• Test Flying Academy of South Africa - (South Africa) - TFASA
• International Test Pilots School, ubicada en Londres, Ontario, Canadá - Sí.

Varias escuelas de pruebas de vuelo ofrecen títulos en ingeniería de pruebas de vuelo:

• A partir de 2008, todos los graduados de la Escuela Piloto de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reciben una maestría acreditada en ingeniería de pruebas de vuelo de la Universidad Aérea de los Estados Unidos.
• El Instituto Espacial de la Universidad de Tennessee en Tullahoma, TN y Florida Institute of Technology ofrecen maestrías en ingeniería de pruebas de vuelo a través de la educación tradicional y a distancia y ofrecen cursos cortos en materia de pruebas de vuelo.
• El Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace (ISAE-SUPAERO) de Toulouse Francia ofrece un grado de MS a tiempo completo en Ingeniería de Pruebas de Vuelo. Este programa de élite de SUPAERO y los graduados de FTE consigue trabajar en la variedad de programas de prueba de vuelo en Airbus, Dassault, Safran, Thales, ESA, etc.
• La Escuela Piloto de Pruebas Nacionales ofrece Máster de Ciencias en Ingeniería de Pruebas de Vuelo (MSFTE) y Prueba de Vuelo y Evaluación (MSFT plagaE). Una vez terminado el curso de estudio, los estudiantes que tienen un título de grado de un ABET o un programa universitario equivalente pueden recibir el título de MSFTE. Los estudiantes con otros antecedentes técnicos recibirán el título de MSFT curvaE.
• La Escuela Internacional de Pilotos de Pruebas ofrece dos maestrías acreditadas: Master of Science in Flight Test Engineering y Master of Science in Flight Testing. Los candidatos deben tener un título de pregrado y completar con éxito los créditos obligatorios y electivos y el proyecto final para el programa de un año. Los estudiantes pueden calificar para un permiso de trabajo postgrado después de la graduación.

Si bien no es obligatorio, muchos FTE también son pilotos con calificación civil o militar. Si bien los FTE no controlan activamente la aeronave durante las pruebas, esta experiencia de vuelo es valiosa para comprender las operaciones de vuelo.

• Ingeniería aeroespacial
• Instrumentación de ensayo de vuelo

• Introducción a la ingeniería de pruebas de vuelo

• Society of Flight Test Engineers (SFTE)
• Comité de Seguridad del Test de Vuelo
• Estabilidad y control del avión
• FAA Aircraft Certification Branch
• National Aeronautics " Space Administration (NASA)
• National Test Pilot School
• Escuela Española de Ensayos en Vuelo y Aeronavegabilidad (E4A)
• US Navy Test Pilot School
• US Air Force Test Pilot School
• University of Tennessee Space Institute
• International Test Pilots School Canada (ITPS)
• Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace