Independencia de Nueva Zelanda

La independencia de Nueva Zelanda es un tema de continuo debate académico y social. Nueva Zelanda no tiene una fecha fija de independencia del Reino Unido; en cambio, la independencia política se produjo como resultado de la evolución del estatus constitucional de Nueva Zelanda.

A partir de finales del siglo XVIII, la población maorí de Nueva Zelanda se vio complementada por cazadores de focas y balleneros de Europa, a los que siguieron llegadas esporádicas de aventureros de Europa y las Américas, misioneros cristianos y convictos fugados de Australia. El residente británico James Busby llegó a Nueva Zelanda en mayo de 1833. En 1835, varios jefes maoríes afirmaron su soberanía dentro de sus naciones tribales independientes firmando la Declaración de Independencia de Nueva Zelanda (He Whakaputanga o te Rangatiratanga o Nu Tireni). El 6 de febrero de 1840, William Hobson, como representante del Reino Unido, y los jefes maoríes firmaron el Tratado de Waitangi, que establecía el derecho de la Corona británica a gobernar, y Hobson proclamó posteriormente la soberanía británica sobre las islas en mayo del mismo año.

El 16 de noviembre de 1840, el gobierno británico emitió la Carta para la creación de la nueva colonia de Nueva Zelanda. La Carta establecía que la colonia de Nueva Zelanda se establecería como una colonia de la Corona separada de Nueva Gales del Sur el 1 de julio de 1841. En 1853, sólo 12 años después de la fundación de la colonia, el Parlamento británico aprobó la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852, que otorgaba a los colonos de la colonia el derecho al autogobierno. Por lo tanto, Nueva Zelanda fue, a todos los efectos, independiente en asuntos internos desde sus primeros días como colonia británica.

En 1919 se dio un paso importante hacia la nacionalidad en el escenario internacional, cuando Nueva Zelanda obtuvo un asiento en la recién fundada Liga de Naciones. En 1926, la Declaración Balfour declaró que los dominios británicos tenían "igualdad de estatus", a lo que siguió la creación de la base legal de la independencia, establecida por el Estatuto de Westminster de 1931, que surgió principalmente a instancias de elementos nacionalistas de Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda. Australia, Nueva Zelanda y Terranova se mostraron hostiles a este avance, y el estatuto no se adoptó en Nueva Zelanda hasta 1947. Independientemente de los avances legales, algunos neozelandeses todavía se percibían como una rama periférica distintiva del Reino Unido hasta al menos la década de 1970. Esta actitud comenzó a cambiar cuando el Reino Unido se unió a la Comunidad Europea en 1973 y derogó sus acuerdos comerciales preferenciales con Nueva Zelanda, y los cambios graduales en la nacionalidad y la sociedad erosionaron aún más la relación. Los vínculos constitucionales jurídicos finales entre los dos países fueron cortados por la Ley Constitucional de 1986.

El 28 de octubre de 1835, las Tribus Unidas de Nueva Zelanda, una confederación informal de tribus maoríes del extremo norte de Nueva Zelanda organizada por el residente británico James Busby, firmaron la Declaración de Independencia de Nueva Zelanda. Este documento declaraba la independencia de las tribus maoríes (iwi) que firmaron la Declaración, que fue reconocida por Lord Glenelg, Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en nombre de la Corona británica el 25 de mayo de 1836, después de que la Cámara de los Lores la examinara.

En 1839, en instrucciones dadas al capitán William Hobson, Lord Normanby dijo: "Ya he manifestado que reconocemos a Nueva Zelanda como un Estado soberano e independiente, al menos en la medida en que es posible hacer ese reconocimiento en favor de un pueblo compuesto de numerosas tribus dispersas y pequeñas, que tienen pocas relaciones políticas entre sí y son incompetentes para actuar o incluso para deliberar de manera concertada. Pero la admisión de sus derechos, aunque inevitablemente condicionada por esta consideración, es vinculante para la fe de la Corona británica". Esto se produjo en el contexto de la urgente necesidad de establecer la autoridad británica en Nueva Zelanda, principalmente para proteger a los maoríes del desastre. Normanby continuó: "... se establecerá rápidamente un asentamiento extenso de súbditos británicos en Nueva Zelanda y, a menos que se los proteja y limite con las leyes e instituciones necesarias, repetirán sin control en esa parte del globo el mismo proceso de guerra y expoliación bajo el cual las tribus incivilizadas han desaparecido casi invariablemente, cada vez que han sido llevadas a las inmediaciones de emigrantes de las naciones de la cristiandad. Para mitigar y, si es posible, evitar estos desastres, y para rescatar a los propios emigrantes de los males de un estado de sociedad sin ley, se ha resuelto adoptar las medidas más efectivas para establecer entre ellos una forma establecida de gobierno civil".

La firma del Tratado de Waitangi el 6 de febrero de 1840 marcó el comienzo de la colonización de Nueva Zelanda por parte de Gran Bretaña. Al mismo tiempo, la Compañía de Nueva Zelanda trató de adquirir tierras de los maoríes en la parte baja de la Isla Norte y la parte alta de la Isla Sur para sus planes de colonización. La compañía se veía a sí misma como un cuasi gobierno potencial de Nueva Zelanda y en 1845 y 1846 propuso dividir la colonia en dos, a lo largo de una línea desde Mokau en el oeste hasta Cape Kidnappers en el este, con el norte reservado para los maoríes y los misioneros, mientras que el sur se convertiría en una provincia autónoma, conocida como "Nueva Victoria" y administrada por la compañía para ese propósito. El Secretario Colonial de Gran Bretaña rechazó la propuesta. El 21 de mayo de 1840, en respuesta a la creación de una "república" En 1841, Hobson, que estaba construyendo una nueva ciudad bajo la bandera de las Tribus Unidas de Nueva Zelanda, reivindicó la soberanía británica sobre toda Nueva Zelanda, a pesar de que la firma del tratado no estaba completa. En un principio, Nueva Zelanda era una subcolonia de la Colonia de Nueva Gales del Sur, pero en 1841 se creó la Colonia de Nueva Zelanda. Por ello, el Día de Waitangi se celebra como el día nacional de Nueva Zelanda. Algunos abogados constitucionalistas, como Moana Jackson, han argumentado que el Tratado no cedió la soberanía total de Nueva Zelanda a la Corona británica y sostienen que el Tratado pretendía proteger el tino rangatiratanga o la independencia absoluta de los maoríes. Otros lo cuestionan, señalando que el uso del término kāwanatanga (gobernación) en el Tratado deduce de rangatiratanga, equiparando el término al control maorí de los bienes maoríes.

El 17 de agosto de 1840, los primeros colonos franceses (de la Compañía Nanto-Bordelaise) llegaron a Akaroa, y pronto se enteraron del nuevo gobierno británico, lo que puso fin de manera efectiva a cualquier intento de colonización posterior por parte de Francia. La conexión se cortó formalmente cuando el último Commissaire du Roi (representante del rey de Francia) partió de Nueva Zelanda el 10 de abril de 1846.

Los principios que sustentan la independencia de Nueva Zelanda comenzaron antes de que el país se convirtiera en una colonia británica. En Canadá se habían producido pequeñas rebeliones y, para evitar cometer los errores que habían conducido a la Revolución estadounidense, se encargó a Lord Durham que elaborara un informe sobre el gobierno de las colonias que contenían una población británica importante. Los principios del autogobierno dentro del Imperio se establecieron en el Informe Durham de 1839 y se pusieron en práctica por primera vez en Nueva Escocia en 1848. Canadá, Nueva Zelanda y las colonias australianas siguieron su ejemplo muy pronto. La primera Ley de la Constitución de Nueva Zelanda que otorgaba el autogobierno fue aprobada por el parlamento británico en 1846, pero fue suspendida tras la llegada del gobernador George Grey, quien citó el estallido de la Guerra de Flagstaff (el comienzo de las Guerras de Nueva Zelanda) y la naturaleza difícil de manejar de la Ley de 1846 como razones para suspender la Ley. En respuesta, se formó la Asociación Constitucional de los Colonos de Wellington para hacer campaña por el autogobierno. Algunos miembros de este grupo, como el editor de periódicos Samuel Revans, al relatar planes anteriores de la Compañía de Nueva Zelanda para crear una colonia independiente, abogaban por la independencia fuera del Imperio Británico.

Como resultado de esta presión, el gobernador Grey escribió su propio proyecto de ley constitucional mientras acampaba en el monte Ruapehu en 1851. El proyecto fue aceptado en gran medida por el parlamento británico y Nueva Zelanda finalmente se convirtió en una colonia autónoma en 1853 tras la aprobación de la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852, que estableció una legislatura electa, el Parlamento de Nueva Zelanda, en la colonia. El Parlamento de Nueva Zelanda estaba sujeto a una serie de leyes del Parlamento británico, como la Ley de Validez de las Leyes Coloniales y la Ley de Defensa Naval Colonial de 1865, que condujo a la creación de la bandera de Nueva Zelanda en 1869.

Nueva Zelanda participó en la Convención Nacional Australiana de 1891 en Sydney para considerar la creación de una Federación de las colonias de Australia y Nueva Zelanda. La Convención acordó cuatro principios, incluida la creación de un ejército y una marina federados. El interés en la propuesta de Federación Australiana se desvaneció y Nueva Zelanda no envió una delegación a la Convención Nacional Australiana de 1897.

En 1901, Nueva Zelanda no ratificó la Constitución australiana y no participó en la Federación de Australia. El primer ministro Joseph Ward determinó que Nueva Zelanda debía convertirse en un dominio y el parlamento aprobó una resolución a tal efecto. El 26 de septiembre de 1907, el Reino Unido otorgó a Nueva Zelanda (junto con Terranova, que luego se convirtió en parte de Canadá) el estatus de "Dominio" dentro del Imperio Británico. Nueva Zelanda pasó a ser conocida como el Dominio de Nueva Zelanda. La fecha fue declarada Día del Dominio, pero nunca alcanzó popularidad como día de la independencia.

A pesar de este nuevo estatus, hubo cierta aprensión en 1919 cuando el Primer Ministro Bill Massey firmó el Tratado de Versalles, que indicaba que Nueva Zelanda tenía cierto grado de control sobre sus asuntos exteriores. Massey, un ferviente imperialista, no lo consideró un acto simbólico.

La Declaración Balfour de 1926 declaró que los dominios británicos eran iguales, lo que tuvo el efecto de otorgarle a Nueva Zelanda el control sobre su propia política exterior y militar. La legislación necesaria para efectuar este cambio, el Estatuto de Westminster de 1931, no fue adoptada por Nueva Zelanda hasta 16 años después. En 1939, el gobernador general dejó de ser el Alto Comisionado de Gran Bretaña en Nueva Zelanda; en su lugar, se nombró a un funcionario independiente.

Nueva Zelanda se unió a la Sociedad de Naciones el 10 de enero de 1920. Según el Derecho Internacional, sólo un estado soberano puede firmar un tratado internacional, aunque Nueva Zelanda y los demás Dominios firmaron como parte de una "Delegación del Imperio Británico", y sus nombres fueron incluidos en una lista a continuación del de Gran Bretaña. El significado de la inclusión fue quizás deliberadamente no aclarado. El Tratado de Versalles ofrecía la membresía a cualquier "Estado, Dominio o Colonia totalmente autónomo" (Art. 1).

En la Conferencia Imperial de 1921, el primer ministro británico Lloyd George dijo:

"En reconocimiento de su servicio y logros durante la guerra, las Dominaciones Británicas han sido aceptadas plenamente en la comunidad de las naciones del mundo entero. Son signatarios del Tratado de Versalles y todos los demás tratados de paz. Son miembros de la Asamblea de la Liga de las Naciones, y sus representantes ya han asistido a las reuniones de la Liga. En otras palabras, han alcanzado la plena condición nacional y ahora están al lado del Reino Unido como asociados iguales en las dignidades y responsabilidades del Commonwealth británico. Si hay algún medio por el cual ese estatus pueda ser puesto aún más claro a sus propias comunidades y al mundo en general, estaremos encantados de que sean presentados".

La Declaración Balfour hecha en ese momento (que no debe confundirse con la Declaración Balfour de 1917 sobre Palestina) establecía que "Ellos [los Dominios] son Comunidades autónomas dentro del Imperio Británico, iguales en estatus, de ninguna manera subordinadas unas a otras en ningún aspecto de sus asuntos internos o externos, aunque unidas por una lealtad común a la Corona, y libremente asociadas como miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones". Esto recibió efecto legal mediante el Estatuto de Westminster de 1931, que entró en vigor cuando un Dominio determinado lo adoptó. El Gobierno de Nueva Zelanda vio poca urgencia en la Ley y retrasó la ratificación, pero para efectos prácticos, 1926 había eliminado las dudas sobre la independencia funcional. En la apertura de la Conferencia Imperial de 1930 que redactó el Estatuto de Westminster, el Primer Ministro de Nueva Zelanda, George Forbes, declaró:

"Nueva Zelandia no ha estado, en gran medida, preocupada por el reciente desarrollo de las relaciones constitucionales entre los miembros del Commonwealth británico de las Naciones. Hemos sentido que en todo momento en los últimos años hemos tenido un amplio alcance para nuestras aspiraciones nacionales y una amplia libertad para llevar a cabo en su totalidad las medidas que nos han parecido deseables".

En 1914, Gran Bretaña había declarado la guerra a las Potencias Centrales por todo el Imperio Británico, pero en 1939 los Dominios tomaron sus propias decisiones. El 3 de septiembre de 1939, Nueva Zelanda declaró la guerra a Alemania. La declaración de guerra se considera normalmente una indicación de soberanía.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Primer Ministro Michael Joseph Savage, que había criticado la política británica de apaciguamiento, declaró:

"...por casi un siglo, detrás del seguro escudo de Gran Bretaña, hemos disfrutado y apreciado la libertad y el autogobierno. Tanto con gratitud por el pasado como con confianza en el futuro, nos separamos sin temor al lado de Gran Bretaña. Donde va, vamos, donde está, estamos parados. Somos sólo una nación joven, pero somos uno y todos una banda de hermanos, y avanzamos con una unión de corazones y voluntades a un destino común".

El sucesor de Savage, Peter Fraser, no retiró las tropas neozelandesas de Oriente Medio en 1942 (a diferencia de Australia), basándose en una evaluación de los intereses neozelandeses.

En el Discurso del Trono de 1944, el Gobernador General anunció la intención del gobierno de Fraser de adoptar el Estatuto de Westminster. Sin embargo, la oposición protestó fuertemente porque esto debilitaría al Imperio Británico en un momento de necesidad. En 1946, Fraser ordenó a los departamentos gubernamentales que no utilizaran más el término "Dominio". Irónicamente, el fracaso de un proyecto de ley de miembros privados para abolir la cámara alta por parte del futuro Primer Ministro Sidney Holland condujo a la adopción del Estatuto de Westminster el 25 de noviembre de 1947 con la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1947. Esta ley permitió la aprobación de la Ley de Enmienda de la Constitución de Nueva Zelanda (Solicitud y Consentimiento) de 1947, que otorgó al Parlamento de Nueva Zelanda plenos poderes legislativos, control extraterritorial de las fuerzas militares de Nueva Zelanda y separó legalmente la Corona de Nueva Zelanda de la Corona Británica. De este modo, aunque el monarca del Reino Unido sigue siendo también el monarca de Nueva Zelanda, esta persona actúa en una capacidad distinta, como soberano de cada uno de ellos.

En 1948, el Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la Ley de Nacionalidad Británica y Ciudadanía Neozelandesa de 1948, que modificó la ley de nacionalidad neozelandesa. A partir del 1 de enero de 1949, todos los neozelandeses se convirtieron en ciudadanos neozelandeses. Sin embargo, los neozelandeses siguieron siendo súbditos británicos según la ley de nacionalidad neozelandesa. Antes de esta ley, los inmigrantes que llegaban a Nueva Zelanda se clasificaban como "británicos" (principalmente del propio Reino Unido, pero también de otros países de la Commonwealth como Australia, Sudáfrica e India) o "no británicos".

En una reunión de los primeros ministros de la Commonwealth celebrada en 1952 tras la muerte del rey Jorge VI, se acordó que la nueva reina Isabel podría tener un tratamiento y un título real diferentes en cada dominio, pero con un elemento común a todos ellos. Nueva Zelanda pasó así a ser un reino independiente de la Commonwealth. En 1953, el Parlamento neozelandés aprobó la Ley de tratamiento y títulos reales de 1953, que reconocía formalmente a la reina Isabel II como reina del Reino Unido y de Nueva Zelanda.

Hasta 1967, existía el requisito de que las nominaciones para el cargo de gobernador general fueran aprobadas por los ministros británicos. El primer gobernador general nacido en Nueva Zelanda fue designado para el cargo, Lord Poritt (aunque Bernard Freyberg había sido designado previamente en 1946; Freyberg había nacido en el Reino Unido, pero había vivido en Nueva Zelanda desde muy joven). Porritt también había residido en el Reino Unido durante la mayor parte de su vida. La opinión pública estaba dividida sobre el nombramiento de un neozelandés para el cargo; una encuesta de opinión de Gallup para el periódico Auckland Star encontró que el 43 por ciento de los encuestados prefería a los británicos para el cargo, mientras que el 41 por ciento favorecía a los neozelandeses y el 6 por ciento a los candidatos de otros países de la Commonwealth. Los periódicos de la época acogieron con agrado el nombramiento, y el Greymouth Star dijo que era "un reconocimiento de la madurez de Nueva Zelanda". El resultado fue un mayor enfoque en nuevos mercados extranjeros para los productos neozelandeses, principalmente en las regiones de Asia y el Pacífico.

A mediados de los años 1960 se produjo una importante ruptura con la influencia británica como resultado de la guerra de Vietnam. En virtud del Tratado ANZUS y de las crecientes preocupaciones sobre las influencias comunistas en la región de Asia y el Pacífico, Estados Unidos presionó a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda para que contribuyeran a la guerra en Vietnam, lo que finalmente resultó en que ambas naciones enviaran fuerzas. La participación de Nueva Zelanda duró desde 1963 hasta 1975, y consistió en ayuda tanto militar como no militar. La guerra de Vietnam fue el primer conflicto en el que Nueva Zelanda participó y en el que no participaron Gran Bretaña ni ninguna otra nación de la Commonwealth aparte de Australia. Aunque la guerra fue en gran medida impopular en Nueva Zelanda, el conflicto estrechó los lazos entre Nueva Zelanda y Estados Unidos en el plano militar, al menos hasta 1986, cuando Nueva Zelanda fue suspendida del ANZUS debido a su política antinuclear. Esto llevó a la administración Reagan a cortar los principales lazos militares y diplomáticos entre Wellington y Washington, degradando a Nueva Zelanda de "aliado" a "amigo".

En 1973, cuando Gran Bretaña se unió a la Comunidad Económica Europea, se produjo un paso más significativo hacia la independencia en un sentido práctico que legal. La medida, aunque prevista, provocó importantes problemas de ajuste estructural económico, ya que en ese momento la gran mayoría de las exportaciones de Nueva Zelanda se dirigían a Gran Bretaña.

La elección del tercer gobierno laborista nacionalista de Norman Kirk en 1972 trajo consigo más cambios. El gobierno de Kirk introdujo la Ley de Enmienda de la Constitución de 1973, que alteró la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852 para que el Parlamento neozelandés pudiera legislar extraterritorialmente. En Re Ashman, el Tribunal Supremo (que luego pasó a llamarse Tribunal Superior, que no debe confundirse con el Tribunal Supremo actual) sostuvo que, como resultado de la Ley de 1973, Nueva Zelanda había separado formalmente la Corona neozelandesa de la Corona británica. El tercer gobierno laborista también aprobó la Ley de Títulos Reales de 1974, que cambió el estilo y los títulos de la Reina para que fueran únicamente Reina de Nueva Zelanda. La nacionalidad que figuraba en los pasaportes neozelandeses para el titular del pasaporte se cambió en 1973 de "Súbdito británico y ciudadano neozelandés" a simplemente "ciudadano neozelandés".

En 1983 se emitió una nueva Carta Patente, escrita por un neozelandés y firmada por el entonces Primer Ministro de Nueva Zelanda. La nueva Carta Patente declaraba a Nueva Zelanda como el "Reino de Nueva Zelanda" y derogaba la Carta Patente Imperial anterior de 1917. El vínculo constitucional práctico final con Gran Bretaña del Parlamento de Nueva Zelanda fue eliminado en 1986 por la Ley de la Constitución de 1986 (en vigor desde el 1 de enero de 1987). Esta Ley eliminó el poder residual del Parlamento del Reino Unido para legislar para Nueva Zelanda a petición y con el consentimiento de este último. La Ley de Aplicación de las Leyes Imperiales de 1988 aclaró la aplicación de las leyes británicas en Nueva Zelanda.

En 1996, Nueva Zelanda creó su propio sistema de honores reales (que incluía títulos de caballero y dama). Los honores conservaron la Cruz Victoria, pero dejaron de incluir los honores imperiales británicos. Con pocas excepciones, todos los honores y premios fueron otorgados por la Reina de Nueva Zelanda siguiendo el consejo de sus ministros neozelandeses. Algunos premios siguieron siendo un regalo exclusivo de la Reina.

En 2003, el quinto gobierno laborista, encabezado por Helen Clark, abolió las apelaciones al Comité Judicial del Consejo Privado y creó el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda, lo que supuso una mayor separación de Nueva Zelanda del Reino Unido, aunque se dispuso que los casos iniciados antes de esa fecha siguieran estando sujetos al derecho de apelación.

Al mismo tiempo, las relaciones políticas entre Nueva Zelanda y los Estados Unidos mejoraron durante la administración de George W. Bush (2001-2009), especialmente después de que la primera ministra Helen Clark visitara la Casa Blanca el 22 de marzo de 2007. Se puso fin a la difícil relación que se había intensificado en 1986. Se firmaron nuevos acuerdos entre Nueva Zelanda y los Estados Unidos para la cooperación en materia de defensa en 2010 ("Declaración de Wellington"), 2012 ("Declaración de Washington") y una reafirmación de los acuerdos bilaterales en 2022 ("Declaración Conjunta de Aotearoa y Nueva Zelanda").

Aunque la bandera neozelandesa actual sigue siendo un símbolo popular del país, de vez en cuando se han presentado propuestas para cambiarla. Los defensores de una nueva bandera argumentaron que "la actual bandera neozelandesa es demasiado colonial y da la impresión de que Nueva Zelanda sigue siendo una colonia británica y no una nación independiente".

En 2015 y 2016 se celebraron dos referendos sobre la bandera, y el 56,6 % de los votantes votó a favor de mantener la bandera actual.

• Constitución de Nueva Zelandia
• Historia política de Nueva Zelanda

• Soberanía de Nueva Zelanda: 1857, 1907, 1947, o 1987? Archivado el 15 de abril de 2012 en el Wayback Machine, Informe de Investigación, Biblioteca Parlamentaria, 28 de agosto de 2007.