Incendio Rodeo-Chediski
El incendio Rodeo-Chediski fue un incendio forestal que ardió en el centro-este de Arizona a partir del 18 de junio de 2002 y no fue controlado hasta el 7 de julio. Fue el peor incendio forestal en Arizona' Tiene historia registrada hasta el 14 de junio de 2011 cuando el incendio de Wallow la superó. Varias comunidades locales, incluidas Show Low, Pinetop-Lakeside, Heber-Overgaard, Clay Springs y Pinedale, se vieron amenazadas y tuvieron que ser evacuadas.
Origen y desarrollo
Al principio hubo dos incendios separados. El primer incendio, el Rodeo, se informó en la tarde del 18 de junio cerca del recinto ferial de Rodeo en la reserva india de Fort Apache por Cibecue. Un pirómano fue arrestado el 29 de junio y luego fue acusado. A primera hora de la tarde, alrededor de 1200 acres (1,9 sq mi; 490 ha) estaban en llamas. El aumento de la velocidad del viento alimentó el fuego a más de 2000 acres (3,1 sq mi; 810 ha) a la mañana siguiente, y cuando la velocidad del viento aumentó a alrededor de 25 millas por hora (40 km/h), el fuego creció rápidamente, multiplicándose por cuatro en el siguiente tres horas.
El incendio de Chediski se informó por primera vez en la mañana del 20 de junio cerca de Chediski Peak al este de Payson. Lo había iniciado un piloto de quad varado, Valinda Jo Elliott, que intentaba señalar un helicóptero de noticias. Alimentado de manera similar por los fuertes vientos, este fuego se extendió a 2000 acres (3,1 sq mi; 810 ha) a media tarde y, a la mañana siguiente, cubrió más de 14 000 acres (22 sq mi; 5700 ha).
Para el 21 de junio, el incendio de Rodeo había consumido alrededor de 150 000 acres (230 sq mi; 61 000 ha). Alrededor de 8.000 personas fueron evacuadas; al final del incendio, se trasladarían alrededor de 30.000 personas. Las dos áreas en llamas se acercaron a través de vientos cruzados el 21 y el 22 de junio cuando se ordenó a otras 11.000 personas que abandonaran sus hogares. Las áreas en llamas se unieron el 23 de junio después de haber consumido alrededor de 300 000 acres (470 mi²; 120 000 ha) de bosque. El progreso del incendio se desaceleró después de que los dos se fusionaron y, para el 26 de junio, el fuego estaba contenido en un 5 % mediante la retrocombustión, la construcción de líneas y las caídas de retardantes aéreos, protegiendo los asentamientos de Clay Springs, Linden y Pinedale, pero 462 600 acres (722,8 pies cuadrados). mi; 187,200 ha) se habían quemado. El incendio estaba contenido en un 28% el 28 de junio, pero no estuvo completamente bajo control hasta el 7 de julio a un costo de $ 43,1 millones. 465 casas fueron destruidas en Pinedale y otras pequeñas comunidades. El incendio fue declarado zona de desastre. RodeoFire.com se estableció al inicio del incendio como un portal para ciudadanos preocupados y familiares que actúa como un sitio web de actualización de eventos.
Consecuencias
Restauración
De los bosques afectados, 280 992 acres (439 050 sq mi; 113 713 ha) (60,0 %) formaban parte de la reserva india Fort Apache. Del resto, 167.215 acres (261,273 sq mi; 67 670 ha) (35,7%) estaban en los bosques nacionales Apache-Sitgreaves y 10 667 acres (16,667 sq mi; 4317 ha) (2,3%) en el Bosque Nacional Tonto. La destrucción restante ocurrió en terrenos privados. El fuego dañó o destruyó los recursos del ecosistema, interrumpió el funcionamiento hidrológico y alteró las cargas de combustibles inflamables en gran parte del bosque de pino ponderosa que estuvo expuesto a la quema.
Después del incendio, los equipos de respuesta de emergencia del área quemada se esforzaron por estabilizar el paisaje. Se colocaron barras de agua, zarzos y rieles K y hubo más de dos semanas de siembra aérea, arrojando alrededor de 50 000 000 libras (23 000 t) de trigo de invierno o semillas de pasto autóctono en 180 000 acres (280 millas cuadradas; 73 000 ha).
Consecuencias políticas
Figuras políticas, incluido el senador Jon Kyl de Arizona, culparon del incendio a "ambientalistas radicales" y su oposición a la tala para reducir los bosques. El grupo, Sierra Club, respondió diciendo que durante mucho tiempo ha apoyado la reducción de la maleza y los árboles pequeños a través de quemas controladas, no la tala de árboles grandes. Pero este incendio, entre otros incendios devastadores de años de sequía en el oeste de Estados Unidos, ayudó a impulsar nuevas leyes de manejo forestal, promulgadas tanto por el Congreso de los Estados Unidos como por las autoridades locales. De estos, el más notable es la Ley de Restauración de Bosques Saludables, que el presidente George W. Bush promulgó en 2003. Aunque estas políticas presentaron soluciones de alto perfil a corto plazo, los efectos ecológicos de estas políticas son objeto de acalorados debates entre los expertos forestales.
Acciones legales
El pirómano, que recibió una sentencia de 10 años de prisión en marzo de 2004, era Leonard Gregg, un residente de Cibecue que trabajaba como bombero de temporada para el departamento de bomberos tribal. Dijo a los investigadores que había provocado dos incendios esa mañana (el primero se apagó rápidamente) con la esperanza de que la Oficina Federal de Asuntos Indígenas lo contratara para un equipo de bomberos de respuesta rápida. Gregg había trabajado anteriormente como miembro del equipo de bomberos de BIA y, de hecho, fue uno de los primeros en ser llamados para combatir el Rodeo Fire.
La automovilista varada, Valinda Jo Elliott, que inició la parte Chediski del incendio, no fue acusada de incendio provocado por la oficina del fiscal federal, para enfado de los residentes locales y de la tribu. En 2009, un juez dictaminó que ella es elegible para ser juzgada en una demanda civil en el tribunal tribal Apache de White Mountain. En 2014, el tribunal dictaminó que ella era responsable de $1650 en multas civiles y $57,000,000 en restitución a la tribu.
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