Impronta (psicología)

En psicología y etología, imprinting es cualquier tipo de aprendizaje sensible a las fases (aprendizaje que ocurre a una edad particular o una etapa de la vida particular) que es rápido y aparentemente independiente de las consecuencias del comportamiento. Primero se utilizó para describir situaciones en las que un animal o una persona aprende las características de algún estímulo, por lo que se dice que está "impreso" sobre el tema. Se supone que la impronta tiene un período crítico.

Impresión filial

La forma más conocida de impronta es la impresión filial, en la que un animal joven reduce sus preferencias sociales a un objeto (normalmente un padre) como resultado de la exposición a ese objeto. Es más evidente en las aves nidífugas, que se imprimen en sus padres y luego los siguen. Fue reportado por primera vez en pollos domésticos por Sir Thomas More en 1516 como se describe en su tratado Utopía, 350 años antes que por el aficionado del siglo XIX. biólogo Douglas Spalding. Fue redescubierto por el etólogo temprano Oskar Heinroth, y estudiado extensivamente y popularizado por su discípulo Konrad Lorenz trabajando con gansos silvestres.

Lorenz demostró cómo los gansos nacidos en incubadoras imprimían el primer estímulo de movimiento adecuado que veían dentro de lo que llamó un "período crítico" entre 13 y 16 horas poco después de la eclosión. Por ejemplo, los polluelos se imprimirían en el propio Lorenz (para ser más específicos, en sus botas de vadeo), y a menudo se lo representa seguido por una manada de gansos que se habían impreso en él. Lorenz también descubrió que los gansos podían imprimirse en objetos inanimados. En un experimento notable, siguieron una caja colocada en un modelo de tren en círculos alrededor de las vías. Sin embargo, la impronta filial no se limita a los animales no humanos que pueden seguir a sus padres.

La impresión filial de las aves fue una técnica principal utilizada para crear la película Migración alada (Le Peuple Migrateur), que contiene una gran cantidad de imágenes de aves migratorias en vuelo. Las aves se imprimieron en los manipuladores, que vestían chaquetas amarillas y tocaban los cuernos constantemente. Luego, las aves fueron entrenadas para volar junto con una variedad de aviones, principalmente ultraligeros.

Imprinted Canada geese (Branta canadensis) y grúa común (Grus grus) volando con un avión ultraligero

El piloto de ala delta italiano Angelo d'Arrigo amplió esta técnica. D'Arrigo señaló que el vuelo de un ala delta no motorizado es muy similar a los patrones de vuelo de las aves migratorias; ambos usan corrientes ascendentes de aire caliente (corrientes térmicas) para ganar altitud que luego les permite volar sobre la distancia. Usó esto para reintroducir especies amenazadas de aves rapaces. Debido a que las aves nacidas en cautiverio no tienen pájaros mentores que les enseñen las rutas migratorias tradicionales, D'Arrigo empolló polluelos bajo el ala de su planeador y se imprimieron en él. Luego, enseñó a los polluelos a volar y a cazar. Los pichones lo siguieron no solo por tierra (como a Lorenz) sino también por el aire mientras tomaba el camino de varias rutas migratorias. Voló a través del Sahara y sobre el Mar Mediterráneo a Sicilia con águilas, de Siberia a Irán (5.500 km) con una bandada de grullas siberianas y sobre el Monte Everest con águilas nepalíes. En 2006, trabajó con un cóndor en Sudamérica.

En un proyecto similar, el entusiasta de los ultraligeros canadienses Bill Lishman entrenó a los gansos canadienses huérfanos en su ruta de migración normal, como se muestra en la película dramática basada en hechos reales Fly Away Home.

Los pollitos de las gallinas domésticas prefieren estar cerca de grandes grupos de objetos en los que se han impreso. Este comportamiento se utilizó para determinar que los pollitos muy jóvenes de pocos días de edad tienen habilidades de conteo rudimentarias. En una serie de experimentos, se les hizo imprimir bolas de plástico y pudieron averiguar cuál de los dos grupos de bolas escondidos detrás de las pantallas tenía más bolas.

Las madres fochas americanas tienen la capacidad de reconocer a sus polluelos imprimiendo las señales del primer polluelo que nace. Esto permite a las madres distinguir a sus polluelos de los polluelos parásitos.

También se sabe que el halcón peregrino se imprime en estructuras específicas para sus áreas de reproducción, como acantilados y puentes, y por lo tanto favorecerá esa ubicación para reproducirse.

Impresión sexual

La impronta sexual es el proceso por el cual un animal joven aprende las características de una pareja deseable. Por ejemplo, los pinzones cebra machos parecen preferir compañeros con la apariencia de la hembra que los cría.

La atracción sexual hacia los humanos puede desarrollarse en mamíferos o aves no humanos como resultado de la impronta sexual cuando los humanos los crían desde jóvenes. Un ejemplo es la panda gigante hembra Chi Chi del Zoológico de Londres. Cuando la llevaron al zoológico de Moscú para aparearse con el panda gigante macho An An, ella rechazó sus intentos de aparearse con ella, pero hizo una presentación sexual completa a un cuidador del zoológico.

Ocurre comúnmente en aves de cetrería criadas por humanos. Estas aves se llaman "huellas" en cetrería. Cuando se debe criar una impronta, el criador deja que el ave macho copule con su cabeza mientras usa un sombrero especial con bolsillos para atrapar el semen del ave macho. Luego, el criador corteja a una hembra de impronta adecuada (incluyendo el ofrecimiento de comida, si es parte del cortejo normal de esa especie). En la "cópula", el criador coloca la palma de una mano sobre el lomo del ave hembra para representar el peso de un ave macho, y con la otra mano usa una pipeta o una jeringa hipodérmica sin una aguja, para inyectar el semen en la cloaca de la hembra.

La impronta sexual en objetos inanimados es una teoría popular sobre el desarrollo del fetichismo sexual. Por ejemplo, según esta teoría, la impronta en zapatos o botas (como ocurre con los gansos de Konrad Lorenz) sería la causa del fetichismo del calzado.

Impresión límbica

Algunos sugieren que las experiencias prenatales, perinatales y posnatales dejan huellas en el sistema límbico, causando efectos de por vida y este proceso se identifica como impronta límbica. El término también se describe como el mapa emocional humano, creencias y valores profundamente arraigados que se almacenan en el sistema límbico del cerebro y gobiernan la vida de las personas en el nivel subconsciente. Es una de las explicaciones sugeridas para la afirmación de que las experiencias de un bebé, particularmente durante los primeros dos años de su vida, contribuyen a su desarrollo psicológico de por vida. Los genes impresos pueden tener efectos asombrosos en el tamaño del cuerpo, el tamaño del cerebro y el proceso en el que el cerebro organiza sus procesos. Se ha demostrado que las tendencias evolutivas dentro del reino animal muestran un aumento sustancial en el cerebro anterior, particularmente hacia el sistema límbico, incluso se ha pensado que esta evolución tiene un efecto mutativo en el tamaño del cerebro que se filtra hacia la ascendencia humana.

Efecto Westermarck

La impronta sexual inversa también se observa en casos en los que dos personas que viven en proximidad doméstica durante los primeros años de la vida de cualquiera de ellos se vuelven insensibles para luego cerrar la atracción sexual entre sí. Este fenómeno, conocido como efecto Westermarck, fue descrito formalmente por primera vez por el antropólogo finlandés Edvard Westermarck en su libro La historia del matrimonio humano (1891). Desde entonces, el efecto Westermarck se ha observado en muchos lugares y culturas, incluido el sistema de kibutz israelí y las costumbres matrimoniales chinas shim-pua, así como en familias relacionadas biológicamente.

En el caso de los kibbutzim (granjas colectivas) israelíes, los niños se criaban de forma algo comunal en grupos de pares, en función de la edad, no de la relación biológica. Un estudio de los patrones de matrimonio de estos niños más adelante en la vida reveló que de los casi 3.000 matrimonios que ocurrieron en todo el sistema de kibbutz, solo catorce fueron entre niños del mismo grupo de pares. De esos catorce, ninguno había sido criado juntos durante los primeros seis años de vida. Este resultado proporciona evidencia no solo de que el efecto Westermarck es demostrable, sino que opera durante el período que va desde el nacimiento hasta los seis años. Sin embargo, Eran Shor y Dalit Simchai afirmaron que el caso de los kibbutzim en realidad proporciona poco apoyo para el efecto Westermarck.

Cuando la proximidad durante este período crítico no ocurre, por ejemplo, cuando un hermano y una hermana se crían por separado y nunca se conocen, pueden encontrarse muy atractivos sexualmente cuando se conocen como adultos. Este fenómeno se conoce como atracción sexual genética. Esta observación apoya la hipótesis de que el efecto Westermarck evolucionó porque suprimió la endogamia. Esta atracción también se puede ver con parejas de primos.

Sigmund Freud argumentó que cuando eran niños, los miembros de la misma familia naturalmente se codiciaban entre sí, lo que hacía necesario que las sociedades crearan tabúes sobre el incesto, pero Westermarck argumentó lo contrario, que los propios tabúes surgen naturalmente como productos de actitudes innatas. Steven Pinker ha escrito que la concepción freudiana de un impulso al incesto puede haberse derivado de la propia reacción erótica de Freud hacia su madre cuando era niño (atestiguada en los propios escritos de Freud), y especula que Freud La reacción de #39 puede deberse a la falta de intimidad con su madre en la primera infancia, ya que Freud fue amamantado.

Síndrome del pato bebé

Patitos siguiendo a su madre.

En la interacción humano-computadora, el síndrome del pato bebé denota la tendencia de los usuarios de computadoras a "imprimir" aprenden sobre el primer sistema, luego juzgan otros sistemas por su similitud con ese primer sistema. El resultado es que "los usuarios generalmente prefieren sistemas similares a los que aprendieron y no les gustan los sistemas desconocidos". El problema puede presentarse relativamente temprano en la experiencia de un usuario de computadora, y se ha observado que impide la educación de los estudiantes en nuevos sistemas de software o interfaces de usuario.