Iñaki Sáez

José Ignacio "Iñaki" Sáez Ruiz (nacido el 23 de abril de 1943) es un exfutbolista y entrenador español.

Defensor, desarrolló la mayor parte de su carrera profesional en el Athletic Bilbao, club al que posteriormente también dirigió en distintas categorías, disputando más de 300 partidos oficiales con su club principal.

Además de otros dos clubes (además del Athletic), Sáez dirigió a la selección española absoluta durante dos años, siendo responsable de la Eurocopa 2004.

Nacido en Bilbao, País Vasco, Sáez se incorporó al gigante local Athletic Bilbao en 1962, procedente del vecino Barakaldo CF. En total, disputó 46 partidos de Liga (con cinco goles) en sus dos primeras temporadas, pero solo apareció en 20 de las tres siguientes, debido a lesiones.

Ya recuperado de la lesión, Sáez fue titular con el Athletic entre 1967 y 1974, ayudando a los leones a ganar dos Copas del Rey, y se retiró a los 31 años, tras haber disputado casi 350 partidos oficiales con el club. Formó parte de una defensa legendaria en la que también figuraban José Ángel Iribar en la portería, Luis María Echeberría y Jesús Aranguren.

Sáez jugó tres partidos con España en un mes en 1968, su primera y última aparición fue contra el mismo oponente, Inglaterra, en dos derrotas en la fase de clasificación para la Eurocopa de 1968 (0-1 en Londres, 1-2 en Madrid).

Con tan solo 32 años, Sáez comenzó su carrera como entrenador, haciéndose cargo de los equipos juveniles del Athletic Bilbao durante cinco años. Apenas dos partidos después de la temporada 1980-81, el austríaco Helmut Senekowitsch fue despedido, y llevó al equipo a una novena posición en la final, y regresó de nuevo al equipo B, ayudando al equipo a regresar a Segunda División en 1983.

Sáez volvió a tomar las riendas del primer equipo en la temporada 1985-86, sustituyendo a Javier Clemente en los últimos 13 partidos de la temporada, y llevando al Athletic al tercer puesto, por detrás del Real Madrid y el FC Barcelona. En las cuatro temporadas siguientes, entrenó al filial de la segunda división, ascendiendo de nuevo al primer equipo a mediados de la temporada 1990-91, sustituyendo de nuevo a Clemente, y siendo él mismo despedido tras la jornada 23 de la campaña siguiente, cuando el equipo sólo acabó dos puntos por encima de la zona de descenso.

Tras dos etapas en la UD Las Palmas, ambas en tercera división, Sáez fichó por el Albacete Balompié de la máxima categoría, sustituyendo al despedido Benito Floro a mediados de marzo de 1996. Su primer partido al frente del equipo fue una derrota por 0-2 a domicilio contra el Real Madrid, con lo que la temporada acabó en descenso tras los playoffs.

En el verano de 1996, Sáez fue nombrado seleccionador español sub-21, con el que ganó la Eurocopa dos años después tras derrotar a Grecia. También como seleccionador sub-20, con el que consiguió el Mundial de la categoría en 1999, en Nigeria.

En 2002, Sáez fue nombrado sucesor de José Antonio Camacho al frente de la selección absoluta, cargo que ocupó hasta el final de la Eurocopa 2004, que terminó eliminada en la fase de grupos, y en el que cosechó 15 victorias, seis empates y dos derrotas en sus 23 partidos a cargo.

Posteriormente, Sáez regresó a la selección sub-21, retirándose del mundo del fútbol en 2008 a la edad de 65 años.

Athletic de Bilbao

• Copa del Generalísimo: 1969, 1972–73

Bilbao Athletic

• Segunda División B: 1982–83, 1988–89

España Sub-18

• Tercer lugar del Campeonato Europeo de la UEFA: 1997

España Sub-19

• Campeonato Europeo de la UEFA: 2002

Spain U20

• FIFA Campeonato Mundial de la Juventud: 1999

España Sub-21

• Campeonato Europeo de la UEFA: 1998

Spain U23

• medalla de plata olímpica de verano: 2000

• Iñaki Sáez en BDFutbol
• Perfil de gerente de Iñaki Sáez en BDFutbol
• Iñaki Sáez en Athletic Bilbao
• Iñaki Sáez en National-Football-Teams.com
• Iñaki Sáez en EU-Football.info