Incendio en Cocoanut Grove
El incendio de Cocoanut Grove fue un incendio en un club nocturno que tuvo lugar en Boston, Massachusetts, el 28 de noviembre de 1942 y que provocó la muerte de 492 personas. Es el incendio de un club nocturno más mortífero en la historia de los EE. UU. y el segundo incendio de un solo edificio más mortífero (después del incendio del Teatro Iroquois). Cocoanut Grove era uno de los locales nocturnos más populares de Boston y atraía a muchos visitantes famosos. Era propiedad de Barnet "Barney" Welansky, quien estaba estrechamente relacionado con la mafia y con el alcalde Maurice J. Tobin. Se habían burlado las normas contra incendios: algunas puertas de salida habían sido cerradas para evitar la entrada no autorizada, y la elaborada decoración de palmeras contenía materiales inflamables. El aire acondicionado usaba gas inflamable debido a la escasez de freón durante la guerra.
Durante el primer fin de semana de Acción de Gracias desde que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Grove se llenó a más del doble de su capacidad legal. El fuego fue iniciado por un cortocircuito eléctrico y alimentado por cloruro de metilo en la unidad de aire acondicionado. Las llamas y el humo se extendieron rápidamente por todas las áreas del club, y las personas no pudieron escapar de manera eficiente debido a que las puertas de salida estaban cerradas. La culpa fue dirigida a Welansky por violación de las normas; cumplió casi cuatro años en la cárcel antes de ser liberado pocas semanas antes de su muerte.
Los hospitales locales estaban especialmente bien preparados para tratar a las víctimas después de haber estado ensayando simulacros de emergencia en respuesta a posibles ataques en tiempos de guerra en la costa este. La crisis demostró el valor de los bancos de sangre recientemente instalados y estimuló importantes avances en el tratamiento de las víctimas de quemaduras. Después del incendio, se promulgaron muchas leyes nuevas para los establecimientos públicos, incluida la prohibición de decoraciones inflamables, una disposición de que las salidas de emergencia deben mantenerse abiertas (desde adentro) y que las puertas giratorias no pueden ser la única salida.
Club
Cocoanut Grove se inauguró como una asociación entre dos líderes de orquesta, Mickey Alpert y Jacques Renard, en 1927 durante la Prohibición en 17 Piedmont Street en el vecindario Bay Village de Boston, que se extiende desde Piedmont Street hasta Shawmut Street. Se convirtió en un bar clandestino cuando los financistas conectados con la mafia de Alpert y Renard tomaron el control, y el club tenía la reputación de ser un lugar frecuentado por bandas. Aunque ni Alpert ni Renard tenían interés en el club en 1942, Alpert dirigía la banda de la casa la noche del incendio.
Jefe y contrabandista de mafiosos Charles "King" Solomon, también conocido como 'Boston Charlie', fue dueño del club desde 1931 hasta que fue asesinado a tiros en el baño de hombres del club nocturno Cotton Club de Roxbury en 1933. La propiedad pasó a su abogado Barnet "Barney" Welansky, quien buscaba una imagen más convencional para el club mientras se jactaba en privado de sus vínculos con la mafia y el alcalde de Boston, Maurice J. Tobin. Welansky era conocido por ser un jefe duro que dirigía un barco estricto, contratando a adolescentes como ayudantes de camarero por salarios bajos y matones de la calle para que sirvieran como camareros y porteros. Cerró las salidas, ocultó otras con cortinas e incluso tapió una salida de emergencia para evitar que los clientes se fueran sin pagar.
Originalmente un complejo de garaje y almacén, los edificios de ladrillo y concreto que constituían el Cocoanut Grove se habían convertido en un complejo serpenteante de un piso y medio de comedores, bares y salones. Un salón en un edificio contiguo había abierto la semana anterior al incendio. El club ofreció a sus clientes cenar y bailar en un "paraíso tropical" similar a los mares del Sur. con un techo que se podía enrollar en verano para bailar bajo las estrellas. La decoración consistía en revestimientos de polipiel, mimbre y bambú en las paredes, pesados cortinajes y marquesinas y revestimientos de satén azul oscuro en los techos. Las columnas de soporte en el comedor principal se hicieron para parecerse a las palmeras, con lámparas hechas para parecerse a los cocos. El tema continuó en el Melody Lounge del sótano, con la poca luz que proporcionaban las lámparas de palmeras.
Antecedentes
La "Arboleda" se había convertido en uno de los locales nocturnos más populares de Boston, con un restaurante y baile en el área principal, espectáculos de piso y artistas que tocaban el piano en el Melody Lounge. El maître d' anunciaría su entrada a las estrellas de cine y cantantes visitantes. La "Barra de caricaturas" representaciones destacadas de los invitados destacados del establecimiento. El club se había expandido hacia el este con el nuevo Broadway Lounge, que se abría a Broadway adyacente entre Piedmont Street (lado sur) y Shawmut Street (lado norte).
Los revestimientos de paredes y los materiales decorativos habían sido aprobados sobre la base de pruebas de ignición ordinaria, que mostraron resistencia a la combustión de fuentes como fósforos y cigarrillos. Supuestamente, la tela decorativa se trató con sulfato de amonio ignífugo en el momento de la instalación, pero no había documentación de que el tratamiento se mantuviera en los intervalos requeridos. El refrigerante freón del aire acondicionado había sido reemplazado por el gas inflamable cloruro de metilo debido a la escasez durante la guerra.
El día del incendio, el equipo de fútbol de College of the Holy Cross venció a Boston College, lo que provocó la cancelación de la fiesta de celebración de Boston College programada para esa noche en Cocoanut Grove. El alcalde Tobin, fanático del Boston College, también canceló sus planes de ir al Grove. El imitador femenino Arthur Blake fue un acto principal esa noche. Se estima que más de 1.000 personas se apiñaron en el espacio clasificado para un máximo de 460. La noche del incendio, Welansky se estaba recuperando de un infarto en una habitación privada del Hospital General de Massachusetts (MGH).
Fuego
Los informes oficiales indican que el incendio comenzó alrededor de las 10:15 p. m. en el Melody Lounge. Goody Goodelle, una joven pianista y cantante, actuaba en un escenario giratorio rodeado de palmeras artificiales. El salón estaba iluminado por bombillas de bajo consumo en candelabros estilo coco debajo de las hojas. Un joven, posiblemente un soldado, había desenroscado una bombilla para tener privacidad para él y su cita mientras se besaba. Stanley Tomaszewski, un ayudante de camarero de 16 años, recibió instrucciones de volver a encender la luz ajustando la bombilla. Se subió a una silla para alcanzar la luz en el rincón oscuro. Incapaz de ver la bombilla, encendió una cerilla para iluminar el área, apretó la bombilla y apagó la cerilla. Los testigos vieron llamas por primera vez en las hojas, que estaban justo debajo del techo, inmediatamente después. Aunque el fósforo encendido había estado cerca de las mismas hojas donde se vio que comenzó el fuego, el informe oficial determinó que no se pudo encontrar que las acciones de Tomaszewski fueran la fuente del fuego, que "será ingresado en los registros de este departamento como de origen desconocido."
A pesar de los camareros' esfuerzos por apagar el fuego con agua, se extendió a lo largo de las hojas de la decoración de la palmera. En un último intento desesperado por separar las hojas ardientes del falso techo cubierto de tela, la decoración se retiró de la esquina, llevándose consigo un panel triangular de madera contrachapada al nivel del techo y abriendo el espacio cerrado sobre el falso techo. Luego, el fuego se extendió al falso techo, que se quemó rápidamente, bañando a los clientes con chispas y tiras de tela quemadas. Las llamas subieron por la escalera hasta el nivel principal, y las brasas cayeron sobre los clientes que huían escaleras arriba. Una bola de fuego estalló a través de la entrada principal y se extendió por las áreas restantes del club: a través del Caricature Bar adyacente, por un pasillo hasta el Broadway Lounge y por el restaurante central y la pista de baile cuando la orquesta comenzaba su espectáculo nocturno. Las llamas corrieron más rápido de lo que los clientes podían moverse, seguidas de espesas nubes de humo. En cinco minutos, las llamas y el humo se habían extendido por todo el club nocturno. Algunos clientes se vieron abrumados instantáneamente por el humo mientras estaban sentados en sus asientos. Otros se arrastraron a través de la oscuridad llena de humo tratando de encontrar salidas, todas menos una de las cuales no funcionaban o estaban escondidas en áreas no públicas.
Muchos clientes intentaron salir por la entrada principal, de la misma manera que habían entrado. La entrada principal del edificio era una sola puerta giratoria, que quedó inutilizada cuando la multitud salió presa del pánico. Los cuerpos se amontonaron detrás de ambos lados de la puerta giratoria, atascándola hasta que se rompió. El fuego hambriento de oxígeno saltó a través de la brecha, incinerando a todos los que quedaron vivos en la pila. Los bomberos tuvieron que apagar las llamas para acercarse a la puerta.
Otras vías de escape eran igualmente inútiles; las puertas laterales habían sido cerradas con cerrojo para evitar que la gente se fuera sin pagar. Una ventana de vidrio, que podría haberse roto para escapar, estaba tapiada e inutilizable como salida de emergencia. Otras puertas sin llave, como las del Broadway Lounge, se abrieron hacia adentro, dejándolas inservibles contra la aglomeración de personas que intentaban escapar. Los bomberos testificarían más tarde que si las puertas se hubieran abierto hacia afuera, se podrían haber salvado al menos 300 vidas.
Desde los bares cercanos, los soldados y marineros corrieron para ayudar. En la calle, los bomberos sacaron cuerpos y fueron atendidos por manos quemadas. A medida que avanzaba la noche, la temperatura descendió. El agua en los pavimentos de adoquines se congeló y las mangueras se fundieron al suelo. Los camiones de periódicos fueron apropiados como ambulancias. Los cuerpos humeantes, vivos y muertos, fueron sumergidos en agua helada. Algunas víctimas habían respirado humos tan calientes que cuando inhalaban aire frío, como dijo un bombero, caían como piedras.
Más tarde, durante la limpieza del edificio, los bomberos encontraron varios invitados muertos sentados en sus asientos con bebidas en las manos. Habían sido superados tan rápidamente por el fuego y el humo tóxico que no habían tenido tiempo de moverse.
Víctimas y fugitivos
Los periódicos de Boston estaban llenos de listas de muertos e historias de escapes por los pelos. El conocido actor de cine Buck Jones estaba en el club esa noche, y su esposa explicó más tarde que inicialmente había escapado y luego volvió al edificio en llamas para encontrar a su agente, el productor Scott R. Dunlap de Monogram Pictures. Sin embargo, Jones fue descubierto desplomado debajo de su mesa severamente quemado, por lo que algunos dudaron de los relatos de su escape. Aunque fue llevado de urgencia al hospital, Jones murió a causa de sus heridas dos días después. Dunlap, que organizaba una fiesta en el club nocturno en honor a Jones, resultó gravemente herido pero sobrevivió.
Al personal de Cocoanut Grove le fue mejor escapando que a los clientes, debido a su familiaridad con las áreas de servicio, donde los efectos del fuego fueron menos severos que en las áreas públicas, y que proporcionaron acceso a ventanas y puertas de salida adicionales.. Los camareros abrieron una puerta doble frente a la entrada pública al comedor principal y se convirtió en la única salida exterior funcional de las áreas públicas. Aunque varios miembros de la banda murieron, incluido el director musical Bernie Fazioli, la mayoría de ellos escaparon entre bastidores y a través de una puerta de servicio que abrieron de golpe. Alpert escapó por una ventana del sótano y se le atribuyó haber llevado a varias personas a un lugar seguro. El bajista Jack Lesberg pasó a tocar música con Louis Armstrong, Sarah Vaughan, Leonard Bernstein y muchos otros hasta poco antes de su muerte en 2005.
La cajera Jeanette Lanzoni, la animadora Goody Goodelle, tres cantineros y otros empleados y clientes del Melody Lounge escaparon a la cocina. El cantinero Daniel Weiss sobrevivió rociando una servilleta de tela con una jarra de agua y respirando a través de ella mientras escapaba del Melody Lounge. Los que estaban en la cocina tenían rutas de escape a través de una ventana sobre una barra de servicio y por una escalera a otra ventana y una puerta de servicio que finalmente se abrió de golpe. Cinco personas sobrevivieron refugiándose en una cámara frigorífica y algunas más en una nevera. Los rescatistas llegaron a la cocina después de unos diez minutos.
El guardacostas Clifford Johnson volvió a entrar al edificio no menos de cuatro veces en busca de su cita, quien, sin que él lo supiera, había escapado a salvo. Johnson sufrió extensas quemaduras de tercer grado en más del 55% de su cuerpo, pero sobrevivió al desastre y se convirtió en la persona con quemaduras más graves que sobrevivió a sus heridas hasta la fecha. Después de 21 meses en un hospital y varios cientos de operaciones, se casó con su enfermera y regresó a su estado natal de Missouri. Catorce años más tarde murió quemado en un accidente automovilístico.
El incendio de Cocoanut Grove fue el segundo incendio de un solo edificio más mortífero en la historia de Estados Unidos; solo el incendio del Teatro Iroquois de 1903 en Chicago tuvo un número de muertos más alto, de 602. Fue solo dos años después del incendio del Rhythm Club que mató a 209.
Investigaciones
Un informe oficial reveló que Cocoanut Grove había sido inspeccionado por un capitán del Departamento de Bomberos de Boston (BFD) solo diez días antes del incendio y declarado seguro. Además, se descubrió que Grove no había obtenido ninguna licencia para operar durante varios años; no había manipuladores de alimentos' permisos y sin licencias de licor. Stanley Tomaszewski, el ayudante de camarero que supuestamente había iniciado el incendio, era menor de edad y no debería haber estado trabajando allí. Además, la reciente remodelación del Broadway Lounge se había realizado sin permisos de construcción, utilizando contratistas sin licencia.
Tomaszewski testificó en la investigación y fue exonerado, ya que no era responsable de las decoraciones inflamables ni de las violaciones del código de seguridad humana. Sin embargo, fue condenado al ostracismo durante gran parte de su vida a causa del fuego. Tomaszewski murió en 1994.
El BFD investigó las posibles causas de ignición, la rápida propagación del fuego y la catastrófica pérdida de vidas. Su informe no llegó a ninguna conclusión sobre la causa inicial de la ignición, pero atribuyó la rápida propagación gaseosa del fuego a una acumulación de gas monóxido de carbono de la combustión privada de oxígeno en el espacio cerrado sobre el falso techo del Melody Lounge. El gas exudaba de los espacios cerrados a medida que aumentaba su temperatura y se encendía rápidamente al mezclarse con el oxígeno por encima de la entrada, por la escalera al piso principal ya lo largo de los techos. El fuego se aceleró cuando la escalera creó una corriente de aire térmica, y el fuego de gas a alta temperatura encendió el revestimiento de paredes y techos de piroxilina (cuero sintético) en el vestíbulo, que a su vez exudaba gas inflamable. El informe también documentó las violaciones del código de seguridad contra incendios, materiales inflamables y diseños de puertas que contribuyeron a la gran pérdida de vidas.
Durante la década de 1990, el exbombero e investigador de Boston Charles Kenney descubrió que un gas refrigerante altamente inflamable, el cloruro de metilo, se había utilizado como sustituto del freón, que escaseaba durante la guerra. Kenney informó que los planos de planta, pero no el informe de investigación de incendios, mostraban unidades de condensadores de aire acondicionado cerca del nivel de la calle al otro lado de una pared no estructural del Melody Lounge, y que estas unidades habían sido reparadas desde el comienzo de la guerra.. Kenney también informó que la evidencia fotográfica indica un origen del fuego en la pared detrás de la palmera y sugirió la ignición del acelerante de cloruro de metilo por una falla eléctrica causada por un cableado deficiente. La combustión del cloruro de metilo es consistente con algunos aspectos del incendio (colores de llama informados, olor y síntomas de inhalación), pero requiere una explicación adicional para el incendio a nivel del techo ya que el gas es 1,7 veces más denso que el aire.
En 2012, la BFD publicó las transcripciones de las entrevistas con testigos después del incendio. Los testigos Tomaszewski, Morris Levy, Joyce Spector, David Frechtling y Jeanette Lanzoni (Volumen 1) brindaron relatos del encendido de la decoración de palmeras y el techo en el Melody Lounge. Frechtling y Lanzoni describieron el inicio del incendio como un "destello". Tomaszewski describió la propagación del fuego por el techo como un incendio de gasolina. El frente de llamas en el techo era de un azul tenue, seguido de llamas más brillantes. El testigo Roland Sousa (Volumen 2) declaró que inicialmente no estaba preocupado por el fuego porque, como cliente habitual del Melody Lounge, había visto encenderse las decoraciones de palmeras antes y siempre se apagaban rápidamente.
Consecuencias legales
Barney Welansky, cuyas conexiones habían permitido que el club nocturno operara en violación de los estándares flexibles de la época, fue condenado por diecinueve cargos de homicidio involuntario (diecinueve víctimas fueron seleccionadas al azar para representar a los muertos). Fue sentenciado a 12 a 15 años de prisión en 1943. Welansky cumplió casi cuatro años antes de ser indultado en silencio por Tobin, quien había sido elegido gobernador de Massachusetts desde el incendio. En diciembre de 1946, enfermo de cáncer, Welansky fue liberado de la prisión de Norfolk y dijo a los periodistas: "Ojalá hubiera muerto con los demás en el incendio". Murió nueve semanas después de su liberación.
En el año que siguió al incendio, Massachusetts y otros estados promulgaron leyes para los establecimientos públicos que prohibían las decoraciones inflamables y las puertas de salida que se abrían hacia adentro, y requerían que las señales de salida estuvieran visibles en todo momento (lo que significa que las señales de salida debían tener fuentes de electricidad y ser fácilmente legible incluso en el humo más denso). Las nuevas leyes también requerían que las puertas giratorias utilizadas para la salida estuvieran flanqueadas por al menos una puerta normal que abriera hacia afuera, o se adaptaran para permitir que las hojas de las puertas individuales se plegaran para permitir el flujo de tráfico libre en una situación de pánico, y además requiere que ninguna salida de emergencia esté encadenada o cerrada con pernos de tal manera que impida el escape a través de las puertas durante una situación de pánico o emergencia. Jack Thomas de The Boston Globe escribió en su artículo de portada con motivo del 50 aniversario: "La Junta de Licencias dictaminó que ningún establecimiento de Boston podía llamarse a sí mismo Cocoanut Grove". Nunca ha habido otro Cocoanut Grove en Boston.
Varios estados establecieron comisiones que impondrían fuertes multas o incluso cerrarían establecimientos por infracciones de cualquiera de estas leyes. Más tarde, estos se convirtieron en la base de varias leyes federales contra incendios y restricciones de códigos impuestas a clubes nocturnos, teatros, bancos, edificios públicos y restaurantes en todo el país. También condujo a la formación de varias organizaciones nacionales dedicadas a la seguridad contra incendios.
Tratamiento médico
MGH y Boston City Hospital (BCH) recibieron la mayoría (83 %) de las víctimas del incendio; otros hospitales del área de Boston recibieron un total de unos treinta pacientes: Peter Bent Brigham Hospital, Beth Israel Hospital, Cambridge City Hospital, Kenmore Hospital, Faulkner Hospital, St. Elizabeth's Hospital, Malden Hospital, Massachusetts Memorial Hospital, Carney Hospital, y el Hospital de Santa Margarita. MGH recibió 114 víctimas de quemaduras e inhalación de humo, y BCH recibió más de 300. Se estimó que una víctima llegaba a BCH cada once segundos, la mayor afluencia de pacientes a cualquier hospital civil en la historia. Ambos hospitales estaban inusualmente bien preparados, ya que las instalaciones médicas a lo largo de la costa este habían elaborado planes de emergencia en preparación para los ataques contra la costa este. Boston había llevado a cabo un simulacro en toda la ciudad solo una semana antes, simulando un bombardeo de la Luftwaffe, con más de 300 bajas simuladas. En MGH, se había almacenado una reserva especial de suministros de emergencia. El fuego afectó a ambos hospitales en el cambio de turno, por lo que se dispuso de una dotación doble de personal de enfermería y de apoyo, además de voluntarios que acudieron en masa a los hospitales cuando se corrió la voz del desastre.
Sin embargo, la mayoría de los pacientes morían de camino a los hospitales o poco después de su llegada. Debido a que aún no existía un sistema estandarizado para el triage en el manejo de víctimas civiles en masa en los EE. UU., inicialmente se desperdiciaron valiosos minutos en los intentos de revivir a los que estaban muertos o agonizantes, hasta que se enviaron equipos para seleccionar a los vivos para el tratamiento y ordenar que se llevaran a los muertos. a las morgues temporales. Para el domingo 29 de noviembre por la mañana, solo 132 pacientes de los 300 transportados a BCH seguían con vida, mientras que en MGH, 75 de las 114 víctimas habían muerto, dejando 39 pacientes sobrevivientes en tratamiento. De un total de 444 víctimas de quemaduras hospitalizadas tras el incendio, sólo 130 sobrevivieron.
Una de las primeras decisiones administrativas tomadas en MGH fue despejar la sala de cirugía general en el sexto piso del Edificio Blanco y dedicarla por completo a las víctimas del incendio. Todas las víctimas fueron alojadas allí; se mantuvo un estricto aislamiento médico y se destinó una parte de la sala para cambios de vendajes y cuidado de heridas. Se organizaron equipos de enfermeras y camilleros para la administración de morfina, cuidado de heridas y tratamientos respiratorios.
Antes del incendio, MGH había establecido un banco de sangre, uno de los primeros en el área, en abril de 1942 y abastecido con 200 unidades de plasma seco como parte de sus preparativos para la guerra. Se utilizaron un total de 147 unidades de plasma en el tratamiento de 29 pacientes en MGH. En BCH, donde la Oficina de Defensa Civil había almacenado 500 unidades de plasma para uso en tiempos de guerra, 98 pacientes recibieron un total de 693 unidades de plasma, que incluían plasma donado por el Hospital Peter Bent Brigham, la Marina de los Estados Unidos y la Cruz Roja Estadounidense. El volumen de plasma utilizado en el tratamiento de las víctimas de Cocoanut Grove superó al utilizado durante el ataque a Pearl Harbor. En los días posteriores al incendio, 1200 personas donaron más de 3800 unidades de sangre al banco de sangre.
La mayoría de los sobrevivientes fueron dados de alta a fines de 1942; sin embargo, algunos pacientes requirieron meses de cuidados intensivos. En abril de 1943, se dio de alta al último superviviente del MGH. En BCH, la última víctima, una mujer de Dorchester, murió en mayo después de cinco meses de tratamiento por quemaduras graves y lesiones internas. Los hospitales que prestan el servicio optaron por no cobrar a ninguno de los pacientes por el tratamiento. La Cruz Roja brindó ayuda económica a hospitales públicos y privados. Esto fue especialmente útil para BCH, dada su enorme afluencia de pacientes.
Avances en la atención al quemado
El fuego condujo a nuevas formas de cuidar tanto las quemaduras como la inhalación de humo. El equipo de BCH fue dirigido por el Dr. Charles Lund como cirujano principal y el Dr. Newton Browder. En 1944, Lund y Browder, basándose en sus experiencias en el tratamiento de víctimas de Cocoanut Grove, publicaron el artículo más citado en el cuidado moderno de quemaduras, 'Estimación de las áreas de quemaduras', en el que se muestra un diagrama para estimar el tamaño de las quemaduras. son presentados. Este diagrama, llamado gráfico de Lund y Browder, sigue en uso en todo el mundo hoy en día.
Fluidoterapia
Los cirujanos Francis Daniels Moore y Oliver Cope del MGH fueron pioneros en las técnicas de reanimación con fluidos para las víctimas de quemaduras y señalaron que la mayoría de los pacientes padecían traqueobronquitis hemorrágica grave debido a la "inhalación prolongada del aire muy caliente y los vapores que presumiblemente contenían muchos productos tóxicos... y, además, numerosas partículas calientes de carbón fino o sustancias similares." En ese momento, se pensaba que las infusiones de solución salina solas "lavaban" proteínas plasmáticas y aumentan el riesgo de edema pulmonar. En consecuencia, los pacientes en MGH recibieron una solución de partes iguales de plasma y solución salina, según la extensión de sus quemaduras cutáneas, mientras que en BCH, los pacientes con lesiones respiratorias recibieron líquidos según fuera necesario.
Evaluaciones cuidadosas no mostraron evidencia de edema pulmonar, y los estudios de Finlandia en BCH concluyeron que "los fluidos parecían producir una mejora obvia en la mayoría de los casos sin ningún efecto adverso aparente en el sistema respiratorio".; Esta experiencia estimuló más estudios sobre el shock por quemaduras, lo que condujo a la publicación en 1947 de Cope y Moore de la primera fórmula integral para la terapia de fluidos basada en un cálculo del área de superficie total de las heridas por quemaduras y el volumen de orina y líquidos que se habían exprimido. de las sábanas de los pacientes.
Cuidado de quemaduras
El tratamiento estándar para quemaduras superficiales en uso en ese momento era el llamado "proceso de bronceado" que involucraba la aplicación de una solución de ácido tánico, que creaba una costra coriácea sobre la herida que protegía contra la invasión de bacterias y evitaba la pérdida de fluidos corporales. Este fue un proceso lento que sometió al paciente a un dolor agonizante debido al procedimiento de lavado requerido antes de la aplicación de los tintes químicos.
En MGH, las quemaduras se trataron con una nueva técnica iniciada por Cope y refinada por Bradford Cannon: gasa suave cubierta con vaselina y ungüento de ácido bórico. Los pacientes se mantuvieron en una sala cerrada y se utilizó una técnica estéril meticulosa en todas las actividades de atención al paciente. Un mes después, en BCH, 40 de los 132 sobrevivientes iniciales habían muerto, en su mayoría por complicaciones de sus quemaduras; en MGH ninguno de los 39 sobrevivientes iniciales murió a causa de sus quemaduras (siete murieron por otras causas). Como resultado, el uso de ácido tánico como tratamiento para quemaduras se eliminó gradualmente como estándar.
Antibióticos
En MGH, se administró sulfadiazina intravenosa (un fármaco cuyo uso en los EE. UU. se aprobó en 1941) a todos los pacientes como parte de su tratamiento inicial. En BCH, 76 pacientes recibieron sulfonamidas durante un promedio de 11 días. Trece sobrevivientes del incendio también estuvieron entre los primeros humanos en ser tratados con penicilina. A principios de diciembre, Merck and Company envió rápidamente un suministro de 32 litros de la droga en forma de líquido de cultivo en el que se había cultivado el moho Penicillium, desde Rahway, Nueva Jersey, hasta Boston. Estos pacientes recibieron 5000 UI (aproximadamente 2,99 mg) cada cuatro horas, una dosis pequeña para los estándares actuales, pero en ese momento la resistencia a los antibióticos era rara y la mayoría de las cepas de Staphylococcus aureus eran penicilina-. sensible. El fármaco fue crucial para prevenir infecciones en los injertos de piel. Según el British Medical Journal:
Aunque estudios bacteriológicos demostraron que la mayoría de las quemaduras estaban infectadas, las quemaduras de segundo grado curadas sin evidencia clínica de infección y con cicatrización mínima. Las quemaduras profundas permanecieron inusualmente libres de infección invasiva.
Como resultado del éxito de la penicilina en la prevención de infecciones, el gobierno de EE. UU. decidió apoyar la producción y distribución de penicilina a las fuerzas armadas.
Trauma psicológico
Erich Lindemann, un psiquiatra de MGH, estudió a los sobrevivientes de los muertos y publicó lo que se ha convertido en un artículo clásico, "Symptomatology and Management of Acute Grief", leído en la Reunión del Centenario de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 1944.
Al mismo tiempo que Lindemann sentaba las bases para el estudio del duelo y el duelo disfuncional, Alexandra Adler realizó observaciones psiquiátricas y cuestionarios durante once meses con más de 500 sobrevivientes del incendio, y publicó algunas de las primeras investigaciones sobre el dolor postraumático. trastorno de estrés. Más de la mitad de los sobrevivientes exhibieron síntomas de nerviosismo general y ansiedad que duraron al menos tres meses. Los sobrevivientes que perdieron el conocimiento por un corto período de tiempo durante el incidente exhibieron las complicaciones mentales más postraumáticas. Adler señaló que el 54 % de los sobrevivientes tratados en BCH y el 44 % de los del MGH presentaban "neurosis postraumática", y que la mayoría de los sobrevivientes' amigos y familiares mostraron signos de "trastorno emocional que alcanzó proporciones de una condición psiquiátrica mayor y requirió intervención capacitada". Adler también descubrió a un superviviente con una lesión cerebral permanente que presentaba síntomas de agnosia visual, muy probablemente causada por la exposición a humos de monóxido de carbono, otros gases nocivos y/o falta de oxígeno suficiente.
Antiguo sitio y memorial
Después de que el complejo de Cocoanut Grove fuera demolido en 1944, el mapa de calles de la vecindad cambió debido a la renovación urbana, y las calles cercanas cambiaron de nombre o se construyeron sobre ellas. La dirección del club nocturno era 17 Piedmont Street, en el barrio de Bay Village, cerca del centro de Boston. Durante décadas después del incendio, esta dirección se utilizó como estacionamiento. Gran parte de la huella anterior del club, incluida lo que fue la entrada principal, ahora se encuentra debajo del Hotel Revere; solo una parte del club se extendía hasta Shawmut Street. La sección sobreviviente de Shawmut Street y una extensión más nueva que atraviesa lo que fue la huella original del club, anteriormente conocida como Shawmut Street Extension, pasaron a llamarse Cocoanut Grove Lane en 2013. En 2015, se construyeron varias residencias de condominios en el sitio. y designado como 25 Piedmont Street.
En 1993, la Asociación de Vecinos de Bay Village instaló una placa conmemorativa en la acera, diseñada por Anthony P. Marra, el superviviente más joven del incendio de Cocoanut Grove, junto al lugar donde antes estaba el club:
En memoria de las más de 490 personas que murieron en el incendio de Cocoanut Grove el 28 de noviembre de 1942. Como resultado de esa terrible tragedia, se produjeron importantes cambios en los códigos de incendios y mejoras en el tratamiento de las víctimas de quemaduras, no sólo en Boston sino en toda la nación. "Phoenix fuera de las cenizas"
La placa ha sido movida varias veces por alguna polémica. Se ha formado un comité para construir un monumento más sustancial.
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