Incrementalismo

En la política, el término "incrementalismo" también se utiliza como sinónimo de Gradualismo.

El Incrementalismo es un método de trabajo que consiste en agregar a un proyecto muchos pequeños cambios incrementales en lugar de unos pocos saltos grandes (extensamente planificados). El incrementalismo lógico implica que los pasos del proceso son sensatos. El incrementalismo lógico se centra en "el enfoque de poder-conductual para la planificación en lugar del enfoque de planificación de sistemas formales". En las políticas públicas, el incrementalismo es el método de cambio mediante el cual se implementan muchos pequeños cambios de política a lo largo del tiempo para crear un cambio de política más amplio y de base amplia. El politólogo Charles E. Lindblom desarrolló esta política teórica de racionalidad en la década de 1950 como un camino intermedio entre el modelo de actor racional y la racionalidad limitada, ya que tanto la racionalidad política de largo plazo impulsada por objetivos como la satisfacción no se consideraban adecuadas.

Origen

La mayoría de la gente utiliza el incrementalismo sin necesidad de ponerle un nombre porque es la forma natural e intuitiva de abordar los problemas cotidianos, como preparar café o vestirse. Estas acciones normalmente no requieren una planificación extensa y los problemas pueden abordarse uno por uno a medida que surgen.

Incluso en procesos que implican una planificación más extensa, el incrementalismo suele ser una táctica importante para abordar reactivamente los pequeños detalles. Por ejemplo, uno podría planificar una ruta para un viaje en automóvil en un mapa, pero normalmente no planearía de antemano dónde cambiar de carril o cuánto tiempo detenerse en cada semáforo.

El ensayo de Lindblom “La ciencia de salir adelante” (1959) ayudó a los formuladores de políticas a comprender por qué necesitaban considerar un enfoque diferente al realizar cambios de políticas. El objetivo de la nueva perspectiva del incrementalismo era que los responsables de las políticas evitaran realizar cambios antes de comprometerse realmente y pensar racionalmente en la cuestión.

Contrastas con otras metodologías de planificación

En proyectos grandes que siguen algún tipo de planificación estratégica, normalmente es necesario asignar tiempo para planificar el proyecto a fin de evitar "extinguir incendios", en otras palabras, evitar problemas de demoras. A diferencia de otros sistemas de planificación, como el de arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba, etc., el incrementalismo implica concentrarse en abordar los problemas inmediatos a medida que llegan y evitar intentar crear un plan estratégico general. Esto significa salir del paso en los temas que nos ocupan en función de su importancia.

La implementación estratégica es un plan de implementación muy bien pensado que es lo opuesto al incrementalismo. Aunque el plan involucrado con la implementación estratégica podría funcionar de manera incremental, ha establecido objetivos en momentos determinados con poca o ninguna intención de complicar el proceso. En otras palabras, cada parte de la implementación se esperaría y planificaría con anticipación.

La antítesis del incrementalismo es que el trabajo debe lograrse con un solo impulso en lugar de mediante un proceso de mejora continua. Todo el trabajo debe planificarse, presentarse únicamente cuando esté completo y el trabajo en progreso debe ocultarse.

En ciencias políticas, la investigación sobre el incrementalismo se ha incorporado en gran medida al estudio del equilibrio puntuado en la teoría social, que considera el cambio de políticas como períodos de mejora incremental puntuados por cambios políticos importantes.

Ventajas

Las ventajas del incrementalismo sobre otros sistemas formales es que no se pierde tiempo planificando resultados que tal vez no se produzcan.

• Políticamente conveniente: Puesto que no implica cambios radicales y completos, se acepta fácilmente y por lo tanto el proceso es conveniente.
• Simplicidad: es muy simple de entender. En comparación con algunos de los otros métodos de presupuestación utilizados en el negocio, es uno de los más fáciles de poner en práctica, ya que uno no tiene que ser un contador o tener mucha experiencia en el negocio para utilizar esta forma de presupuesto.
• Cambio gradual: un presupuesto muy estable existe de un período a otro y permite un cambio gradual dentro de la empresa. Muchos administradores están intimidados por grandes aumentos presupuestarios de un período a otro. Este tipo de presupuesto no causará ese problema porque se basa en el presupuesto del período anterior.
• Flexibilidad: es muy flexible. Hacerlo de un mes a otro permite ver el cambio muy rápidamente cuando se implementa una nueva política o presupuesto.
• Evitar los conflictos: las empresas con muchos departamentos diferentes a menudo entran en conflicto entre departamentos debido a sus diferentes presupuestos. Con este método de presupuestación, es más fácil mantener a todos en la misma página y evitar conflictos entre departamentos.

Desventajas

Las desventajas son que se puede perder tiempo solucionando los problemas inmediatos y no se desarrolla una estrategia general. El incrementalismo en el estudio de la racionalidad puede verse como una forma sigilosa de provocar cambios radicales que no fueron previstos inicialmente, una pendiente resbaladiza.

• Beagle Fallacy: Un sabueso de beagle tiene un muy buen sentido del olor pero la vista limitada, y por lo tanto podría faltar presa que aparece frente a pero viento abajo. Asimismo, al centrarse únicamente en los cambios graduales en las políticas y las aplicaciones políticas, las organizaciones corren el peligro de perder las direcciones más amplias en el cumplimiento de su mandato. La falacia de Beagle es la crítica primaria del incrementalismo.
• No contabilizar el cambio: se basa en la idea de que los gastos correrán tanto como lo hicieron antes. Sin embargo, en el negocio, eso es raramente el caso, y siempre hay variables.
• Ausencia de incentivos: un método tan simple de presupuesto realmente no proporciona a los empleados con mucha razón para ser creativos. No tienen ningún incentivo para innovar y desarrollar nuevas ideas o políticas ya que todo es limitado.
• "Usar o perderlo" perspectiva: Muchos empleados ven esto como un sistema de "usarlo o perderlo" y saben que el presupuesto del próximo año va a estar basado gradualmente en este año. Por lo tanto, si no gastan todo lo que se les asigna, pueden no tener suficiente dinero para trabajar con el próximo año. Eso crea un ambiente donde se fomentan los desechos.

Críticas

A lo largo de la carrera de Lindblom, hubo muchos críticos del incrementalismo. Muchos creían que hacerlo mejor significaba dejar atrás el incrementalismo y dar pasos más importantes en materia de políticas. Los críticos ya no querían salir del paso, sino abordar las cuestiones en su conjunto. Los críticos también querían un análisis completo de las alternativas políticas, mientras que el incrementalismo sólo toca este análisis.

Uso

El incrementalismo se emplea comúnmente en política, ingeniería, diseño de software, planificación e industria. Si bien a menudo se lo critica como “extinción de incendios”, la mejora progresiva de los diseños de productos característicos, por ejemplo, de la ingeniería japonesa, puede generar una mejora constante del desempeño del producto, que en ciertas circunstancias supera a los sistemas de planificación más ortodoxos.

Otro ejemplo serían los pequeños cambios que dan paso a un cambio general más grande que pasa desapercibido. Sería menos probable que se cuestionara una serie de pequeños pasos hacia una agenda que un cambio grande y rápido. Un ejemplo podría ser el aumento de los precios del gas: la empresa solo aumentaría el precio unos pocos centavos cada día, en lugar de realizar un gran cambio en el precio objetivo de la noche a la mañana. Más personas notarían y cuestionarían un dramático aumento del 10% de la noche a la mañana, mientras que un aumento del 10% en el lapso de una semana sería menos probable que se notara, y mucho menos se discutiera. Esto se puede aplicar de muchas maneras diferentes, como en economía, política, apariencia de una persona o leyes.

Ejemplos

En la década de 1970, muchos países decidieron invertir en energía eólica. Dinamarca, un pequeño país de alrededor de cinco millones de habitantes, se convirtió en líder mundial en esta tecnología utilizando un enfoque incremental, mientras que procesos de diseño más formales en Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido no lograron desarrollar máquinas competitivas. La razón de la diferencia de enfoque fue que la industria eólica danesa se desarrolló a partir de una base agrícola, mientras que las industrias eólicas estadounidense y británica se basaron en empresas aeroespaciales de alta tecnología con una importante participación universitaria. Mientras que los daneses construían molinos de viento cada vez mejores utilizando un enfoque incremental, aquellos que utilizaban técnicas de planificación formal creían que podían diseñar fácilmente un molino de viento superior de inmediato.

Sin embargo, en la práctica, el diseño de un molino de viento no es muy complicado y el mayor problema es el equilibrio entre costo y confiabilidad. Aunque los diseños del Reino Unido y Estados Unidos eran técnicamente superiores, la falta de experiencia en el campo hizo que sus máquinas fueran menos confiables. En cambio, los pesados molinos de viento agrícolas producidos por los daneses seguían funcionando y, en 2000, los tres principales fabricantes de molinos de viento del mundo eran daneses.

El Proyecto de Arizona Central y el Proyecto de Salt River muestran el uso de la innovación y el incrementalismo. Había un programa de costos compartidos del Plan 6 que era un componente de ambos proyectos y mostraba las innovaciones de los ejecutores externos y los empresarios internos y cómo salieron adelante y colaboraron de manera incremental para trabajar en estos proyectos con muchos actores diferentes en la mezcla. .

La asignación de recursos de las autoridades locales está plagada de política y proporciona los métodos subyacentes del incrementalismo en el proceso de negociación para establecer las prioridades de las autoridades locales. Examinar el presupuesto federal de los Estados Unidos es una negociación de ida y vuelta entre políticos y proporciona una gran visión del cambio incremental. Cada año se debe formar un nuevo presupuesto para asignar fondos a agencias como el Departamento de Defensa y programas gubernamentales como el Seguro Social y Medicare. Los montos con los que se deciden van cambiando paulatinamente en función de la importancia así como de las eficiencias e ineficiencias de agencias o prioridades.

Conceptos relacionados

El incrementalismo es una metodología de planificación que normalmente se encuentra cuando un gran plan estratégico es innecesario o no se ha desarrollado y por esa razón a menudo se le llama simplemente "salir del paso". El incrementalismo es la antítesis de la planificación central intrusiva, que puede crear sistemas de trabajo rígidos incapaces de abordar los problemas reales que se enfrentan a nivel de base. Sin embargo, sin un marco de planificación central es difícil apoyar el trabajo incremental dentro de sistemas estructurados y, por lo tanto, requiere un grado de autosuficiencia, habilidades y experiencia de quienes se ocupan de los problemas, como el que se encuentra en los grupos de trabajo autónomos.