Impulso específico del sistema

El impulso específico del sistema, I_ssp, es una medida que describe el rendimiento de los sistemas de propulsión a chorro. Se introduce un número de referencia que define el impulso total, I_tot, entregado por el sistema, dividido por la masa del sistema, m_PS:

I_ssp=I_Tot/m_PS

Debido a la dimensión resultante, - impulso entregado por kilogramo de masa del sistema m_PS, este número se denomina "impulso específico del sistema". En unidades del SI, el impulso se mide en newton-segundos (N·s) y I_ssp en N·s/kg.

El I_ssp permite una determinación más precisa del rendimiento propulsivo de los sistemas de propulsión a chorro que el Impulso Específico, Isp, comúnmente utilizado, que solo tiene en cuenta las características de rendimiento del propulsor y del motor de empuje. Por lo tanto, el I_ssp permite una evaluación objetiva y comparativa del rendimiento de sistemas de diferentes diseños y con diferentes propulsores.

El I_ssp se puede derivar directamente de los sistemas de propulsión a chorro reales determinando el impulso total entregado por la masa del propulsor contenido, dividido por la masa total (húmeda) conocida del sistema de propulsión. Esto permite una comparación cuantitativa, por ejemplo, de los sistemas construidos.

Además, la I_ssp se puede derivar analíticamente, por ejemplo para sistemas de propulsión de naves espaciales, con el fin de facilitar una selección preliminar de sistemas (químicos, eléctricos) para misiones de naves espaciales con requisitos de impulso e incremento de velocidad determinados. En las referencias citadas se ofrece una presentación más detallada de las fórmulas matemáticas derivadas para la I_ssp y sus aplicaciones para la propulsión de naves espaciales. En 2019, Koppel y otros utilizaron la _ISSP como criterio para la selección de propulsores eléctricos.

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