Industrias Kaiser Argentina

Industrias Kaiser Argentina S.A. (conocida principalmente por su acrónimo IKA) fue un fabricante de automóviles argentino fundado en 1956 como una empresa conjunta con Kaiser Motors de los Estados Unidos. Con sede en Santa Isabel, Córdoba, el fabricante de automóviles produjo una variedad de vehículos Kaiser Jeep y modelos de American Motors Corporation (AMC), incluido el automóvil más emblemático de Argentina, el Torino, antes de asociarse con la francesa Renault, que lo compró en 1970.

Bajo su nuevo nombre "IKA-Renault", la empresa continuó funcionando hasta que Renault la absorbió por completo y se convirtió en Renault Argentina en 1975. La filial francesa permaneció en la antigua fábrica de IKA en Santa Isabel.

Historia

Década de 1950

El gobierno de Argentina envió una delegación a los Estados Unidos en 1951 para reunirse con los fabricantes de automóviles interesados en fabricar automóviles en Argentina. Desafortunadamente, el mercado se consideró demasiado pequeño para justificar la inversión y nadie más que Kaiser estaba interesado. El 19 de enero de 1955, el gobierno firmó un acuerdo para permitir a Kaiser fabricar automóviles y camiones en Argentina. El fabricante de automóviles estadounidense enfrentaba problemas en su mercado interno. Sacó de producción el Willys Aero en 1955, dejando dos conjuntos redundantes de líneas de producción de vehículos. El equipo de fabricación de automóviles de Kaiser se envió a Argentina, mientras que el equipo de Willys constituyó el aporte de capital del fabricante de automóviles para establecer una nueva empresa en Brasil.

Kaiser creó Kaiser Automotores, una subsidiaria de su propiedad absoluta, como holding que poseía parte de la recién creada Industrias Kaiser Argentina, la división de fabricación y comercialización. Otros socios de IKA incluían a Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado (IAME), el fabricante de aviones y vehículos propiedad del gobierno, así como inversores privados. La oferta pública de acciones tuvo una sobredemanda.

Las primeras importaciones desde Estados Unidos consistieron en 1.021 automóviles completos, equipos de fabricación y repuestos. La primera piedra de la nueva fábrica en la ciudad de Santa Isabel, provincia de Córdoba, se colocó en marzo de 1955 y el primer vehículo Jeep salió a la calle el 27 de abril de 1956.

La producción inicial consistió en varios modelos de Jeeps. Entre ellos se encontraban las versiones CJ, así como la camioneta Willys Jeep Truck (rebautizada como "Baqueano") y la Willys Jeep Station Wagon o "Estanciera", así como una versión de reparto de paneles conocida como "Utilitario". A estos vehículos utilitarios les siguió poco después una versión local del sedán de cuatro puertas Kaiser Manhattan, llamada "Carabela", que utilizaba el equipo de producción estadounidense que había sido transferido a IKA. La producción combinada de Carabela y Jeep de 22.612 unidades representó el 81% de todos los vehículos fabricados en Argentina en 1958, y la única competencia fue un fabricante de vehículos utilitarios estatal.

Para ampliar la comercialización de sus vehículos, en 1958 IKA patrocinó un espectáculo musical de variedades, El Show de IKA, en el que destacó a un vocalista estadounidense, Andy Russell. Fue el programa de televisión más caro producido en Argentina, en el que se condujo un Jeep sobre el escenario durante cada show y el primero en utilizar cámaras montadas en lo alto del escenario.

En 1959, la empresa argentino-estadounidense firmó un acuerdo de licencia con la francesa Renault para producir sus automóviles en Argentina. El pequeño Renault Dauphine fue el primer modelo que se lanzó.

Década de 1960

En 1960, el pequeño Renault Dauphine fue el primer modelo que se lanzó tras el acuerdo de licencia con la empresa francesa un año antes. El modelo Carabela dejó de fabricarse en 1962 y, en esa época, IKA también ensamblaba otros automóviles. Alfa Romeo vendió a IKA los moldes de carrocería de su berlina Alfa Romeo 1900, que ya no se fabricaba, para convertirla en Bergantin.

La producción comenzó el 10 de marzo de 1960. El Bergantin fue descrito como el primer automóvil concebido, diseñado y fabricado localmente. El contenido local fabricado en Córdoba incluía un motor Willys de cuatro cilindros de 2480 cc y la suspensión trasera Jeep y los frenos de tambor que también se utilizaron en el Estanciera. El automóvil se desplazaba sobre una distancia entre ejes de 103,3 pulgadas (2624 mm) con una longitud total de 173 pulgadas (4394 mm). A partir del 31 de mayo de 1961, el IKA Bergantin recibió el motor Continental de seis cilindros de 115 hp (86 kW) que ya se usaba en los modelos Estanciera y Carabela, pero solo se fabricaron 353 unidades con este motor. La producción del IKA Bergantin finalizó el 21 de febrero de 1962, con casi 5000 unidades vendidas en tres versiones: Standard, Deluxe y Taxi cab. En aquella época, la planta de IKA en Córdoba producía unos 40.000 vehículos al año, entre los que se encontraban Renault y Jeep, además de Kaisers y Ramblers.

En 1962, se firmó otro acuerdo de modelo conjunto entre IKA y American Motors Corporation (AMC). Varios modelos Rambler con licencia de American Motors Corporation (AMC) reemplazaron a todos los antiguos automóviles basados en Kaiser y Alfa Romeo. Para cumplir con las regulaciones de contenido local, los Ramblers fueron adaptados para utilizar un motor Kaiser fabricado en Argentina. El mismo ingeniero (Ralph H. Isebrandt) había diseñado ambos sistemas de transmisión. La forma final de las variantes de AMC fue el potente Rambler American/Classic "Torino", que tuvo éxito en los circuitos de carreras internacionales.

El ensamblaje de los Ramblers de IKA comenzó en 1962. Los autos argentinos eran las versiones estadounidenses de 1961, pero equipados con motores Continental I6 de 226 pulgadas cúbicas (3,70 L) que producían 119 hp (89 kW; 121 PS) a 4000 rpm, junto con una transmisión manual de tres velocidades montada en la columna de dirección. La producción alcanzó su punto máximo en 1965, con un total de 55.269 vehículos ensamblados por IKA, de los cuales aproximadamente un tercio eran autos basados en Kaiser-Frazer y Jeeps, mientras que los otros dos tercios eran Ramblers de AMC y Renault producidos bajo licencia. Representando aproximadamente el 28% de la producción total de Argentina, IKA era el fabricante de automóviles independiente más grande del país con 8.500 empleados.

IKA produjo en Estados Unidos el Classic de primera y tercera generación y el Ambassador de quinta generación en versiones sedán de cuatro puertas y station wagon entre 1962 y 1972. El Ambassador era más lujoso, cómodo, mejor equipado y más largo que el Classic (5077 frente a 4902 mm). La revista automotriz Parabrisas escribió que el Ambassador de 1965 era "la máxima expresión de confort probada hasta el momento" por los editores. Este modelo superior en Argentina continuó estando disponible por pedido especial hasta 1975.

En 1966, la planta de Santa Isabel producía una amplia línea de modelos que incluía los siguientes:

• Cuatro Renaults: Dauphine, Gordini, R4L y R4F
• Seis modelos de utilidad: Jeep, Pick-up, Jeep Estanciera (también versión de taxi), Jeep truck, Jeep Gladiator (500, 1000 kilos) - en dos y cuatro ruedas de conducción - y Charge
• Cuatro AMC Modelos Rambler: Classic Custom, Classic de Luxe, Classic Cross-Country (vaina de estación), y Embajador 990
• Modelo IKA Torino (coupe y sedan)

En 1967, la Régie Nationale des Usines Renault de Francia asumió el control de la empresa comprando un gran porcentaje de las acciones y cambió su nombre a "IKA Renault S.A."

Década de 1970

En 1970, Kaiser Industries decidió abandonar el negocio automotriz y vendió el resto de sus participaciones en IKA a su socio, Renault de Francia, poniendo así fin a la historia de la automotriz argentina. La nueva empresa se centró en modelos para el mercado masivo, como el Renault 12.

En 1975, la fábrica original de Santa Isabel pasó de ser IKA a Renault Argentina S.A.

Modelos producidos

Todos fueron construidos en la planta Santa Isabel de Córdoba: Lista de vehículos (automóviles y camiones) producidos por Industrias Kaiser Argentina (1956–67), luego IKA-Renault (1967–75):

Marque	Nombre local	Orig. nombre / modelo	Origen	Tipo	Producto	Imagen
IKA	Jeep	Willys Motors Jeep CJ	USA	Off-road	1956-1978
IKA	Estanciera	Willys / Kaiser Jeep Estación Wagon	USA	Carreta de la estación	1957-1970
Kaiser	Carabela	Kaiser Manhattan	USA	Automóvil	1958–1961
IKA	Bergantin	Alfa Romeo 1900	ITA	Automóvil	1960-1962
Renault	Dauphine	Dauphine	FRA	Automóvil	1960-1970
Rambler	Clásico	AMC Rambler Classic	USA	Automóvil	1962-1967
Jeep	Gladiator	Jeep Gladiator	USA	Camión de recogida	1963-1967
Renault	R4	R4	FRA	Automóvil	1963-1975
Rambler	Embajador	AMC Ambassador	USA	Automóvil	1965-1972
IKA	Torino	1965 AMC Rambler American	USA ARG	Automóvil	1966-1975
Renault	R6	R6	FRA	Automóvil	1969-1975
Renault	R12	R12	FRA	Automóvil	1970-1975

Notas