Imperio centroafricano

El Imperio Centroafricano (en francés: Empire centrafricain) se estableció el 4 de diciembre de 1976 cuando el entonces presidente de la República Centroafricana, Jean -Bédel Bokassa, se autoproclamó Emperador de África Central. El imperio se disolvió menos de tres años después cuando las fuerzas francesas y centroafricanas derrocaron a Bokassa y restablecieron la República Centroafricana el 21 de septiembre de 1979.

Historia

Proclamación

Imperial Standard de Bokassa I.

En septiembre de 1976, el presidente Jean-Bédel Bokassa disolvió el gobierno de la República Centroafricana y lo reemplazó por el Consejo Revolucionario Centroafricano. El 4 de diciembre de 1976, en el congreso del partido gobernante MESAN, Bokassa instituyó una nueva constitución, se convirtió de nuevo al catolicismo romano después de convertirse brevemente en musulmán a principios de año y declaró que la república era una monarquía. Se hizo coronar emperador del Imperio Centroafricano el 4 de diciembre de 1977.

El título completo de Bokassa era "Emperador de África Central por Voluntad del Pueblo Centroafricano, Unido dentro del Partido Político Nacional, el MESAN" y usó el estilo "Su Majestad Imperial". Sus insignias, su lujosa ceremonia de coronación y su régimen se inspiraron en gran medida en Napoleón I, que había convertido la Primera República francesa en el Primer Imperio francés. Se estimó que la ceremonia de coronación le costó a su país aproximadamente US$20,000,000, un tercio del presupuesto del país y toda la ayuda de Francia para ese año.

Bokassa justificó sus acciones afirmando que crear una monarquía ayudaría a África Central a "destacar" del resto del continente y ganarse el respeto del mundo. A pesar de las invitaciones, ningún líder extranjero asistió al evento. Muchos pensaron que Bokassa estaba loco y compararon su extravagancia egoísta con la del otro conocido líder anticolonial excéntrico de África, el mariscal de campo Idi Amin de Uganda.

Derrocamiento

En enero de 1979, el apoyo francés a Bokassa se había erosionado después de que los disturbios en Bangui provocaran una masacre de civiles. Entre el 17 y el 19 de abril, varios estudiantes de secundaria fueron arrestados después de protestar contra el uso de los costosos uniformes escolares exigidos por el gobierno; se estima que 100 fueron asesinados.

El emperador Bokassa participó personalmente en la masacre, donde se informó que mató a golpes a decenas de niños con su propio bastón. La cobertura de prensa masiva que siguió a la muerte de los estudiantes abrió el camino para un golpe exitoso que vio a las tropas francesas en la Operación Barracuda restaurar al poder al ex presidente David Dacko mientras Bokassa estaba en Libia reuniéndose con Gaddafi el 20 de septiembre de 1979.

El derrocamiento de Bokassa por parte del gobierno francés se denominó "la última expedición colonial de Francia" por el veterano diplomático francés y arquitecto del cambio de régimen Jacques Foccart. François Mitterrand se negó a que Francia volviera a intervenir de esta manera. La Operación Barracuda comenzó la noche del 20 de septiembre y terminó temprano en la mañana siguiente. Un escuadrón de comando encubierto de la agencia de inteligencia francesa SDECE, junto con el 1.er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina dirigido por el Coronel Brancion-Rouge, aterrizó en Transall C-160 y logró asegurar el Aeropuerto Internacional de Bangui M'Poko. A la llegada de dos aviones de transporte más, se envió un mensaje al Coronel Degenne para que viniera con ocho helicópteros Puma y aviones Transall, que despegaron del aeropuerto militar de N'Djaména en el vecino Chad.

A las 12:30 p. m. el 21 de septiembre de 1979, el pro-francés Dacko proclamó la caída del Imperio Centroafricano. David Dacko siguió siendo presidente hasta que fue derrocado el 1 de septiembre de 1981 por el general André Kolingba.

Bokassa murió el 3 de noviembre de 1996 en la República Centroafricana. En 2009, Jean-Serge Bokassa, que tenía siete años cuando el emperador fue derrocado, declaró que el reinado de su padre era 'indefendible'.

Respuesta internacional

El papel de Francia

Cuando Jean-Bédel Bokassa tomó el control de la República Centroafricana, el entonces presidente francés, Charles de Gaulle, no quiso comprometerse con el nuevo líder, negándose a recibirlo y llamándolo "maldito idiota." Después de fuertes consejos de su jefe de gabinete, Jacques Foccart, De Gaulle finalmente conoció a Bokassa en 1969, tres años después de que llegara al poder. Después de la muerte de Charles De Gaulle y la salida de Georges Pompidou, Valery Giscard d'Estaing asumió el cargo en 1974. Giscard d'Estaing y Bokassa mantuvieron correspondencia y con la administración de Giscard d'Estaing, Francia y el Imperio Centroafricano se convirtió en aliado cercano. Cuando Bokassa declaró que iba a organizar una coronación para sí mismo como emperador del nuevo Imperio Centroafricano, muchas de las novedades que atribuyeron al lujoso evento procedían de Francia. Esto incluía una corona imperial y un trono dorado en forma de águila. Después de varias acusaciones contra Bokassa, incluida la golpiza a niños en edad escolar y el canibalismo, Francia intervino con dos operaciones que buscaban destituir a Bokassa de su cargo, siendo la última la Operación Barracuda.

Presidenta Valéry Giscard

Valéry Giscard d'Estaing se convirtió en presidente de Francia en mayo de 1974, donde su relación con Bokassa fue más interactiva que en administraciones anteriores. Durante su primera visita al país en 1970, Bokassa le regaló diamantes y tallas de marfil. Giscard aconsejó a Bokassa que evitara una ceremonia a la escala de Napoleón debido a la situación financiera del Imperio Centroafricano y aunque Bokassa ignoró la advertencia de Giscard d'Estaing, Giscard d'Estaing fue el primero en felicitar a Bokassa por la transición a Empire. Su relación fue noticia el 10 de octubre de 1979 cuando un periódico llamado Le Canard enchaîné publicó una historia sobre Bokassa dando treinta quilates de diamantes a Giscard d'Estaing y lo acusó de darle a Giscard d' Estando una plétora de regalos en sus visitas al imperio. Estos incluían colmillos de elefante, objetos tallados en marfil y piedras preciosas estimadas en un millón de francos. Este escándalo se denominó más tarde "Diamondgate" o el escándalo Diamonds Affair que luego llevó a Giscard d'Estaing a perder la presidencia en las elecciones de 1981.

Operación Barracuda

La Operación Barracuda se inició en 1979 después de la muerte de varios escolares después de una protesta que fue reprimida con muchos estudiantes encarcelados en Ngaraba. Francia rompió lazos con Bokassa y comenzó a planear su excomunión cuando el emperador comenzó a trabajar con Muammar Gaddafi, el líder libio. La Operación Barracuda implicó que soldados franceses ingresaran a la República Centroafricana mientras Bokassa estaba en un viaje a Libia e instauró a David Dacko, que había sido exiliado a París, como el nuevo líder. Francia cortó toda la ayuda humanitaria para la presencia de los medios y luego envió tropas francesas a Bangui, la capital de la nación, para instalar a David Dacko como el nuevo líder. Dacko se quedó en un hotel en Francia, donde estaba exiliado, esperando la llamada para ser transportado a la nación tan pronto como Bokassa no estuviera disponible. Los líderes de Chad, la República Democrática del Congo (entonces Zaire) estuvieron de acuerdo con la idea y ayudaron a los franceses en el transporte y el apoyo militar para la Operación Barracuda. El éxito de esta operación terminó efectivamente con el Imperio Centroafricano y reintrodujo la República Centroafricana.