IMSAI 8080

El IMSAI 8080 fue uno de los primeros microordenadores lanzados a finales de 1975, basado en el bus Intel 8080 y posteriormente en el 8085 y S-100. Era un clon de su principal competidor, el anterior MITS Altair 8800. El IMSAI se considera en gran medida como el primer "clon" microordenador. La máquina IMSAI ejecutaba una versión muy modificada del sistema operativo CP/M llamada IMDOS. Fue desarrollado, fabricado y vendido por IMS Associates, Inc. (posteriormente rebautizado como IMSAI Manufacturing Corp). En total, entre 1975 y 1978 se produjeron entre 17.000 y 20.000 unidades.

Historia

En mayo de 1972, William Millard inició un negocio llamado IMS Associates (IMS) en las áreas de consultoría e ingeniería informática, utilizando su casa como oficina. En 1973, Millard incorporó la empresa y pronto encontró financiación para ella, recibiendo varios contratos, todos para software. IMS significaba "Servicios de gestión de información".

En 1974, un cliente se puso en contacto con IMS que quería un "sistema de estación de trabajo" que podría completar trabajos para cualquier concesionario de automóviles de General Motors. IMS planificó un sistema que incluía una terminal, una pequeña computadora, una impresora y un software especial. Cinco de estas estaciones de trabajo debían tener acceso común a una unidad de disco duro, que sería controlada por una pequeña computadora. Finalmente se detuvo el desarrollo del producto.

Millard y su ingeniero jefe Joe Killian recurrieron al microprocesador. Intel había anunciado el chip 8080 y, en comparación con el 4004 que presentó IMS Associates por primera vez, parecía una "computadora real". El desarrollo a gran escala del IMSAI 8080 se puso en marcha utilizando el bus S-100 del Altair 8800 existente y, en octubre de 1975, se colocó un anuncio en Popular Electronics, que recibió reacciones positivas.

IMS envió los primeros kits IMSAI 8080 el 16 de diciembre de 1975, antes de pasar a unidades completamente ensambladas. En 1976, IMS pasó a llamarse IMSAI Manufacturing Corporation porque para entonces era una empresa de fabricación, no una empresa de consultoría.

En 1977, el director de marketing de IMSAI Seymour I. Rubinstein pagó a Gary Kildall $25,000 por el derecho a ejecutar CP/M versión 1.3, que eventualmente se convirtió en un sistema operativo llamado IMDOS, en IMSAI 8080 computadoras. Otros fabricantes seguidos y CP/M eventualmente se convirtió en el de facto sistema operativo estándar de 8 bits.

En octubre de 1979, la corporación IMSAI estaba en quiebra. La computadora VDP (todo en uno) se había vendido mal y no era competitiva con las computadoras Radio Shack TRS-80, Commodore PET y Apple II. El 'IMSAI' la marca fue adquirida por Thomas "Todd" Fischer y Nancy Freitas (antiguos empleados de IMS Associates), quienes continuaron fabricando las computadoras bajo el nombre de IMSAI como una división de Fischer-Freitas Co. Continúa el soporte para los primeros sistemas IMSAI. El primer registro de la marca IMSAI fue el 1980-01-17. El derecho a la marca denominativa IMSAI expiró el 6 de abril de 2004 porque Thomas Fischer no presentó correctamente los documentos necesarios para la renovación.

Las réplicas de IMSAI 8080 han entrado en el mercado, debido en parte a la legalidad de los derechos de autor del hardware que alientan a los tecnófilos aficionados a fabricar máquinas compatibles con versiones anteriores, con estética retro. La combinación de colores coincide con el original IMS 1973 "Hypercube" proyecto, pero algunos periféricos como el disquete se simulan y en su lugar utilizan Wi-Fi.

Serie VDP

A mediados de 1977, IMSAI lanzó la serie VDP, basada en el Intel 8085. Según la descripción del producto de enero de 1978, se lanzaron muchos modelos diferentes, con memoria de 32K o 64K y una interfaz de 9" (gama VDP4x) o 12" (rango VDP8x) pantalla de vídeo. Por ejemplo, el VDP-40 tenía dos orificios de 5-1/4" unidades de disco, un 9" Pantalla de 40 caracteres de ancho y un monitor ROM de 2K, todo en un solo gabinete. El teclado incorporado tenía un microprocesador 8035 y una interfaz serie para la placa principal. La placa de video VIO-C tenía una ROM de firmware de 2K, una memoria de solo lectura (ROM) del generador de caracteres de 2K con 256 caracteres y 2K de memoria de actualización.

El VDP80/1050 salió a la venta en enero de 1978 por $10,920 y el VDP-40/64 por $7,466.