Incidente de Thornton

El Incidente de Thornton, también conocido como la escaramuza de Thornton, la derrota de Thornton o Rancho Carricitos fue una batalla en 1846 entre las fuerzas militares de los Estados Unidos y México 20 millas (32 km) río arriba del campamento de Zachary Taylor a lo largo del Río Grande. La fuerza mexicana, mucho mayor, derrotó a los estadounidenses en el inicio de las hostilidades y fue la principal justificación del llamado del presidente estadounidense James K. Polk al Congreso para declarar la guerra.

Fondo

Aunque Estados Unidos había anexado Texas, tanto Estados Unidos como México reclamaron el área entre el río Nueces y el río Grande. Polk había ordenado al Ejército de Ocupación de Taylor en el Río Grande a principios de 1846, poco después de que el presidente mexicano Mariano Paredes declarara en su discurso inaugural que defendería la integridad del territorio mexicano hasta el río Sabine.

Mariano Arista asumió el mando de la División del Norte el 4 de abril y llegó a Matamoros el 24 de abril, con una fuerza total allí de unos 5000 hombres, y notificó a Taylor que habían comenzado las hostilidades. Arista ordenó rápidamente al general Anastasio Torrejón que cruzara el Río Grande catorce millas río arriba en La Palangana.

Batalla

Taylor recibió dos informes el 24 de abril de mexicanos cruzando el Río Grande, el primero cruzando por debajo de su campamento, el otro cruzando río arriba. Taylor ordenó al Capitán Croghan Ker que investigara río abajo y al Capitán Seth B. Thornton con dos compañías de Dragones que investigaran río arriba. Ker no encontró nada, pero Thornton se dirigió a una emboscada y su fuerza de 80 hombres fue rápidamente abrumada por los 1600 de Torrejón, lo que resultó en la captura de aquellos que no murieron de inmediato. El guía de Thornton trajo noticias de las hostilidades a Taylor y fue seguido por un carro de Torrejón que contenía a los seis heridos, Torrejón afirmó que no podía cuidarlos.

Secuelas

En el feroz encuentro, catorce de los hombres de Thornton murieron, seis resultaron heridos y uno resultó herido de muerte, mientras que el resto fue hecho prisionero (incluido el capitán Thornton y su segundo al mando, el capitán William J. Hardee). Se desconocen las bajas mexicanas. Torrejón continuó por la carretera Matamoros-Point Isabel, sorprendiendo a los Texas Rangers de Samuel H. Walker el 28 de abril, antes de continuar hacia Longoreno para cubrir el cruce del principal ejército mexicano.

Después de la Batalla de Palo Alto y la Batalla de Resaca de la Palma, Arista y Taylor acordaron un intercambio de prisioneros que resultó en la liberación de Thornton, Hardee y sus hombres. Thornton fue asesinado el 20 de agosto de 1847 en un enfrentamiento en Churubusco, en las afueras de la Ciudad de México. Con una simetría espeluznante, este soldado que resultó herido en el acto de apertura de la guerra fue asesinado en este último conflicto de la guerra.

Declaracion de guerra

Al enterarse del incidente, el presidente James K. Polk solicitó una declaración de guerra ante una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos y resumió su justificación para la guerra al declarar:“La copa de la paciencia se había agotado incluso antes de la reciente información de la frontera del Del Norte [Río Grande]. Pero ahora, después de reiteradas amenazas, México ha traspasado la frontera de los Estados Unidos, ha invadido nuestro territorio y ha derramado sangre estadounidense. sobre el suelo americano. Ella ha proclamado que las hostilidades han comenzado, y que las dos naciones están ahora en guerra". .

El 13 de mayo de 1846, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a México, a pesar de la posición del gobierno mexicano de que Thornton había cruzado la frontera hacia el Texas mexicano, que según México comenzaba al sur del río Nueces (la frontera histórica de la provincia de Texas). También existió oposición en los Estados Unidos, con un senador que declaró que el asunto había sido "tanto un acto de agresión de nuestra parte como lo es un hombre que apunta con una pistola al pecho de otro". El congresista Abraham Lincoln exigió conocer el "lugar particular del suelo en el que se derramó la sangre de nuestros ciudadanos" (las resoluciones puntuales). La guerra entre México y Estados Unidos que siguió se libró de 1846 a 1848 y costó la vida de muchos miles y la pérdida de todas las provincias del norte de México. El Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la guerra el 2 de febrero de 1848 y estableció el Río Grande como la frontera entre los EE. UU. y México, y llevó a México a reconocer a Texas como parte de los Estados Unidos.