Incidente de laconia

El incidente del Laconia fue una serie de acontecimientos relacionados con el hundimiento de un barco de pasajeros británico en el océano Atlántico el 12 de septiembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, y una posterior ataque aéreo a submarinos alemanes e italianos involucrados en intentos de rescate. El RMS Laconia, que transportaba a 2.732 tripulantes, pasajeros, soldados y prisioneros de guerra, fue torpedeado y hundido por el U-156, un submarino alemán, frente a la costa de África occidental. Operando en parte bajo los dictados de las antiguas reglas del premio, el comandante del submarino, Korvettenkapitän Werner Hartenstein, inmediatamente comenzó las operaciones de rescate. El U-156 transmitió su posición en canales de radio abiertos a todas las potencias aliadas cercanas, y se le unieron las tripulaciones de varios otros submarinos en los alrededores.

Después de salir a la superficie y recoger a los supervivientes, que se acomodaron en la cubierta de proa, el U-156 se dirigió a la superficie bajo banderas de la Cruz Roja para reunirse con los barcos franceses de Vichy y trasladar a los supervivientes. En el camino, el submarino fue avistado por un bombardero B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos. La tripulación aérea, después de informar la ubicación del submarino, las intenciones declaradas y la presencia de sobrevivientes, recibió la orden de atacar el submarino. El B-24 mató a docenas de sobrevivientes de Laconia's con bombas y ataques con ametralladoras, obligando al U-156 a arrojar al mar a los sobrevivientes restantes que ella había rescatado y sumergirse para evitar ser destruido.

Otras embarcaciones continuaron con las operaciones de rescate. Otro submarino, el U-506, también fue atacado por aviones estadounidenses y obligado a sumergirse. Finalmente se rescató un total de 976 a 1083 personas; sin embargo, murieron entre 1.658 y 1.757, en su mayoría prisioneros de guerra italianos. El evento cambió la actitud general del personal naval de Alemania hacia el rescate de marineros aliados varados. Los comandantes de la Kriegsmarine recibieron rápidamente la Orden Laconia del Gran Almirante Karl Dönitz, que prohibía específicamente cualquier intento de este tipo. y marcó el comienzo de la guerra submarina sin restricciones durante el resto de la guerra.

Los pilotos del B-24 informaron erróneamente que habían hundido el U-156 y recibieron medallas por su valentía. Ni los pilotos estadounidenses ni su comandante fueron castigados ni investigados, y el ejército de los EE. UU. olvidó silenciosamente el asunto. Durante los juicios posteriores de Nuremberg, un fiscal intentó citar la Orden Laconia como prueba de los crímenes de guerra cometidos por Dönitz y sus submarinistas. El ardid fracasó, causando mucha vergüenza en los Estados Unidos después de que el informe completo del incidente salió a la luz pública y el motivo de la "orden Laconia" se conocía.

RMS Laconia

Laconia en una postal de Cunard Line c.1921

El RMS Laconia fue construido en 1921 como un transatlántico civil por Swan, Hunter & Wigham Richardson Ltd, Wallsend, Northumberland. En enero de 1923, Laconia inició el primer crucero alrededor del mundo, que duró 130 días y recaló en 22 puertos. El 8 de septiembre de 1925, Laconia chocó con la goleta británica Lucia P. Dow en el Océano Atlántico a 60 millas náuticas (110 km) al este de Nantucket, Massachusetts, Estados Unidos. Laconia remolcó la goleta durante 120 millas náuticas (220 km) antes de entregar el remolque al remolcador estadounidense Resolute. En 1934, sus letras de código se cambiaron a GJCD.[5] El 24 de septiembre de 1934, Laconia estuvo involucrada en una colisión frente a la costa de los EE. UU., mientras viajaba de Boston a Nueva York en medio de una densa niebla. Se estrelló contra el costado de babor de Pan Royal, un carguero estadounidense. [6] Ambos barcos sufrieron graves daños, pero pudieron avanzar por sus propios medios. Laconia regresó a Nueva York para reparaciones y reanudó la navegación en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial fue requisada para el esfuerzo bélico y en 1942 se había convertido en un buque de transporte de tropas. En el momento del incidente, transportaba prisioneros de guerra en su mayoría italianos desde Ciudad del Cabo a Freetown, bajo el mando del capitán Rudolph Sharp. El barco transportaba a 463 oficiales y tripulantes, 87 civiles, 286 soldados británicos, 1.793 prisioneros italianos y 103 soldados polacos que actuaban como guardias de los prisioneros.

Sharp había comandado previamente el RMS Lancastria, que había sido hundido por bombas alemanas el 17 de junio de 1940, frente al puerto francés de Saint-Nazaire, mientras participaba en la Operación Aérea, la evacuación de ciudadanos y tropas británicas de Francia, dos semanas después de la evacuación de Dunkerque.

Eventos

Ataque a Laconia

Laconia's armament, such as this BL 6-inch Mk VII gun, made her a legitimate target

A las 22:00 horas del 12 de septiembre de 1942, el U-156 patrullaba frente a la costa de África occidental, a mitad de camino entre Liberia y la Isla Ascensión. El oficial al mando del submarino, Korvettenkapitän Werner Hartenstein, vio el gran barco británico navegando solo y lo atacó.. Los barcos armados, lo que significaba la mayoría de los mercantes y el transporte de tropas, constituían objetivos legítimos para atacar sin previo aviso. Armado como tal, el Laconia entraba en esta categoría, y a las 22:22 h. transmitió un mensaje en la banda de 600 m (500 kHz): "SSS SSS 0434 South / 1125 West Laconia torpedeado." "SSS" era el código que significaba 'bajo ataque de un submarino'. Se transmitieron mensajes adicionales, pero no hay constancia de que hayan sido recibidos por ningún otro barco o estación.

Aunque había suficientes botes salvavidas para toda la dotación del barco, incluidos los prisioneros italianos, la pesada escora impidió que se botara la mitad hasta que el barco se asentara. Los prisioneros fueron abandonados en las bodegas de carga cerradas cuando el barco se hundió, pero la mayoría logró escapar rompiendo las escotillas o subiendo por los conductos de ventilación. Varios recibieron disparos cuando un grupo de prisioneros se abalanzó sobre un bote salvavidas, y un gran número fueron asesinados con bayoneta para evitar que abordaran uno de los pocos botes salvavidas disponibles. Los guardias polacos estaban armados con rifles con bayonetas caladas; sin embargo, no estaban cargados y los guardias no llevaban municiones. Los testigos indican que pocos de los prisioneros fueron fusilados. En cambio, la mayoría de las bajas fueron acribilladas con bayoneta.

Cuando se lanzaron los últimos botes salvavidas, la mayoría de los sobrevivientes ya habían entrado al agua, por lo que algunos botes salvavidas tenían pocos pasajeros. Solo una balsa salvavidas salió del barco con prisioneros a bordo; el resto saltó al océano. Los sobrevivientes contaron más tarde cómo los italianos en el agua recibieron disparos o les cortaron las manos con hachas si intentaban subir a un bote salvavidas. La sangre pronto atrajo a los tiburones. El cabo Dino Monte, uno de los pocos sobrevivientes italianos, declaró "... los tiburones se lanzaron entre nosotros. Agarrar un brazo, morder una pierna. Otras bestias más grandes se tragaron cuerpos enteros." Mientras el Laconia se hundía, con la proa primero, el U-156 salió a la superficie para capturar a los oficiales superiores supervivientes del barco. Para su sorpresa, vieron a más de 2000 personas luchando en el agua.

Operación de rescate

Al darse cuenta de que los pasajeros eran principalmente prisioneros de guerra y civiles, Hartenstein inmediatamente comenzó las operaciones de rescate mientras ondeaba la bandera de la Cruz Roja. El Laconia se hundió a las 23:23, más de una hora después del ataque. A la 1:25 a. m. del 13 de septiembre, Hartenstein envió un mensaje de radio codificado al Befehlshaber der U-Boote alertando ellos a la situación. Decía: "Hundido por Hartenstein, British Laconia, Qu FF7721, 310 deg. Desafortunadamente con 1.500 prisioneros de guerra italianos; 90 pescados fuera del agua hasta ahora. Solicitar pedidos."

El jefe de operaciones submarinas, el almirante Karl Dönitz, ordenó de inmediato que siete submarinos de la manada de lobos Eisbär, que se habían estado reuniendo para participar en un ataque sorpresa planeado en Ciudad del Cabo, se desviaran a la escena para recoger a los sobrevivientes. Dönitz luego informó a Berlín de la situación y las acciones que había tomado. Hitler estaba furioso y ordenó que se abandonara el rescate. El almirante Erich Raeder ordenó a Dönitz que retirara los barcos Eisbär, que incluían el U-156 de Hartenstein, y los enviara a Ciudad del Cabo según el plan original. Raeder luego ordenó el U-506, comandado por Kapitänleutnant Erich Würdemann, U-507, bajo Korvettenkapitän< /i> Harro Schacht, y el submarino italiano Comandante Cappellini para interceptar a Hartenstein para enfrentarse a sus sobrevivientes y luego proceder al sitio de Laconia y rescatar a los italianos que pudieran encontrar. Raeder también solicitó a los franceses de Vichy que enviaran buques de guerra desde Dakar y Costa de Marfil para recoger a los supervivientes italianos de los tres submarinos.

Los franceses de Vichy, en respuesta, enviaron el crucero Gloire de 7.600 toneladas desde Dakar y dos balandras, la rápida Annamite de 660 toneladas y la más lenta Dumont-d'Urville de 2.000 toneladas., de Conakry, Guinea Francesa, y Cotonou, Dahomey, respectivamente. Dönitz desconectó los barcos de Eisbär e informó a Hartenstein de las órdenes de Raeder, pero sustituyó el U-159 del Kapitänleutnant Helmut Witte por el U-156 en el Eisbär. grupo y envió la orden: 'Todos los barcos, incluido el Hartenstein, solo pueden llevar tantos hombres en el barco como sea posible para que esté completamente listo para la acción cuando esté sumergido'.

El

U-156 pronto se llenó por encima y por debajo de las cubiertas con casi 200 sobrevivientes, incluidas cinco mujeres, y tenía otros 200 remolcados a bordo de cuatro botes salvavidas. A las 6 a. m. del 13 de septiembre, Hartenstein transmitió un mensaje en la banda de 25 m (82 pies) en inglés, no en código, a todos los barcos en el área, dando su posición, solicitando ayuda con el esfuerzo de rescate y prometiendo no atacar.. Decía: 'Si algún barco ayuda a la tripulación del Laconia que naufragó, no la atacaré, siempre que no esté siendo atacado por un barco o una fuerza aérea. Recogí a 193 hombres. 4°-53” Sur, 11°-26” Oeste. – Submarino alemán."

Los británicos en Freetown interceptaron este mensaje pero, creyendo que podría ser un ardid de guerra, se negaron a darle crédito. Dos días después, el 15 de septiembre, se transmitió un mensaje a los estadounidenses de que el Laconia había sido torpedeado y que el barco mercante británico Empire Haven se dirigía a recoger supervivientes. El "mensaje mal redactado" dio a entender que Laconia solo se había hundido ese día y no mencionó que los alemanes estaban involucrados en un intento de rescate bajo un alto el fuego o que los barcos franceses neutrales también estaban en camino.

El

U-156 permaneció en la superficie del lugar durante los siguientes dos días y medio. A las 11:30 a. m. del 15 de septiembre, se le unió el U-506 y, unas horas más tarde, los dos U-507< /span> y el Comandante Cappellini. Los cuatro submarinos, con botes salvavidas a remolque y cientos de sobrevivientes de pie en sus cubiertas, se dirigieron a la costa africana y se reunieron con los buques de guerra de superficie franceses de Vichy que habían partido de Senegal y Dahomey.

Primer ataque estadounidense

Durante la noche los submarinos se separaron. El 16 de septiembre a las 11:25 a. m., el U-156 fue avistado por un bombardero estadounidense B-24 Liberator que volaba desde una base aérea secreta en Ascensión. El submarino viajaba con una bandera de la Cruz Roja colgada en su cubierta de armas. Hartenstein hizo una señal al piloto en código Morse e inglés solicitando ayuda. Un oficial británico también envió un mensaje a la aeronave: "Oficial de la RAF hablando desde un submarino alemán, sobrevivientes Laconia a bordo, soldados, civiles, mujeres, niños".

El teniente James D. Harden de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. no respondió a los mensajes; Alejándose, notificó a su base de la situación. El oficial superior de turno ese día, el capitán Robert C. Richardson III, quien afirmó que no sabía que se trataba de una operación de rescate alemana autorizada por la Cruz Roja, ordenó al B-24 que 'hundiera el submarino'.. Richardson afirmó más tarde que creía que las reglas de la guerra en ese momento no permitían que un barco de combate enarbolara banderas de la Cruz Roja. Temía que el submarino alemán atacara a los dos cargueros aliados desviados por los británicos al sitio. Asumió que el submarino alemán estaba rescatando solo a los prisioneros de guerra italianos. En su evaluación táctica, creía que el submarino podría descubrir y bombardear el aeródromo secreto de Ascensión y los tanques de combustible, cortando así una ruta aérea crítica de reabastecimiento aliado a las fuerzas británicas en Egipto y las fuerzas soviéticas en Rusia.

Harden voló de regreso a la escena del esfuerzo de rescate y, a las 12:32 p. m., atacó con bombas y cargas de profundidad. Uno aterrizó entre los botes salvavidas remolcados detrás del U-156, matando a docenas de supervivientes, mientras que otros se montaron a horcajadas sobre el propio submarino, causando daños menores. Hartenstein arrojó a la deriva los botes salvavidas que aún estaban a flote y ordenó a los sobrevivientes en su cubierta que se lanzaran al agua. El submarino se sumergió lentamente para dar a los que aún estaban en cubierta la oportunidad de meterse en el agua y escapar. Según el informe de Harden, hizo cuatro carreras hacia el submarino. En los tres primeros, las cargas de profundidad y las bombas no se soltaron, en el cuarto arrojó dos bombas. Posteriormente, la tripulación del Libertador recibió medallas por el supuesto hundimiento del U-156, cuando en realidad solo habían hundido dos botes salvavidas.

Ignorando "Comandante" A petición de Hartenstein de que se quedaran en la zona para ser rescatados por los franceses de Vichy, dos botes salvavidas decidieron poner rumbo a África. Uno, que inició el viaje con 68 personas a bordo, llegó a la costa africana 27 días después con solo 16 supervivientes. El otro fue rescatado por un arrastrero británico después de 40 días en el mar. Solo cuatro de sus 52 ocupantes seguían vivos.

Sin darse cuenta del ataque, U-507, U-506 y Cappellini continuaron recogiendo supervivientes. A la mañana siguiente, el comandante Revedin de Cappellini descubrió que estaba rescatando a supervivientes que habían sido dejados a la deriva por el U-156. A las 11:30 a. m., Revedin recibió el siguiente mensaje: &# 34;Burdeos a Cappellini: Notificación de ataque ya sufrido por otros submarinos. Prepárate para sumergirte para la acción contra el enemigo. Coloque a los náufragos en balsas, excepto mujeres, niños e italianos, y diríjase al cuadrado de cuadrícula menor 56 del cuadrado de cuadrícula 0971 donde descargará los restos de naufragios en barcos franceses. Mantener prisioneros británicos. Mantén la vigilancia más estricta de los aviones y submarinos enemigos. Fin del mensaje."

U-507 y U-506 recibieron confirmación del cuartel general del ataque al U-156 y se les preguntó por el número de supervivientes rescatado. El comandante Schacht del U-507 respondió que tenía 491, de los cuales 15 eran mujeres y 16 niños. El comandante Wurdemann del U-506 confirmó 151, incluidas nueve mujeres y niños. El siguiente mensaje del cuartel general les ordenaba arrojar a la deriva a todos los sobrevivientes británicos y polacos, marcar sus posiciones e instruirles para que permanecieran exactamente donde estaban, y luego proceder con toda prisa a la cita de rescate. Los respectivos comandantes optaron por no dejar a la deriva a ningún superviviente.

La orden dada por Richardson y el ataque resultante de Harden han sido llamados prima facie crímenes de guerra aliados. Según las convenciones de la guerra en el mar, los barcos, incluidos los submarinos, que participan en operaciones de rescate se consideran inmunes a los ataques.

Segundo ataque estadounidense

Cinco B-25 del escuadrón permanente de Ascension y el B-24 de Hardin continuaron buscando submarinos desde el amanecer hasta el anochecer. El 17 de septiembre, un B-25 avistó los botes salvavidas de Laconia' e informó a Empire Haven de su posición. El B-24 de Hardin avistó al U-506, que tenía 151 supervivientes a bordo, incluidas nueve mujeres y niños, y atacó. En la primera carrera, las bombas no cayeron, el U-506 se estrelló y en la segunda carrera, el B-24 arrojó dos bombas de 500 lb (227 kg) y dos cargas de profundidad de 350 lb (159 kg). pero no causaron daño.

Rescatados marineros británicos, soldados, aviones y marineros mercantes; en el buque de guerra francés Gloire por Edward Bawden

Ese mismo día, los británicos en Freetown enviaron un mensaje ambiguo a Ascension informándoles que tres barcos franceses de Dakar estaban en camino. El capitán Richardson asumió que los franceses tenían la intención de invadir Ascensión, por lo que se canceló la caza submarina para prepararse para una invasión.

El crucero francés Gloire recogió a 52 sobrevivientes, todos británicos, cuando aún se encontraba a 100 km (54 nmi) del punto de encuentro. Gloire luego se reunió con la balandra Annamite y ambos se encontraron con U-507 y U-506 en el punto de encuentro en un poco después de las 2 p. m. el 17 de septiembre. Con la excepción de dos oficiales británicos que se mantuvieron a bordo del U-507, todos los sobrevivientes fueron trasladados a los barcos de rescate. Gloire zarpó por su cuenta y en cuatro horas rescató otros 11 botes salvavidas. A las 22:00, Gloire encontró otro bote salvavidas y procedió a una cita planificada con Annamite.

A la 1 a. m., un vigía vio una luz en el horizonte, que fue investigada a pesar de que esto significaba que Gloire no podría llegar a la cita, y otros 84 supervivientes fueron rescatados. Se organizó una nueva cita, los barcos se reunieron a las 9:30 am con Annamite transfiriendo a sus sobrevivientes a Gloire. Luego se hizo un recuento: 373 italianos, 70 polacos y 597 británicos, que incluían 48 mujeres y niños. Gloire llegó a Dakar el 21 de septiembre para reabastecerse antes de navegar hacia Casablanca, donde llegó el 25 de septiembre. A su llegada, el coronel Baldwin, en nombre de todos los sobrevivientes británicos, entregó al capitán de Cappellini una carta que decía lo siguiente:

Nosotros los oficiales infrascritos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea de Su Majestad y de la Marina Mercante, y también en nombre del destacamento polaco, los prisioneros de guerra, las mujeres y los niños, queremos expresarle nuestra más profunda y sincera gratitud por todo lo que ha hecho, a costa de grandes dificultades para su barco y su tripulación, acogiendo con beneplácito a los sobrevivientes de la nave de transporte de Su Majestad, el Laconia.

El submarino Cappellini no había podido encontrar a los buques de guerra franceses, por lo que pidió instrucciones por radio y esperó una respuesta. La balandra francesa Dumont-d'Urville fue enviada al encuentro de Cappellini y por casualidad rescató un bote salvavidas del carguero británico Trevilley, que había torpedeado el 12 de septiembre. Después de buscar sin suerte a otros supervivientes de Trevilley, Dumont-d'Urville se encontró con Cappellini el 20 de septiembre. Con la excepción de seis italianos y dos oficiales británicos, los supervivientes restantes fueron trasladados a Dumont-d'Urville, que luego trasladó a los italianos a Annamite, que los transportó a Dakar. el 24 de septiembre. Del complemento original de Laconia de 2741, solo sobrevivieron 1083. De los 1658 que murieron, 1420 eran prisioneros de guerra italianos. Algunas estimaciones sitúan el número de muertos en 1757.

Conclusión

Desde Casablanca, la mayoría de los sobrevivientes fueron llevados a Mediouna para esperar el transporte a un campo de prisioneros en Alemania. El 8 de noviembre, la invasión aliada del norte de África comenzó a liberar a los supervivientes, que fueron llevados a bordo del barco Anton que los desembarcó en Estados Unidos.

Doris Hawkins, una enfermera misionera, sobrevivió al incidente del Laconia y pasó 27 días a la deriva en el Lifeboat Nine, y finalmente llegó a tierra en la costa de Liberia. Regresaba a Inglaterra después de cinco años en Palestina con Sally Kay Readman, de 14 meses, que se perdió en el mar cuando eran trasladados al bote salvavidas.

Doris Hawkins escribió un panfleto titulado "Atlantic Torpedo" después de su eventual regreso a Inglaterra, publicado por Victor Gollancz en 1943. En él, escribe sobre los momentos en que Sally se perdió: "Nos encontramos encima de los brazos y las piernas de una masa humana presa del pánico". El bote salvavidas, lleno hasta el tope de hombres, mujeres y niños, goteaba mucho y se llenaba rápidamente de agua; al mismo tiempo se estrellaba contra el costado del barco. Justo cuando me pasaron a Sally, el bote se llenó por completo y volcó, arrojándonos a todos al agua. La perdí. Ni siquiera entonces la oí llorar, y estoy seguro de que Dios la tomó inmediatamente hacia Sí sin sufrir. Nunca la volví a ver."

Doris Hawkins fue una de los 16 supervivientes (de 69 en el bote salvavidas cuando quedó a la deriva del submarino). Pasó los años restantes de la guerra visitando personalmente a las familias de las personas que perecieron en el bote salvavidas, devolviendo los recuerdos que le habían confiado en sus últimos momentos. En palabras de Doris, "Es imposible imaginar por qué debería haber sido elegida para sobrevivir cuando tantos no lo hicieron. He sido reacio a escribir la historia de nuestras experiencias, pero en respuesta a muchas solicitudes lo he hecho; y si fortalece la fe de alguien, si es una inspiración para alguien, si hace comprender a otros, hasta ahora intactos, todo eso 'los que bajan al mar en barcos' rostro por nosotros, hora tras hora, día tras día, año tras año, no habrá sido escrito en vano".

El sobreviviente Jim McLoughlin afirma en One Common Enemy que, después del incidente, Hartenstein le preguntó si estaba en la Royal Navy, y lo estaba, entonces por qué un barco de pasajeros estaba armado, diciendo: "Si no estuviera armado, no habría atacado." McLoughlin cree que esto indica que Hartenstein pensó que era un transporte de tropas en lugar de un barco de pasajeros; al enviar una señal a la Royal Navy, Laconia actuaba como un barco auxiliar de facto.

Consecuencias

El incidente del Laconia tuvo consecuencias de largo alcance. Hasta ese momento, era común que los submarinos ayudaran a los sobrevivientes torpedeados con comida, agua, atención médica simple para los heridos y una brújula que indicaba la masa de tierra más cercana. Era extremadamente raro que los sobrevivientes subieran a bordo, ya que el espacio en un submarino apenas era suficiente para su propia tripulación. El 17 de septiembre de 1942, en respuesta al incidente, el almirante Karl Dönitz emitió una orden llamada Triton Null, más tarde conocida como la Orden Laconia. En él, Dönitz prohibió a las tripulaciones de submarinos intentar rescates; los sobrevivientes debían ser dejados en el mar. Incluso después, los submarinos todavía brindaban ayuda ocasionalmente a los sobrevivientes.

En los juicios de Nuremberg llevados a cabo por los Aliados en 1946, Dönitz fue acusado de crímenes de guerra. La emisión de la Orden Laconia fue la pieza central del caso de la fiscalía, una decisión que fracasó gravemente. Su introducción permitió a la defensa relatar extensamente los numerosos casos en los que los submarinistas alemanes actuaron con humanidad en situaciones similares en las que los aliados se comportaron con crueldad. Dönitz señaló que la orden en sí fue el resultado directo de esta insensibilidad y el ataque de aviones estadounidenses en una operación de rescate.

Los estadounidenses también habían practicado la guerra submarina sin restricciones, bajo su propio equivalente a la Orden Laconia, que había estado en vigor desde que entraron en guerra. El almirante de flota Chester Nimitz, comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU. en tiempos de guerra, brindó un testimonio escrito sin disculpas en nombre de Dönitz en su juicio de que la Marina de los EE. UU. había librado una guerra submarina sin restricciones en el Pacífico desde el primer día. Estados Unidos entró en la guerra. Este testimonio llevó al Tribunal de Nuremberg a no imponer una sentencia a Dönitz por esta infracción de la ley, a pesar de que fue condenado por el cargo.

The prosecution has introduced much evidence surrounding two orders of Dönitz, War Order No. 154, issued in 1939, and the so-called Laconia Order of 1942. La defensa argumenta que estas órdenes y las pruebas que las respaldan no muestran tal política e introdujeron muchas pruebas al contrario. El Tribunal opina que las pruebas no establecen con la certeza necesaria de que Dönitz ordenó deliberadamente el asesinato de supervivientes naufragados. Las órdenes eran sin duda ambiguas y merecen la más fuerte censura.

The evidence further shows that the rescue provisions were not carried out and that the defendant ordered that they should not be carried out. The argument of the defence is that the security of the submarine is, as the first rule of the sea, paramount to rescue and that the development of aircraft made rescue impossible. Esto puede ser así, pero el [Segundo Tratado Naval de Londres] es explícito. Si el comandante no puede rescatar, entonces bajo sus términos no puede hundir un buque mercante y debe permitir que pase inofensivo antes de su periscopio. The orders, then, prove Dönitz is guilty of a violation of the Protocol.

En vista de todos los hechos probados y en particular de una orden del Almirantazgo británico anunciada el 8 de mayo de 1940, según la cual todos los buques deben ser hundidos a la vista en el Skagerrak, y las respuestas a los interrogatorios por el Almirante Chester Nimitz declarando que la guerra submarino no restringida fue llevada a cabo en el Océano Pacífico por los Estados Unidos desde el primer día de la Guerra del Pacífico, la sentencia de Dönitz no se evalúa la ley de la guerra.

La serie Estudios de derecho internacional del Naval War College cubre las interpretaciones del derecho internacional durante los conflictos armados y cómo cada parte aplicó estas leyes. En el volumen 65, Targeting Enemy Merchant Shipping, el capítulo tres contiene un examen del incidente del Laconia en el contexto de la aplicación del derecho internacional a la guerra submarina de la Segunda Guerra Mundial:

La persona que emitió la orden de ataque y el comandante de la aeronave que la llevó a cabo son ambos prima facie culpable de un crimen de guerra. La conducta del comandante de la aeronave parece ser totalmente inexcusable ya que debe haber observado la operación de rescate. Durante el tiempo que están comprometidos en tal operación, los submarinos enemigos ya no son objetos legales de ataque. El hecho de que la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos no haya tomado ninguna medida para investigar este incidente, y de que no se hayan llevado a cabo juicios bajo el código penal interno, los Artículos de Guerra, es un reflejo serio de toda la cadena de mando militar.

Obras citadas

Bibliografía