Incandescencia

El trabajo de metal caliente brilla con luz visible. Esta radiación térmica también se extiende en el infrarrojo, invisible al ojo humano y la cámara con la que se tomó la imagen, pero una cámara infrarroja podría mostrarla (Ver termografía).

Las brasas de metal incandescente de la chispa que se utiliza para encender este quemador Bunsen emiten luz que va desde blanco a naranja a amarillo a rojo o a azul. Este cambio correlaciona con su temperatura mientras se enfrían en el aire. La llama en sí no es incandescente, ya que su color azul proviene de las transiciones cuantificadas que resultan de la oxidación de los radicales CH.

La incandescencia es la emisión de radiación electromagnética (incluida la luz visible) de un cuerpo caliente como consecuencia de su alta temperatura. El término deriva del verbo latino incandescere, resplandecer de color blanco. Un uso común de la incandescencia es la bombilla de luz incandescente, que ahora se está eliminando.

La incandescencia se debe a la radiación térmica. Por lo general, se refiere específicamente a la luz visible, mientras que la radiación térmica se refiere también al infrarrojo o cualquier otra radiación electromagnética.

Observación y uso

En la práctica, prácticamente todas las sustancias sólidas o líquidas comienzan a brillar alrededor de los 798 K (525 °C; 977 °F), con un color rojo ligeramente opaco, se produzca o no una reacción química que produzca luz como resultado de un proceso exotérmico. Este límite se llama punto Draper. La incandescencia no desaparece por debajo de esa temperatura, pero es demasiado débil en el espectro visible para ser perceptible.

A temperaturas más altas, la sustancia se vuelve más brillante y su color cambia de rojo a blanco y finalmente a azul.

La incandescencia se aprovecha en las bombillas incandescentes, en las que un filamento se calienta a una temperatura a la que una fracción de la radiación cae en el espectro visible. Sin embargo, la mayor parte de la radiación se emite en la parte infrarroja del espectro, lo que hace que las luces incandescentes sean relativamente ineficaces como fuente de luz. Si el filamento pudiera calentarse más, la eficiencia aumentaría; sin embargo, actualmente no hay materiales capaces de soportar tales temperaturas que sean apropiados para su uso en lámparas.

Las fuentes de luz más eficientes, como las lámparas fluorescentes y los LED, no funcionan por incandescencia.

La luz del sol es la incandescencia del "blanco caliente" superficie del sol.