Incendio del Teatro Iroquois

El Teatro Iroquois El incendio fue un incendio de edificios catastróficos en Chicago, Illinois, que salió el 30 de diciembre de 1903 durante una actuación a la que asistieron 1.700 personas. El incendio causó 602 muertes y 250 lesiones no mortales. Se clasifica como el peor fuego de teatro en los Estados Unidos, superando la matanza del incendio del teatro de Brooklyn de 1876, que reclamó al menos 278 vidas.

Durante casi un siglo, el incendio del Teatro Iroquois fue el desastre de un solo edificio más mortífero en la historia de Estados Unidos. Sólo la destrucción del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 se cobró más vidas en un desastre que afectó a un edificio estadounidense, cuando 1.466 empleados de oficina murieron en la Torre 1 del World Trade Center y 626 trabajadores de oficina en la Torre 2, con la pérdida adicional de vidas. de más de 400 bomberos y profesionales de la seguridad pública en ambos edificios.

A pesar de ser anunciado como "absolutamente a prueba de fuego", el Teatro Iroquois, que abrió sus puertas un mes antes del incendio, exhibió numerosas deficiencias en la preparación contra incendios que contribuyeron al alto número de muertos. Algunas de estas deficiencias eran conocidas por los funcionarios municipales encargados de la seguridad pública. El escándalo resultante dio lugar a cambios en los códigos de seguridad de la construcción y en su aplicación en los Estados Unidos y en todo el mundo.

El incendio se produjo alrededor de las 3:15 p.m. mientras que los iroqueses presentaron una función matinal del musical Mr. Barba Azul. Una lámpara de arco rota encendió unas cortinas de muselina, que los directores de escena no pudieron apagar; Un intento de bajar la cortina de seguridad para contener el fuego no tuvo éxito. A pesar de los intentos de Eddie Foy de calmar a la multitud, los miembros de la audiencia corrieron frenéticamente hacia las salidas, sólo para descubrir que las salidas de incendios estaban cerradas u ocultas. El mayor número de muertos se produjo al pie de las escaleras, donde cientos de personas fueron pisoteadas, aplastadas o asfixiadas; Algunas personas saltaron a la muerte desde las escaleras de incendios. Los iroqueses no tenían caja de alarma contra incendios ni teléfono, lo que obstaculizó los esfuerzos iniciales de rescate. Se estima que 575 personas murieron el día del incendio y decenas murieron después; la gran mayoría de los asesinados eran miembros de la audiencia.

Dos elementos, la cortina de seguridad y las compuertas cortafuegos, no estaban presentes o no funcionaban en el momento del incendio. Otros factores contribuyentes incluyeron la falta de señales de salida, iluminación de emergencia o preparación contra incendios; puertas que se abrían hacia adentro o estaban cerradas con pestillo; rutas de salida confusas; escaleras de incendios heladas; y la presencia de puertas ornamentales. El Iroquois Memorial Hospital se construyó como monumento al incendio y Chicago celebró un servicio conmemorativo anual. El incendio de Iroquois provocó la implementación generalizada de la barra de pánico, cortinas cortafuegos de amianto y puertas que se abren hacia afuera. El teatro fue reconstruido y funcionó hasta 1925, cuando fue reemplazado por el Teatro Oriental.

Teatro

El Teatro Iroquois estaba ubicado en 26 West Randolph Street, entre State Street y Dearborn Street. El sindicato que financió su construcción eligió el lugar específicamente para atraer a mujeres que visitaban la ciudad en excursiones de un día y que se sentirían más cómodas asistiendo a un teatro cerca del distrito comercial Loop, patrullado por la policía. El teatro se inauguró el 23 de noviembre de 1903, después de numerosos retrasos resultantes de los disturbios laborales y, según un escritor, la inexplicable incapacidad del arquitecto Benjamin Marshall para completar los dibujos requeridos a tiempo. Tras su inauguración, el teatro fue elogiado por los críticos de teatro; Walter K. Hill escribió en el New York Clipper (un predecesor de Variety) que los iroqueses eran "los más bellos... de Chicago, y los jueces competentes afirman que pocos teatros en Estados Unidos pueden rivalizar con sus perfecciones arquitectónicas..."

El Iroquois tenía una capacidad para 1.602 personas con tres niveles de audiencia. El piso principal, conocido como orquesta o parquet, tenía aproximadamente 700 asientos en el mismo nivel que el vestíbulo y el Grand Stair Hall. El segundo nivel, el círculo de gala o (primer) balcón, tenía más de 400 asientos. El tercer nivel, la galería, tenía alrededor de 500 asientos. Había cuatro cajas en el primer nivel y dos en el nivel superior.

El teatro sólo tenía una entrada. También se utilizó una amplia escalera que condujo desde el vestíbulo hasta el nivel del balcón para llegar a las escaleras hasta el nivel de la galería. Los diseñadores de teatro afirmaron que esto permitió a los clientes "ver y ser vistos" independientemente del precio de sus asientos. Sin embargo, la escalera común ignoraba las ordenanzas de fuego de Chicago que requerían escaleras separadas y salidas para cada balcón. El diseño resultó desastroso: la gente que salía de la galería encontró una multitud que dejaba el nivel del balcón, y la gente que descendía de los niveles superiores se encontró con los patrones de orquesta en el vestíbulo. Las áreas de backstage eran inusualmente grandes. Los vestuarios estaban en cinco niveles, y un ascensor estaba disponible para transportar actores hasta el nivel de escenario. La galería de moscas (donde se colgó el paisaje) también fue extraordinariamente grande.

Después del incendio, el Iroquois Theatre pasó a llamarse y reabrió sus puertas como Hyde & Behman's Music Hall en septiembre de 1904. En octubre de 1905, fue rebautizado como Teatro Colonial. Permaneció activo hasta que el edificio fue demolido en 1925. En 1926 se construyó en el lugar el Teatro Oriental. En 2019, el Teatro Oriental pasó a llamarse Teatro Nederlander.

Deficiencias de preparación contra incendios observadas antes del incendio

A pesar de ser catalogado como "absolutamente a prueba de fuego" En anuncios y carteles se evidenciaron numerosas deficiencias en la preparación contra incendios en el edificio del teatro. Un editor de Fireproof Magazine recorrió el Iroquois durante la construcción y notó “la ausencia de una entrada o pozo de tiro de etapa; el refuerzo expuesto del arco (proscenio); la presencia de molduras de madera en todo y la inadecuada provisión de salidas."

El capitán del Departamento de Bomberos de Chicago (CFD), Patrick Jennings, realizó un recorrido no oficial por el teatro días antes de la inauguración oficial y observó que no había rociadores, alarmas, teléfonos ni conexiones de agua. El capitán y el bombero del teatro, William Sallers, discutieron las deficiencias. Sallers no informó el asunto directamente al jefe de bomberos William Musham, preocupado de que el sindicato propietario del teatro lo despidiera. Cuando el capitán Jennings informó del asunto a su comandante en jefe, el jefe de batallón John J. Hannon, le dijeron que no se podía hacer nada porque el teatro ya tenía un bombero.

El equipo de extinción de incendios del lugar consistía en seis extintores Kilfyre. Kilfyre era una forma de extintor químico seco que también se vendía para apagar incendios de chimeneas en casas residenciales. Consistía en un tubo de estaño de 5,1 cm x 61,0 cm (2 x 24 pulgadas) lleno de aproximadamente 1,4 kg (3 libras) de polvo blanco, principalmente bicarbonato de sodio. El usuario recibió instrucciones de "lanzar por la fuerza" el objeto. el contenido del tubo en la base de las llamas. El fuego comenzó muy por encima del escenario, por lo que el Kilfyre, cuando fue arrojado, cayó inútilmente al suelo.

Fuego

El miércoles 30 de diciembre de 1903, los iroqueses presentaron una función matinal del popular musical de Drury Lane Mr. Barba Azul, que se presentaba en el teatro desde la noche del estreno. La obra, un burlesco del tradicional "Barba Azul" cuento popular, contó con Dan McAvoy como Barba Azul y Eddie Foy como la hermana Anne, un papel que mostró sus habilidades para la comedia física. La bailarina Bonnie Maginn también estuvo en el elenco como Imer Dasher. La asistencia desde la noche inaugural había sido decepcionante como resultado del mal tiempo, el malestar laboral y otros factores. La actuación del 30 de diciembre atrajo a una audiencia mucho mayor. Se vendieron entradas para todos los asientos de la sala, además de cientos más para las zonas de estar de pie en la parte trasera del teatro. Muchos de los 2.100 a 2.200 asistentes estimados a la sesión matinal eran niños. Las zonas de estar de pie estaban tan abarrotadas que algunos clientes se sentaron en los pasillos, bloqueando las salidas.

Aproximadamente a las 15:15, poco después del inicio del segundo acto, ocho hombres y ocho mujeres interpretaban el número musical de doble octeto "In the Pale Moonlight", con el escenario iluminado de azul. - Focos tintados para sugerir una escena nocturna. Las chispas de un arco eléctrico encendieron una cortina de muselina, posiblemente como resultado de un cortocircuito eléctrico. El operador de la lámpara William McMullen testificó que la lámpara estaba colocada demasiado cerca del telón, pero que los directores de escena no habían ofrecido una solución cuando informó por primera vez del problema. McMullen aplaudió cuando el fuego comenzó, pero la llama rápidamente subió por la cortina y quedó fuera de su alcance. El bombero del teatro William Sallers intentó apagar el fuego con los botes Kilfyre, pero en ese momento se había extendido a la galería de moscas muy por encima del escenario, donde se colgaban varios miles de pies cuadrados de lienzos pintados altamente inflamables. El director de escena intentó bajar la cortina cortafuegos de amianto, pero se enganchó. Los primeros informes indicaron que la cortina de amianto fue detenida por el cable que transportaba a los acróbatas sobre el escenario, pero investigaciones posteriores mostraron que la cortina había sido bloqueada por un reflector de luz que sobresalía por debajo del arco del proscenio. Un químico que más tarde probó parte de la cortina afirmó que estaba compuesta principalmente de pulpa de madera mezclada con amianto y que "no habría tenido ningún valor en caso de incendio".

Foy, que se había estado preparando para subir al escenario, intentó calmar a la multitud desde el escenario, asegurándose primero de que su hijo pequeño estuviera al cuidado de un tramoyista. Más tarde escribió: "Mientras miraba a la multitud durante el primer acto, me sorprendió que nunca antes había visto tantas mujeres y niños en la audiencia". Incluso la galería estaba llena de madres y niños." Foy fue ampliamente considerado un héroe después del incendio por su valentía al permanecer en el escenario y suplicar a los clientes que no entraran en pánico, incluso cuando grandes trozos de paisaje en llamas caían a su alrededor.

En ese momento, muchos de los clientes de todos los niveles intentaban huir del teatro. Algunos habían encontrado las salidas de incendios escondidas detrás de cortinas en el lado norte del edificio, pero descubrieron que no podían abrir las desconocidas cerraduras basculantes. El propietario del bar, Frank Houseman, ex jugador de béisbol de los Chicago Colts, desafió a un ujier que se negó a abrir una puerta. Pudo abrir la puerta porque la nevera que tenía en casa tenía una cerradura similar. Houseman le dio crédito a su amigo el jardinero Charlie Dexter, que acababa de dejar los Boston Beaneaters, por forzar la apertura de otra puerta. Una tercera puerta se abrió por fuerza bruta o por una ráfaga de aire, pero la mayoría de las otras puertas no se pudieron abrir. Algunos clientes entraron en pánico y aplastaron o pisotearon a otros en un intento desesperado por escapar. Muchos murieron mientras estaban atrapados en callejones sin salida o mientras intentaban abrir ventanas que parecían puertas.

Los bailarines en el escenario también se vieron obligados a huir, junto con los artistas detrás del escenario y en los numerosos camerinos. Varios artistas y tramoyistas escaparon por la salida trasera principal del edificio, que consistía en un gran conjunto de puertas dobles normalmente utilizadas para mover grandes escenarios de moscas y piezas escénicas o accesorios al área detrás del escenario. Cuando se abrió la puerta, una ráfaga de viento helado entró, alimentando las llamas con aire y haciendo que el fuego creciera sustancialmente.

Muchos artistas escaparon por la trampilla de carbón y por las ventanas de los camerinos, y otros intentaron escapar por la puerta oeste del escenario, que se abrió hacia adentro y se atascó cuando los actores presionaron frenéticamente hacia la puerta. Un agente del ferrocarril que pasaba vio a la multitud apretujándose contra la puerta y abrió las bisagras desde el exterior, permitiendo que los actores y tramoyistas escaparan. Cuando los respiraderos sobre el escenario fueron cerrados con clavos o alambres, la bola de fuego viajó hacia afuera, agachándose bajo la cortina de asbesto pegada y dirigiéndose hacia los respiraderos detrás del círculo de vestimenta y la galería a 50 pies (15 m) de distancia. Los gases calientes y las llamas pasaron sobre las cabezas de quienes estaban en los asientos de la orquesta e incineraron materiales inflamables en los niveles de la galería y del círculo de vestimenta, incluidos los clientes que aún estaban atrapados en esas áreas.

Aquellos en la sección de orquesta salieron al vestíbulo y por la puerta principal, pero aquellos en el círculo de vestimenta y la galería que escaparon de la bola de fuego no pudieron llegar al vestíbulo porque las escaleras estaban bloqueadas por altas capas de víctimas caídas. Aunque las rejas de hierro que bloqueaban las escaleras secundarias durante las actuaciones (para evitar que los clientes de los asientos más baratos se escabulleran escaleras abajo a los niveles inferiores más caros) todavía estaban en su lugar, los socorristas encontraron muy pocas víctimas cerca de las puertas. El mayor número de muertos se produjo al pie de las escaleras, donde cientos de personas fueron pisoteadas, aplastadas o asfixiadas. Las personas que pudieron escapar por las salidas de emergencia del lado norte se encontraron en escaleras de incendios, una de las cuales estaba mal instalada, lo que provocó que las personas tropezaran al salir por la puerta de emergencia. Muchos saltaron o cayeron desde las estrechas y heladas escaleras de incendios hacia la muerte, y los cuerpos de los primeros saltadores amortiguaron las caídas de quienes los siguieron. Los estudiantes del edificio de la Universidad Northwestern al norte del teatro intentaron cerrar la brecha con una escalera y luego con algunas tablas entre los tejados, salvando a los pocos capaces de manejar el cruce improvisado.

Los iroqueses no tenían caja de alarma contra incendios ni teléfono. La locomotora 13 del CFD fue alertada del incendio por un tramoyista al que se le había ordenado correr desde el teatro en llamas hasta la estación de bomberos más cercana. De camino al lugar, aproximadamente a las 15:33 horas, un integrante de la Unidad 13 activó una caja de alarma para llamar a unidades adicionales. Los esfuerzos iniciales se centraron en las personas atrapadas en las escaleras de incendios. El callejón al norte del teatro, conocido como Couch Place, estaba helado, estrecho y lleno de humo. No se pudieron utilizar escaleras aéreas en el callejón y las redes negras, ocultas por el humo, resultaron inútiles.

El Departamento de Policía de Chicago se involucró cuando un oficial que patrullaba el distrito de los teatros vio a personas salir del edificio presas del pánico, algunas con la ropa en llamas. El oficial informó del incidente desde una cabina de policía en Randolph Street, y la policía, convocada por silbatos, pronto convergió en el lugar para controlar el tráfico y ayudar con la evacuación. Algunas de las 30 policías uniformadas de la ciudad fueron convocadas debido al gran número de víctimas femeninas.

Víctimas

Se produjo un pánico masivo y muchos de los atrapados en el interior intentaron trepar por encima de montones de cuerpos para escapar. Los cadáveres estaban apilados a tres metros de altura alrededor de algunas de las salidas bloqueadas. Las víctimas fueron asfixiadas por el fuego, el humo y los gases o aplastadas por la avalancha de otras personas detrás de ellas. Se estima que 575 personas murieron el día del incendio y al menos 30 más murieron a causa de heridas durante las semanas siguientes. Muchos de los muertos fueron enterrados en los cementerios judíos de Montrose, Calvary, Saint Boniface, Mount Greenwood, Mount Hope, Mount Olivet, Oak Woods, Rosehill, Graceland, Forest Home y Waldheim.

De los aproximadamente 300 actores, bailarines y tramoyistas, sólo cinco personas murieron: la trapecista Nellie Reed, un actor en un papel secundario, un acomodador y dos asistentes. El papel de Reed era volar como un hada sobre la audiencia en un tranvía, bañándolos con claveles rosas. Quedó atrapada encima del escenario mientras esperaba su entrada, y durante el incendio cayó y murió a causa de quemaduras y heridas internas tres días después.

Factores adicionales que reducen la capacidad de supervivencia

Proteger al público de los peligros en el escenario

Los riesgos inherentes a los escenarios y accesorios inflamables se reconocieron incluso en 1903. Dos características, una cortina de seguridad que limita el fuego al área del escenario y puertas cortahumo que permiten que el humo y el calor escapen a través del techo sobre el escenario, se combinan para aumentar Seguridad contra incendios en los cines. Este arreglo crea una presión negativa; el área del escenario se convierte en una chimenea y el aire fresco y respirable es aspirado a través de las puertas de salida hacia el área del público. En el Iroquois, las puertas de humo sobre el escenario estaban cerradas. Esto significó que el humo salió del edificio a través de muchas de las mismas salidas por las que la gente intentaba escapar.

• Las claraboyas en el techo del escenario, que estaban destinadas a abrirse automáticamente durante un incendio y permitir que el humo y el calor escaparan, se cerraron.
• La cortina no fue probada periódicamente, y se quedó atascada cuando el personal del teatro trató de bajarla.
• La cortina no era impermeable. Las cortinas hechas con asbesto entretejidas con alambre crean una barrera fuerte y efectiva contra el fuego. La cortina de amianto en el Iroquois no sólo falló en bajar, sino que también demostró ser débil e inflamable. El químico Gustave J. Johnson de la Sociedad Occidental de Ingenieros analizó un pedazo del material después del incendio: "[Fue] en gran medida pulpa de madera. Al mezclar la pulpa con la fibra de amianto, la vida de la cortina se prolonga, el costo es barato, y la fundación del alambre puede ser dispensada con... Resulta en una cortina que puede entrar en ordenanzas de la ciudad, pero no tiene valor en un fuego." El material de la cortina era irrelevante por los 500 pies cuadrados. La brecha triangular debajo de la cortina parcialmente atascada que funcionaba como una flauta para la bola de fuego atrasada que se hundió al auditorio a las 3:50 pm. Los testigos testificaron que la cortina todavía estaba en su lugar cuando el balon de fuego pasó por la brecha.

Evacuación de emergencia

Los propietarios del teatro afirmaron que las 30 salidas permitirían a todos los que estaban dentro escapar del edificio en cinco minutos. En 1903, el público era consciente de los peligros de los incendios en los teatros, especialmente después de que al menos 384 personas murieran en el incendio del Ringtheater en Viena, Austria.

• Algunas puertas de salida se abrieron hacia el auditorio y otras emplearon un latch europeo de tipo basculino desconocido para muchas personas que impidieron que la puerta se abriera cuando la multitud presionaba contra él. Cuando la gente era capaz de abrir las puertas lo suficiente para escapar, algunas personas fueron entonces mojadas en la puerta abriendo mientras la gente continuaba empujando en la puerta. Hoy, las puertas de salida se abren hacia fuera, para que la gente que intenta escapar tienda a mantener las puertas abiertas.
• No había señales de salida en salidas de chimenea, y las puertas estaban ocultas detrás de la cortina. En la planta baja, la cortina estaba intacta después del fuego, pero en los balcones, la cortina fue destruida por el balon de fuego.
• El personal del teatro nunca había experimentado un simulacro de incendios. No estaban familiarizados con las salidas y algunos se negaron a abrir puertas de salida cerradas.
• El teatro no tenía iluminación de emergencia, y las luces de auditorio habían sido desmontadas para el acto de luz de la luna en el escenario cuando el fuego estalló. La caja del interruptor eléctrico, situada directamente entre el punto de iniciación del fuego, fue destruida pronto, oscureciendo todo el auditorio, con la única iluminación proveniente de las llamas en el escenario.
• Durante las actuaciones, algunas escaleras menos traficadas fueron bloqueadas con puertas de hierro para evitar que las personas con boletos de bajo costo tomen asiento en otras partes del teatro. El día del fuego no había asientos vacíos. Si esas puertas hubieran sido ubicadas en las escaleras primarias, el número de muertos habría sido mayor; los primeros equipos informaron que pocas víctimas fueron encontradas en las puertas de hierro.
• Muchas de las rutas de salida eran confusas.
• Había varias puertas ornamentales que parecían salidas pero no lo eran. Doscientas personas murieron en un pasillo que no era una salida.
• Los escapes de incendios de hierro en la pared norte provocaron al menos 125 muertes. La gente estaba atrapada en todos los niveles porque las escaleras y escaleras heladas y estrechas eran peligrosas y porque el humo y las llamas bloqueaban el camino hacia abajo. Las escaleras en una salida de chimenea de la galería de segunda planta no se habían ajustado para acomodar una alteración de ingeniería de última hora durante la construcción que elevaron el nivel del piso de la galería dentro del auditorio. Como resultado, el aterrizaje en chimenea fue dos pies más bajo que el piso del teatro, causando que la gente tropezara y caera sobre el aterrizaje.

Consecuencias

En Nueva York, en la víspera de Año Nuevo, algunos cines eliminaron el espacio para estar de pie. Posteriormente se reformaron los códigos de construcción y contra incendios; Los cines se cerraron por reformas en todo el país y en algunas ciudades de Europa. Todas las salidas del teatro debían estar claramente marcadas y las puertas configuradas de modo que, aunque no se pudieran abrir desde el exterior, sí se pudieran abrir desde el interior.

Después del incendio, se alegó que los inspectores de bomberos habían sido sobornados con multas gratuitas para pasar por alto las violaciones del código. El alcalde de Chicago, Carter Harrison Jr., ordenó el cierre de todos los cines de Chicago durante seis semanas después del incendio. Como resultado de la indignación pública, muchos fueron acusados de delitos, incluido Harrison. La mayoría de los cargos fueron desestimados tres años después debido a las tácticas dilatorias de los abogados del sindicato y su uso de lagunas e insuficiencias en las ordenanzas de construcción y seguridad de la ciudad. Levy Mayer era el abogado del teatro y su director era Will J. Davis.

El exterior del Iroquois estaba intacto y el teatro reabrió sus puertas nueve meses después cuando Hyde & Salón de música de Behman. Posteriormente, el edificio reabrió sus puertas como Teatro Colonial, que fue demolido en 1925 para dar paso al Teatro Oriental, que más tarde pasó a llamarse Teatro Nederlander.

Cobertura mediática

El periodista Walter Howey trabajaba como reportero para el periódico Chicago Inter Ocean cuando se hizo famoso ganando a sus competidores al informar sobre el incendio del Teatro Iroquois.

Caminando por las calles de Chicago cerca del teatro, Howey se sorprendió al ver a un caballero y tres elfos salir de una alcantarilla. Se había topado con cuatro Sr. Actores de Barba Azul huyendo del incendio. A medida que más personas escapaban por el sótano del teatro a través de las alcantarillas, Howey informó su primicia; la historia, una de las más importantes de la historia de Chicago, estableció su reputación de velocidad, ingenio y habilidad en la escritura. Howey se mudó al Chicago American de William Randolph Hearst y se convirtió en editor en jefe de varios periódicos de la cadena Hearst. Más tarde fue inmortalizado como el intrigante y despiadado editor jefe Walter Burns en la obra de Ben Hecht y Charles MacArthur The Front Page.

Edgar Sisson, editor asistente de la ciudad del Chicago Tribune, se ubicó en Dyche's Drug Store en Randolph y State, cerca del Teatro Iroquois, dirigiendo a docenas de reporteros del Tribune, algunos de los cuales sacaron los cuerpos del teatro. El reportero del Tribune E.O. Phillips perdió a tres sobrinas en el incendio.

El Tribune imprimió una edición especial de ocho páginas que llegó a los quioscos la mañana del 31 de diciembre de 1903. Toda la portada consistía en listas de muertos y desaparecidos. A veinte empleados del Tribune se les había asignado la tarea de obtener fotografías de las víctimas, y la edición del día siguiente (Año Nuevo de 1903) incluía muchas más fotografías de víctimas que cualquier otro periódico de Chicago. periódico.

The Tribune creó un panel para investigar las causas del incendio, publicando los resultados en enero de 1904.

Consecuencias políticas

La familia del alcalde de Chicago, Carter Harrison Jr., era propietaria del periódico Chicago Times. La cobertura por parte de los periódicos de Chicago de lo que se convirtió en un escándalo político fue dura, particularmente por parte del Chicago Inter Ocean, que era propiedad del magnate de la tracción Charles Yerkes, un oponente de Harrison.

El Chicago Eagle declaró "HARRISON CULPABLE" en un titular de dos columnas que adornaba una historia en la portada de su edición del 9 de enero de 1904, en la que las ocho columnas sobre el pliegue del periódico de ocho columnas estaban dedicadas al supuesto papel de Harrison en el desastre., incluida una ilustración amplia a dos columnas del alcalde bajo el título "¡RECUERDA!"

El incendio fue ampliamente cubierto por la prensa estadounidense e internacional, y la reacción violenta del escándalo probablemente fue un factor que frustró el intento de Harrison de convertirse en el candidato a vicepresidente del Partido Demócrata en la Convención Demócrata de 1904. La portada de La edición del 26 de enero de 1904 del Washington Evening Star incluía una historia sobre las conclusiones del jurado forense de Chicago titulada "HARRISON ARRESTADO".

Elegido por primera vez en 1897 y reelegido en 1899, 1901 y 1903, Harrison no se postuló para la reelección en 1905. Su intento de 1907 de regresar a la oficina del alcalde fracasó. Sin embargo, volvió a ser elegido alcalde en 1911 (para un mandato de cuatro años), pero fue derrotado en la reelección en 1915.

Legacy

Monumentos

El Iroquois Memorial Hospital se construyó como monumento al incendio. El hospital tenía un monumento en bajorrelieve de bronce obra del escultor Lorado Taft. El Chicago Tribune describió el marcador del 31 de diciembre de 1911 como una representación de "la Maternidad del Mundo protegiendo a los niños del universo, el cuerpo de un niño llevado en una camilla por figuras masculinas hercúleas, con una madre desconsolada inclinada sobre él." El monumento de bronce fue retirado del Hospital Iroquois cuando el edificio fue demolido en 1951. Se almacenó en el Ayuntamiento hasta que se instaló en su ubicación actual, cerca de la entrada del edificio en LaSalle Street, en 1960. Se volvió a dedicar el 5 de noviembre de 2010 y el Union League Club de Chicago donó una placa descriptiva. A la inauguración asistieron miembros del Ayuntamiento de Chicago, el Union League Club y la nieta de Taft.

Chicago celebró un servicio conmemorativo anual en el Ayuntamiento hasta que murieron los últimos supervivientes.

Cinco años después del incendio, Andrew Kircher, fundador del cementerio de Montrose, erigió un monumento en el terreno para conmemorar la tragedia.

Cambios en los códigos de construcción

El incendio de Iroquois provocó la implementación generalizada de la barra de pánico, inventada por primera vez en el Reino Unido tras el desastre del Victoria Hall. Los códigos de construcción ahora exigen dispositivos de salida de pánico para espacios de alta ocupación.

Después del incendio, fue necesario levantar una cortina cortafuegos de amianto (o una pantalla de chapa metálica) antes de cada actuación y bajarla después para separar al público del escenario.

Otro resultado fue que todas las puertas de los edificios públicos debían abrirse en la dirección de salida, pero esa práctica no se volvió nacional hasta el incendio de la escuela Collinwood de 1908.