Incidentes baralong

Los Baralong incidentes fueron dos incidentes durante la Primera Guerra Mundial en agosto y septiembre de 1915, que involucraron al barco Q de la Royal Navy HMS Baralong. y dos submarinos alemanes. El Baralong hundió al U-27, que se había estado preparando para atacar un barco mercante cercano, el Nicosian. Alrededor de una docena de tripulantes lograron escapar del submarino que se hundía y el teniente Godfrey Herbert, oficial al mando de Baralong, ordenó que los supervivientes fueran ejecutados después de que abordaran el Nicosian. Todos los supervivientes del hundimiento del U-27', incluidos varios que habían llegado al Nicosian, fueron disparados por el equipo de Baralong'. Más tarde, Baralong hundió el U-41 en un incidente que también ha sido descrito como un crimen de guerra británico.

Primer incidente

Acción del 19 de agosto de 1915

Después del hundimiento del RMS Lusitania por un submarino alemán en mayo de 1915, el teniente comandante Godfrey Herbert, oficial al mando de Baralong, recibió la visita de dos oficiales de la rama del Servicio Secreto del Almirantazgo. en la base naval de Queenstown, Irlanda. Le dijeron: "Este asunto de Lusitania es impactante. Extraoficialmente, les decimos... no tomen prisioneros de los submarinos."

Las entrevistas con sus oficiales subordinados han establecido la forma indisciplinada de Herbert de comandar su barco. Herbert permitió que sus hombres participaran en borracheras durante el permiso en tierra. Durante uno de esos incidentes, en Dartmouth, varios miembros de la tripulación de Baralong' fueron arrestados. después de destruir un pub local. Herbert pagó la fianza y luego salió del puerto con los tripulantes rescatados a bordo. A partir de abril de 1915, Herbert ordenó a sus subordinados que dejaran de llamarlo 'Señor' y que se dirigieran a él solo con el seudónimo de 'Capitán William McBride'.

Durante el verano de 1915, Baralong continuó con sus tareas de patrulla de rutina en el Mar de Irlanda sin encontrarse con el enemigo.

El 19 de agosto de 1915, el U-24 hundió el White Star Liner SS Arabic con la pérdida de 44 vidas; esto incluyó a tres estadounidenses y resultó en un incidente diplomático entre Alemania y los Estados Unidos. El HMS Baralong se encontraba a unas 20 mi (32 km) de la escena y había recibido una llamada de socorro del barco. La tripulación de Baralong' se enfureció por el ataque y por su incapacidad para localizar a los sobrevivientes.

Mientras tanto, a unas 70 millas náuticas (130 km; 81 mi) al sur de Queenstown, el U-27, comandado por el Kapitänleutnant Bernd Wegener, detuvo al vapor británico Nicosian en de acuerdo con las reglas de cruceros especificadas por la Declaración de Londres. Un grupo de abordaje de seis hombres del U-27 descubrió que Nicosian transportaba municiones y 250 mulas estadounidenses destinadas al ejército británico en Francia. Los alemanes permitieron que la tripulación y los pasajeros del carguero subieran a los botes salvavidas y se prepararon para hundir el carguero con el cañón de cubierta del submarino.

U-27 estaba mintiendo Nicosian's cuarto de babor y disparar contra él cuando Baralong apareció en escena, ondeando la insignia de los Estados Unidos como una bandera falsa. Cuando estaba a media milla de distancia, Baralong izó una bandera de señales que indicaba que iba a rescatar a Nicosian'. Wegener reconoció la señal, luego ordenó a sus hombres que dejaran de disparar y llevó al U-27 a lo largo del lado de babor de Nicosian para interceptar Baralong. Cuando el submarino desapareció detrás del barco de vapor, Herbert dirigió Baralong en un curso paralelo a lo largo de Nicosian lado de estribor.

La acción del 19 de agosto de 1915.

Antes de que U-27 apareciera Nicosian'</span Con la proa, Baralong arrió la bandera estadounidense, izó la bandera blanca de la Royal Navy y desenmascaró sus armas. Cuando el U-27 apareció detrás del Nicosian, Baralong comenzó a disparar con sus tres cañones de 12 libras a una distancia de 600 yd (550 m), disparando 34 rondas por un solo tiro desde el submarino. El U-27 se dio la vuelta y comenzó a hundirse.

Según Tony Bridgland;

Herbert gritó: "¡Fuego de incendio!" Pero la sangre de sus hombres subió. Ellos estaban vengando Árabe y el Lusitania. Para ellos esto no era tiempo de dejar de disparar, incluso cuando los sobrevivientes de la tripulación aparecieron en la carcasa exterior, luchando fuera de su ropa para nadar lejos de ella. Había un poderoso suyo de aire comprimido de sus tanques y los U-27 desapareció de la vista en un vórtice de burbujas gigantes, dejando un trozo de humo sobre el lugar donde había estado. Había tardado sólo unos minutos en dispararle los 34 proyectiles.

Mientras tanto, la tripulación de Nicosian' vitoreaba desde los botes salvavidas. Se escuchó al capitán Manning gritar: '¡Si alguno de esos bastardos hunos aparece, muchachos, golpéenlo con un remo!'

Doce hombres sobrevivieron al hundimiento del submarino: las tripulaciones de sus dos cañones de cubierta y los que habían estado en la torre de mando. Nadaron hasta Nicosian e intentaron unirse al grupo de abordaje de seis hombres trepando por las cascadas colgantes del bote salvavidas y la escalera del piloto. A pesar de sus órdenes recientes de no tomar prisioneros de los submarinos, Herbert afirmó en su informe al Almirantazgo que le preocupaba que los sobrevivientes alemanes pudieran intentar hundir el vapor como una explicación de por qué ordenó a sus hombres que abrieran fuego con armas pequeñas., matando a todos en el agua. Algunos relatos describen a Wegener como alguien que recibió un disparo mientras intentaba nadar hacia el Baralong.

Herbert luego envió a Baralong's 12 Royal Marines, comandados por un cabo Collins, para encontrar a los marineros alemanes supervivientes a bordo del Nicosian. Cuando partieron, Herbert le ordenó a Collins: "No tomen prisioneros". Los alemanes fueron descubiertos en la sala de máquinas y fusilados en el acto. Según el subteniente Gordon Charles Steele: "Wegener corrió a una cabina en la cubierta superior; más tarde descubrí que era el baño de Manning". Los infantes de marina derribaron la puerta con las culatas de sus rifles, pero Wegener se coló por una escotilla y se tiró al mar. Todavía tenía puesto el chaleco salvavidas y levantó los brazos en señal de rendición. El cabo Collins, sin embargo, apuntó y le disparó en la cabeza." El cabo Collins recordó más tarde que, después de la muerte de Wegener, Herbert arrojó un revólver a la cara del capitán alemán muerto y gritó: "¡Qué hay del Lusitania, bastardo!". " Una acusación alternativa del Almirantazgo es que los alemanes que abordaron Nicosian fueron asesinados por el personal de la sala de máquinas del carguero; este informe aparentemente provino del oficial al mando de los arrieros.

Consecuencias

En el informe de Herbert al Almirantazgo, afirmó que temía que los supervivientes de la tripulación del submarino abordaran el carguero y lo hundieran, por lo que ordenó a los Royal Marines de su barco que dispararan contra el sobrevivientes Si hubieran hundido el carguero, se podría haber considerado una negligencia por parte de Herbert. Momentos antes de que Baralong comenzara su ataque, el submarino estaba disparando contra el carguero. No se sabe si los marineros que escaparon en realidad tenían la intención de hundir el carguero.

El Almirantazgo, al recibir el informe de Herbert, ordenó inmediatamente su supresión, pero la estricta censura impuesta al evento fracasó cuando los estadounidenses que habían presenciado el incidente de Nicosian'los botes salvavidas hablaron con los periodistas después de su regreso a los Estados Unidos.

Memorándum alemán

El gobierno alemán entregó un memorándum sobre el incidente a través del embajador estadounidense en Berlín, quien lo recibió el 6 de diciembre de 1915. En él, citaron a seis ciudadanos estadounidenses como testigos, afirmando que habían hecho declaraciones juradas sobre el incidente ante notarios públicos. en los EE.UU.

Las declaraciones decían que cinco sobrevivientes del U-27 lograron abordar Nicosian, mientras que el resto fueron asesinados a tiros por orden de Herbert mientras se aferraban al Cae bote salvavidas de buque mercante. Se afirmó además que cuando Herbert ordenó a sus infantes de marina abordar Nicosian, dio la orden de 'no tomar prisioneros'. Se encontraron cuatro marineros alemanes en la sala de máquinas y el túnel del eje de la hélice de Nicosian' Fueron asesinados. Según las declaraciones de los testigos, el comandante del U-27' recibió un disparo mientras nadaba hacia Baralong.

El memorándum exigía que el capitán y la tripulación del Baralong fueran juzgados por el asesinato de marineros alemanes desarmados, amenazando con 'tomar la grave decisión de retribución por un crimen impune'. Sir Edward Gray respondió a través del embajador estadounidense que el incidente podría agruparse con el de los alemanes. hundimiento del SS Arabic, su ataque a un submarino británico varado en la costa neutral holandesa, y su ataque al barco de vapor Ruel, y sugirió que fueran llevados ante un tribunal compuesto de oficiales de la Marina de los EE.

Reacción alemana

Se llevó a cabo un debate en el Reichstag el 15 de enero de 1916, donde el incidente fue descrito como un "asesinato cobarde" y la nota de Grey como "llena de insolencia y arrogancia". Se anunció que se habían decidido las represalias, pero no cuáles serían.

Mientras tanto, la Oficina Militar para la Investigación de Violaciones de las Leyes de la Guerra (en alemán: Militäruntersuchungstelle für Verletzungen des Kriegsrechts) agregó Baralong'oficial al mando, cuyo nombre solo se conocía como "Capitán William McBride", al Ministerio de Prusia of War's 'Black List of Englishmen who are Culpable of Violations of the Laws of War vis-à-vis Members of the German Armed Forces'.

HMS Baralong' causaron que el Kaiserliche Marine dejar de cumplir con las Reglas del Premio y practicar la guerra submarina sin restricciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, se citó como motivo para que la Kriegsmarine hiciera lo mismo. Se emitió una medalla alemana en conmemoración del evento.

Como medida de precaución para proteger a los barcos de cualquier represalia contra sus tripulaciones, el HMS Baralong pasó a llamarse HMS Wyandra y se transfirió al Mediterráneo. El nombre de Baralong'fue eliminado de Lloyd's Register. En 1916, Wyandra volvió a Ellerman & Bucknall Line bajo el nombre Manica. Nicosian pasó a llamarse Nevisian, y la tripulación recibió nuevos Libros de descarga, omitiendo el viaje.

Baralong' recibió más tarde un premio de £185 por hundir U-27.

Segundo incidente

Acción del 24 de septiembre de 1915

El 24 de septiembre de 1915, Baralong hundió el submarino U-41, por lo que su oficial al mando en ese momento, el teniente comandante A. Wilmot-Smith, recibió más tarde una recompensa de 170 £..

U-41 estaba en el proceso de hundir el SS Urbino con disparos cuando Baralong llegó a la escena, ondeando una bandera estadounidense. Cuando el U-41 emergió cerca de Baralong, este último abrió fuego mientras continuaba ondeando la bandera estadounidense y hundió el submarino.

Consecuencias del segundo incidente

A diferencia de los estadounidenses neutrales en el primer incidente, los únicos testigos del segundo ataque fueron los marineros alemanes y británicos presentes. Oberleutnant zur See Iwan Crompton, después de regresar a Alemania de un campo de prisioneros de guerra, informó que Baralong había atropellado el bote salvavidas en el que se encontraba; saltó y poco después fue llevado a bordo del Baralong. La tripulación británica negó haber atropellado el bote salvavidas. Crompton publicó más tarde un relato de las hazañas del U-41's en 1917, U-41: der zweite Baralong-Fall, que calificó el hundimiento del U-41 como un "segundo caso Baralong".

El evento también fue conmemorado por una medalla de propaganda diseñada por el grabador alemán Karl Goetz. Esta fue una de las muchas medallas que fueron populares en Alemania desde aproximadamente 1910 hasta 1940.