Indias Occidentales

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Las Indias Occidentales son una subregión de América del Norte, rodeada por el océano Atlántico Norte y el mar Caribe, que comprende 13 países insulares independientes y 19 dependencias en tres archipiélagos: las Antillas Mayores, las Antillas Menores y el archipiélago de las Lucayas.

La subregión incluye todas las islas de las Antillas, además de las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos, que se encuentran en el océano Atlántico Norte. En la actualidad, el término Indias Occidentales suele ser intercambiable con el término Caribe, aunque este último también puede incluir regiones costeras de naciones continentales de América Central y del Sur, entre ellas México, Belice, Honduras, Panamá, Colombia, Venezuela, Guayana Francesa, Guyana y Surinam, así como la nación insular atlántica de Bermudas, todas las cuales son geográficamente distintas de los tres grupos de islas principales, pero culturalmente relacionadas.

Origen y uso del término

El término inglés Indie se deriva del latín clásico India, una referencia a los territorios del sur de Asia adyacentes y al este del río Indo. India a su vez derivó sucesivamente del griego helenístico India (Ἰνδία), del griego antiguo Indos (Ἰνδός), del persa antiguo Hindush (una provincia oriental del Imperio aqueménida) y, en última instancia, de su cognado, el sánscrito Sindhu, o "río", específicamente el río Indo y su cuenca meridional bien poblada. Los antiguos griegos llamaban a los indios Indoi (Ἰνδοί), que se traduce como "La gente del Indo".

La composición actual de las Indias es la siguiente:
East Indies (Indochina e Insulindia)
Indies (Indian subcontinent and Myanmar)
Papua Occidental (parte de las Indias Orientales)
West Indies (actualmente; históricamente las Américas enteramente)
West Indies (región a veces incluida)

En 1492, Cristóbal Colón y su flota española partieron de España en busca de un paso marítimo occidental hacia el mundo oriental, con la esperanza de beneficiarse del lucrativo comercio de especias que emanaba del Indostán, Indochina e Insulindia, las regiones que actualmente se encuentran dentro del subcontinente indio y el sudeste asiático, a las que los exploradores españoles y portugueses se refirieron simplemente como las Indias.

Al pensar que había desembarcado en la parte más oriental de las Indias del mundo oriental cuando llegó al Nuevo Mundo, Colón utilizó el término Indias para referirse a las Américas, llamando a sus habitantes nativos indios. Para evitar confusiones entre las Indias conocidas del hemisferio oriental y las Indias recién descubiertas del hemisferio occidental, los españoles denominaron a los territorios de las Indias Orientales y a los de las Indias Occidentales. Originalmente, el término Indias Occidentales se aplicaba a todas las Américas.

Las Indias de ambas regiones se diferenciaban además según la potencia mundial europea a la que pertenecían. En las Indias Orientales, estaban las Indias Orientales Españolas y las Indias Orientales Holandesas. En las Indias Occidentales, las Indias Occidentales Españolas, las Indias Occidentales Holandesas, las Indias Occidentales Francesas, las Indias Occidentales Británicas y las Indias Occidentales Danesas.

El término se utilizó para nombrar al Consejo Español de Indias, a la Compañía Británica de las Indias Orientales, a las compañías de las Indias Orientales y Occidentales Holandesa, a la Compañía Francesa de las Indias Orientales y a la Compañía Danesa de las Indias Orientales.

Historia

En estas islas había muchas culturas autóctonas, y hay pruebas de que algunas de ellas se remontan a mediados del sexto milenio a. C.

A finales del siglo XVI, los comerciantes y corsarios franceses, ingleses y holandeses iniciaron sus operaciones en el mar Caribe, atacando los barcos y las zonas costeras españolas y portuguesas. A menudo se refugiaban y reparaban sus barcos en las zonas que los españoles no podían conquistar, incluidas las islas de las Antillas Menores, la costa norte de Sudamérica, incluida la desembocadura del Orinoco, y la costa atlántica de América Central. En las Antillas Menores, lograron establecerse tras la colonización de San Cristóbal en 1624 y Barbados en 1626, y cuando estalló la Revolución Azucarera a mediados del siglo XVII, trajeron a miles de africanos esclavizados para trabajar en los campos y los molinos como trabajadores. Estos africanos esclavizados provocaron una revolución demográfica, reemplazando o uniéndose a los caribes indígenas o a los colonos europeos que estaban allí como sirvientes contratados.

La lucha entre los europeos del norte y los españoles se extendió hacia el sur a mediados y fines del siglo XVII, cuando colonizadores ingleses, holandeses, franceses y españoles, y en muchos casos africanos esclavizados, entraron primero y ocuparon la costa de las Guayanas (que cayó en manos de los franceses, ingleses y holandeses) y el valle del Orinoco, que cayó en manos de los españoles. Los holandeses, aliados con los caribes del Orinoco, finalmente llevarían las luchas a las profundidades de América del Sur, primero a lo largo del Orinoco y luego a lo largo de los confines septentrionales del Amazonas.

Grupos isleños de las Indias Occidentales, en relación con las Américas continentales

Como ningún país europeo había ocupado gran parte de América Central, poco a poco los ingleses de Jamaica establecieron alianzas con el Reino Miskito de las actuales Nicaragua y Honduras y luego comenzaron a talar en la costa de la actual Belice. Estas relaciones comerciales y diplomáticas interconectadas comprendían la Zona del Caribe Occidental vigente a principios del siglo XVIII. En el Reino Miskito, el ascenso al poder de los Miskito-Zambos, que se originaron a partir de los sobrevivientes de una rebelión a bordo de un barco de esclavos en la década de 1640 y la introducción de africanos esclavizados por colonos británicos dentro del área Miskito y en Belice, también transformaron esta área en una con un alto porcentaje de personas de ascendencia africana como se encontró en la mayor parte del resto del Caribe.

Desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, los territorios coloniales europeos de las Indias Occidentales fueron las Indias Occidentales Francesas, las Indias Occidentales Británicas, las Indias Occidentales Danesas, las Antillas Neerlandesas (Indias Occidentales Holandesas) y las Indias Occidentales Españolas.

En 1916, Dinamarca vendió las Indias Occidentales danesas a los Estados Unidos por 25 millones de dólares en oro, según el Tratado de las Indias Occidentales danesas. Las Indias Occidentales danesas se convirtieron en una zona insular de los Estados Unidos, llamada Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Entre 1958 y 1962, el Reino Unido reorganizó todos sus territorios insulares de las Indias Occidentales (excepto las Islas Vírgenes Británicas y las Bahamas) en la Federación de las Indias Occidentales. Esperaba que la Federación se fusionara en una sola nación independiente. Sin embargo, la Federación tenía poderes limitados, numerosos problemas prácticos y falta de apoyo popular; en consecuencia, los británicos la disolvieron en 1963, y nueve provincias acabaron convirtiéndose en estados soberanos independientes y cuatro en los actuales Territorios Británicos de Ultramar.

"West Indies" o "West India" formaba parte de los nombres de varias compañías de los siglos XVII y XVIII, entre ellas la Compañía Danesa de las Indias Occidentales, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, la Compañía Francesa de las Indias Occidentales y la Compañía Sueca de las Indias Occidentales.

El término "antillano" es el que utiliza oficialmente el gobierno de los Estados Unidos para referirse a los habitantes de las Indias Occidentales.

El término sobrevive hoy en día principalmente a través del equipo de cricket de las Indias Occidentales, que representa a todas las naciones de las islas de las Indias Occidentales.

Geología

Países de la Cuenca del Caribe
La subducción de la Placa Sudamericana y parte de la Placa Norteamericana debajo de la Placa Caribeña produce la Trenca Puerto Rico, la parte más profunda del Océano Atlántico, así como los volcanes activos de las Antillas Menores (abajo izquierdo de la imagen, al sur de las Islas Vírgenes)

Las Indias Occidentales son un sistema insular geológicamente complejo que consta de 7.000 islas e islotes que se extienden a lo largo de 3.000 km (2.000 millas) desde la península de Florida en América del Norte en dirección sur-sureste hasta la costa norte de Venezuela. Estas islas incluyen volcanes activos, atolones bajos, islas elevadas de piedra caliza y grandes fragmentos de corteza continental que contienen altas montañas y ríos insulares. Cada uno de los tres archipiélagos de las Indias Occidentales tiene un origen y una composición geológica únicos.

Antillas más grandes

Las Antillas Mayores son geológicamente las más antiguas de los tres archipiélagos e incluyen tanto las islas más grandes (Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico) como las montañas más altas (Pico Duarte, Blue Mountain, Pic la Selle, Pico Turquino) del Caribe. Las islas de las Antillas Mayores están compuestas por estratos de diferentes edades geológicas, incluidos restos fragmentados precámbricos de la placa norteamericana (de más de 539 millones de años), calizas de la época jurásica (hace 201,3-145 millones de años), así como depósitos de arcos insulares y corteza oceánica del Cretácico (hace 145-66 millones de años).

Las Antillas Mayores se originaron cerca de la región ístmica de la actual América Central a finales del Cretácico (comúnmente conocidas como Proto-Antillas), luego se desplazaron hacia el este y llegaron a su ubicación actual al chocar con la Plataforma de las Bahamas de la Placa Norteamericana hace unos 56 millones de años a finales del Paleoceno. Esta colisión causó subducción y vulcanismo en el área Proto-Antillana y probablemente resultó en el levantamiento continental de la Plataforma de las Bahamas y cambios en el nivel del mar. Las Antillas Mayores han estado expuestas continuamente desde el comienzo del Paleoceno o al menos desde el Eoceno Medio (hace 66-40 millones de años), pero aún no se ha resuelto qué áreas estaban por encima del nivel del mar a lo largo de la historia de las islas.

Las rocas más antiguas de las Antillas Mayores se encuentran en Cuba. Están formadas por grauvaca metamorfoseada, argilita, toba, flujos extrusivos ígneos máficos y roca carbonatada. Se estima que casi el 70% de Cuba está formada por caliza kárstica. Las Montañas Azules de Jamaica son un afloramiento de granito que se eleva a más de 2.000 metros (6.000'), mientras que el resto de la isla al oeste está formada principalmente por caliza kárstica. Gran parte de La Española, Puerto Rico y las Islas Vírgenes se formaron por la colisión de la placa del Caribe con la placa norteamericana y están formadas por 12 terrenos de arcos insulares. Estos terrenos están formados por corteza oceánica, roca volcánica y plutónica.

Antillas Menores

Las Antillas Menores son un arco de islas volcánicas que se eleva a lo largo del borde delantero de la placa del Caribe debido a la subducción del fondo marino atlántico de las placas de América del Norte y América del Sur. Las islas principales de las Antillas Menores probablemente surgieron hace menos de 20 millones de años, durante el Mioceno. La actividad volcánica que formó estas islas comenzó en el Paleógeno, después de que terminara un período de vulcanismo en las Antillas Mayores, y continúa en la actualidad. El arco principal de las Antillas Menores se extiende hacia el norte desde la costa de Venezuela hasta el Paso de Anegada, un estrecho que las separa de las Antillas Mayores, e incluye 19 volcanes activos.

Archipiélago Lucayan

El archipiélago de las Lucayas incluye las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, una cadena de arrecifes de barrera e islas bajas sobre la plataforma de las Bahamas. La plataforma de las Bahamas es un bloque carbonatado formado por sedimentos marinos y fijado a la placa norteamericana. Las islas emergentes de las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos probablemente se formaron a partir de depósitos acumulados de sedimentos arrastrados por el viento durante los períodos glaciares del Pleistoceno de niveles bajos del mar.

Países y territorios por subregión y archipiélago

Mapa político de las Indias Occidentales
Esperanza de vida en las Indias Occidentales en 2019 y 2021

Caribe (zona básica)

Antillas

Antillas más grandes
  • Islas Caimán (Reino Unido)
  • Cuba
  • Jamaica
  • Isla de Navassa (Estados Unidos)
  • Puerto Rico (Estados Unidos)
  • Hispaniola
    • República Dominicana
    • Haití
Antillas Menores
Antillas Leeward
  • Kingdom of the Netherlands Islas ABC
    • Aruba (Países Bajos)
    • Bonaire* (Países Bajos)
    • Curaçao (Países Bajos)
  • Dependencias Federales de Venezuela (Venezuela)
  • Nueva Esparta (Venezuela)
Islas Leeward
  • Anguila (Reino Unido)
  • Antigua y Barbuda
  • Guadalupe (Francia)
    • La Désirade
    • Les Saintes
    • Marie-Galante
  • Montserrat (Reino Unido)
  • Saint Barthélemy (Francia)
  • Saint Kitts y Nevis
  • Saint Martin (Francia)
  • Kingdom of the Netherlands SSS islands
    • Saba* (Países Bajos)
    • Sint Eustatius* (Países Bajos)
    • Sint Maarten (Países Bajos)
  • Virgin Islands
    • Islas Vírgenes Británicas (Reino Unido)
    • Puerto Rico Islas Vírgenes Españolas (Estados Unidos)
    • U.S. Virgin Islands (Estados Unidos)
Islas Vírgenes
  • Dominica
  • Granada
    • Carriacou y Petite Martinique
  • Martinica (Francia)
  • Santa Lucía
  • San Vicente y las Granadinas
Islas aisladas en las Antillas Menores
  • Barbados†
  • Trinidad y Tabago†

Archipiélago Lucayan

  • Bahamas
  • Islas Turcas y Caicos (Reino Unido)

Isla aislada en el Caribe

  • Federal Dependencies of Venezuela Aves Island (Venezuela)

Centroamérica

  • Belice
  • Costa Rica
  • Guatemala
  • Honduras
  • Nicaragua
  • Panamá
  • Quintana Roo (México)^)
  • San Andrés y Providencia (Colombia)
    • Bajo Nuevo Bank~
    • Serranilla Bank~
  • Yucatán (México)^)

Northern America

  • Bermudas (Reino Unido)

América del Sur

  • Colombia
  • Guiana Francesa (Francia)
  • Guyana
  • Suriname
  • Venezuela

N.B.: Los territorios en cursiva son partes de estados soberanos transregionales o dependencias no soberanas.

* Estos tres territorios del Caribe holandés forman las islas BES.

† Fisiográficamente, son islas continentales que no forman parte del arco volcánico de las Islas de Barlovento. Sin embargo, en función de su proximidad, a veces se las agrupa con las Islas de Barlovento desde el punto de vista cultural y político.

~ Territorios en disputa administrados por Colombia.

^ El geoesquema de las Naciones Unidas incluye a México en América Central.

Véase también

  • Caribbean Basin Initiative
  • Caribbean Basin Trade Partnership Act
  • Comunidad del Caribe
  • Historia de las Indias Occidentales Británicas
  • colonización española de las Américas
  • West Indies Federation
  • West Indies equipo de cricket

Referencias

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Más lectura

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  • Cromwell, Jesse. "Más que Eslavos y Azúcar: Historiografía reciente del Caribe Transimperial y sus poblaciones nuevas". Historia Compass (2014) 12#10 pp 770–783.
  • Higman, Barry W. Una historia concisa del Caribe. (2011)
  • Jones, Alfred Lewis (1905). "Las Indias Occidentales" . El Imperio y el siglo. Londres: John Murray. pp. 877-882.
  • Martin, Tony, Historia del Caribe: De precolonial Origen al presente (2011)

19°N 71°O / 19°N 71°O / 19; -71

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