Indias Occidentales Británicas

Las Antillas Británicas (BWI) fueron territorios británicos colonizados en las Indias Occidentales: Anguila, Islas Caimán, Islas Turcas y Caicos, Montserrat, Islas Vírgenes Británicas, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Guayana Británica (actualmente Guayana) y Trinidad y Tabago. Otros territorios incluyen las Bermudas y la antigua Honduras Británica (ahora Belice).

El Reino de Inglaterra persiguió por primera vez el establecimiento de las colonias en su competencia de los siglos XVI y XVII con el Imperio español. Inicialmente, financiadas por valiosos productos de extracción como la producción de azúcar, las colonias también estaban en el centro del comercio transatlántico de esclavos, alrededor de 2,3 millones de esclavos fueron llevados al Caribe británico. Las colonias sirvieron como bases para proyectar el poder del Imperio Británico a través de la Royal Navy y la marina mercante, y para promover y proteger el comercio del imperio. Antes del período de descolonización a finales de los años 50 y 60, las "Indias Occidentales Británicas" se usaba regularmente para incluir todas las colonias británicas de la región como parte del Imperio Británico. Tras la independencia de la mayoría de los territorios del Reino Unido, ahora se utiliza el término Commonwealth Caribbean.

En 1912, el gobierno británico dividió sus territorios en diferentes colonias: Bahamas, Barbados, Guayana Británica, Honduras Británica, Jamaica (con sus dependencias las Islas Turcas y Caicos y las Islas Caimán), Trinidad y Tobago, las Islas de Barlovento, y las Islas de Sotavento. Entre 1958 y 1962, todos los territorios insulares excepto las Islas Vírgenes Británicas, las Bahamas y las Bermudas se organizaron en la Federación de las Indias Occidentales. Se esperaba que la Federación se independizara como una sola nación, pero tenía poderes limitados y enfrentaba muchos problemas prácticos. En consecuencia, la Federación de las Indias Occidentales se disolvió en 1962.

Los territorios ahora son estados soberanos totalmente independientes, excepto cinco: Anguila, las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán, Montserrat y las Islas Turcas y Caicos, que siguen siendo Territorios Británicos de Ultramar, al igual que las Bermudas. Todos permanecen dentro de la Commonwealth of Nations. También establecieron la Comunidad del Caribe, y muchas de las naciones se han unido a varios organismos internacionales, como la Organización de los Estados Americanos, la Asociación de Estados del Caribe, la Organización Mundial del Comercio, las Naciones Unidas y el Banco de Desarrollo del Caribe, entre otros.

Territorios

Los territorios que formaban parte de las Indias Occidentales Británicas son (fecha de independencia, en su caso, entre paréntesis):

• Bahamas (1973)
• Barbados (1966)
• Belice (anteriormente Honduras Británica) (1981)
• Bermudas (territorio británico en el extranjero)
• Islas Británicas Leeward
  • Anguila (territorio británico en el extranjero)
  • Antigua y Barbuda (1981)
  • Islas Vírgenes Británicas (territorio británico de ultramar)
  • Dominica (1978)
  • Montserrat (territorio británico de ultramar)
  • Saint Kitts y Nevis (1983)
• Islas Viento Británicas
  • Granada (1974)
  • Santa Lucía (1979)
  • San Vicente y las Granadinas (1979)
• Islas Caimán (territorio británico de ultramar)
• Guyana (antes Guayana Británica) (1966)
• Jamaica (antes Colonia de Jamaica) (1962)
• Trinidad y Tabago (1962)
• Islas Turcas y Caicos (territorio británico de ultramar)

Historia

Los orígenes de las Indias Occidentales Británicas se encuentran en los puestos de avanzada establecidos para apoyar a los piratas y corsarios ingleses que participaban en saqueos de las flotas del tesoro españolas y a los mercaderes interesados en el comercio. Charles Leigh, un comerciante inglés, estableció un asentamiento de corta duración en el río Wiapoco en 1604 (ahora Oyapock, que forma la frontera entre la Guayana Francesa y Brasil). A esto le siguieron intentos fallidos de establecer asentamientos en Santa Lucía en 1605 y Granada en 1609. El primer asentamiento permanente fue establecido en St. Christopher (St. Kitts) por Thomas Warner. A esto le siguieron los asentamientos en Barbados en 1627, Nevis en 1628 y Montserrat y Antigua en 1632. La isla de Providence fue colonizada por puritanos ingleses en 1630, pero la colonia fue destruida por los españoles en 1641. La captura de Jamaica en 1655 expandió los británicos. control más allá de estas pequeñas islas en las Antillas Menores.

Islas de Sotavento

Sir William Stapleton estableció la primera federación en las Indias Occidentales Británicas en 1674. Estableció una Asamblea General de las Islas de Sotavento en St. Kitts. La federación de Stapleton estuvo activa entre 1674 y 1685, durante su mandato como gobernador, y la Asamblea General se reunió periódicamente hasta 1711.

Para el siglo XVIII, cada isla tenía su propia Asamblea y hacía sus propias leyes. Las islas continuaron compartiendo un gobernador y un fiscal general. Aunque impopular, la federación de Stapleton nunca se disolvió realmente sino que simplemente se reemplazó por otros arreglos.

Entre 1816 y 1833, los Leewards se dividieron en dos grupos: St. Christopher-Nevis-Anguilla y Antigua-Barbuda-Montserrat, cada uno con su propio Gobernador. En 1833 se unieron todas las Islas de Sotavento y se agregó Dominica, que permaneció como parte del grupo hasta 1940.

En 1869, se asignó al gobernador Benjamin Pine la organización de una federación de Antigua-Barbuda, Dominica, Montserrat, Nevis, St. Kitts, Anguila y las Islas Vírgenes Británicas. St. Kitts y Nevis se opuso a compartir los fondos de su gobierno con Antigua y Montserrat, que estaban en bancarrota. El gobernador Pine le dijo a la Oficina Colonial que el plan había fracasado debido a los "prejuicios e intereses locales". Su único logro fue dar a Leewards un solo gobernador. Sin embargo, todas las leyes y ordenanzas tenían que ser aprobadas por cada consejo insular.

En 1871, el gobierno británico aprobó la Ley de las Islas de Sotavento, por la cual todas las islas estaban bajo un gobernador y un conjunto de leyes. La Colonia Federal estaba compuesta por todas las islas organizadas bajo el intento anterior del gobernador Pine. Cada isla fue llamada "Presidencia" bajo su propio Administrador o Comisionado. Al igual que las agrupaciones anteriores, esta federación fue impopular, pero continuó hasta 1956, cuando se redefinió como el Territorio de las Islas de Sotavento. En 1958, se organizó la Federación de las Indias Occidentales, de la cual las Islas de Sotavento pasaron a formar parte.

Islas de Barlovento

En 1833, las Islas de Barlovento se convirtieron en una unión formal llamada Colonia de las Islas de Barlovento. En 1838, Trinidad (adquirida en 1802) y Santa Lucía (adquirida en 1814) fueron traídas a la Colonia de las Islas de Barlovento, pero no recibieron sus propias asambleas (habiendo sido anteriormente Colonias de la Corona). En 1840 Trinidad salió de la Colonia. Barbados deseaba conservar su identidad separada y sus antiguas instituciones, y las otras colonias no querían asociarse con ella. Las islas individuales resistieron los intentos británicos de una unión más estrecha. Barbados, en particular, luchó por mantener su propia Asamblea y abandonó el sindicato en 1884. El poder del sindicato se transfirió luego a Granada como supervisor del bloque.

De 1885 a 1958, la Colonia de las Islas de Barlovento incluyó a Granada y las Granadinas, San Vicente y Santa Lucía durante todo el período. Tobago se fue en 1889, formando una unión con Trinidad. Dominica se unió a la Colonia de las Islas de Barlovento en 1940, después de haber sido transferida de las Islas de Sotavento, y permaneció en la Colonia hasta 1958. Después de 1885, la Colonia de las Islas de Barlovento estuvo bajo un Gobernador General en Granada, y cada isla tenía su propio Vicegobernador y su propio montaje (como antes). Los intentos de crear una colonia federal, como en Leewards, siempre fueron resistidos. La Colonia de las Islas de Barlovento se separó en 1958 cuando cada isla decidió unirse a la nueva Federación de las Indias Occidentales como una unidad separada.

Jamaica y dependencias

Las Islas Caimán y las Islas Turcas y Caicos se agruparon bajo Jamaica por conveniencia y, a veces, por razones históricas o geográficas. Honduras Británica (más tarde Belice) estaba rodeada por colonias españolas hostiles y necesitaba la protección que le brindaba el Ejército y la Armada de Jamaica. Además, Honduras Británica había sido fundada por madereros. Aumentó su población en parte por el asentamiento de ingleses que emigraron de Jamaica a fines del siglo XVII y principios del XVIII (los colonos también emigraron directamente de Inglaterra; otros nacieron en la colonia). Desde 1742, Honduras Británica fue una dependencia directamente bajo el Gobernador de Jamaica. En 1749 los Gobernadores de Jamaica nombraron Administradores para Honduras Británica.

En 1862, Honduras Británica se convirtió en Colonia de la Corona; se colocó bajo el mando del gobernador de Jamaica con su propio vicegobernador. En 1884 finalmente rompió todos los lazos administrativos con Jamaica y quería el autogobierno, al igual que las Islas Caimán y las Islas Turcas y Caicos.

Federación de las Indias Occidentales

La Federación de las Indias Occidentales fue una federación de corta duración que existió desde el 3 de enero de 1958 hasta el 31 de mayo de 1962. Estaba formada por varias colonias caribeñas del Reino Unido. El propósito de la Federación era crear una unidad política que se independizara de Gran Bretaña como un solo estado, similar a la Federación de Australia o la Confederación Canadiense. Sin embargo, la Federación colapsó debido a conflictos políticos internos sobre cómo sería gobernada antes de que pudiera desarrollarse.

Estados Asociados de las Indias Occidentales

En 1967, luego de la terminación de la Federación de las Indias Occidentales, varias islas del Caribe Oriental formaron una forma de gobierno de asociación libre junto con el Reino Unido, denominada Estados Asociados de las Indias Occidentales. El arreglo fue creado a través de la Cámara de los Comunes británica que aprobó la Ley de las Indias Occidentales (1967) (también conocida como la Ley de los Estados Asociados). Como parte del acuerdo, se otorgó más soberanía al bloque de países de las Indias Occidentales y el Reino Unido mantuvo la responsabilidad de la defensa y los asuntos exteriores únicamente.

Territorios hoy

Aunque la mayoría de las Indias Occidentales Británicas se separaron del dominio británico y obtuvieron la independencia, varias optaron por seguir siendo territorios británicos. Esos territorios incluyen:

• Anguila
• Bermudas (a veces incluidas como parte de la ICM)
• Islas Vírgenes Británicas
• Islas Caimán
• Montserrat
• Islas Turcas y Caicos

Deporte

Gríquet

El cricket ha sido tradicionalmente el principal deporte en las Indias Occidentales Británicas (aunque otros deportes como el fútbol han desafiado su dominio desde la década de 1990). La mayoría de los países y territorios enumerados anteriormente tienen un equipo de cricket combinado llamado West Indies, que es uno de los doce equipos internacionales de élite que juegan en el nivel de partido de prueba. Las Indias Occidentales fueron sede de la Copa Mundial de Cricket de ODI Cricket de 2007 y del ICC World Twenty20 de 2010.