Ingenieria militar romana

La ingeniería militar de las fuerzas armadas de la Antigua Roma era de una escala y frecuencia mucho mayor que la de cualquiera de sus contemporáneos. De hecho, la ingeniería militar era en muchos sentidos institucionalmente endémica en la cultura militar romana, como lo demuestra cada legionario romano que tenía como parte de su equipo una pala, junto con su gladius (espada) y pila (lanzas).

Los fabri eran trabajadores, artesanos o artesanos en la sociedad romana y las descripciones de la estructura del ejército romano temprano (Phalanx, la Legión llegó alrededor de la conquista de Grecia) atribuidas al rey Servius Tullius describen que había dos centuriae de fabri bajo un oficial, el praefectus fabrum.

La ingeniería militar romana tomó formas tanto rutinarias como extraordinarias, la primera como parte proactiva del procedimiento militar estándar y la segunda de naturaleza extraordinaria o reaccionaria.

Ingeniería militar proactiva y rutinaria

El campamento fortificado de los legionarios romanos

Cada legión romana tenía un fuerte militar legionario como base permanente. Sin embargo, cuando estaba en marcha, particularmente en territorio enemigo, la legión, después de un día de marcha, construía un campamento fortificado o castra , que solo requería como materia prima tierra, césped y madera. La construcción de campamentos estuvo a cargo de unidades especiales de ingeniería a las que pertenecían especialistas de muchos tipos, dirigidos por architecti (ingenieros), de una clase de tropas conocidas como inmunes.ya que estaban exentos o, literalmente, inmunes de los deberes regulares. Estos ingenieros solicitarían trabajo manual de los soldados en general según fuera necesario. Una legión podría levantar un campamento bajo ataque enemigo en tan solo unas pocas horas. A juzgar por los nombres, probablemente usaron un repertorio de planes de campamento de un libro de texto establecido, seleccionando el apropiado para el tiempo que una legión pasaría en él: tertia castra , quarta castra : "un campamento de tres días", "cuatro días", etc

Vista panorámica de Vercovicium en el Muro de Adriano, ahora conocido como Housesteads Roman Fort, Inglaterra

Construccion de puentes

Los ingenieros también construyeron puentes de madera y piedra según la permanencia requerida, el tiempo disponible, etc. Algunos puentes romanos de piedra sobreviven hasta el día de hoy. Los puentes de piedra fueron posibles gracias al uso innovador de la clave para permitir la construcción de un arco. Uno de los ejemplos más notables de construcción de puentes militares en el Imperio Romano fue el puente de Julio César sobre el río Rin. Este puente se completó en solo diez días y se estima conservadoramente que tenía más de 100 m (300 pies) de largo. La construcción fue deliberadamente sobredimensionada para el propósito declarado de César de impresionar a las tribus germánicas,que tenía poca experiencia en ingeniería, y enfatizar que Roma podía viajar a donde quisiera. Caesar pudo cruzar el puente terminado y explorar el área sin oposición, antes de volver a cruzar y desmantelar el puente. César relata en su Guerra en la Galia que "envió mensajeros a Sugambri para exigir la rendición de los que me habían hecho la guerra a mí y a la Galia, respondieron que el Rin era el límite del poder romano". El puente estaba destinado a mostrar lo contrario.

Máquinas de asedio de ingeniería

Aunque la mayoría de las máquinas de asedio romanas eran adaptaciones de diseños griegos anteriores, los romanos eran expertos en diseñarlas de manera rápida y eficiente, así como en variaciones innovadoras como la balista de repetición. Vitruvio, ingeniero del ejército del siglo I a. C., describe en detalle muchas de las máquinas de asedio romanas en su manuscrito De Architectura.

Construcción de carreteras

Al invadir territorios enemigos, el ejército romano a menudo construía caminos a medida que avanzaban, para permitir refuerzos y reabastecimientos rápidos, así como un camino para una fácil retirada si fuera necesario. Las habilidades romanas para hacer caminos son tales que algunos caminos romanos sobreviven hasta el día de hoy. Michael Grant le da crédito a la construcción romana de la Vía Apia por ganarles la Segunda Guerra Samnita.

Ingeniería civil por tropas militares

El ejército romano también participó en proyectos de edificación para uso civil. Había buenas razones para el uso del ejército en proyectos de construcción: principalmente, que si no participaban directamente en campañas militares, las legiones eran en gran medida improductivas y le costaban al estado romano grandes sumas de dinero. Pero la participación de los soldados en las obras de construcción no solo los mantuvo bien acostumbrados al duro trabajo físico, sino que también los mantuvo ocupados, ya que era la creencia generalizada de que los ejércitos ocupados no estaban conspirando para amotinarse, mientras que los ejércitos ociosos sí.

De uso tanto militar como civil fue la construcción de caminos dentro de los límites del Imperio, en los que el ejército estaba muy involucrado. Pero también se empleó a los soldados en la construcción de las murallas de las ciudades, la excavación de canales de navegación, el drenaje de la tierra, acueductos, puertos, incluso en el cultivo de viñedos. En algunos casos raros, incluso se utilizaron soldados en trabajos mineros.

Operaciones mineras

También eran expertos en la realización de operaciones mineras, como la construcción de los numerosos acueductos necesarios para la prospección de vetas de metal, en métodos como la minería hidráulica y la construcción de depósitos para retener el agua en la cabeza de la mina. Es probable que también fueran capaces de construir y operar equipos mineros como molinos de agua, molinos de sellos y máquinas de drenaje. Es probable que estuvieran muy involucrados en la explotación de recursos auríferos como los de Dolaucothi en el suroeste de Gales. Se desarrolló poco después de la conquista de la región bajo Frontino, y la tropa auxiliar local procedía del noroeste de España, un país donde la extracción de oro se desarrolló a gran escala a principios del siglo I d.C.

Ingeniería reactiva y extraordinaria

El conocimiento y la experiencia adquiridos a través de tal ingeniería rutinaria se prestaron fácilmente a cualquier proyecto extraordinario de ingeniería requerido por el ejército, y es aquí donde la escala de la ingeniería militar romana superó la de cualquiera de sus contemporáneos tanto en imaginación como en alcance.

Una de las construcciones extraordinarias más famosas fue la circunvalación de toda la ciudad de Alesia y su líder celta Vercingetorix, dentro de una enorme longitud de doble muro: uno hacia adentro para evitar escapes o salidas ofensivas de la ciudad, y otro hacia afuera. -Enfrentamiento para evitar el ataque de los refuerzos celtas. Se estima que este muro tenía más de 20 km (12 millas) de largo.

Un segundo ejemplo sería la enorme rampa construida con miles de toneladas de piedras y tierra apisonada hasta la ciudad invadida de Masada en la revuelta judía. Las obras de asedio y la rampa se mantienen hoy en un notable estado de conservación.