Incursiones Palmer

A. Mitchell Palmer

Las redadas de Palmer fueron una serie de redadas realizadas en noviembre de 1919 y enero de 1920 por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo la administración del presidente Woodrow Wilson para capturar y arrestar a presuntos socialistas, especialmente anarquistas y comunistas. y deportarlos de los Estados Unidos. Las redadas se dirigieron particularmente a inmigrantes italianos e inmigrantes judíos de Europa del Este con supuestos vínculos con la izquierda, con un enfoque particular en anarquistas italianos y activistas laborales inmigrantes de izquierda. Las redadas y arrestos ocurrieron bajo el liderazgo del Fiscal General A. Mitchell Palmer, con 3,000 arrestados. Aunque 556 ciudadanos extranjeros fueron deportados, incluidos varios líderes izquierdistas prominentes, los esfuerzos de Palmer se vieron frustrados en gran medida por los funcionarios del Departamento de Trabajo de EE. UU., que tenía autoridad para las deportaciones y se opuso a los métodos de Palmer.

Las incursiones de Palmer ocurrieron en el contexto más amplio del Primer Terror Rojo, un período de temor y reacción contra los comunistas en los EE. UU. en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa. Hubo huelgas que atrajeron la atención nacional y provocaron disturbios raciales en más de 30 ciudades, así como dos series de bombardeos en abril y junio de 1919, incluida una bomba enviada por correo a la casa de Palmer.

Antecedentes

Durante la Primera Guerra Mundial hubo una campaña nacional en los Estados Unidos contra las lealtades políticas divididas reales e imaginarias de inmigrantes y grupos étnicos, de quienes se temía que tuvieran demasiada lealtad por sus países de origen. En 1915, el presidente Wilson advirtió contra los estadounidenses con guión que, según él, habían "vertido el veneno de la deslealtad en las arterias mismas de nuestra vida nacional". "Tales criaturas de pasión, deslealtad y anarquía", continuó Wilson, "deben ser aplastadas". Las revoluciones rusas de 1917 agregaron especial fuerza al miedo a los agitadores obreros y partidarios de ideologías como el anarquismo y el comunismo. La huelga general en Seattle en febrero de 1919 representó un nuevo desarrollo en el malestar laboral.

Los temores de Wilson y otros funcionarios del gobierno se confirmaron cuando los galleanistas, inmigrantes italianos seguidores del anarquista Luigi Galleani, llevaron a cabo una serie de bombardeos en abril y junio de 1919. A finales de abril, se habían lanzado unas 30 cartas bomba galleanistas. enviado por correo a una gran cantidad de personas, en su mayoría funcionarios gubernamentales y empresarios prominentes, pero también funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Solo unos pocos alcanzaron sus objetivos, y no todos explotaron cuando se abrieron. Algunas personas sufrieron heridas, incluida una ama de llaves en la residencia del senador Thomas W. Hardwick, a quien le volaron las manos. El 2 de junio de 1919, ocurrió la segunda ola de bombardeos, cuando los galleanistas detonaron varios paquetes bomba mucho más grandes en ocho ciudades estadounidenses, incluido uno que dañó la casa del Fiscal General A. Mitchell Palmer en Washington, D.C. Al menos una persona resultó herida. En este segundo ataque murió el vigilante nocturno William Boehner, y se levantó el temor porque ocurrió en la capital. Volantes que declaraban la guerra a los capitalistas en nombre de los principios anarquistas acompañaban cada bomba.

Preparativos

En junio de 1919, el fiscal general Palmer le dijo al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes que todas las pruebas prometían que los radicales "en un día determinado... se levantarían y destruirían al gobierno de un solo golpe". Solicitó un aumento en su presupuesto a $2,000,000 de $1,500,000 para apoyar sus investigaciones de radicales, pero el Congreso limitó el aumento a $100,000.

Una redada inicial en julio de 1919 contra un grupo anarquista en Buffalo, Nueva York, logró poco cuando un juez federal desestimó el caso de Palmer. Encontró en el caso que los tres radicales arrestados, acusados en virtud de una ley que data de la Guerra Civil, habían propuesto transformar el gobierno utilizando sus derechos de libertad de expresión y no mediante la violencia. Eso le enseñó a Palmer que necesitaba explotar los estatutos de inmigración más poderosos que autorizaban la deportación de anarquistas extranjeros, violentos o no. Para hacer eso, necesitaba contar con la cooperación de los funcionarios del Departamento de Trabajo. Solo el Secretario de Trabajo puede emitir órdenes de arresto de extranjeros que infrinjan las leyes de inmigración y solo él puede firmar órdenes de deportación después de una audiencia con un inspector de inmigración.

El 1 de agosto de 1919, Palmer nombró a J. Edgar Hoover, de 24 años, para encabezar una nueva división de la Oficina de Investigación del Departamento de Justicia, la División de Inteligencia General (GID), con la responsabilidad de investigar la programas de los grupos radicales y la identificación de sus miembros. La huelga de la policía de Boston a principios de septiembre planteó preocupaciones sobre posibles amenazas a la estabilidad política y social. El 17 de octubre, el Senado aprobó una resolución unánime exigiendo que Palmer explicara qué acciones había tomado o no contra los extraterrestres radicales y por qué.

A las 9 pm del 7 de noviembre de 1919, fecha elegida por ser el segundo aniversario de la revolución bolchevique, agentes de la Oficina de Investigación, junto con la policía local, ejecutaron una serie de redadas violentas y muy publicitadas contra el Unión de Trabajadores Rusos en 12 ciudades. Las cuentas de los periódicos informaron que algunos fueron "fuertemente golpeados" durante las detenciones. Muchos juraron más tarde que los amenazaron y los golpearon durante el interrogatorio. Los agentes del gobierno lanzaron una amplia red, trayendo a algunos ciudadanos estadounidenses, transeúntes que admitieron ser rusos, algunos que no eran miembros de los Trabajadores Rusos. Otros eran maestros que impartían clases nocturnas en espacios compartidos con el grupo radical objetivo. Los arrestos superaron con creces el número de órdenes de arresto. De 650 arrestados en la ciudad de Nueva York, el gobierno logró deportar solo a 43.

Cuando Palmer respondió a las preguntas del Senado del 17 de octubre, informó que su departamento había acumulado 60 000 nombres con gran esfuerzo. Requeridos por los estatutos para trabajar a través del Departamento de Trabajo, arrestaron a 250 radicales peligrosos en las redadas del 7 de noviembre. Propuso una nueva Ley Anti-Sedición para aumentar su autoridad para enjuiciar a los anarquistas.

Redadas y detenciones en enero de 1920

Hombres arrestados en redadas esperando audiencias de deportación en la isla Ellis, 13 de enero de 1920

Caricatura de Archibald B. Chapin en el South Bend News-Times – 8 de noviembre de 1919

Mientras el fiscal general Palmer luchaba contra el agotamiento y dedicaba todas sus energías a la huelga del carbón de United Mine Workers en noviembre y diciembre de 1919, Hoover organizó las siguientes redadas. Logró persuadir al Departamento de Trabajo para que aliviara su insistencia en alertar de inmediato a los arrestados sobre su derecho a un abogado. En cambio, Labor emitió instrucciones de que sus representantes podían esperar hasta que se estableciera el caso contra el acusado, "para proteger los intereses del gobierno". Menos abiertamente, Hoover decidió interpretar el acuerdo laborista de actuar contra el Partido Comunista para incluir una organización diferente, el Partido Laborista Comunista. Finalmente, a pesar del hecho de que el Secretario de Trabajo William B. Wilson insistió en que se requería más que la membresía en una organización para una orden judicial, Hoover trabajó con funcionarios laboristas más obedientes y abrumado al personal laboral para obtener las órdenes judiciales que quería. Los funcionarios del Departamento de Justicia, incluidos Palmer y Hoover, afirmaron más tarde que ignoraban tales detalles.

El Departamento de Justicia lanzó una serie de redadas el 2 de enero de 1920, con operaciones de seguimiento durante los días siguientes. Las redadas más pequeñas se extendieron durante las próximas 6 semanas. Al menos 3000 fueron arrestados y muchos otros fueron retenidos por varios períodos de tiempo. Toda la empresa reprodujo la acción de noviembre a mayor escala, incluidos los arrestos y las incautaciones sin órdenes de allanamiento, así como la detención en instalaciones de detención superpobladas e insalubres. Hoover admitió más tarde 'casos claros de brutalidad'. Las redadas cubrieron más de 30 ciudades y pueblos en 23 estados, pero las realizadas al oeste del Mississippi y al sur del Ohio fueron "gestos publicitarios" diseñado para hacer que el esfuerzo tenga un alcance nacional. Debido a que las redadas se dirigieron a organizaciones enteras, los agentes arrestaron a todos los que se encontraban en los salones de reuniones de la organización, no solo arrestaron a miembros de la organización no radicales sino también a visitantes que no pertenecían a una organización objetivo y, a veces, a ciudadanos estadounidenses que no eran elegibles para ser arrestados y deportados.

El Departamento de Justicia afirmó en un momento haber tomado posesión de varias bombas, pero después de que se mostraran unas cuantas bolas de hierro a la prensa, nunca más se mencionaron. Todas las redadas obtuvieron un total de solo cuatro pistolas ordinarias.

Si bien la mayor parte de la cobertura de prensa continuó siendo positiva, con críticas solo de publicaciones de izquierda como The Nation y The New Republic, un abogado planteó la primera protesta notable. Francis Fisher Kane, fiscal federal del Distrito Este de Pensilvania, renunció en protesta. En su carta de renuncia al presidente y al fiscal general, escribió: “Me parece que la política de redadas contra un gran número de personas es generalmente imprudente y muy propensa a resultar en injusticia. Es probable que las personas que no son realmente culpables sean arrestadas y encauzadas en sus audiencias... Parece que estamos intentando reprimir a un partido político... Con tales métodos, manejamos clandestinamente y hacemos peligroso lo que antes no era peligroso." Palmer respondió que no podía utilizar los arrestos individuales para tratar una 'epidemia'. y afirmó su propia fidelidad a los principios constitucionales. Agregó: 'El gobierno debe fomentar el libre pensamiento político y la acción política, pero ciertamente tiene el derecho para su propia preservación de desalentar e impedir el uso de la fuerza y la violencia para lograr lo que debe lograrse, si es que se logra., por métodos parlamentarios o políticos." The Washington Post respaldó la afirmación de Palmer sobre la urgencia del proceso legal: "No hay tiempo que perder en sutilezas sobre la violación de la libertad".

Consecuencias

En unas pocas semanas, después de los cambios en el personal del Departamento de Trabajo, Palmer se enfrentó a un nuevo Secretario de Trabajo Interino y de mentalidad muy independiente en el Secretario de Trabajo Asistente Louis Freeland Post, quien canceló más de 2,000 órdenes judiciales por ser ilegales. De los 10.000 arrestados, 3.500 estaban detenidos por las autoridades; 556 extranjeros residentes fueron eventualmente deportados bajo la Ley de Inmigración de 1918.

En una reunión de gabinete en abril de 1920, Palmer pidió al secretario de Trabajo William B. Wilson que despidiera a Post, pero Wilson lo defendió. El presidente escuchó a los jefes de departamento en pugna y no ofreció ningún comentario sobre Post, pero terminó la reunión diciéndole a Palmer que "no debería dejar que este país se vea en rojo". El secretario de Marina Josephus Daniels, quien tomó notas de la conversación, pensó que el fiscal general había merecido la 'advertencia' del presidente, porque Palmer 'veía rojo detrás de cada matorral y cada demanda'. por un aumento de salarios."

Los partidarios de Palmer en el Congreso respondieron con un intento de acusar a Louis Post o, en su defecto, censurarlo. La campaña contra Post comenzó a perder energía cuando el pronóstico del Fiscal General Palmer de un intento de levantamiento radical el Primero de Mayo de 1920 no se cumplió. Luego, en su testimonio ante el Comité de Reglas de la Cámara el 7 y 8 de mayo, Post demostró ser "un orador convincente con una lengua cáustica" y se defendió con tanto éxito que el congresista Edward W. Pou, un demócrata que se presume es un partidario entusiasta de Palmer, lo felicitó: "Siento que ha seguido absolutamente su sentido del deber".

El 28 de mayo de 1920, la naciente Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que fue fundada en respuesta a las redadas, publicó su Informe sobre las prácticas ilegales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, que documentó cuidadosamente las actividades ilegales en el arresto de presuntos radicales, la trampa ilegal por parte de agentes provocadores y la detención ilegal en régimen de incomunicación. Lo firmaron abogados y profesores de derecho tan destacados como Felix Frankfurter, Roscoe Pound y Ernst Freund. El profesor de Harvard Zechariah Chafee criticó las redadas y los intentos de deportación y la falta de un proceso legal en su volumen de 1920 Freedom of Speech. Escribió: "Que un cuáquero emplee la prisión y el exilio para contrarrestar los malos pensamientos es una de las ironías más tristes de nuestro tiempo". El Comité de Reglas concedió a Palmer una audiencia en junio, donde atacó a Post y a otros críticos cuya "tierna solicitud por la revolución social y simpatía pervertida por los anarquistas criminales... difundió entre la gente a los mismos enemigos públicos a los que se refería". el deseo y la intención del Congreso de deshacerse de." La prensa vio la disputa como evidencia de la ineficacia y división de la administración Wilson a medida que se acercaba a sus últimos meses.

En junio de 1920, una decisión del juez del Tribunal de Distrito de Massachusetts, George W. Anderson, ordenó la liberación de 17 extranjeros arrestados y denunció las acciones del Departamento de Justicia. Escribió que "una mafia es una mafia, ya sea compuesta por funcionarios del gobierno que actúan bajo instrucciones del Departamento de Justicia, o por criminales y holgazanes y las clases viciosas". Su decisión impidió efectivamente cualquier renovación de las redadas.

Palmer, alguna vez visto como un probable candidato presidencial, perdió su intento de ganar la nominación demócrata a la presidencia más adelante en el año. La campaña de bombardeos anarquistas continuó intermitentemente durante otros doce años.