Individualismo metodológico

En las ciencias sociales, el individualismo metodológico es el principio de que la motivación individual subjetiva explica los fenómenos sociales, en lugar de las dinámicas de clase o grupo que son ilusorias o artificiales y, por lo tanto, no pueden explicar verdaderamente los fenómenos sociales o de mercado. Este concepto fue introducido como un supuesto en las ciencias sociales por Max Weber, y discutido en su libro Economía y Sociedad.

El individualismo metodológico a menudo se contrasta con el holismo metodológico y el pluralismo metodológico.

En economia

En la economía neoclásica, el comportamiento de las personas se explica en términos de elecciones racionales limitadas por los precios y los ingresos. El economista neoclásico acepta las preferencias de los individuos como dadas. Gary Becker y George Stigler brindan una declaración contundente de este punto de vista:En la visión tradicional, una explicación de los fenómenos económicos que llega a una diferencia de gustos entre personas o épocas es el término del argumento: el problema se abandona en este punto a quien estudia y explica los gustos (¿psicólogos? ¿antropólogos? ¿frenólogos? ¿sociobiólogos?). Según nuestra interpretación preferida, uno nunca llega a este callejón sin salida: el economista continúa buscando diferencias en precios o ingresos para explicar cualquier diferencia o cambio en el comportamiento.

Criticas

El economista Mark Blaug ha criticado la excesiva confianza en el individualismo metodológico en economía, diciendo que "es útil notar lo que el individualismo metodológico estrictamente interpretado [...] implicaría para la economía. En efecto, descartaría todas las proposiciones macroeconómicas que no pueden ser reducidos a los microeconómicos [...] esto equivale a decir adiós a casi toda la macroeconomía recibida. Algo debe fallar en un principio metodológico que tiene implicaciones tan devastadoras".

De manera similar, el economista Alan Kirman ha criticado la teoría del equilibrio general y la economía moderna por su "enfoque fundamentalmente individualista para construir modelos económicos", y mostró que un equilibrio competitivo individualista no es necesariamente estable o único. Sin embargo, la estabilidad y la singularidad se pueden lograr si se agregan variables agregadas y, como resultado, argumentó que "la idea de que debemos comenzar en el nivel del individuo aislado es algo que quizás tengamos que abandonar".