Incidente del paso de Galaxara

Incidente del Paso de Galaxara, 24 de noviembre de 1847, fue una victoria del Ejército de los EE. UU. del General Joseph Lane, sobre el Cuerpo Ligero del Ejército Mexicano, una fuerza irregular bajo el mando del General Joaquín Rea. El Cuerpo Ligero había sido la fuerza principal que hostigaba la línea de comunicaciones del Ejército de los EE. UU. en la Carretera Nacional durante la campaña de Scott contra la Ciudad de México durante la Guerra México-Estadounidense. Tras el alivio de Lane del asedio de Puebla, se movió contra el Cuerpo Ligero para poner fin a esa amenaza.

Fondo

Tras su derrota en Atlixco por el general Lane un mes antes, el Cuerpo Ligero del general Joaquín Rea se había retirado a Izúcar de Matamoros, más distante de la guarnición estadounidense en Puebla y continuaba hostigando la línea de comunicaciones del Ejército de Estados Unidos en la Carretera Nacional entre Vera Cruz y Ciudad de México. El general Lane decidió atacar de nuevo a Rea y ordenó una marcha nocturna para sorprender a la guarnición en su base de Izúcar de Matamoros. Sorpresa completa La Escaramuza en Matamoros fue un gran éxito, matando a muchos de los enemigos, dispersando al resto y capturando y destruyendo toneladas de armas y material perteneciente al Cuerpo Ligero.

Batalla

Temprano en la mañana del 24 de noviembre de 1847, el comando del General Lane partió en su marcha de regreso a Puebla, con 25 o 30 hombres de la compañía de fusileros montados de Texas del Capitán Robert en la vanguardia. El resto de los fusileros siguió a la artillería y un pequeño tren de cuatro carros, que contenía bienes capturados el día anterior, tirados en mulas y conducidos por conductores mexicanos. Los Dragones de Luisiana formaban la retaguardia.

A medida que avanzaban hacia el norte a través del difícil camino a través del largo paso de Galaxara, cinco millas al norte de Izúcar de Matamoros, el tren se desparramó a lo largo del camino. El general Lane retrocedió para ponerlo en movimiento y cerrar la columna, poco después llegó un informe de que la caballería mexicana había aparecido en su frente.

El general Lane ordenó al coronel Hays que se colocara al frente de la columna para enfrentarse al enemigo con la vanguardia. Cuando llegó el coronel, encontró a un pequeño grupo de la vanguardia siendo perseguido hasta la columna americana por doscientos lanceros mexicanos. Hays acusó rápidamente a los mexicanos que avanzaban con la compañía del capitán Roberts y los tenientes Ridgely, Whipple, Waters, McDonald, Blake y el secretario privado del general Lane, el Sr. Phelps, 35 hombres en total. Su carga derrotó a los lanceros y el destacamento de Hays luego persiguió a los lanceros a través de la llanura y subió una pendiente empinada hacia las montañas, de donde habían venido originalmente. Los lanceros mexicanos intentaron recuperarse, pero fueron derrotados por la carga continua de Hays y sus hombres, y retrocedieron sobre la cima de la montaña.

En este punto de la contienda, los revólveres y rifles de los fusileros montados habían sido disparados en el avance y ninguno tenía sables. Ante la desventaja de número y armamento, Hays ordenó a su fuerza que se retirara a su posición original. A pesar de ser cargados por cuatrocientos o quinientos lanceros, los hombres de Hays se retiraron en buen orden a su posición original, recargaron sus armas y rechazaron la carga. Mantuvieron su posición hasta que la artillería y los dragones llegaron al mando del capitán Lewis. La artillería estaba desarmada. Cuando los lanceros se retiraron a las montañas, varias rondas de metralla y metralla los convencieron de que desaparecieran de la vista.

Durante el enfrentamiento, ya no custodiados por soldados estadounidenses, los conductores mexicanos cortaron las mulas de los carros y escaparon con ellas. La propiedad capturada sin medios de transporte fue destruida a excepción de los sables, que fueron distribuidos a los hombres montados, el resto destruido.

Durante varias horas después del enfrentamiento, los lanceros mexicanos siguieron la marcha del mando de Lane. Mantuvieron su distancia, demasiado lejos de los estadounidenses para cargar o disparar, a pesar de algunos intentos de fusileros y artillería.

Los estadounidenses perdieron 2 hombres muertos y 2 heridos leves, todos a cargo de Hays. Uno de los muertos fue el teniente Ridgely, ayudante general adjunto en funciones de Lane, que resultó herido de muerte mientras cargaba con sus camaradas al lado del coronel Hays. El otro asesinado fue un Texas Ranger, William Malpass, quien también cayó en el cargo. Varios hombres fueron mencionados en el informe por su distinción en la acción, entre ellos el soldado Glanton, de los guardabosques de Texas, quien "atrajo la atención general por su extraordinaria actividad y audacia durante las acciones tanto del 23 como del 24". Los estadounidenses no conocían con precisión la pérdida de los mexicanos, pero Lane escribió en su informe que:

no podía haber menos de cincuenta muertos y heridos. De los muertos, fueron dos capitanes, un teniente y también tres suboficiales de artillería.

Este enfrentamiento fue una clara ilustración de la ventaja que las armas de fuego de repetición dieron a las tropas montadas sobre aquellas con armas de fuego de un solo tiro y armas de mano.

Secuelas

La columna de Lane avanzó durante la noche llegando a Atlixco, alrededor de las diez de la mañana del día 25. Después de cuatro horas de sueño la columna partió hacia Puebla, donde llegó a las dos de la tarde sin más incidentes. Su incursión en Matamoros, la subsiguiente batalla en el paso y su regreso se llevaron a cabo en sesenta horas. La incursión de Lane había negado efectivamente el peligro del Cuerpo Ligero para la línea de comunicaciones estadounidense durante el resto de la guerra.

Sitio de batalla hoy

El sitio del campo de batalla del Paso de Galaxara ahora está parcialmente ocupado por el pueblo llamado La Galarza, en el Municipio de Izúcar de Matamoros, en el Estado de Puebla.