Industria automovilística griega

Hellenic Vehicle Industry (ELVO, también escrito en inglés como ELBO) es un fabricante griego de vehículos civiles y militares con sede en Tesalónica, Grecia.

La empresa Hellenic Vehicle Industry comenzó su actividad con el nombre de Steyr Hellas S.A., ensamblando y fabricando camiones, motocicletas y tractores agrícolas (modelos Steyr y Puch). Los importantes pedidos de camiones y autobuses por parte del ejército griego y las autoridades estatales pronto dieron impulso a la empresa. La división de tractores decayó en los años 80, ya que la empresa se centró en vehículos militares. En 1986 cambió su nombre a Hellenic Vehicle Industry S.A..

Los primeros diseños originales de la empresa griega fueron un camión de 3 toneladas en 1980, que no se produjo industrialmente, y un autobús militar (chasis y carrocería) en 1981. Ese mismo año emprendió la construcción de su propio vehículo blindado de transporte de personal Leonidas, el modelo 4K 7FA de Steyr, construido con pequeñas modificaciones y con un contenido local cada vez mayor. En 1987, Hellenic Vehicle Industry presentó el Leonidas-2, esta vez con importantes modificaciones propias. Se construyeron cientos de unidades y se propusieron varias versiones diferentes.

En los años siguientes, Hellenic Vehicle Industry se convirtió en un importante productor de camiones militares y civiles para una variedad de usos (todos basados en modelos Steyr), motores (tipos Steyr, muchos de ellos para exportación a la propia empresa austriaca), jeeps militares (Mercedes-Benz Clase G bajo licencia), vehículos y maquinaria personalizados y autobuses, con exportaciones significativas. La producción de autobuses generalmente implicaba la construcción de carrocerías sobre chasis importados. Solo unos pocos modelos incluían realmente el diseño y la construcción de chasis ELVO completos, entre ellos los modelos Midas y Europe de 1993, y varios tipos de autobuses militares. Los autobuses Scania L113 con carrocería ELVO exportados a Trans-Island Bus Services, Singapur en 1996 fueron recibidos por la prensa de ese país como los primeros autobuses de piso bajo en la región en general.

Una serie de ambiciosos planes para el desarrollo de la empresa y la creación de nuevos productos no se materializaron, ya que el carácter estatal de la empresa la vinculaba a los efectos de los cambios gubernamentales y la mala gestión. Aunque se retiró de un acuerdo de 1988 con Steyr para el desarrollo de un vehículo blindado de combate de infantería, Hellenic Vehicle Industry sorprendió a muchos en 1998, al presentar un vehículo blindado de combate de infantería particularmente avanzado de su propio diseño y desarrollo, llamado Kentaurus.

El vehículo no fue encargado por los militares griegos debido a los presupuestos reducidos. Otro paso hacia desarrollos originales fue su iniciativa para la creación de un deportivo ligero, que fue encomendada a TWT, una empresa de ingeniería creada en Alemania por el ingeniero griego Dimitris Vartziotis, con instalaciones en Alemania y Grecia. El prototipo del ELVO Aletis, que significa 'vagabundo' en griego, un atractivo coche diseñado por Pininfarina con motor Volkswagen, fue presentado en la Internationale Automobil-Ausstellung de Frankfurt en 2001, pero nunca llegó a fabricarse.

En el año 2000, la empresa Hellenic Vehicle Industry fue privatizada parcialmente, cuando el grupo metalúrgico y de ingeniería griego Mytilineos adquirió el 43% y se hizo cargo de la gestión de la empresa. La empresa afrontó graves problemas financieros debido a la reducción de los pedidos en 2009, después de que se hubiera completado la producción, en cooperación con varias empresas griegas, de 140 carros de combate principales Leopard 2 Hel bajo licencia de Krauss-Maffei Wegmann (KMW). La gestión de la empresa volvió al estado griego en 2010.

En enero de 2014, el Estado griego solicitó la suspensión de pagos de Hellenic Vehicle Industry. En 2015, la empresa estaba en proceso de disolución. Sin embargo, en abril de 2015, la disolución se había congelado porque el gobierno griego buscaba un comprador privado para la empresa, citando su importancia estratégica para la base industrial de defensa griega.

En 2019, el gobierno griego lanzó una licitación internacional para vender la participación de Hellenic Vehicle Industry. En 2020, la venta de la empresa a un consorcio de interés israelí que incluye a Plasan Sasa Ltd, Naska Industries – SK Group y al empresario helénico Aristidis Glinis parece haber concluido con éxito. Según las fuentes, se anunció que el consorcio israelí fue considerado el mejor postor en la licitación pública para la venta de los activos de ELVO y el consorcio israelí se comprometió a invertir entre 95 y 135 millones de euros en ELVO durante los próximos cinco años.

La adquisición se completó el 14 de febrero de 2021 y el consorcio israelí asumió el control de la producción de vehículos ELVO, en los que estaban interesadas las Fuerzas Armadas griegas. Están considerando producir vehículos militares y vehículos regulares para Grecia y, más adelante, Europa, como ELVO Aletis, que fue un concept car en la década de 2010.

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  Steyr 680M camión militar fuera de la carretera (4x4)
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  Leopard 2A6 HEL (bajo licencia)
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  ELVO Leonidas-2
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  ELVO-Neoplan Trolleybus
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  ELVO C97 (Mercedes-Benz O405N)
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  Motor de fuego
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  Motor de incendios Steyr 680.
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  Mercedes-Benz G-Class W462 coche blindado
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  ELVO Aletis concepto coche
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  SMRT Buses ELVO-bodied Scania L113CRL
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  Motor de fuego Unimog U4000.
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  Steyr 680M transportando un MIM-23 Hawk en el desfile militar de Atenas.

• L.S. Skartsis, "Greek Vehicle & Machine Manufacturers 1800 to present: A Pictorial History", Marathon (2012) ISBN 978-960-93-4452-4 (eBook).
• Jane’s Military Vehicles & Logistics, 2003-2005 ediciones.
• Armour & Artillery de Jane, edición de 2005.
• Simon Dunstan, 'Modern Tanks's' (Vital Guide), Airlife Publishing (2002).

• Sitio oficial (en inglés)
• Sitio oficial (en griego)
• ELVO (en griego)
• ELVO Aletis
• Informe de Mortinson sobre su visita a la fábrica ELVO Archivado 2019-03-23 en la máquina Wayback