Ingeniería exploratoria

La ingeniería exploratoria es un término acuñado por K. Eric Drexler para describir el proceso de diseño y análisis de modelos hipotéticos detallados de sistemas que no son factibles con las tecnologías o métodos actuales, pero que parecen estar claramente dentro de los límites de lo que la ciencia considera posible. dentro del alcance de operación estrictamente definido del modelo de sistema hipotético. Por lo general, da como resultado prototipos en papel o en video, o (más probablemente en la actualidad) simulaciones por computadora que son lo más convincentes posible para aquellos que conocen la ciencia relevante, dada la falta de confirmación experimental. Por analogía con la protociencia, podría considerarse una forma de protoingeniería.

Uso

Debido a la dificultad y necesidad de anticipar resultados en áreas como la modificación genética, el cambio climático, la ingeniería molecular y la ingeniería a megaescala, en ocasiones surgen campos paralelos como la bioética, la ingeniería climática y la hipotética nanotecnología molecular para desarrollar y examinar hipótesis, definir límites y expresar posibles soluciones a los problemas tecnológicos previstos. Los defensores de la ingeniería exploratoria sostienen que es un enfoque inicial apropiado para tales problemas.

La ingeniería se ocupa del diseño de una solución a un problema práctico. Un científico puede preguntar "¿por qué?" y proceda a investigar la respuesta a la pregunta. Por el contrario, los ingenieros quieren saber cómo resolver un problema y cómo implementar esa solución. La ingeniería exploratoria a menudo postula que existe una solución muy detallada y explora las características putativas de dicha solución, mientras deja en suspenso la cuestión de cómo implementar esa solución. Si se puede llegar a un punto en el que se aborde el intento de implementación de la solución utilizando los principios de la física de la ingeniería, la actividad pasará de la protoingeniería a la ingeniería real y tendrá como resultado el éxito o el fracaso en la implementación del diseño.

Requisitos

A diferencia del método científico que se basa en experimentos revisados ​​por pares que intentan probar o refutar una hipótesis falsable, la ingeniería exploratoria se basa en la revisión por pares, la simulación y otros métodos empleados por los científicos, pero los aplica a algún artefacto hipotético, un diseño hipotético específico y detallado o proceso, más que a un modelo o teoría abstracta. Debido a la falta inherente de falsabilidad experimental en la ingeniería exploratoria, sus practicantes deben tener especial cuidado para evitar caer en prácticas análogas a la ciencia del culto a la carga, la pseudociencia y la ciencia patológica.

Crítica

La ingeniería exploratoria tiene sus críticos, quienes descartan la actividad como una mera especulación de salón, aunque con la ayuda de una computadora. Un límite que sacaría a la ingeniería exploratoria del ámbito de la mera especulación y la definiría como una actividad de diseño realista es a menudo imperceptible para tales críticos y, al mismo tiempo, es a menudo inexpresable para los defensores de la ingeniería exploratoria. Si bien tanto los críticos como los defensores a menudo están de acuerdo en que gran parte del esfuerzo de simulación altamente detallado en el campo nunca dará como resultado un dispositivo físico, la dicotomía entre los dos grupos se ejemplifica en la situación en la que los defensores de la nanotecnología molecular sostienen que muchos diseños de maquinaria molecular complicados será realizable después de un "avance del ensamblador" no especificado previsto por K. Eric Drexler,ISBN 0-913232-39-4) "Y luego ocurre un milagro" publicado en la revista American Scientist. En resumen, los críticos sostienen que un modelo hipotético que es a la vez autoconsistente y consistente con las leyes de la ciencia relativas a su funcionamiento, en ausencia de un camino para construir el dispositivo modelado, no proporciona evidencia de que se pueda construir el dispositivo deseado. Los defensores sostienen que hay tantas formas posibles de construir el dispositivo deseado que seguramente al menos una de esas formas no mostrará una falla crítica que impida que se construya el dispositivo.

Ciencia ficción

Tanto los defensores como los críticos a menudo señalan las historias de ciencia ficción como el origen de la ingeniería exploratoria. En el lado positivo del libro mayor de ciencia ficción, el submarino oceánico, el satélite de telecomunicaciones y otros inventos fueron anticipados en tales historias antes de que pudieran construirse. En el lado negativo del mismo libro mayor, otros dispositivos de ciencia ficción, como el ascensor espacial, pueden ser imposibles para siempre debido a la resistencia básica de los materiales o debido a otras dificultades, ya sean anticipadas o imprevistas.