In medias res

Una obra narrativa que comienza in medias res (latín lit. "en medio de las cosas") se abre en medio de la trama (cf. ab ovo, ab initio). A menudo, la exposición se pasa por alto y se completa gradualmente, a través de diálogos, escenas retrospectivas o descripción de eventos pasados. Por ejemplo, Hamlet comienza después de la muerte del padre de Hamlet. Los personajes hacen referencia a la muerte del rey Hamlet sin que la trama establezca primero dicho hecho. Dado que la obra trata sobre Hamlet y la venganza más que la motivación, Shakespeare usa in medias res para evitar la exposición superflua.

Las obras que emplean in medias res a menudo luego usan flashback y narrativa no lineal para que la exposición complete la historia de fondo. En La Odisea de Homero, el lector se entera por primera vez del viaje de Odiseo cuando está cautivo en la isla de Calypso. El lector descubre entonces, en los libros IX a XII, que la mayor parte del viaje de Odiseo precede a ese momento de la narración. En la Ilíada de Homero hay menos escenas retrospectivas, aunque comienza en medio de la guerra de Troya.

Primer uso de la frase.

El poeta lírico y satírico romano Horacio (65–8 a. C.) utilizó por primera vez los términos ab ōvō ("del huevo") e in mediās rēs ("en medio de las cosas") en su Ars Poetica ("Artes poéticas", c 13 a. C.), donde las líneas 147-149 describen al poeta épico ideal:

Tampoco comienza la guerra de Troya desde el huevo, sino que siempre se apresura a la acción y arrebata al oyente en medio de las cosas....

La referencia del "huevo" es al origen mitológico de la guerra de Troya en el nacimiento de Helena y Clitemnestra del doble huevo puesto por Leda tras su seducción por Zeus disfrazado de cisne. Compare la Ilíada, que comienza nueve años después del comienzo de la Guerra de Troya, en lugar de en su comienzo.

Historia literaria

Con probables orígenes en la tradición oral, la técnica narrativa de comenzar una historia in medias res es una convención estilística de la poesía épica, siendo los ejemplos en la literatura occidental la Ilíada y la Odisea (ambas del siglo VII a. C.), de Homero. Asimismo, el Mahābhārata (c. Siglo VIII a. C. - c. Siglo IV d. C.) se abre in medias res.

El poeta de la época clásica Virgilio (Publius Vergilius Maro, 70-19 a. C.) continuó esta técnica narrativa literaria en la Eneida, que forma parte de la tradición literaria romana de imitar a Homero. Obras posteriores que comenzaron in medias res incluyen las historias "Simbad el marinero" y "Las tres manzanas" de Las mil y una noches (c. siglo IX), la Divina comedia italiana (1320) de Dante Alighieri, el Nibelungenlied alemán (siglo XII). siglo), el español Cantar de Mio Cid (c. siglo XIV), el portugués Las Lusiadas (1572) de Luís de Camões, Jerusalén entregada (1581) de Torquato Tasso, Paradise Lost (1667) de John Milton, y en general en la literatura modernista.

Los novelistas modernos que utilizan in medias res con flashbacks incluyen a William Faulkner y Toni Morrison.

"El corazón delator" de Edgar Allan Poe está escrito en media res.

Historia cinematográfica

Es típico que el cine negro comience in medias res; por ejemplo, un detective privado entrará en la trama que ya está en marcha. Crossfire (1947) comienza con el asesinato de Joseph Samuels. Mientras la policía investiga el crimen, la historia detrás del asesinato se cuenta a través de flashbacks. Dead Reckoning (1947) comienza con Humphrey Bogart como Rip Murdock huyendo e intentando esconderse en una iglesia católica. En el interior, la historia de fondo se cuenta en un flashback mientras Murdock le explica su situación a un sacerdote.

La técnica se ha utilizado en todos los géneros, incluidos dramas como Through a Glass Darkly (1961), 8½ (1963), Raging Bull (1980) y City of God (2002); thrillers criminales como No Way Out (1987), Grievous Bodily Harm (1988), The Usual Suspects (1995) y Kill Bill Volume 2 (2004); películas de terror como Firestarter (1984); películas de acción como muchas de la franquicia de James Bond; y comedias como Dr. Strangelove (1964). Algunos han argumentado que Star Wars aprovecha esta técnica porque su primera película, A New Hope, es el cuarto episodio de una epopeya de nueve partes. Independientemente, sin embargo, A New Hope comienza in medias res debido a que la película comienza después de que se robaron los planos de la Estrella de la Muerte.

Las películas de superhéroes con un toque satírico como Deadpool (2016) y Birds of Prey (2020) se han utilizado in medias res para enmarcar sus historias.

Películas animadas como The Emperor's New Groove (2000), Hoodwinked! (2005), Happily N'Ever After (2006), Megamind (2010) y The Mitchells vs. the Machines (2021) obtuvieron sus escenas iniciales in medias res, con una escena breve pero significativa que presagia los eventos que ocurrieron antes. Esta escena se vuelve a ver después (aunque de una manera diferente a como se mostró al principio).

Muchas películas de guerra, como The Thin Red Line (1998), también comienzan in medias res, con los protagonistas ya activamente en combate y sin escenas domésticas previas que conduzcan a los eventos de la película.

Ocasionalmente, las adaptaciones del material fuente se emplean in medias res cuando la versión original no lo hizo. Por ejemplo, la adaptación cinematográfica del musical teatral Camelot empleó in medias res mientras que la versión original de Broadway no lo hizo (aunque las reposiciones del musical sí lo han hecho). La adaptación cinematográfica de Lolita de Stanley Kubrick de 1962 comienza in medias res, aunque la novela no. La adaptación teatral de Herman Wouk de su propia novela The Caine Mutiny comienza in medias res cuando se abre con la corte marcial que ocupa la sección final de la novela, contando la primera parte de la historia a través de flashbacks en el testimonio de la sala del tribunal.