Incidente de Travis Walton
El incidente de Travis Walton fue una supuesta abducción extraterrestre del trabajador forestal estadounidense Travis Walton el 5 de noviembre de 1975, mientras formaba parte de un equipo maderero en los bosques nacionales Apache-Sitgreaves cerca de Heber, Arizona.. Walton fue reportado como desaparecido a las autoridades, quienes organizaron múltiples grupos de búsqueda para encontrar al hombre desaparecido. Después de cinco días y seis horas, poco después de la medianoche del 12 de noviembre, Walton llamó a su hermana desde un teléfono público en Heber, donde afirmó haber reaparecido después del secuestro.
En cuestión de días, Walton vendió su historia al tabloide The National Enquirer, que publicó la cuenta en todo el país y otorgó al equipo un premio de 5.000 dólares. En 1978, Walton escribió un libro sobre su supuesto secuestro titulado The Walton Experience, que fue adaptado a la película de 1993 Fire in the Sky. El caso de Walton recibió gran publicidad y Walton sigue siendo un invitado habitual en programas de televisión y podcasts.
El incidente de Walton es ampliamente considerado como un engaño, incluso por los creyentes en los ovnis y las abducciones extraterrestres. Señalan que los Walton eran bromistas y aficionados a los ovnis desde hacía mucho tiempo y que recientemente habían visto una película para televisión sobre una supuesta abducción extraterrestre. Sugieren que un motivo del engaño fue proporcionar un "acto fortuito" eso permitiría al equipo maderero evitar una fuerte multa financiera por parte del Servicio Forestal por no completar su contrato antes de la fecha límite.
Fondo
En la primavera de 1972, el tabloide National Enquirer comenzó a anunciar un premio de 50.000 dólares a cambio de pruebas de visitantes extraterrestres. En 1975, el premio se había elevado a 100.000 dólares.
Travis Walton y el trabajo forestal de Turkey Springs
Travis Walton nació alrededor de 1953, hijo de Mary Walton (más tarde Mary Walton Kellott). Walton admitiría más tarde haber experimentado con marihuana, estimulantes y LSD durante sus "primeros años salvajes". El 5 de mayo de 1971, Travis Walton y su socio Carl Rogers se declararon culpables de irrumpir en las oficinas de Western Moulding Company, robar cheques de la empresa, falsificarlos y luego cobrarlos. La pareja fue puesta en libertad condicional durante dos años, después de lo cual se les permitió declararse inocentes y "limpiar sus antecedentes".
En 1975, Travis, de 22 años, era miembro de un equipo maderero de siete personas liderado por el hermano mayor de Carl, Michael H. Rogers, de 28 años. El año anterior, Rogers ganó una licitación para un contrato federal. para aclarar árboles pequeños de un área conocida como Turkey Springs en el Bosque Nacional Apache-Sitgreaves cuando hizo ofertas inferiores a otros dos contratistas. El trabajo de Turkey Springs requería el adelgazamiento de 1,277 acres para agosto de 1975. Rogers solicitó, y se le concedió, una extensión hasta el 10 de noviembre. El 16 de octubre, un inspector del Servicio Forestal visitó el sitio y concluyó que el trabajo no podría completarse antes del fecha límite. No completar el trabajo podría dar lugar a una multa de $2,500 y a la descalificación de la licitación de futuros contratos del Servicio Forestal.
El 20 de octubre, Rogers le escribió a su oficial de contrataciones del Servicio Forestal: "Honestamente, no puedo decir si terminaremos a tiempo o no. Sin embargo, trabajamos todos los días con toda la mano de obra que puedo contratar. No dejaré de trabajar hasta que lo termine o hasta que me pidan que lo haga. He tenido considerables problemas para mantener a un equipo completo en el trabajo. La zona es muy espesa y los muchachos tienen la moral baja debido a esto... Seguiremos trabajando y esforzándonos duro."
Barney Hill y El incidente ovni de NBC
El 20 de octubre de 1975, la misma noche en que Rogers escribió al Servicio Forestal, la cadena NBC emitió un especial en horario de máxima audiencia: The UFO Incident, una película hecha para televisión sobre un Supuesta abducción extraterrestre. La película estaba protagonizada por James Earl Jones como Barney Hill, que se había sometido a una sesión de hipnosis con un psiquiatra en 1964, tras la cual informó recuerdos de una abducción extraterrestre. La terapia de memoria recuperada no se basa en evidencia científica y los recuerdos recuperados son indistinguibles de los recuerdos falsos.
La película se emitió dos semanas antes del incidente ovni de Travis Walton, lo que generó sugerencias de que la película inspiró a Rogers y Walton a inventar su propia historia de supuesta abducción. Psicólogos y escépticos argumentaron que "después de ver esta película, cualquier persona con un poco de imaginación podría convertirse instantáneamente en una celebridad" al afirmar una abducción y concluir que "una de esas celebridades instantáneas fue Travis Walton".
Según el investigador Philip J. Klass, poco antes de su desaparición, Travis le dijo a su madre que no se preocupara si alguna vez era abducido por extraterrestres porque regresaría sano y salvo.
Travis Walton reportado como desaparecido
El 5 de noviembre de 1975, el jefe del equipo maderero Michael H. Rogers denunció la desaparición de Travis Walton al sheriff del condado de Navajo. Seis miembros del equipo maderero afirmaron que conducían por un camino forestal cuando vieron un objeto iluminado sobre el suelo cerca de la carretera. Informaron que Walton salió de la camioneta y corrió hacia el objeto, que lo iluminó. Dijeron que se alejaron con miedo, solo para regresar 15 minutos después y encontrar que tanto Walton como la luz habían desaparecido. A las 7:45 p.m., un miembro del equipo maderero llamó al oficial L.C. Ellison. Ellison, el sheriff Marlin Gillespie y el ayudante Kenneth Coplan condujeron hasta Heber para reunirse con los madereros. Rogers y dos miembros de la tripulación acordaron regresar a Turkey Springs con los tres oficiales, mientras que los otros tres miembros de la tripulación se negaron a regresar y, en cambio, se dirigieron a casa en el vehículo de Rogers. Los cinco hombres buscaron en Turkey Springs hasta poco después de la medianoche, cuando el sheriff Gillespie detuvo la búsqueda hasta la mañana.
Alrededor de la 1:30 a.m., el ayudante del sheriff del condado de Navajo, Kenneth Coplan, y Rogers visitaron a la madre de Walton. Según Coplan, cuando él le informó de la desaparición, ella dijo: "Bueno, así pasan estas cosas". Coplan dijo que estaba sorprendido por la calma con la que tomó la noticia y su falta general de sorpresa. Walton, su hermano mayor Duane y su madre fueron descritos por el sheriff como "estudiantes de ovnis desde hace mucho tiempo". Debido a que la madre de Travis Walton vivía en un rancho sin servicio telefónico, Rogers la llevó a la ciudad para que pudiera llamar al hermano de Travis, Duane, y a su hermana, mientras Coplan la seguía. Alrededor de las 3:00 a. m., la madre de Walton llamó a su hija y la despertó; El diputado Coplan volvió a sorprenderse por lo bien que la familia de Travis tomó la noticia.
Investigación de persona desaparecida
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Al día siguiente, 7 de noviembre, un grupo de búsqueda de casi 50 personas recorrió el área de Turkey Springs, pero no pudo encontrar a Travis ni ninguna señal de un altercado. Las autoridades se sorprendieron cuando, después de unas horas, la madre de Travis les dijo: "No creo que sirva de nada seguir buscando". Él no está por aquí. No creo que esté en esta tierra." Luego, el sheriff Gillespie despidió a los voluntarios. Sin embargo, a la mañana siguiente, el 8 de noviembre, Rogers y Duane Walton se quejaron en persona por la interrupción de la búsqueda. Como resultado, el sheriff Gillespie reunió otro grupo de búsqueda que incluía un helicóptero.
Los periódicos regionales cubrieron la historia el 8 de noviembre, y ese día, un miembro de un grupo de interés OVNI con sede en Phoenix grabó una entrevista de 65 minutos con el jefe del equipo maderero Mike Rogers y el hermano mayor de Travis, Duane Walton; En ningún momento durante la entrevista expresaron miedo o preocupación por Travis, más bien expresaron confianza en que Travis sería devuelto. Durante la entrevista, Rogers habló sobre el contrato de tala y dijo: "Este contrato que tenemos está muy retrasado". De hecho, el lunes se acabó el tiempo. No hemos trabajado en ello desde el miércoles debido a esto y, por lo tanto, no se hará. Espero que lo tengan en cuenta." Los contratos forestales incluían una cláusula de caso fortuito que eximía a los contratistas que estaban en mora debido a circunstancias imprevisibles.
Duane durante la entrevista, Duane reveló que él, Travis y su madre eran fanáticos de los ovnis y habían discutido previamente que si alguna vez veían un OVNI, "inmediatamente se pondrían directamente debajo del objeto". porque la "oportunidad" Subir a bordo de un OVNI sería "demasiado fantástico para dejarlo pasar". Duane insistió repetidamente en que Travis "ni siquiera estaba desaparecido". Él sabe dónde está y yo sé dónde está.
El 9 de noviembre, las autoridades continuaron la búsqueda de Travis, hasta última hora de la tarde, cuando la madre de Walton volvió a solicitar que se detuviera la búsqueda. El 10 de noviembre, se estaban publicando historias sobre la desaparición de Walton en todo Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. El 11 de noviembre, la prensa informó que la madre de Travis sentía que seguir buscando a Travis sería inútil. También el 11 de noviembre, Rogers y los otros cinco miembros del equipo maderero fueron interrogados por el examinador del polígrafo del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, C.E. Gilson, para determinar si los hombres habían asesinado a Travis Walton. Todos negaron haber hecho daño a Travis; Gilson opinó que cinco de los seis hombres estaban diciendo la verdad y describió los resultados del sexto hombre, Allen Dalis, como "no concluyentes".
Walton regresa
El 12 de noviembre, poco después de la medianoche, Walton realizó una llamada por cobrar a la casa de su hermana desde un teléfono público en Heber, Arizona. Llegó a su marido, Grant Neff, quien luego condujo para recoger a Duane y se dirigió a Heber para recoger a Travis; Neff informó más tarde que inicialmente pensó que la persona que llamó estaba ebria. Como parte del procedimiento de llamada por cobrar, Travis le dijo al operador su nombre; Ella reconoció su nombre como el del hombre desaparecido y alertó al sheriff Gillespie, quien envió a un ayudante al rancho familiar.
El agente Glen Flake llegó a las 2:00 a. m. y vio a Duane Walton transfiriendo combustible de un automóvil a otro después de haberse olvidado de comprar gasolina antes de que cerraran las estaciones locales. Flake no reveló que sabían que Travis había regresado a casa y Duane no le dijo al agente que habían encontrado a Travis.
Duane, que buscaba atención médica para Travis, contactó a un investigador de ovnis que había conocido días antes; el investigador los remitió al "Dr." Lester Steward, hipnoterapeuta. Duane llevó a Travis a reunirse con Steward, pero sus primeras palabras fueron que Travis necesitaba un examen médico con pruebas de laboratorio y no estaba preparado para una regresión hipnótica. Steward notó que Travis parecía "muy confundido"; y con reminiscencias de los drogadictos que había tratado. Steward también notó que Travis tenía una pequeña lesión en el pliegue interior de su codo derecho, consistente con el uso de drogas intravenosas. Después de reunirse con Steward, los Walton regresaron a la casa de Duane, donde los investigadores de ovnis organizaron una visita a domicilio de dos médicos que también eran investigadores de ovnis aficionados. Cuando llegaron a las 3:00 p.m., Duane les prohibió usar su cámara o grabadora, ni les permitió hacerle preguntas a Travis sobre su experiencia. Los médicos notaron la presencia de la aparente marca del pinchazo y estimaron que tenía entre 24 y 48 horas.
Ese día, las historias sobre el regreso de Travis comenzaron a difundirse y la prensa comenzó a llamar a la casa de Duane en un intento de comunicarse con Travis. Duane finalmente informó a la policía sobre el regreso de Travis y llamó al sheriff Gillespie, quien insistió en ver a Travis de inmediato. El sheriff condujo cuatro horas hasta Glendale y llegó a las 11:00 p.m. Duane y Travis exigieron que el sheriff Gillespie no grabara la entrevista.
Después de que un grupo OVNI local facilitó la conexión, Duane y Travis se mudaron a una suite en el Sheraton Inn en Scottsdale; Los costos fueron cubiertos por The National Enquirer a cambio de acceso exclusivo a Walton y su historia. El 14 de noviembre, Travis se saltó una entrevista de polígrafo con la policía, pero esa noche, en presencia de los reporteros del Enquirer, un médico asociado con un grupo ovni tuvo una conversación de dos horas con un Travis hipnotizado sobre el incidente.. Al día siguiente, 15 de noviembre, Travis fue entrevistado por Jack McCarthy, un examinador de polígrafo independiente organizado por un grupo OVNI y el Enquirer. McCarthy concluyó que Travis estaba involucrado en un "gran engaño"; e incluso había estado conteniendo intencionalmente la respiración en un intento de "ganarle a la máquina".
El 22 de noviembre, Travis apareció en la estación de televisión KOOL de Phoenix, donde fue entrevistado sobre el incidente. Travis afirmó que perdió el conocimiento cuando lo golpeó un rayo de luz y que se despertó en una habitación similar a un hospital, siendo observado por tres criaturas bajas y calvas. Dice que luchó con ellos hasta que un humano que llevaba un casco llevó a Walton a otra habitación, donde se desmayó cuando otros tres humanos le pusieron una máscara de plástico transparente en la cara. Walton ha dicho que no recuerda nada más hasta que se encontró caminando por una carretera cinco días después, con el platillo volante despegando sobre él.
Publicidad y cultura popular
En los días posteriores a la afirmación de Walton sobre ovnis, The National Enquirer otorgó a Walton y sus compañeros de trabajo un premio de 5.000 dólares al "mejor caso de ovnis del año" después de que se dijera que habían pasado pruebas de polígrafo administradas por el Enquirer y la Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos (APRO). El ufólogo Jim Ledwith dijo: "Durante cinco días, las autoridades pensaron que había sido asesinado por sus compañeros de trabajo y luego lo devolvieron". Según Ledwith, "todos los compañeros de trabajo que estaban allí, que vieron la nave espacial, se sometieron a pruebas de polígrafo y todos aprobaron, excepto uno, y ese no fue concluyente".
Los escépticos incluyen la historia como un ejemplo de un engaño ovni promovido por un circo mediático crédulo con la publicidad resultante explotada por Walton para ganar dinero. El investigador de ovnis Philip J. Klass, quien estuvo de acuerdo en que la historia de Walton era un engaño perpetrado para obtener ganancias financieras, identificó muchas discrepancias en los relatos de Walton y sus compañeros de trabajo. Después de investigar el caso, Klass informó que las pruebas del polígrafo fueron "mal administradas", que Walton utilizó "contramedidas del polígrafo" como contener la respiración, y que Klass descubrió una prueba anterior fallida administrada por un examinador que concluyó que el caso involucraba un "gran engaño".
En 1978, Walton escribió el libro The Walton Experience detallando sus afirmaciones. En 1993, el libro sirvió de inspiración para la película de 1993 Fire in the Sky, protagonizada por Robert Patrick como Mike Rogers, D.B. Sweeney como Travis Walton, Craig Sheffer como Allan Dallis, Peter Berg como David Whitlock y Georgia Emelin como Dana Rogers. Travis Walton hizo un cameo en la película. Paramount Pictures decidió que el relato de Walton era "demasiado confuso y demasiado similar a otros encuentros cercanos televisados", por lo que ordenaron a la guionista Tracy Tormé que escribiera un relato "más llamativo y provocativo". historia de abducción. El día de la inauguración de Fire in the Sky – 12 de marzo de 1993 – Walton y Mike Rogers (el líder del equipo maderero) aparecieron en el programa de CNN Larry King Live, que también destacado Philip J. Klass.
Walton ha aparecido ocasionalmente en convenciones de ovnis o en televisión. Patrocina su propia conferencia sobre ovnis en Arizona llamada "Skyfire Summit". En 2008, Walton apareció en el programa de juegos de Fox The Moment of Truth. El 19 de enero de 2021, Walton apareció en el episodio n.º 1597 del podcast Joe Rogan Experience. El 25 de agosto de 2023 apareció en el quinto episodio de la tercera temporada de How To with John Wilson, titulado "Cómo observar pájaros".
Disputa Rogers-Walton de 2021
El 19 de marzo de 2021, Mike Rogers publicó una declaración en su página de Facebook anunciando: "Yo, Michael H. Rogers, en mi sano juicio y racional, por la presente notifico que ya no debo ser considerado un testigo del supuesto secuestro de Travis C. Walton el 5 de noviembre de 1975." Más tarde aclaró: "Travis intentó mantener en secreto una nueva versión de la película para mí". Él siempre ha tenido sus grandes secretos que me ha ocultado. Me enojó. Durante las últimas dos semanas intenté razonar con [él], pero fue en vano. No creo que Travis sea una persona honesta y, por lo tanto, no quiero tener nada que ver con él”.
El 30 de abril, Rogers llamó al productor Ryan Gordon, que estaba trabajando en una nueva película sobre el incidente de Walton. Gordon grabó la llamada sin el conocimiento de Rogers, según lo permite la ley de Arizona; Dos meses después, el 4 de julio, Gordon publicó públicamente el audio de la llamada en el que Rogers explicaba: "Estábamos hablando en el bosque un día... Estábamos hablando de crear un engaño OVNI, ¿de acuerdo?" No sé cómo llegó allí el OVNI. Pero recuerdo... cuando yo conducía el camión y él saltó, todo fue deliberado. Fue todo una puesta en escena, ¿vale? Corrió hasta allí y había algo en que el OVNI no era real, aunque parecía real." Rogers y Walton se reconciliaron más tarde y Rogers emitió un comunicado retractándose de su supuesta "confesión".
Vistas modernas
Los Walton como bromistas y aficionados a los ovnis
Mike Rogers y los Walton eran conocidos por su interés en los ovnis. Un miembro del equipo maderero recordó a Mike Rogers y Travis Walton discutiendo sobre cómo pueden volar los ovnis. Más tarde, Rogers reconoció que había visto "la primera parte" del reciente especial de televisión que dramatizó la "abducción extraterrestre" caso, mientras que los Walton reconocieron discusiones previas sobre querer ser llevados a bordo de un OVNI.
La familia Walton tuvo durante mucho tiempo fama de hacer bromas y bromas pesadas. Una familia vecina, los Gibson, recordó haber sido objeto de múltiples bromas.
Cuatro meses después del incidente, el autor de ovnis Raymond E. Fowler, él mismo un creyente en los ovnis y las abducciones, propuso que algunos miembros del equipo maderero habían sido víctimas de un engaño perpetrado por otros miembros del equipo. Autores como Klass y Pflock sostienen que Travis Walton y Mike Rogers planearon el incidente.
Ya en 1978, Steve Pierce, miembro del equipo maderero, expresó sospechas de que el incidente había sido un engaño. Pierce notó que el día del incidente, Rogers hizo que el equipo se quedara hasta tarde, mientras que normalmente terminaban el trabajo a las 4:00 p.m. Pierce recordó que Walton no trabajó en absoluto durante el día del incidente, sino que durmió en la camioneta mientras afirmaba estar enfermo "por haber estado de juerga demasiado". También informó que Mike Rogers desapareció del lugar de trabajo durante dos horas ese día.
National Enquirer tergiversó los resultados del polígrafo
Autores como Michael Shermer y Philip Klass señalan que, si bien el tabloide National Enquirer publicó la opinión de un examinador de polígrafo privado que informó que los testigos eran veraces, omitió toda mención de Walton. examinador de polígrafo anterior que concluyó que Walton estaba siendo "gravemente engañoso". Señalan además que si bien las fuerzas del orden habían realizado un examen poligráfico del equipo maderero durante su investigación de personas desaparecidas sobre la desaparición de Walton, el objetivo de esa investigación era determinar si el equipo había matado a Walton, no investigar ovnis. Así, hicieron sólo cuatro preguntas: tres sobre la violencia contra Walton y una preguntando si se observó un objeto inusual.
El escritor científico y escéptico Michael Shermer opinó: "Creo que el polígrafo no es un determinante confiable de la verdad". Creo que Travis Walton no fue abducido por extraterrestres. En ambos casos, el poder del engaño y del autoengaño es todo lo que necesitamos para comprender lo que realmente sucedió en 1975 y después."
Contraste con el síndrome de abducción extraterrestre
En la década de 1980, los informes de abducciones extraterrestres se generalizaron, promovidos por los autores Budd Hopkins, John E. Mack y Whitley Strieber. El folclorista Thomas E. Bullard señala que las historias de abducciones extraterrestres exhiben una secuencia y descripción de eventos bastante consistentes. Los estudiosos sugieren que el síndrome de abducción extraterrestre es el resultado de una parálisis del sueño o un síndrome de memoria falsa.
Walton no informó parálisis, recuerdos recuperados u otros elementos comunes de una "abducción extraterrestre" narrativa, lo que llevó a la guionista de Fuego en el cielo, Tracy Tormé, a opinar: "No creo que el caso Travis sea un caso de abducción... no encaja en ninguna de las otros patrones como en los casos que fueron explorados en [el libro de Budd Hopkins] Intrusos... Tantos testigos, desaparecidos durante cinco días... Así que creo que todas esas cosas rompen el molde. y haga que este caso sea único.' Philip J. Klass señaló que "un 'molde de abducción de OVNIs' todavía no existía en 1975".
Posible función de la torre de vigilancia contra incendios
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Robert Sheaffer, escritor de Skeptical Inquirer desde hace mucho tiempo y miembro fundador del Subcomité OVNI del Comité para la Investigación Escéptica, ha sostenido durante décadas que el incidente de Walton fue un engaño. A partir de 2021, Sheaffer promovió la hipótesis de que Rogers y los Walton hicieron uso de una torre de vigilancia de incendios cercana para lograr su engaño.
Si bien el equipo normalmente viajaba de regreso a Heber por Black Canyon Road, Sheaffer sugiere que regresaron esa noche por Rim Road, que pasa por Gentry Tower: una torre de vigilancia contra incendios del Servicio Forestal de 70 pies de altura equipada con un generador, un 200 espacio habitable de pies cuadrados para el mirador, una pasarela metálica exterior y un foco. Sheaffer sugiere que Travis caminó hacia la torre, que estaba brillantemente iluminada sobre las copas de los árboles, hasta que un cómplice en la torre lo iluminó con el foco. Sheaffer propone que cuando Rogers llevó más tarde a la tripulación de regreso al supuesto lugar de la abducción, en realidad llegaron a un lugar completamente diferente: uno más cerca de su sitio de tala en Turkey Springs.