Importación paralela

Una importación paralela es un producto no falsificado importado de otro país sin el permiso del propietario de la propiedad intelectual. Las importaciones paralelas a menudo se denominan productos grises y están implicadas en cuestiones de comercio internacional y propiedad intelectual.

La importación paralela se basa en el concepto de agotamiento de los derechos de propiedad intelectual; según este concepto, cuando el producto se lanza por primera vez al mercado en una determinada jurisdicción, se autoriza la importación paralela a todos los residentes en el estado en cuestión. Algunos países lo permiten pero otros no.

La importación paralela de productos farmacéuticos reduce el precio de los productos farmacéuticos al introducir competencia; El Acuerdo sobre los ADPIC en el Artículo 6 establece que esta práctica no puede ser cuestionada bajo el sistema de resolución de disputas de la OMC y, por lo tanto, es efectivamente una cuestión de discrecionalidad nacional.

La práctica de la importación paralela suele recomendarse en el caso de software, música, textos impresos y productos electrónicos, y se produce por varias razones:

1. Se producen diferentes versiones de un producto para la venta en diferentes mercados. Por ejemplo, la edición británica de la revista Top Gear se vende oficialmente en el Reino Unido y Top Gear Australia se vende oficialmente en Australia. Sin embargo, algunos distribuidores no oficiales en Australia también venden la edición británica de Top Gear Magazine.
2. Las empresas, ya sea el fabricante o el distribuidor, establecen diferentes puntos de precio para sus productos en diferentes mercados. Los importadores paralelos normalmente compran productos en un país a un precio (P1) que es más barato que el precio al que se venden en un segundo país (P2), importan los productos en el segundo país y, beneficiándose del arbitraje, venden los productos en ese país a un precio que suele estar entre P1 y P2.
3. Los consumidores que pueden obtener artículos a precios más competitivos y pueden evitar los impuestos locales sobre las ventas, se encuentran en pie de igualdad con los consumidores que tienen menos acceso a las ventas en línea en el extranjero.
4. Algunos grupos de defensa apoyan la importación paralela con el argumento de mejorar el libre flujo de información.

Enfoque internacional

La importación paralela está regulada de manera diferente en diferentes jurisdicciones; no hay consistencia en las leyes que se ocupan de las importaciones paralelas entre países. Ni el Convenio de Berna ni el Convenio de París prohíben explícitamente la importación paralela.

Australia

El mercado australiano es un ejemplo de un mercado de consumo relativamente pequeño que no se beneficia de las economías de escala y la competencia disponibles en las economías globales más grandes. Australia tiende a tener niveles más bajos de competencia en muchas industrias y los oligopolios son comunes en industrias como la banca, los supermercados y las telecomunicaciones móviles.

La empresa privada utilizará estrategias de segmentación de productos para maximizar legalmente las ganancias. Esto a menudo incluye diferentes niveles de servicio, precios y características del producto para mejorar el llamado "ajuste" al mercado local. Sin embargo, esta segmentación puede significar productos idénticos a precios más altos. Esto se puede denominar discriminación de precios. Con la llegada de Internet, los consumidores australianos pueden comparar fácilmente los precios a nivel mundial y han podido identificar productos que presentan discriminación de precios, también conocida como "Impuesto de Australia".

En 1991, el gobierno australiano resolvió eliminar las restricciones paralelas a la importación de una gama de productos excepto automóviles. Siguió esto con una legislación que legaliza la obtención de CD de música y software del extranjero e importarlos a Australia. Un informe de la Comisión de Productividad de Australia recomendó en julio de 2009 que se ampliara la legislación para legalizar la importación paralela de libros, con un preaviso de tres años para los editores. La comisión también recomendó abolir las restricciones a la importación paralela de automóviles.

La decisión del Tribunal Federal de Australia dictaminó que los artículos importados en paralelo con marcas registradas válidas están sujetos a la Sección 123 de la Ley de Marcas Registradas.

Varios comités del Parlamento australiano han investigado denuncias de discriminación de precios.

Unión Europea/Espacio Económico Europeo

La Unión Europea (y el Espacio Económico Europeo) exigen que exista la doctrina del agotamiento internacional entre los estados miembros, pero la legislación de la UE sobre marcas registradas, derechos de diseño y derechos de autor prohíbe su aplicación a productos comercializados fuera de la UE/EEE.

Alemania

En Alemania, el Bundesgerichtshof ha sostenido que la doctrina del agotamiento internacional rige la importación paralela, sujeta a las normas de la UE antes mencionadas.

Hong Kong

En Hong Kong, la importación paralela está permitida tanto en virtud de la Ordenanza de Marcas Comerciales como de Derechos de Autor (enmendada) antes de que la Ordenanza de Derechos de Autor (Enmienda) de 2007 entrara en vigor el 6 de julio.

Japón

La ley de derechos de propiedad intelectual de Japón prohíbe la venta nacional de artículos audiovisuales comercializados para la exportación, y dicha venta de CD "reimportados" es ilegal.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, los tribunales han establecido que la importación paralela es legal. En el caso de Kirtsaeng v. John Wiley & Sons, Inc., la Corte Suprema de los EE. UU. sostuvo que la doctrina de la primera venta se aplica a las copias de una obra protegida por derechos de autor hechas legalmente en el extranjero, lo que permite la importación y reventa de muchas categorías de productos.

Además, la Ley de Asignaciones de Ciencia, Estado, Justicia y Comercio y Agencias Relacionadas de 2006 prohíbe que los futuros acuerdos de libre comercio denieguen categóricamente la importación paralela de productos patentados.

Automóviles

Estados Unidos

Los Estados Unidos tienen una legislación de diseño de automóviles única administrada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Ciertos fabricantes de automóviles encuentran que las modificaciones requeridas son demasiado caras. En el pasado, esto creó una demanda de vehículos importados grises, donde ciertos modelos se modifican para clientes individuales para cumplir con estos requisitos a un costo más alto que si lo hubiera hecho el fabricante original. Este procedimiento interfiere con el esquema de marketing del fabricante, que podría planear importar un automóvil menos potente y obligar a los consumidores a aceptarlo. La Ley de Cumplimiento de la Seguridad de los Vehículos Importados de 1988 básicamente puso fin al mercado gris al exigir la certificación del fabricante de los automóviles con destino a los EE. UU.

Productos alimenticios de importación paralela, etc.

Los mercados para las importaciones paralelas y los productos fabricados localmente a veces coexisten, aunque las importaciones paralelas son notablemente más caras. Esto puede deberse a varias razones, pero se observa principalmente en alimentos y artículos de tocador.

Debido a la naturaleza de los hoteles, los viajeros suelen tener poca información sobre dónde comprar excepto en las inmediaciones. Las tiendas de abarrotes abiertas para servir a los hoteles de marca a menudo cuentan con productos alimenticios y artículos de tocador importados paralelamente para atender a los viajeros de modo que puedan reconocer fácilmente el producto que han estado usando en casa.

Los productos alimenticios y artículos de tocador hechos de diferentes plantas pueden variar en calidad porque diferentes plantas pueden usar materiales o reactivos (como agua utilizada para lavar, aditivos alimentarios) de diferentes fuentes, aunque generalmente están sujetos a los mismos estándares por parte de las autoridades internas de control de calidad o de salud pública.. Una persona puede ser alérgica a los alimentos o artículos de tocador hechos por algunas plantas pero no por otras.

En resumen, las principales razones de tal mercado son:

• Falta de información
• reconocibilidad
• Evitación del riesgo debido a productos por diferentes plantas.

Cuestiones

Una manifestación de la división filosófica entre quienes apoyan la propiedad intelectual y quienes la critican es la división sobre la legitimidad de la importación paralela. Algunos creen que beneficia a los consumidores al reducir los precios y ampliar la selección y el consumo de productos disponibles en el mercado, mientras que otros creen que desalienta a los propietarios de propiedad intelectual a invertir en productos nuevos e innovadores. Algunos también creen que las importaciones paralelas tienden a facilitar la infracción de los derechos de autor.

Esta tensión se refiere esencialmente a los derechos y deberes de un monopolio protegido. Los derechos de propiedad intelectual permiten al titular vender a un precio superior al precio que pagaría en un mercado competitivo, pero al hacerlo el titular renuncia a vender a aquellos que estarían dispuestos a comprar a un precio entre el precio de monopolio y el precio competitivo. La presencia de importaciones paralelas en el mercado impide que el titular siga explotando el monopolio mediante la segmentación del mercado, es decir, aplicando precios diferentes a consumidores diferentes.

Las organizaciones de consumidores tienden a apoyar la importación paralela, ya que ofrece a los consumidores más opciones y precios más bajos, siempre que los consumidores conserven una protección legal equivalente a los productos de origen local (por ejemplo, en forma de garantías con efecto internacional) y la competencia no disminuya.

Sin embargo, dichas organizaciones también advierten a los consumidores sobre ciertos riesgos en el uso de productos de importación paralela. Aunque los productos pueden haber sido fabricados para cumplir con las leyes y costumbres de su lugar de origen, estos productos o su uso pueden no cumplir con los de los lugares donde se usan, o algunas de sus funciones pueden quedar inutilizables o sin sentido (que puede hacer subir innecesariamente los precios). Sin embargo, los dispositivos electrónicos sufren menos este tipo de riesgo porque los modelos más nuevos admiten más de un idioma de usuario.

Ejemplos

Australia

La importación de juegos de computadora y hardware de juegos de computadora de Asia es una práctica común para algunos distribuidores mayoristas y/o minoristas. Muchos consumidores ahora aprovechan las tiendas en línea en Hong Kong y los Estados Unidos para comprar juegos de computadora a casi la mitad del costo de una compra minorista del PVP australiano. A menudo, las versiones vendidas por los minoristas asiáticos se fabrican en Australia para empezar. Un ejemplo es Crysis, que estaba disponible en las tiendas en línea de Hong Kong por aproximadamente $50 AUD pero cuyo costo minorista en Australia era cercano a los $100. Crysis se vendió en Asia utilizando versiones idénticas de la caja y el disco del juego, hasta incluir calificaciones de censura australianas en la caja.

Hong Kong

Importación de pasta dental Colgate de Tailandia a Hong Kong. Los bienes se compran en mercados donde el precio es más bajo y se venden en mercados donde el precio de los mismos bienes es, por diversas razones, más alto. Los artículos electrónicos como el iPad de Apple se importan con frecuencia en Hong Kong antes de que sean oficiales y se revenden a los primeros usuarios del sudeste asiático a cambio de una prima.

Nueva Zelanda

Existe la práctica de que los concesionarios de automóviles de lujo en Nueva Zelanda compran vehículos Mercedes-Benz en Malasia a un precio bajo e importan los automóviles a Nueva Zelanda para venderlos a un precio inferior al precio ofrecido por Mercedes Benz a los consumidores de Nueva Zelanda. También hay muchos distribuidores de importación paralelos de hardware electrónico. La importación paralela está permitida en Nueva Zelanda y ha resultado en una reducción significativa de los márgenes de muchos productos.

Polonia

Existe una opinión, no probada científicamente, pero muy popular entre la gente de Polonia, de que los detergentes en polvo "occidentales" son más efectivos en la limpieza que los polacos, porque las empresas químicas supuestamente producen artículos de mayor calidad para Europa occidental. Por eso, hay empresas y tiendas en línea que importan productos químicos occidentales a Polonia (por ejemplo, de Alemania), incluso si hay marcas similares disponibles allí.

Federación Rusa

Según Anatoliy Semyonov, el agotamiento de los derechos de marca pasó a ser nacional en 2002 y, a partir de abril de 2013, se está preparando un acto que podría hacer que los productos originales importados sin el permiso del productor sean oficialmente "falsificados" (reemplazando cosas en las que "una marca se encuentra ilegalmente" con cosas "en las que se encuentra una marca utilizada ilegalmente"). Señala que, según el Código Penal, el uso ilegal de una marca puede ser sancionado con hasta 6 años de prisión; y un artículo similar en el Código de Delitos hace que los bienes con una copia ilegal de una marca estén sujetos a confiscación.

Unión Europea

Algunas consolas de videojuegos Sony PSP se importaron al Espacio Económico Europeo desde Japón hasta doce meses antes del lanzamiento europeo. El componente inusual de este ejemplo es que algunos importadores vendían la consola a un precio más alto que el precio previsto en la UE, aprovechando el monopolio relativo del que disfrutaban. Después del lanzamiento, la consola se importó comúnmente de los EE. UU., donde se vendió al por menor a un precio mucho más bajo.

Otro ejemplo son los teléfonos inteligentes, que se importan de China, donde un dispositivo promedio se puede comprar por unos 100 dólares, mientras que un dispositivo similar se vendería al por menor por unos 200 euros en la UE.