Importación paralela en videojuegos

Los jugadores importados son un subconjunto de la comunidad de jugadores de videojuegos que participan en la práctica de jugar videojuegos de otra región, generalmente de Japón, donde se originan la mayoría de los juegos para ciertos sistemas.

Razones para importar

No existe una motivación uniforme entre los jugadores importados, pero algunas razones comunes para importar incluyen:

• Mayor selección de títulos. No todos los videojuegos están disponibles en todos los países, y una gran fracción de juegos no se liberan fuera de Japón. Esto es especialmente cierto en el medio de la novela visual, o muchos juegos basados en series de anime / TV en vivo con licencia, donde muy pocos títulos han sido dados en el extranjero. Aquellos que están interesados en estos juegos pero no viven en Japón sólo pueden disfrutar de ellos a través de la importación. Esto también se aplica a los jugadores europeos anglófonos que compran versiones de juego de América del Norte, ya que ofrece una amplia selección de títulos de inglés. Japón no es la única región que tiene juegos exclusivos que atraen a los importadores, simplemente el más común.
• Cuestiones de localización. Muchos jugadores de importación no quieren juegos que cuentan con diálogo editado, nombres cambiados, pistas de audio recortadas, eliminación/censura de contenido, y/o otros cambios similares que a menudo aparecen en versiones traducidas.
• Valor del coleccionista. A veces, un entusiasta fan de una serie que se libera en su región local comprará tanto las copias domésticas como las japonesas. Esto también se hace a veces para versiones especiales de impresión o caja premium que son más comunes en versiones japonesas que las de otras regiones y vienen con extras especiales.
• Factor de idioma. Importar juegos es común entre los estudiantes que buscan mejorar sus habilidades lingüísticas, y para los hablantes nativos de japonés que no viven en Japón. Esto también se hace ocasionalmente con juegos en otros idiomas, aunque menos comúnmente. Algunos no estudiantes que importan juegos aprenderían idiomas extranjeros (inglés y japoneses) sólo para poder jugar estos juegos. Además, la región que proporciona en algunas regiones no tiene sentido, por ejemplo, el NTSC/J fue asignado como la región para Asia sudoriental y muchos juegos fueron liberados en japonés, a pesar de que pocas personas en la región entendían japonés.
• La liberación anticipada. Algunos no desean esperar a que un juego sea liberado en su región local, e importar las copias japonesas (no doméstica) para obtener el juego antes. Esto es muy común en los países de habla inglesa (es decir, Reino Unido y Australia) donde los juegos son a menudo liberados más tarde que en los Estados Unidos. Esto también se hace a veces con consolas; tiendas que ofrecen importaciones PSP anticipadas recientemente hicieron noticias cuando Sony tomó medidas contra ellos.
• Por razones financieras. Debido a los altos precios de liberación, es a menudo considerablemente más barato para los jugadores comprar versiones japonesas (no domésticas) de juegos populares que ya han pasado de la fase de "nueva liberación" de su marketing en el país extranjero. Además, debido a las variaciones de los tipos de cambio internacionales y la demanda internacional del mercado de videojuegos, los jugadores de importación pueden ahorrar dinero importando juegos en lugar de comprar versiones localizadas, incluso cuando se tienen en cuenta los costos de envío y manipulación y los impuestos de importación. Esto también es cierto dentro del mercado de juegos usados que ofrece juegos de importación usados mucho más barato que los nuevos juegos locales debido al retraso de localización. Antes, sin embargo, la introducción del euro, nuevos juegos de importación se vendieron comúnmente un 40% más caro por las tiendas de importación que la edición local europea. Existen disparidades de precios similares entre los mercados americano y asiático. Además, algunos juegos retro ya no se fabrican son mucho más raros y por lo tanto más caros en los mercados nacionales, mientras que las copias japonesas son más abundantes y por lo tanto más baratas.
• Cuestiones técnicas. Los juegos estadounidenses y japoneses fueron desarrollados históricamente con las especificaciones de televisión NTSC (480 líneas, 60 Hz) en mente. PAL specs (576 líneas, 50 Hz) utilizados en la UE requería cambios en el código fuente de estos juegos. Mientras que algunos juegos fueron reescritos en consecuencia, algunos no fueron (o se hicieron sólo parcialmente). Los temas incluyen barras negras en la parte superior e inferior de la imagen para conformar las 96 líneas que faltan, dando lugar a una imagen distorsionada. Debido a la diferente relación de actualización, algunos juegos PAL son aproximadamente un 17% más lento que su contraparte NTSC. Un ejemplo infame sería toda la alineación SquareEnix en los sistemas de Sony, así como otros RPG de diferentes marcas. Los usuarios a menudo podrían anular estos efectos aplicando su propio software o modificaciones de hardware a su configuración (por lo que forzar el software PAL de nuevo en su resolución nativa 480i/60 Hz), pero esto puede estar fuera del alcance de algunos usuarios, podría invalidar la garantía del sistema (como la apertura de máquinas basadas en cartuchos antiguos era necesaria para forzar 60 Hz), y en algunos casos podría interrumpir "PAL optimizaciones" que el programador de vídeo aplicado (ptim). Otro factor a considerar es que algunas características están inherentemente incluidas con el software en algunos territorios (como la opción 480p en las consolas de Nintendo GameCube NTSC y 1080i/720p exclusiva de la versión NTSC de Microsoft Xbox), pero no en otros. Sin embargo, a medida que el hardware HDTV se extendió, los juegos para Xbox 360 y PlayStation 3 se programaron normalmente en 720p o 1080p (que son estándar en todos los territorios), eliminando así el obstáculo de las especificaciones de TV. También - comenzando con el Dreamcast - la mayoría de software en los territorios PAL incluye la opción de jugar el software PAL en su formato original 480i/60 Hz.

Consolas sin región

Si bien muchas consolas de juegos no permiten jugar a juegos de otros países (principalmente debido a problemas de voltaje, localización y licencia), algunas consolas (a menudo portátiles, debido a la naturaleza universal de las baterías) no están necesariamente restringidas a un lugar determinado. Algunos de estos incluyen:

• Multijugador interactivo 3DO
• Atari Jaguar
• CD de Atari Jaguar
• Game Boy/GB Pocket/GB Light
• Game Boy Color
• Game Boy Advance/GBA SP/GB Micro
• Juego de engranaje
• Neo Geo
• Neo Geo CD/CDZ
• Neo Geo Pocket Color
• Sistema de entretenimiento de Nintendo (sólo modelo NES-101, se refiere solamente a NTSC NES y PAL NES. Los juegos de Famicom necesitan un convertidor especial de cartuchos, y algunas características como canales de sonido adicionales faltarán.)
• Nintendo DS/DS Lite
• Nintendo Switch
• TurboGrafx-CD/PC Engine CD-ROM2 System
• Sistema Maestro
• PlayStation Portable
• PlayStation Vita
• PlayStation 3
• PlayStation 4. Aunque Sony ha dicho que es posible cerrar títulos de región, desalientan fuertemente a los desarrolladores de hacerlo.
• PlayStation 5. Similar a la PlayStation 4, Sony ha dicho que el bloqueo de la región es una posibilidad, pero desalentado.
• Super Game Boy (el SGB mismo está bloqueado para PAL o NTSC SNES)
• Super Game Boy 2 (no trabaja con PAL SNES)
• Super NES (conciertos solamente japonés Super Famicom y NTSC SNES, cortar dos pestañas en la ranura del cartucho)
• Nintendo 64 (concerns only Japanese N64 and NTSC N64, remove two tabs in the back of the cartridge tray)
• Vectrex Vectrex juegos, Controladores, Imágenes 3D y otros accesorios no son específicos de la región. La caja y la impresión manual de idiomas son las únicas diferencias.
• Virtual Boy
• Xbox One – Inicialmente para ser estrictamente bloqueada por la región mediante la geolocalización IP a través de una conexión de red obligatoria para que la consola no sea usable fuera de su región prevista, sin embargo Microsoft ha retractado la función y la consola ahora está técnicamente libre de región.
• Serie X y Serie S

Nota: Las consolas anteriores a la tercera generación no figuran en la lista porque en ese momento había poca o ninguna importación y, en consecuencia, había pocas razones para introducir un bloqueo regional. En algún momento, aún pueden surgir dificultades con la importación (por ejemplo, los juegos Atari 2600 de regiones de las que no es la consola pueden presentar algunos fallos, como falta de colores).

La mayoría de los sistemas de videojuegos portátiles no tienen regiones debido a que la mayoría tienen una pantalla incorporada, funcionan con baterías y son mucho más baratos de producir si no tienen un bloqueo de región en el sistema o en los juegos.

Sistemas protegidos basados en disco

La mayoría de las consolas domésticas basadas en disco lanzadas en más de una región cuentan con bloqueo regional, siendo las principales excepciones 3DO Interactive Multiplayer y Sony PlayStation 3.

Los Modchips son una opción popular para muchas de estas consolas, ya que generalmente son los más fáciles de usar; sin embargo, un chip mal instalado podría dañar permanentemente la consola. Algunas consolas modernas, como Xbox, no se pueden utilizar para jugar en línea si tienen chip. Sin embargo, el usuario puede desactivar algunos modchips de Xbox, lo que permite el juego en línea.

Los discos de arranque son otra opción común, ya que generalmente son confiables y no requieren métodos de instalación riesgosos. Estos discos se cargan como si fueran discos de juegos locales y luego solicitan al usuario que los intercambie por un juego importado, lo que le permite ejecutarse. Un Wii "gorrón" Codejunkies lanzó el disco de arranque. Sin embargo, el disco de arranque de Freeloader quedó inutilizable con el lanzamiento del firmware 3.3 para Wii. Desde entonces, la mayoría de los usuarios de Wii han recurrido a la función "piratear" su Wii utilizó en su lugar el "Twilight Hack", y cuando Nintendo corrigió el error que permitía que el exploit tuviera lugar en el Firmware 4.0, los usuarios pronto descubrieron otro método, acertadamente llamado "BannerBomb Hack" . Esto, cuando se combina con el canal Homebrew y una aplicación de carga de discos, permite a los usuarios evitar las comprobaciones regionales de los juegos de Wii. Además de la serie Freeloader, otros discos de arranque incluyen Action Replay, el disco de arranque Utopia, Bleemcast! y muchos otros discos softmod.

La Sega Saturn tiene una solución bastante inusual; Si bien es una consola basada en disco, tiene una ranura para cartuchos que generalmente se usa para memoria de respaldo, tarjetas de trucos y otras utilidades. Esta misma ranura también se puede utilizar para cartuchos que permiten ejecutar juegos importados. Algunos de estos cartuchos incluyen derivación regional, memoria adicional, expansión(es) de RAM y dispositivos de trampa, todo en uno, mientras que otros solo cuentan con derivación regional y no pueden reproducir ciertos juegos japoneses Saturn que requieren cartuchos de expansión de RAM.

La Xbox no es muy restrictiva debido a que la consola es capaz de realizar "softmods" que puede hacer cosas como hacer que la consola esté libre de regiones, permitiendo el uso de juegos grabados y funcionalidad multimedia y casera

Los tres principales fabricantes de consolas de juegos se niegan a reparar cualquier sistema que haya sido modificado o si se utilizan discos de arranque.

Consolas de una sola región

Algunas consolas solo se lanzan en una región y, por lo tanto, no tienen protección. Éstas incluyen:

• NEC PC-FX
• Bandai Wonder Swan
• Bandai WonderSwan Color/SwanCrystal
• Fujitsu FM Towns
• Fujitsu FM Towns Marty
• Casio Loopy
• Daewoo Zemmix
• Sega SG-1000 Mark I
• SG-1000
• Sega SC-3000
• Neo Geo Pocket

Juegos de importación basados en PC

La PC también es una plataforma popular para importar juegos. Si bien algunos sistemas operativos no pueden ejecutar juegos diseñados para versiones en otros idiomas del mismo sistema operativo, otros, como Windows XP y Windows Vista, pueden configurarse para ejecutar juegos japoneses (y/u otros no locales) y otros software. Otro método de importación es utilizar una unidad de disco sin región.