Incidente ovni de Mantell

Fort Knox

Franklin, Kentucky

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Lugares de Fort Knox y Franklin, Kentucky, Estados Unidos

El 7 de enero de 1948, el capitán Thomas F. Mantell, de 25 años, piloto de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, murió en el accidente de su avión de combate P-51 Mustang cerca de Franklin, Kentucky, Estados Unidos, después de ser enviado en busca de un objeto volador no identificado (OVNI). El evento fue uno de los primeros incidentes OVNI más publicitados.

Una investigación posterior realizada por el Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos indicó que Mantell pudo haber muerto persiguiendo un globo Skyhook, que, en 1948, era un proyecto ultrasecreto del que él no habría sabido nada. Mantell persiguió el objeto en un ascenso empinado e ignoró las sugerencias para nivelar su altitud. A gran altura, se desmayó por falta de oxígeno; su avión entró en una espiral descendente y se estrelló. En 1956, el Capitán de la Fuerza Aérea Edward J. Ruppelt (el primer jefe del Proyecto Libro Azul) escribió que el accidente de Mantell fue uno de los tres accidentes "clásicos" Casos de ovnis en 1948 que ayudarían a definir el fenómeno OVNI en la mente del público y ayudarían a convencer a algunos especialistas de inteligencia de la Fuerza Aérea de que los ovnis eran una realidad "real". Fenómeno físico. Los otros dos "clásicos" de Ruppelt. Los avistamientos en 1948 fueron el encuentro OVNI Chiles-Whitted y el combate aéreo de Gorman.

El historiador David M. Jacobs sostiene que el caso Mantell marcó un cambio brusco en la percepción pública y gubernamental de los ovnis. Anteriormente, la prensa a menudo trataba los informes de ovnis con una actitud caprichosa o simplista reservada para "noticias tontas de temporada". Sin embargo, tras la muerte de Mantell, Jacobs señala que "el hecho de que una persona hubiera muerto en un encuentro con un supuesto platillo volante aumentó drásticamente la preocupación pública sobre el fenómeno". Ahora una nueva y dramática perspectiva entró en el pensamiento sobre los OVNIs: podrían ser no sólo extraterrestres sino también potencialmente hostiles."

Incidente

El 7 de enero de 1948, el aeródromo del ejército Godman en Fort Knox, Kentucky, recibió un informe de la Patrulla de Caminos de Kentucky de un objeto aéreo inusual cerca de Madisonville. Se recibieron informes de Owensboro e Irvington sobre un objeto circular en dirección oeste, de 250 a 300 pies (80 a 90 m) de diámetro. Aproximadamente a la 1:45 p. m., el sargento Quinton Blackwell vio un objeto desde su posición en la torre de control de Fort Knox. Otros dos testigos en la torre también informaron de un objeto blanco a lo lejos. El coronel Guy Hix, comandante de la base, informó sobre un objeto que describió como "muy blanco", y "aproximadamente un cuarto del tamaño de la luna llena... A través de binoculares parecía tener un borde rojo en la parte inferior... Permaneció estacionaria, aparentemente, durante una hora y media." Los observadores en el Campo Aéreo del Ejército del Condado de Clinton en Ohio describieron el objeto "como si tuviera la apariencia de un cono rojo llameante que arrastraba una niebla verde gaseosa". y observó el objeto durante unos 35 minutos. Otro observador en Lockbourne Army Air Field en Ohio señaló: “Justo antes de partir, llegó muy cerca del suelo, permaneció abajo durante unos diez segundos y luego ascendió a un ritmo muy rápido hasta su altitud original, 10.000 pies [3.000 pies]. m], nivelándose y desapareciendo en el rumbo nublado 120 grados. Su velocidad era superior a 500 mph [800 km/h] en vuelo nivelado."

Cuatro Mustangs F-51D del Vuelo C, 165.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, uno pilotado por el Capitán Thomas F. Mantell, ya estaban en el aire y se les dijo que se acercaran al objeto. Blackwell estuvo en comunicación por radio con los pilotos durante todo el evento. El Mustang de un piloto tenía poco combustible y regresó rápidamente a la base. Los otros dos pilotos acompañaron a Mantell en una intensa persecución del objeto. Más tarde informaron que vieron un objeto, pero lo describieron como tan pequeño e indistinto que no pudieron identificarlo. Mantell ignoró las sugerencias de que los pilotos deberían nivelar su altitud e intentar ver más claramente el objeto. Ruppelt señala que hubo cierto desacuerdo entre los controladores de tráfico aéreo en cuanto a las palabras de Mantell mientras se comunicaba con la torre: algunas fuentes informaron que Mantell había descrito un objeto "[que] parece metálico y de enorme tamaño, " pero según Ruppelt, otros cuestionaron si Mantell realmente dijo esto o no.

Solo uno de los compañeros de Mantell, el teniente Albert Clements, tenía una máscara de oxígeno y su suministro de oxígeno era bajo. Clements y el tercer piloto, el teniente Hammond, suspendieron su persecución a 22.500 pies (6.900 m). Sin embargo, Mantell siguió subiendo. Según la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, una vez que Mantell superó los 7.600 m (25.000 pies), se desmayó por falta de oxígeno y su avión comenzó a girar en espiral hacia el suelo. Más tarde, un testigo informó que el Mustang de Mantell descendía dando vueltas. Su avión se estrelló en una granja al sur de Franklin, en la frontera de Kentucky con Tennessee. Posteriormente, los bomberos sacaron el cuerpo de Mantell de entre los escombros. Su cinturón de seguridad estaba destrozado y su reloj de pulsera se había detenido a las 15:18, hora del accidente. Mientras tanto, a las 15:50 p.m. El OVNI ya no era visible para los observadores en el aeródromo del ejército Godman.

El incidente de Mantell fue reportado por periódicos de todo el país y recibió importante atención de la prensa. También circularon varios rumores sensacionalistas sobre el accidente. Según el historiador de ovnis Curtis Peebles, entre los rumores había afirmaciones de que “el platillo volante era un misil soviético; fue una nave espacial [extraterrestre] la que derribó [al caza de Mantell] cuando se acercó demasiado; El cuerpo del capitán Mantell fue encontrado acribillado a balazos; el cuerpo estaba desaparecido; el avión se había desintegrado completamente en el aire; [y] los restos eran radiactivos." Sin embargo, nunca ha surgido ninguna evidencia que respalde ninguna de estas afirmaciones, y la investigación de la Fuerza Aérea refutó específicamente algunas afirmaciones, como los restos supuestamente radiactivos. Ruppelt escribió que "siempre había escuchado muchas especulaciones descabelladas sobre el estado del F-51 estrellado de Mantell, así que telefoneé para solicitar una copia del informe del accidente". [Dijo] que... el cuerpo de Mantell no se había quemado, no se había desintegrado, y no estaba lleno de agujeros; los restos del naufragio no eran radiactivos ni estaban magnetizados." Mantell fue el primer miembro de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky en morir en vuelo. Según John Trowbridge, historiador de la Guardia Nacional de Kentucky, "Esto también tiene un giro real en Expediente X". Mantell vivió casi toda su vida en Louisville, pero nació en un hospital de Franklin, a sólo unos kilómetros de donde fue asesinado."

Explicación y rechazo de Venus

El accidente de Mantell fue investigado por Project Sign, el primer grupo de investigación de la Fuerza Aérea asignado para investigar informes de ovnis. Ruppelt señaló que "la gente del Proyecto Sign trabajó rápidamente en el Incidente de Mantell". Al contemplar una avalancha de consultas de la prensa, tan pronto como se enteraron del accidente, se dieron cuenta de que debían obtener una respuesta rápida. Venus había sido objeto de una persecución por parte de un F-51 de la Fuerza Aérea varias semanas antes y había similitudes entre este avistamiento y el incidente de Mantell. Entonces... la palabra 'Venus' salió. Desgraciadamente, Mantell había muerto intentando llegar al planeta Venus." Un mayor de la Fuerza Aérea que fue entrevistado por varios periodistas después del accidente de Mantell "declaró rotundamente que se trataba de Venus".

En 1952, el capitán de la USAF Edward Ruppelt, supervisor del Proyecto Libro Azul, sucesor del Proyecto Sign, recibió la orden de volver a investigar el incidente de Mantell. Ruppelt habló con J. Allen Hynek, astrónomo de la Universidad Estatal de Ohio y consultor científico del Proyecto Sign y el Proyecto Libro Azul. Hynek había proporcionado al Proyecto Sign la explicación de Venus en 1948, principalmente porque Venus había estado en el mismo lugar del cielo donde se observó el OVNI de Mantell. Sin embargo, en 1952 Hynek había llegado a la conclusión de que la explicación de Venus era incorrecta, porque "Venus no era lo suficientemente brillante como para ser vista". por Mantell y los demás testigos, y porque había una bruma considerable que habría oscurecido aún más el planeta en el cielo. Ruppelt también destacó la afirmación de Hynek de que Venus, incluso si fuera visible, habría sido un "punto de luz", pero que las descripciones de los testigos indicaban claramente un objeto grande. Ninguna de las descripciones podría ni siquiera vagamente llamarse un punto de luz."

Explicación del globo Skyhook

Habiendo rechazado la explicación de Venus, Ruppelt comenzó a investigar otras explicaciones para el incidente de Mantell. Estaba particularmente interesado en una sugerencia de Hynek de que Mantell podría haber identificado erróneamente un globo meteorológico Skyhook de la Armada de los Estados Unidos. En Madisonville, "el objeto fue visto a través de un telescopio [y] un observador lo identificó como un globo". Además, entre las 4:30 y las 4:45 p. m., un astrónomo de la Universidad de Vanderbilt "observó un objeto en el cielo... visto a través de binoculares, dijo que era un globo en forma de pera con cables y una canasta adjunta". #34;

Sin embargo, otros cuestionaron esta idea, señalando que ningún globo Skyhook en particular pudo identificarse de manera concluyente como si estuviera en el área en cuestión durante la persecución de Mantell. A pesar de esta objeción, Ruppelt pensó que la explicación de Skyhook era plausible: los globos eran un proyecto secreto de la Marina en el momento del accidente, estaban hechos de aluminio reflectante y tenían aproximadamente 100 pies (30 m) de diámetro, lo que concordaba con la descripción del OVNI tan grande, metálico y con forma de cono. Dado que los globos Skyhook eran secretos en ese momento, ni Mantell ni los demás observadores en la torre de control habrían podido identificar el OVNI como un Skyhook. Pero esto nunca se demostró, como escribió Ruppelt. Sin embargo, también se informó que un astrónomo de la Universidad de Vanderbilt vio el globo a través de un telescopio.

En algún lugar de los archivos de la Fuerza Aérea o la Marina hay registros que mostrarán si un globo fue lanzado desde el condado de Clinton AFB, Ohio, el 7 de enero de 1948. Nunca pude encontrar estos registros. Las personas que trabajaban con los primeros proyectos de Skyhook "recuerdan" operando desde el condado de Clinton AFB en 1947, pero se niegan a ser clavadas a un vuelo del 7 de enero. Tal vez, dijeron. El incidente de Mantell es el mismo viejo rompecabezas OVNI.

Inexperiencia con el P-51

Los investigadores también han notado que, si bien Mantell era un piloto experimentado, era bastante nuevo en el P-51, y que esta relativa inexperiencia podría haber sido un factor en el accidente. Sin embargo, esto no explica la identidad del OVNI.

Biografía de Thomas Mantell

El capitán Thomas Francis Mantell Jr. (30 de junio de 1922 -7 de enero de 1948) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y veterano de la Segunda Guerra Mundial. Fue galardonado con la Cruz Voladora Distinguida por su acción valiente durante la Operación Market Garden y una Medalla del Aire con tres racimos de hojas de roble por sus logros aéreos.

Carrera

Mantell se graduó de la escuela secundaria masculina en Louisville. El 16 de junio de 1942 se incorporó al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, la organización anterior a la Fuerza Aérea, y terminó la Escuela de Vuelo el 30 de junio de 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue piloto de C-47 Skytrain asignado al 96.º Escuadrón de Transporte de Tropas., 440.º Grupo de Transporte de Tropas, que lanzó por aire a la 101.ª División Aerotransportada en Normandía el 6 de junio de 1944 y participó en la Operación Market Garden.

Mantell, entonces teniente, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por su heroísmo mientras sobrevolaba los Países Bajos el 18 de septiembre de 1944 durante la Operación Market Garden. Mientras pilotaba un C-47 llamado Vulture's Delight, que remolcaba un planeador, su avión fue objeto de un intenso fuego antiaéreo. Todos menos uno de los controles del timón y del elevador estaban desactivados y la cola del C-47 estaba en llamas. El jefe de equipo de Mantell combatió el incendio con detonación de munición real. En lugar de soltar el planeador, Mantell decidió continuar con su misión. El planeador fue lanzado en el lugar correcto y Mantell regresó a la base. Tras la inspección, el C-47 estaba tan dañado que parecía incapaz de volar. Mantell fue apodado "Brillante" por sus camaradas por su "constante aspecto bien lavado" También fue descrito como "capaz de pensar y actuar rápidamente".

Después de la guerra, Mantell regresó a Louisville y se unió a la recién formada Guardia Nacional Aérea de Kentucky el 16 de febrero de 1947, convirtiéndose en piloto del F-51D Mustang en el 165.º Escuadrón de Cazas.

Tras su muerte en enero de 1948, los restos de Mantell fueron enviados a Louisville para su entierro en el Cementerio Nacional Zachary Taylor. Le sobrevivieron su esposa Peggy y sus hijos, Thomas y Terry Mantell.

El 29 de septiembre de 2001, la Sociedad Histórica del Condado de Simpson inauguró un marcador histórico en honor a Mantell en su ciudad natal de Franklin. El marcador está ubicado en la salida de la Interestatal 65.

Premios

• Pilot Badge
• Cruz voladora distinguida
• Medalla de aire con tres racimos de hojas de roble
• Citación de la unidad distinguida
• American Campaign Medal
• Medalla de Campaña Europa-África – Medio Oriente con dos estrellas de campaña
• Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial

Legado

El incidente de Mantell es uno de los primeros incidentes ovni que atrajo la atención del público generalizado. Se considera uno de los "clásicos" Incidentes ovnis de finales de la década de 1940.

El incidente de Mantell apareció en el cuasi documental de 1956 Objetos voladores no identificados: la verdadera historia de los platillos voladores. La película ayudó a estimular el interés del público en los ovnis y la especulación de que los ovnis eran de origen extraterrestre. El incidente de Mantell fue el segundo evento OVNI mencionado en la película de 1953 Invaders from Mars. El incidente también apareció en la película de Toei Animation de 1975 Kore ga UFO da! Soratobu Enban (これがＵＦＯだ！ 空飛ぶ円盤), aunque con varias imprecisiones; por ejemplo, el OVNI se muestra como un disco en lugar de un cono.

El incidente de Mantell inspiró la película kaiju de 1956 Rodan.

Un episodio de Star Trek: La serie original llamado "El mañana es ayer" Tiene una historia similar al incidente de Mantell. Aunque el avión se rompió cuando fue alcanzado por el rayo tractor del Enterprise', el piloto sobrevivió.