Infrahumanización

La infrahumanización (o infrahumanización) es la creencia tácita de que el endogrupo es más humano que el exogrupo, que es menos humano. El término fue acuñado por Jacques-Philippe Leyens y sus colegas a principios de la década de 2000 para distinguir lo que, según ellos, es un fenómeno cotidiano de la deshumanización (negación de la humanidad) asociada con la violencia intergrupal extrema, como el genocidio. Según Leyens y sus colegas, la infrahumanización surge cuando las personas consideran que su endogrupo y su exogrupo son esencialmente diferentes (diferentes en esencia) y, en consecuencia, reservan la «esencia humana» para el endogrupo y la niegan para el exogrupo. Si una clasificación «subhumana» significa «humano pero inferior» o «nada humano» puede ser una cuestión académica, ya que en la práctica corresponde independientemente al prejuicio (por ejemplo, compárese con la idea nazi del Untermensch).

La creencia de que el exogrupo es menos humano que el endogrupo rara vez es avalada conscientemente por los individuos y, en cambio, se refleja en la forma en que las personas piensan tácitamente sobre el exogrupo. Los investigadores generalmente han estudiado la infrahumanización observando los tipos de emociones que las personas creen que poseen los miembros del endogrupo y del exogrupo. Algunas emociones se consideran exclusivas de los humanos (p. ej., amor, arrepentimiento, nostalgia), mientras que otras se consideran comunes tanto a humanos como a animales (p. ej., alegría, ira, tristeza). En una serie de estudios, Leyens y sus colegas han replicado ampliamente el hallazgo de que las personas atribuyen emociones exclusivamente humanas al endogrupo, pero no al exogrupo. Según la teoría de la infrahumanización, la negación de emociones exclusivamente humanas al exogrupo refleja la creencia de que son menos humanos que el endogrupo.Investigaciones recientes han investigado cómo la infrahumanización influye en el comportamiento. En una serie de estudios, Jeroen Vaes y sus colegas investigaron las reacciones de las personas ante los intentos de humanización de los miembros del exogrupo mediante el uso de emociones exclusivamente humanas. Descubrieron que los miembros del endogrupo reaccionaban negativamente a los intentos de humanización de los miembros del exogrupo, ofreciendo menos ayuda y retirándose más rápido que cuando un miembro del endogrupo expresaba la misma emoción exclusivamente humana o cuando este expresaba una emoción no exclusivamente humana. En un contexto estadounidense, Cuddy y sus colegas han investigado la influencia de la infrahumanización en la conducta de ayuda intergrupal. Al examinar la ayuda tras el huracán Katrina, Cuddy et al. descubrieron que las personas creían que los miembros del exogrupo experimentaban menos emociones negativas exclusivamente humanas que los del endogrupo. Cuanto más infrahumanizaban los participantes al miembro del exogrupo, menos probable era que ayudaran.

• Closure (sociology)
• Dehumanización