Indias Orientales

Las Indias Orientales (o simplemente las Indias), es un término utilizado en las narraciones históricas de la Era de los Descubrimientos. Las Indias se refieren a varias tierras en el este o el hemisferio oriental, en particular las islas y las tierras continentales que los exploradores portugueses encontraron en el Océano Índico y sus alrededores, poco después de que se descubriera la ruta del Cabo. Hoy en día, este término se usa ampliamente para referirse al archipiélago malayo, que hoy comprende el archipiélago indonesio, el Borneo malasio, el archipiélago filipino y Nueva Guinea. Históricamente, el término se usó en la era de los descubrimientos para referirse a las costas de las masas de tierra que comprenden el subcontinente indio y la península de Indochina junto con el archipiélago malayo.

Visión general

Durante la era de la colonización europea, los territorios del Imperio español en Asia se conocían como las Indias Orientales españolas durante 333 años antes de la conquista americana y más tarde de la independencia de Filipinas. Las colonias ocupadas por los holandeses en el área fueron conocidas durante unos 300 años como las Indias Orientales Holandesas antes de la independencia de Indonesia. Las Indias Orientales también pueden incluir la antigua Indochina francesa, los antiguos territorios británicos Brunei, Hong Kong y Singapur y los antiguos Macao y Timor portugueses. Sin embargo, no incluye la antigua Nueva Guinea Neerlandesa, que geográficamente se considera parte de Melanesia.

Los habitantes de las Indias Orientales nunca se llaman indios orientales, ya que no están relacionados lingüísticamente con el sur de Asia, más específicamente con las lenguas indoarias. Los distingue tanto de los habitantes del Caribe (que también se llama las Indias Occidentales) como de los pueblos indígenas de las Américas que a menudo se llaman indios americanos. En la época colonial, eran simplemente "nativos".

Los pueblos de las Indias Orientales comprenden una amplia variedad de diversidad cultural, y los habitantes no se consideran pertenecientes a un solo grupo étnico. La región está poblada principalmente por los austronesios, que primero se expandieron desde la isla de Taiwán y más tarde durante el período moderno temprano, cuando los asiáticos orientales, como los chinos Han, comenzaron a migrar hacia el sur y se los conoció como los Peranakans o los chinos del Estrecho.

El budismo, el cristianismo, el islamismo y el hinduismo son las religiones más populares en toda la región, mientras que el sijismo, el jainismo, la religión popular china y otras creencias y prácticas tradicionales también destacan en algunas áreas. Los idiomas principales en esta área provienen de una amplia variedad de familias lingüísticas, como los idiomas austronesio y chino-tibetano, y no deben confundirse con el término índico, un grupo de idiomas que se hablan en el subcontinente indio.

Las regiones de las Indias Orientales a veces se conocen por el imperio colonial al que alguna vez pertenecieron, por lo tanto, Indias Orientales Españolas significa Filipinas, Indias Orientales Holandesas significa Indonesia e Indias Orientales Británicas se refiere a Malasia.

Históricamente, el rey de Abisinia (Etiopía moderna) se identificaba con el "Preste Juan de las Indias", ya que se imaginaba que esa parte del mundo era una de las "Tres Indias".

Historia

La exploración de las Indias Orientales por parte de las potencias europeas comenzó en los últimos tres años del siglo XV y continuó hasta el siglo XVI, dirigida por los exploradores portugueses. Los portugueses describieron toda la región que descubrieron como las Indias. Eventualmente, la región se dividiría en una serie de Indias: Las Indias Orientales, también llamadas "Indias Viejas" o "Indias Grandes", que consisten en India, y las Indias Occidentales, también llamadas "Indias Nuevas" o "Pequeñas Indias". Indias", que consiste en las Américas.

Estas regiones fueron importantes fuentes de comercio de bienes, en particular algodón, índigo y especias después del establecimiento de empresas comerciales europeas: la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, entre otras, en el siglo XVII.

Inicialmente, el explorador Cristóbal Colón pensó que el Nuevo Mundo era la parte más oriental de las Indias, quien había subestimado enormemente la distancia occidental entre Europa y Asia. Más tarde, para evitar confusiones, el Nuevo Mundo pasó a llamarse "Indias Occidentales", mientras que las Indias originales pasaron a llamarse "Indias Orientales".

La designación East Indian una vez se usó principalmente para describir a las personas de todas las Indias Orientales, para evitar la posible confusión del término indio americano que alguna vez se denominó simplemente indios (consulte la controversia sobre el nombre de los nativos americanos para obtener más información).

Durante el reinado de Harsha, se utilizó el término Cinco Indias como sinónimo del territorio al norte de los vindhyas. Según Xuanzang "La circunferencia de las Cinco Indias es de unos 90.000 li; por tres lados está rodeada por un gran mar; por el norte está sostenida por montañas heladas. Por el norte es ancha y por el sur angosta; su forma es media luna".