Incidente del oso pardo de Sankebetsu

El incidente del oso pardo de Sankebetsu (三毛別羆事件, Sankebetsu higuma jiken), también conocido como el ataque del oso de Rokusensawa (六線沢熊害事件, Rokusensawa yūgai El incidente del oso pardo de Ezo o el incidente del oso pardo de Tomamae (苫前羆事件, Tomamae higuma jiken), fue una serie de ataques de osos que tuvieron lugar entre el 9 y el 15 de diciembre de 1915, al comienzo de la era Taishō, en una zona remota de Hokkaido, Japón. En el transcurso de seis días de nieve, un oso pardo macho de Ezo atacó varias casas, matando a siete personas e hiriendo a otras tres. El incidente ha sido calificado como "el peor ataque animal en la historia de Japón". Los ataques terminaron cuando el oso hambriento, tan inteligente que empezó a engañar a la gente, fue asesinado a tiros.

Al amanecer de mediados de noviembre de 1915, un oso pardo de Ezo apareció en la casa de la familia Ikeda en Sankebetsu Rokusen-sawa, un pequeño pueblo pionero en la provincia de Teshio, a unos 11 kilómetros (6,8 millas) tierra adentro desde la costa oeste de Hokkaido. El caballo de la familia se asustó mucho por el encuentro sorpresa, pero el oso huyó después de llevarse solo maíz cosechado. En ese momento, Sankebetsu era un lugar recién poblado, por lo que la invasión de animales salvajes era común.

El 20 de noviembre de 1915, el oso reapareció. Preocupado por la seguridad del caballo, el jefe de la familia Ikeda llamó a su segundo hijo, Kametarō, y a dos matagi de su propia aldea y de una aldea vecina.

Cuando el oso reapareció el 30 de noviembre, le dispararon pero no lograron matarlo. A la mañana siguiente, siguieron las huellas del oso, que conducían al monte Onishika. A lo largo del sendero, el grupo de caza descubrió manchas de sangre, pero una tormenta de nieve los obligó a regresar. Las manchas de sangre llevaron al grupo a concluir que el oso, ahora herido, ya no atacaría los asentamientos.

El 9 de diciembre de 1915, a las 10:30 a. m., el oso pardo gigante apareció en la casa de la familia Ōta. Abe Mayu, la esposa del granjero, y Hasumi Mikio, un bebé que Mayu cuidaba, estaban en la casa. Mikio fue mordido en la cabeza y murió. Mayu se defendió, aparentemente arrojando leña, e intentó escapar. Fue alcanzada, derribada y arrastrada al Bosque Imperial de Sankebetsu. Según descripciones contemporáneas, la escena se parecía a un matadero, con charcos de sangre en el piso de la granja.

Temprano por la mañana, Saitō Ishigorō y Miyoke Yasutarō salieron del pueblo para hacer recados. Mientras tanto, se organizó un grupo de búsqueda de treinta hombres para capturar al oso pardo y recuperar los restos de Mayu. Al adentrarse en el bosque a no más de 150 metros (160 yardas), se encontró con el oso. Cinco hombres dispararon, pero solo uno logró acertar. El animal enfurecido se retiró y los hombres ilesos. Después de que el oso huyó, los cazadores exploraron el área y descubrieron sangre seca en la nieve al pie de un abeto de Sakhalin. Debajo de la nieve estaba el cadáver de Mayu, del que solo quedaban la cabeza y partes de las piernas. El oso había escondido el cuerpo de Mayu en la nieve en un intento de preservarlo, así como de esconderlo de los carroñeros: prueba de que fue este oso pardo el que atacó.

Los aldeanos creían que una vez que el oso probara la carne humana, su regreso al asentamiento estaba asegurado. Los aldeanos se reunieron en la casa de la familia Ōta con armas. Alrededor de las 8:00 p.m. de esa noche, el oso reapareció. Aunque los aldeanos habían esperado el regreso del oso, sin embargo, estaban aterrorizados por él. Un hombre logró dispararle al oso. Cuando llegó el cuerpo de 50 guardias apostados a 300 metros (330 yardas) de distancia en la casa vecina de Miyoke, el oso había desaparecido en el bosque. El cuerpo se reunió nuevamente y se dirigió río abajo siguiendo lo que se pensaba que era el rastro del oso.

Cuando la familia Miyouke recibió por primera vez la noticia del ataque de la familia Ōta, las mujeres y los niños buscaron refugio allí mientras los guardias patrullaban afuera. Los guardias estaban cenando cuando les llegó la noticia del regreso del oso a la granja Ōta, y se marcharon. El oso, que había escapado de la muerte en la casa de los Ōta, huyó a la granja Miyouke.

Yayo, la esposa de Miyouke Yasutarō, estaba preparando una comida tardía mientras llevaba a su cuarto hijo, Umekichi, en la espalda. Escuchó un ruido sordo afuera, pero antes de que pudiera investigar, el oso atravesó una ventana y entró en la casa. La olla que estaba sobre la chimenea se volcó, apagando las llamas, y en el pánico que siguió, la lámpara de aceite se apagó, sumiendo la casa en la oscuridad. Yayo intentó huir de la casa, pero su segundo hijo, Yūjirō, se aferró a sus piernas, haciéndola tropezar mientras corría. El oso la atacó y mordió a Umekichi.

Odo se había quedado en la casa como único guardaespaldas. Cuando corrió hacia la puerta, el oso liberó a la madre y al niño para que lo persiguieran. Yayo escapó con sus hijos. Odo intentó esconderse detrás de los muebles, pero recibió una garra en la espalda. El oso atacó a Kinzō, el tercer hijo de la familia Miyouke, y a Haruyoshi, el cuarto hijo de la familia Saito, matándolos, y mordió a Iwao, el tercer hijo de la familia Saitō. La siguiente en ser atacada fue Take, la esposa embarazada de Saitō Ishigorō. Ella también fue atacada, asesinada y devorada. Según testimonios posteriores, los aldeanos oyeron a Take rogarle al oso que no le tocara el vientre, sino que le comiera la cabeza.

Los guardias que habían seguido al oso río abajo se dieron cuenta de que, en realidad, no estaban tras su rastro. Mientras se apresuraban a regresar al asentamiento, Yayo, gravemente herido, los encontró y les contó la noticia del ataque en la casa de la familia Miyouke. El cuerpo corrió hacia allí para rescatar a los supervivientes. Cuando llegaron, la casa estaba a oscuras, pero se oían sonidos de un ataque. Creyendo que el oso había matado a todos los que estaban dentro, algunos de los guardias propusieron prender fuego a la casa. Yayo, con la esperanza de que algunos de los niños aún vivieran, lo prohibió.

Los guardias se dividieron en dos grupos: uno, formado por diez hombres, hizo guardia en la puerta mientras el otro grupo se dirigió a la parte trasera de la casa. Cuando se les dio una señal, el grupo de atrás armó un alboroto, gritando y haciendo sonar sus armas. Como era de esperar, el oso apareció en la puerta principal. Los hombres que estaban allí se habían agrupado, con las líneas de fuego bloqueadas por el guardia que estaba a la cabeza, cuyo propio rifle falló. En medio de la confusión general y el riesgo de fuego cruzado, el oso escapó en la noche. Llevando antorchas hechas de corteza de abedul, entraron en la casa y contemplaron los resultados del ataque.

Rikizō e Hisano, primogénitos de los mismos parientes, resultaron heridos pero sobrevivieron. La gente del pueblo se reunió en la escuela y los heridos graves fueron alojados en la casa de la familia Tsuji, cerca del río. Después del incidente, sólo los veteranos de la guerra ruso-japonesa permanecieron en sus puestos.

Mientras tanto, Saitō Ishigorō, sin saber nada sobre el destino de su familia, presentó una denuncia ante las autoridades y la policía del distrito antes de regresar a Tomakomai y alojarse en un hotel local.

Miyouke Yasutarō había oído que un hombre de la zona llamado Yamamoto Heikichi era un experto cazador de osos, por lo que fue a visitarlo a su casa. Yamamoto estaba seguro de que el oso era el temible devorador de hombres al que apodaba "Kesagake" (袈裟懸け) o "el corte diagonal desde el hombro", un patrón blanco desde la espalda hasta el pecho, al que anteriormente se le había atribuido la muerte de tres mujeres en un pueblo vecino, pero para entonces ya había empeñado su arma a cambio de dinero para comprar alcohol y se negó a la petición de ayuda de Miyoke. Incapaz de volver a casa, Yasutarō se quedó en Onishika (ahora Obira).

El 11 de diciembre, Miyoke Yasutarō y Saitō Ishigorō regresaron a Sankebetsu. Al notar que los aldeanos se habían reunido en la escuela secundaria, los dos reconstruyeron la historia del ataque. Se formó un grupo de hombres, entre ellos Miyoke y Saitō, para matar al oso. Creyendo que el oso reaparecería, decidieron esperarlo en la residencia de Miyoke, pero la noche transcurrió sin que lo atacaran.

La noticia de la aparición del oso en Sankebetsu llegó a la Oficina del Gobierno de Hokkaido y, bajo el liderazgo de la comisaría de policía de Hoboro (ahora ciudad de Haboro), se organizó un equipo de francotiradores. Se reunieron armas y voluntarios para el equipo de pueblos cercanos y, tras obtener el permiso de la Teishitsu Rinya kyoku (la "Agencia Forestal Imperial", ahora Rin"ya chō), el equipo se dirigió a Sankebetsu esa tarde. El inspector jefe Suga, el comisionado de la oficina de la sucursal, subió a Rokusen-sawa con el objetivo de ver la casa de la familia Miyoke y evaluar el estado del equipo de francotiradores y se reunió con todos los que habían bajado del paso de montaña.

El oso pardo no apareció el 12 de diciembre.

Se decidió que lo más probable es que el oso intentara recuperar los cuerpos de aquellos a quienes había matado, pero no había restos en la casa de la familia Miyoke. Por lo tanto, se propuso un nuevo plan: intentar atraer al oso con el cadáver de una víctima. El plan fue ampliamente condenado, especialmente por las familias Ōta, Saitō y Miyoke, pero se decidió que para el futuro de la aldea era el mejor plan.

En el transcurso del día, la estrategia se ejecutó. El equipo de francotiradores de seis miembros (que ahora incluía a regañadientes a Yamamoto Heikichi) esperó dentro de la casa, pero el oso se detuvo, apareció para revisar el interior de la casa y luego regresó al bosque. El oso no apareció nuevamente esa noche, por lo que el plan terminó en fracaso.

Al amanecer, un equipo de búsqueda descubrió que la casa de la familia Ōta había sido saqueada. El oso se había comido las reservas de comida de invierno de la gente y había saqueado las casas. El oso había dañado al menos ocho casas, pero hasta el momento nadie había podido encontrarlo. El capitán de policía, Suga, motivó a los hombres con vítores desde el exterior del pueblo. Dado que ahora había 60 hombres armados, se decidió que debían cazar en las montañas circundantes.

Kesagake ahora parecía carecer de prudencia y extendió su territorio río abajo. Suga reconoció el creciente riesgo de la situación. Hizo un puente de hielo como línea de defensa y luego dispuso francotiradores y guardias.

Esa noche, un francotirador que se encontraba en el puente creyó ver algo entre las sombras de los tocones de los árboles de la orilla opuesta. Al recibir esta información, Suga pensó que podría ser la sombra de un hombre. Sin embargo, cuando le habló, no recibió respuesta y ordenó a los francotiradores que abrieran fuego. En ese momento, la sombra, aparentemente la del oso, desapareció en el bosque. Estaban decepcionados, ya que no habían logrado matar al oso, pero el capitán creyó haber escuchado alguna respuesta de él.

A la mañana siguiente, un equipo investigó la orilla opuesta y encontró huellas de un oso y sangre allí. Dado que Kesagake había sido herido nuevamente y que las inminentes tormentas de nieve amenazaban con cubrir cualquier rastro, se decidió que esta era la oportunidad más crítica para cazar y matar al oso. Yamamoto e Ikeda Kamejirō, un guía, partieron inmediatamente en busca del oso. Yamamoto decidió rastrear al oso con un equipo de dos, ya que sería más rápido que un equipo más grande.

Yamamoto conocía el comportamiento de Kesagake y logró localizarlo. Vio al oso descansando cerca de un roble japonés. Se acercó a 20 metros del oso y abrió fuego. El primer disparo alcanzó el corazón del oso y el segundo la cabeza, hiriendo fatalmente al animal.

Cuando se midió al oso, se vio que era único: pesaba 340 kg y medía 2,7 m de alto, era de color marrón oscuro con pelaje dorado, la cabeza era inusualmente grande en comparación con el cuerpo y se estima que su edad adulta rondaba los 7 u 8 años. Se le realizó una necropsia al oso, durante la cual se encontraron partes de sus víctimas en su estómago. Se dice que los aldeanos lo desmembraron, lo hirvieron y lo comieron como venganza por las víctimas que habían sido devoradas. Si bien en ese momento se conservó el cráneo y parte del pelaje del oso, más tarde se perdieron.

Inmediatamente después del tiroteo, una enorme tormenta azotó las regiones de Rumoi y Soya día tras día, y los residentes la llamaron "Tormenta del oso pardo" (羆嵐, Higuma Arashi), que se ha convertido en el título de muchas novelas y películas sobre el incidente.

Yayo, que recibió heridas en la cabeza durante el ataque, se recuperó por completo, pero Miyoke Umekichi, que fue mordido por el oso mientras su madre lo llevaba en brazos, murió menos de tres años después a causa de las heridas. Odo se recuperó de la herida y volvió a trabajar, pero la primavera siguiente se cayó a un río y murió.

Algunas personas empezaron a pensar que el oso era un yōkai. Después del ataque, la mayoría de los habitantes de Rokusen-sawa se marcharon rápidamente y la ciudad se transformó rápidamente en un pueblo fantasma hasta 1946, cuando seis familias de Osaka llegaron para establecerse en la zona con el fin de revitalizarla tras la guerra. El lugar fue restaurado en 1990.

Ōkawa Haruyoshi, que tenía seis años y era hijo del alcalde de la aldea de Sankebetsu, Ōkawa Yosakichi, en el momento del incidente, creció y se convirtió en un prolífico cazador de osos. Juró matar diez osos por cada víctima del ataque. Cuando llegó a la edad de 62 años, había matado 102 osos. Luego se retiró y construyó el "Cenotafio Bear Harm" (熊害慰霊碑, Yūgai Ireihi), un santuario donde la gente puede rezar por los aldeanos muertos, el 5 de julio de 1977.

El 6 de mayo de 1980, después de ocho años de persecución, Ōkawa Takayoshi, el hijo mayor de Haruyoshi, dio caza a un oso pardo macho de 500 kg (1100 lb) que recibió el apodo de "Tarō del Mar del Norte" (北海太郎, Tarō de Hokkai), y que se encuentra disecado y en exhibición en el Museo Local de Tomamae.

A principios de 1961, un oficial técnico de agricultura y silvicultura, Kimura Moritake, que trabajaba en la oficina forestal del distrito de Asahikawa Kotanbetsu, se encargó de examinar el caso para dejar un registro permanente del mismo. Ya habían pasado cuarenta y seis años y quedaba poco material oficial, por lo que Kimura localizó a las personas que habían vivido en Sankebetsu en aquellos días y registró cuidadosamente sus historias. No fue posible obtener una imagen completa y precisa de los hechos, ya que muchos de los habitantes del pueblo ya habían fallecido y la mayoría de los supervivientes no cooperaron debido a la naturaleza espantosa del ataque. El relato de Kimura sobre el ataque fue reimpreso en 1980 y publicado en 1994 como "El valle del diablo" (慟哭の谷, Dōkoku no Tani), por Kyōdō Bunkasha.

La gente supuso que el ataque se produjo como resultado de que el oso se despertó temprano de su hibernación por hambre: en Japón, el término "el animal que no posee un agujero" (穴持たず, Anamotazu) se refiere a una hibernación fallida. Esto habría dado como resultado una mayor ferocidad. Sin embargo, el oso en realidad no atacó a ningún ser humano hasta que uno de ellos le disparó.

Desde finales de la era Edo, los pioneros habían deforestado la zona, utilizando la leña para procesar el arenque y convertirlo en fertilizante, y recuperaron la zona interior desde principios de la era Meiji. La deforestación y el aumento de los asentamientos acercaron a los humanos y los osos. La falta de presas naturales debido a la deforestación y la depredación humana es una razón común para que los animales salvajes como los osos pardos (o leopardos y tigres en la India) busquen alimento en las proximidades de las viviendas humanas.

En Rokusen-sawa, donde ocurrió el ataque, ahora hay un santuario llamado "Lugar de reconstrucción del incidente del oso pardo de Sankebetsu" (三毛別羆事件復元現地, Sankebetsu Higuma Jiken Fukugen Genchi). El santuario, ubicado en un pequeño claro cerca del puente Uchidome (que cruza el río Sankebetsu), incluye una casa restaurada típica de la zona y un cartel que explica el incidente. También hay una gran estatua de un oso pardo fuera de la casa.

El santuario está ubicado a unos 16 kilómetros (9,9 millas) al sur en la Ruta 1049 de Hokkaido desde la intersección de Kotanbetsu en la Ruta 239.

La carretera 1049 de Hokkaido se denominaba la carretera del oso y hay muchos carteles que muestran una imagen de un oso similar a una caricatura. Se pueden encontrar en las puertas y al costado de la carretera. Se sugiere que la postura expresa la simbiosis entre animales salvajes y seres humanos. Dado que muchos turistas que visitan la zona conocen la historia de la zona, es posible que la interpreten como una declaración irónica o humorística.

• 1965: El viento del oso ()羆, Kuma Kaze) por Yukio Togawa
• 1977: La tormenta del oso ()羆嵐, Kuma Arashi) por Akira Yoshimura

• 1980: La tormenta del oso ()羆嵐, Kuma Arashi) por Sou Kuramoto, protagonizada por Rentarō Mikuni

• 1986: La tormenta del oso ()羆嵐, Kuma Arashi) por Sou Kuramoto

• La leyenda salvaje ()♪ ♪♪, Yasei Densetsu) vol.3~5 by Yukio Togawa (story) and Takao Yaguchi (art)

• 1990: Fang amarillo ()¢, Rimeinzu Utsukushiki Yūshatachi, "Remanentes: héroes hermosos") Sonny Chiba (director), Hiroyuki Sanada, Mika Muramatsu, Bunta Sugawara

• Oso Ranura de Misore
• Peligro del oso

• Moritake Kimura, El incidente del oso tomate: la tragedia más grande en la historia de los ataques animales, 1961;
• Akira Yoshimura, La tormenta del osoShinchosha, 1982;
• Moritake Kimura, Ezo Brown Bear Encyclopedia - Daños, Prevención, Ecología, Historias, Kyōdō Culture Agency, 1983;
• Moritake Kimura, El Valle del Diablo, Kyōdō Culture Agency, 1994.

Medios relacionados con Sankebetsu Bear Road en Wikimedia Commons

• Hokkaidō Tomakomai-gun Engai Jiken (en japonés)
• El mayor incidente salvaje de Japón - el incidente del oso marrón Sankebetsu (en japonés)
• Valle de la Lamentación

44°08′01″N 141°47′52″E / 44.13361, -141.79778