Informatica social

La informática social es el estudio de las herramientas de información y comunicación en contextos culturales o institucionales. Otra definición es el estudio interdisciplinario del diseño, usos y consecuencias de las tecnologías de la información que tiene en cuenta su interacción con contextos institucionales y culturales. La informática social, un campo transdisciplinario, es parte de un cuerpo más amplio de investigación socioeconómica que examina las formas en que el artefacto tecnológico y el contexto social humano constituyen mutuamente el conjunto de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). Algunos defensores de la informática social utilizan la relación de una comunidad biológica con su entorno como analogía de la relación de las herramientas con las personas que las utilizan. El Centro de Informática Social fundado por el fallecido Dr. Rob Kling, uno de los primeros defensores de las ideas del campo, lo define así:

Social Informatics (SI) se refiere al cuerpo de investigación y estudio que examina los aspectos sociales de la informatización, incluyendo las funciones de la tecnología de la información en el cambio social y organizacional, los usos de las tecnologías de la información en contextos sociales, y las formas en que la organización social de las tecnologías de la información está influenciada por las fuerzas sociales y las prácticas sociales.

Investigación

Históricamente, en los países escandinavos y en el Reino Unido, los conceptos europeos occidentales de investigación informática social han sido fuertes. Los comienzos se pueden rastrear hasta los años ochenta en Noruega y Eslovenia. Los fundamentos de la informática social en los Estados Unidos fueron establecidos por Kling en 1996 con sus colegas y estudiantes de la Universidad de Indiana. Dentro de América del Norte, el terreno está representado en gran medida por esfuerzos independientes de investigación en varias instituciones diversas. Hay varios enfoques, que históricamente fueron nombrados o clasificados como informática social: americano, ruso, británico, noruego, esloveno, alemán y japonés. El concepto más antiguo de informática social fue fundado en la URSS por A.V. Sokolov y sus colegas en la década de 1970.

La investigación en informática social difiere de los modelos deterministas (tanto sociales como tecnológicos) anteriores para medir los impactos sociales de la tecnología. Estos modelos tecnológicos deterministas caracterizan a las tecnologías de la información como herramientas que deben instalarse y utilizarse con un conjunto predeterminado de impactos en la sociedad que están dictados por las capacidades declaradas de la tecnología. De manera similar, la teoría socialmente determinista representada por algunos defensores de la construcción social de la tecnología (SCOT) o la teoría de la configuración social de la tecnología defendida por Williams & Edge (1996) ve la tecnología como producto de las fuerzas sociales humanas. Por el contrario, algunas metodologías de informática social consideran que el contexto que rodea a la tecnología y las propiedades materiales de la tecnología son igualmente importantes: las personas que interactuarán con un sistema, las políticas organizacionales que rigen la práctica laboral y los recursos de apoyo. Esta investigación contextual produce una "comprensión conceptual matizada" de sistemas que pueden utilizarse para examinar cuestiones como el acceso a la tecnología, las formas electrónicas de comunicación y las redes a gran escala.

La investigación en informática social se puede clasificar en tres orientaciones. La investigación normativa se centra en el desarrollo de teorías basadas en análisis empíricos que pueden utilizarse para desarrollar políticas organizacionales y prácticas laborales. El corazón de tales análisis reside en las redes de interacción sociotécnica, un marco construido en torno a la idea de que los seres humanos y las tecnologías que construyen son "co-constitutivos", unidos, y que cualquier examen de uno de ellos debe necesariamente considerar el otro. Los estudios de orientación analítica desarrollan teoría o definen metodologías para contribuir a la teorización en entornos institucionales. El análisis crítico, como el examen del trabajo de articulación de Lucy Suchman, examina las soluciones tecnológicas desde perspectivas no tradicionales para influir en el diseño y la implementación.

Futuro

La informática social es un movimiento intelectual joven y su futuro aún está por definirse. Sin embargo, debido a que los teóricos de la SST como Williams y Edge sugieren que los límites amorfos entre los humanos y la tecnología que emergen en la investigación de la tecnología de configuración social indican que la tecnología no es un esfuerzo social distinto digno de estudio individual, lo que indica que existe una necesidad de investigación en informática social. que cierra la brecha entre el determinismo tecnológico y el social. Esta observación, junto con los muchos campos que contribuyen a la investigación, sugieren un futuro en el que las teorías y conceptos de la informática social se asienten para formar un sustrato, una "base analítica indispensable" para el futuro. para trabajar en otras disciplinas. Estos fundamentos se pueden encontrar en marcos de informática social como la perspectiva de la Web de la Computación o las Redes de Interacción Sociotécnica.

En el libro de Fichman y Rosenbaum se analizan temas relevantes sobre la dirección futura de la informática social. En un artículo de Smutny se presenta la conceptualización del discurso internacional, incluidas las tendencias actuales en la investigación y la dirección del desarrollo de la informática social. Este artículo analiza las posibilidades actuales de desarrollo de la informática social dentro del discurso internacional de varios conceptos, incluidas posibles áreas para la cooperación futura. Otro artículo de actualidad de Marcinkowski presenta un cambio de perspectiva del estudio únicamente de los efectos de la implementación y el uso de la tecnología a la discusión principal de cuáles son las implicaciones ideológicas del trabajo empírico en informática social conectado con el enfoque de análisis de datos.

En educación

La informática social también consiste en enseñar cuestiones sociales de la informática a los estudiantes de informática. Dependiendo de las tradiciones educativas, la informática social se encuentra dispersa en el plan de estudios de diferentes disciplinas, así como en informática, ciencias de la información, informática (Europa) y sociología web. En algunos casos, puede haber una falta de comprensión de por qué es importante enseñar las cuestiones sociales de la informática, tanto por parte de profesores como de estudiantes, lo que da lugar a la opinión de que la informática social es aburrida y sin importancia. Algunos investigadores han señalado que para crear conciencia sobre la importancia de las cuestiones sociales de la informática, es necesario centrarse en la didáctica de la informática social.