Imperio aqueménida

El Imperio aqueménida (persa antiguo: ???, Xšāça, lit. 'El Imperio' o 'El Reino'), también llamado Primer Imperio Persa, fue un antiguo imperio iraní fundado por Ciro el Grande en el 550 a. Con sede en Asia occidental, fue contemporáneamente el imperio más grande de la historia, abarcando un total de 5,5 millones de kilómetros cuadrados (2,1 millones de millas cuadradas) desde los Balcanes y el antiguo Egipto en el oeste hasta el valle del Indo en el este.

Alrededor del siglo VII a. C., los persas colonizaron la región de Persis en la parte suroeste de la meseta iraní; de Persis, Cyrus se levantó y derrotó al Imperio Medo, del cual había sido rey anteriormente, así como a Lydia y al Imperio Neobabilónico, marcando el establecimiento formal de una nueva forma de gobierno imperial bajo la dinastía Achaemenid.

El Imperio aqueménida es bien conocido por haber impuesto un modelo exitoso de administración burocrática centralizada; su política multicultural; construir infraestructura, como sistemas de carreteras y un sistema postal; el uso de un idioma oficial en todos sus territorios; y el desarrollo de los servicios civiles, incluida la posesión de un gran ejército profesional. Sus avances inspiraron la implementación de estilos de gobierno similares por parte de varios imperios posteriores.

Hacia el 330 a. C., el Imperio aqueménida fue conquistado en su totalidad por la Macedonia griega bajo Alejandro Magno, un ferviente admirador de Ciro el Grande. Con la muerte de Alejandro marcando el comienzo del período helenístico, la mayor parte del antiguo territorio del imperio cayó bajo el dominio del Reino Ptolemaico y el Imperio Seléucida tras la Partición de Triparadisus en 321 a. El dominio helenístico se mantuvo hasta que las élites iraníes de la meseta central finalmente recuperaron el poder bajo el Imperio Parto.

Nombre

El imperio aqueménido toma prestado su nombre del antepasado de Ciro el Grande, el fundador del imperio, Aquemenes. El término Achaemenid significa "de la familia de los Achaemenis/Achaemenes" (persa antiguo: ??????? Haxāmaniš; un compuesto bahuvrihi que se traduce como "tener la mente de un amigo"). Achaemenes fue un gobernante menor del siglo VII de Anshan en el suroeste de Irán y vasallo de Asiria.

Alrededor del 850 a. C., el pueblo nómada original que comenzó el imperio se llamó a sí mismo Parsa y su territorio en constante cambio Parsua, en su mayor parte localizado alrededor de Persis. El nombre "Persia" es una pronunciación griega y latina de la palabra nativa que se refiere al país de las personas originarias de Persis (persa antiguo: ????, Pārsa). El término persa Xšāça (???), que literalmente significa "El Reino", se usó para referirse al Imperio formado por su estado multinacional.

Historia

Cronología aqueménida

Numeración de años astronómicos

Las fechas son aproximadas, consulte el artículo particular para más detalles.

Origen

La nación persa contiene varias tribus que se enumeran aquí....: los Pasargadae, Maraphii y Maspii, de los cuales dependen todas las demás tribus. De estos, los Pasargadae son los más distinguidos; contienen el clan de los Achaemenids de donde provienen los reyes Perseid. Otras tribus son los Panthialaei, Derusiaei, Germanii, todos los cuales están apegados a la tierra, siendo el resto, los Dai, Mardi, Dropici, Sagarti, nómadas.—  Herodoto, Historias 1.101 y 125

El Imperio aqueménida fue creado por persas nómadas. Los persas eran personas iraníes que llegaron a lo que hoy es Irán c. 1000 a. C. y se asentó en una región que incluía el noroeste de Irán, las montañas Zagros y Persis junto con los elamitas nativos. Los persas eran originalmente pastores nómadas en la meseta iraní occidental. Es posible que el Imperio aqueménida no haya sido el primer imperio iraní, ya que los medos, otro grupo de iraníes, posiblemente establecieron un imperio de corta duración cuando desempeñaron un papel importante en el derrocamiento de los asirios.

Los aqueménidas fueron inicialmente gobernantes de la ciudad elamita de Anshan, cerca de la ciudad moderna de Marvdasht; el título "Rey de Anshan" fue una adaptación del anterior título elamita "Rey de Susa y Anshan". Hay relatos contradictorios sobre las identidades de los primeros reyes de Anshan. Según el Cilindro de Ciro (la genealogía existente más antigua de los aqueménidas), los reyes de Anshan fueron Teispes, Ciro I, Cambises I y Ciro II, también conocido como Ciro el Grande, quienes crearon el imperio (la posterior Inscripción de Behistún, escrita por Darío el Grande, afirma que Teispes era el hijo de Achaemenes y que Darius también desciende de Teispes a través de una línea diferente, pero ningún texto anterior menciona a Achaemenes). En las Historias de Heródoto, escribe que Ciro el Grande era hijo de Cambises I y Mandane de Media, hija de Astiages, rey del Imperio de Media.

Formación y expansión

Ciro se rebeló contra el Imperio medo en el 553 a. C. y en el 550 a. C. logró derrotar a los medos, capturar Astiages y tomar la ciudad capital de los medos, Ecbatana. Una vez que tuvo el control de Ecbatana, Ciro se presentó a sí mismo como el sucesor de Astiages y asumió el control de todo el imperio. Al heredar el imperio de Astiages, también heredó los conflictos territoriales que los medos habían tenido tanto con Lidia como con el Imperio neobabilónico.

El rey Creso de Lidia trató de aprovechar la nueva situación internacional avanzando hacia lo que anteriormente había sido territorio medo en Asia Menor. Cyrus dirigió un contraataque que no solo luchó contra los ejércitos de Creso, sino que también condujo a la captura de Sardis y la caída del Reino de Lidia en 546 a. Cyrus puso a Pactyes a cargo de recolectar tributos en Lydia y se fue, pero una vez que Cyrus se fue, Pactyes instigó una rebelión contra Cyrus. Ciro envió al general mediano Mazares para que se ocupara de la rebelión, y Pactyes fue capturado. Mazares, y después de su muerte Harpagus, se dispusieron a reducir todas las ciudades que habían tomado parte en la rebelión. La subyugación de Lydia tomó alrededor de cuatro años en total.

Cuando el poder en Ecbatana pasó de los medos a los persas, muchos tributarios del Imperio medo creyeron que su situación había cambiado y se rebelaron contra Ciro. Esto obligó a Cyrus a librar guerras contra Bactria y los nómadas Saka en Asia Central. Durante estas guerras, Cyrus estableció varias ciudades de guarnición en Asia Central, incluida Cyropolis.

No se sabe nada de las relaciones persa-babilónicas entre el 547 a. C. y el 539 a. C., pero es probable que hubo hostilidades entre los dos imperios durante varios años antes de la guerra de 540-539 a. C. y la caída de Babilonia. En octubre de 539 a. C., Ciro ganó una batalla contra los babilonios en Opis, luego tomó Sippar sin luchar antes de capturar finalmente la ciudad de Babilonia el 12 de octubre, donde el rey babilónico Nabónido fue hecho prisionero. Al tomar el control de la ciudad, Ciro se representó a sí mismo en la propaganda restaurando el orden divino que había sido interrumpido por Nabonidus, quien había promovido el culto del pecado en lugar de Marduk, y también se retrató a sí mismo como restaurador de la herencia del Imperio neoasirio. comparándose con el rey asirio Ashurbanipal.La Biblia hebrea también alaba sin reservas a Ciro por sus acciones en la conquista de Babilonia, refiriéndose a él como el ungido de Yahvé. Se le atribuye haber liberado al pueblo de Judá de su exilio y haber autorizado la reconstrucción de gran parte de Jerusalén, incluido el Segundo Templo.

En 530 a. C., Ciro presumiblemente murió durante una expedición militar contra los masagetas en Asia Central. Fue sucedido por su hijo mayor, Cambises II, mientras que su hijo menor, Bardiya, recibió un gran territorio en Asia Central. Para el 525 a. C., Cambises había subyugado con éxito Fenicia y Chipre y estaba haciendo preparativos para invadir Egipto con la armada persa recién creada. El gran faraón Amasis II había muerto en 526 a. C. y había sido sucedido por Psamético III, lo que resultó en la deserción de aliados egipcios clave a los persas.Psamético colocó su ejército en Pelusium en el delta del Nilo. Fue derrotado rotundamente por los persas en la batalla de Pelusio antes de huir a Menfis, donde los persas lo derrotaron y lo tomaron prisionero. Después de intentar una revuelta fallida, Psamético III se suicidó rápidamente.

Heródoto describe a Cambises como abiertamente antagonista del pueblo egipcio y sus dioses, cultos, templos y sacerdotes, en particular enfatizando el asesinato del toro sagrado Apis. Él dice que estas acciones lo llevaron a una locura que lo llevó a matar a su hermano Bardiya (quien Herodoto dice que fue asesinado en secreto), su propia hermana-esposa y Creso de Lidia. Luego concluye que Cambises perdió completamente la cabeza, y todos los autores clásicos posteriores repiten los temas de la impiedad y la locura de Cambises. Sin embargo, esto se basa en información espuria, ya que el epitafio de Apis del 524 a. C. muestra que Cambises participó en los ritos funerarios de Apis autoproclamándose faraón.

Tras la conquista de Egipto, los libios y los griegos de Cirene y Barca en la actual Libia oriental (Cirenaica) se rindieron a Cambises y enviaron tributo sin luchar. Cambises luego planeó invasiones de Cartago, el oasis de Amón y Etiopía. Heródoto afirma que la invasión naval de Cartago se canceló porque los fenicios, que constituían una gran parte de la flota de Cambises, se negaron a tomar las armas contra su propio pueblo, pero los historiadores modernos dudan de que alguna vez se planeó una invasión de Cartago.Sin embargo, Cambises dedicó sus esfuerzos a las otras dos campañas, con el objetivo de mejorar la posición estratégica del Imperio en África al conquistar el Reino de Meroë y tomar posiciones estratégicas en los oasis occidentales. Con este fin, estableció una guarnición en Elefantina compuesta principalmente por soldados judíos, que permanecieron estacionados en Elefantina durante el reinado de Cambises. Las propias invasiones de Amón y Etiopía fueron un fracaso. Herodoto afirma que la invasión de Etiopía fue un fracaso debido a la locura de Cambises y la falta de suministros para sus hombres, pero la evidencia arqueológica sugiere que la expedición no fue un fracaso, y una fortaleza en la Segunda Catarata del Nilo, en el frontera entre Egipto y Kush, permaneció en uso durante todo el período aqueménida.

Los eventos que rodearon la muerte de Cambises y la sucesión de Bardiya son muy debatidos ya que hay muchos relatos contradictorios. Según Heródoto, como el asesinato de Bardiya se había cometido en secreto, la mayoría de los persas todavía creían que estaba vivo. Esto permitió que dos magos se levantaran contra Cambises, con uno de ellos sentado en el trono capaz de hacerse pasar por Bardiya debido a su notable parecido físico y nombre compartido (Smerdis en los relatos de Herodoto). Ctesias escribe que cuando Cambises hizo matar a Bardiya, inmediatamente puso al mago Sphendadates en su lugar como sátrapa de Bactria debido a un notable parecido físico. Dos de los confidentes de Cambyses luego conspiraron para usurpar a Cambyses y poner a Sphendadates en el trono bajo la apariencia de Bardiya.Según la Inscripción de Behistun, escrita por el siguiente rey Darío el Grande, un mago llamado Gaumata se hizo pasar por Bardiya e incitó una revolución en Persia. Cualesquiera que fueran las circunstancias exactas de la revuelta, Cambises escuchó noticias de ella en el verano de 522 a. C. y comenzó a regresar de Egipto, pero fue herido en el muslo en Siria y murió de gangrena, por lo que el imitador de Bardiya se convirtió en rey. El relato de Darius es el más antiguo, y aunque todos los historiadores posteriores están de acuerdo en los detalles clave de la historia, que un mago se hizo pasar por Bardiya y tomó el trono, esta puede haber sido una historia creada por Darius para justificar su propia usurpación.El iranólogo Pierre Briant plantea la hipótesis de que Cambises no mató a Bardiya, sino que esperó hasta su muerte en el verano de 522 a. C. para reclamar su derecho legítimo al trono, ya que entonces era el único descendiente masculino de la familia real. Briant dice que aunque la hipótesis de un engaño por parte de Darius generalmente se acepta hoy, "nada se ha establecido con certeza en este momento, dada la evidencia disponible".

Según la inscripción de Behistun, Gaumata gobernó durante siete meses antes de ser derrocado en el 522 a. C. por Darío el Grande (Darío I) (persa antiguo Dāryavuš, "que mantiene firme el bien", también conocido como Darayarahush). Los magos, aunque perseguidos, continuaron existiendo, y un año después de la muerte del primer pseudo-Smerdis (Gaumata), un segundo pseudo-Smerdis (llamado Vahyazdāta) intentó un golpe. El golpe, aunque inicialmente exitoso, fracasó.

Heródoto escribe que el liderazgo nativo debatió la mejor forma de gobierno para el imperio.

Desde que el rey macedonio Amyntas I entregó su país a los persas alrededor de 512–511, los macedonios y los persas ya no eran extraños. La subyugación de Macedonia fue parte de las operaciones militares persas iniciadas por Darío el Grande (521–486) en 513, después de inmensos preparativos, un enorme ejército aqueménida invadió los Balcanes e intentó derrotar a los escitas europeos que vagaban por el norte del río Danubio. El ejército de Darius subyugó a varios pueblos tracios y prácticamente a todas las demás regiones que tocan la parte europea del Mar Negro, como partes de la actual Bulgaria, Rumania, Ucrania y Rusia, antes de regresar a Asia Menor. Darius dejó en Europa a uno de sus comandantes llamado Megabazus cuya tarea era lograr conquistas en los Balcanes.Las tropas persas subyugaron Tracia rica en oro, las ciudades costeras griegas, y derrotaron y conquistaron a los poderosos peonios.Finalmente, Megabazus envió emisarios a Amyntas, exigiendo la aceptación de la dominación persa, lo que hicieron los macedonios. Los Balcanes proporcionaron muchos soldados para el ejército multiétnico aqueménida. Muchos miembros de la élite macedonia y persa se casaron entre sí, como el funcionario persa Bubares, que se casó con la hija de Amyntas, Gygea. Los lazos familiares que los gobernantes macedonios Amintas y Alejandro disfrutaron con Bubares les aseguraron buenas relaciones con los reyes persas Darío y Jerjes el Grande. La invasión persa condujo indirectamente al ascenso del poder de Macedonia y Persia tenía algunos intereses comunes en los Balcanes; con la ayuda persa, los macedonios ganarían mucho a expensas de algunas tribus balcánicas como los peonios y los griegos. En general, los macedonios eran "aliados persas dispuestos y útiles".Los persas se referían tanto a los griegos como a los macedonios como Yauna ("jonios", su término para "griegos"), y a los macedonios específicamente como Yaunã Takabara o "griegos con sombreros que parecen escudos", posiblemente refiriéndose al sombrero macedonio kausia.

En el siglo V a. C., los reyes de Persia gobernaban o tenían territorios subordinados que abarcaban no solo toda la meseta persa y todos los territorios que antes ocupaba el Imperio asirio (Mesopotamia, el Levante, Chipre y Egipto), sino más allá. esto es toda Anatolia y Armenia, así como el sur del Cáucaso y partes del norte del Cáucaso, Azerbaiyán, Uzbekistán, Tayikistán, Bulgaria, Paeonia, Tracia y Macedonia al norte y al oeste, la mayor parte de las regiones costeras del Mar Negro, partes de Central Asia hasta el Mar de Aral, Oxus y Jaxartes al norte y noreste, el Hindu Kush y la cuenca occidental del Indo (que corresponde a los modernos Afganistán y Pakistán) al lejano este, partes del norte de Arabia al sur, y partes del este de Libia (Cirenaica) al suroeste y partes de Omán, China y los Emiratos Árabes Unidos.

Guerras greco-persas

La revuelta jónica en 499 a. C. y las revueltas asociadas en Aeolis, Doris, Chipre y Caria fueron rebeliones militares de varias regiones de Asia Menor contra el dominio persa, que duraron del 499 al 493 a. En el centro de la rebelión estaba el descontento de las ciudades griegas de Asia Menor con los tiranos designados por Persia para gobernarlas, junto con las acciones individuales de dos tiranos milesios, Histiaeus y Aristágoras. En 499 a. C., el entonces tirano de Mileto, Aristágoras, lanzó una expedición conjunta con el sátrapa persa Artafernes para conquistar Naxos, en un intento de reforzar su posición en Mileto (tanto financiera como en términos de prestigio). La misión fue un fracaso y, sintiendo su inminente destitución como tirano, Aristágoras decidió incitar a toda Jonia a rebelarse contra el rey persa Darío el Grande.

Los persas continuaron reduciendo las ciudades a lo largo de la costa oeste que aún se resistían a ellos, antes de finalmente imponer un acuerdo de paz en 493 a. C. en Jonia que generalmente se consideraba justo y equitativo. La revuelta jónica constituyó el primer gran conflicto entre Grecia y el Imperio aqueménida y, como tal, representa la primera fase de las guerras greco-persas. Asia Menor había sido devuelta al redil persa, pero Darío había jurado castigar a Atenas y Eretria por su apoyo a la revuelta. Además, al ver que la situación política en Grecia representaba una amenaza continua para la estabilidad de su Imperio, decidió embarcarse en la conquista de toda Grecia. La primera campaña de la invasión fue traer de vuelta los territorios de la península de los Balcanes dentro del imperio.El control persa sobre estos territorios se había aflojado tras la revuelta jónica. En 492 a. C., el general persa Mardonio volvió a subyugar Tracia e hizo de Macedonia una parte completamente subordinada del imperio; había sido vasallo desde finales del siglo VI a. C., pero conservaba una gran autonomía. Sin embargo, en el 490 a. C., las fuerzas persas fueron derrotadas por los atenienses en la batalla de Maratón y Darío moriría antes de tener la oportunidad de lanzar una invasión a Grecia.

Jerjes I (485–465 a. C., antiguo persa Xšayārša "Héroe entre reyes"), hijo de Darío I, prometió completar el trabajo. Organizó una invasión masiva con el objetivo de conquistar Grecia. Su ejército entró en Grecia desde el norte en la primavera de 480 a. C., encontrando poca o ninguna resistencia a través de Macedonia y Tesalia, pero una pequeña fuerza griega lo retrasó durante tres días en las Termópilas. Una batalla naval simultánea en Artemisium fue tácticamente indecisa ya que grandes tormentas destruyeron barcos de ambos lados. La batalla se detuvo prematuramente cuando los griegos recibieron la noticia de la derrota en las Termópilas y se retiraron. La batalla fue una victoria estratégica para los persas, otorgándoles el control indiscutible de Artemisio y el mar Egeo.

Tras su victoria en la batalla de las Termópilas, Jerjes saqueó la ciudad evacuada de Atenas y se preparó para enfrentarse a los griegos en el estratégico istmo de Corinto y el golfo Sarónico. En el 480 a. C., los griegos obtuvieron una victoria decisiva sobre la flota persa en la batalla de Salamina y obligaron a Jerjes a retirarse a Sardis. El ejército de tierra que dejó en Grecia bajo el mando de Mardonio volvió a tomar Atenas, pero finalmente fue destruido en el 479 a. C. en la batalla de Platea. La derrota final de los persas en Mycale animó a las ciudades griegas de Asia a rebelarse y los persas perdieron todos sus territorios en Europa; Macedonia volvió a ser independiente.

Fase cultural

Después de que Jerjes I fuera asesinado, fue sucedido por su hijo mayor Artajerjes I. Fue durante su reinado que el elamita dejó de ser el idioma del gobierno y el arameo ganó importancia. Probablemente fue durante este reinado que se introdujo el calendario solar como calendario nacional. Bajo Artajerjes I, el zoroastrismo se convirtió en la religión de facto del estado.

Después de que Persia fuera derrotada en la batalla de Eurymedon (469 o 466 a. C.), se detuvo la acción militar entre Grecia y Persia. Cuando Artajerjes I tomó el poder, introdujo una nueva estrategia persa para debilitar a los atenienses financiando a sus enemigos en Grecia. Esto provocó indirectamente que los atenienses trasladaran el tesoro de la Liga de Delos de la isla de Delos a la acrópolis ateniense. Esta práctica de financiación provocó inevitablemente nuevos combates en el 450 a. C., cuando los griegos atacaron en la batalla de Chipre. Después de que Cimón no logró mucho en esta expedición, Atenas, Argos y Persia acordaron la Paz de Callias en 449 a.

Artajerjes I ofreció asilo a Temístocles, quien fue el ganador de la Batalla de Salamina, después de que Temístocles fuera condenado al ostracismo en Atenas. También Artajerjes I le dio Magnesia, Myus y Lampsacus para mantenerlo en pan, carne y vino. Además, Artajerjes I le dio a Palaescepsis para que le proveyera de ropa, y también le dio a Percote con ropa de cama para su casa.

Cuando Artajerjes murió en 424 aC en Susa, su cuerpo fue llevado a la tumba ya construida para él en la necrópolis de Naqsh-e Rustam. Era tradición persa que los reyes comenzaran a construir sus propias tumbas mientras aún estaban vivos. Artajerjes I fue sucedido inmediatamente por su hijo mayor y único hijo legítimo, Jerjes II. Sin embargo, después de unos días en el trono, fue asesinado en estado de ebriedad por Farnacyas y Menostanes por orden de su hermano ilegítimo Sogdianus, quien aparentemente se había ganado el apoyo de sus regiones. Reinó durante seis meses y quince días antes de ser capturado por su medio hermano, Ochus, que se había rebelado contra él. Sogdianus fue ejecutado sofocado en cenizas porque Ochus había prometido que no moriría a espada, veneno o hambre.Ochus luego tomó el nombre real Darius II. La capacidad de Darius para defender su posición en el trono acabó con el breve vacío de poder.

A partir del 412 a. C., Darío II, ante la insistencia de Tisafernes, brindó apoyo primero a Atenas y luego a Esparta, pero en el 407 a. 404 a.C. En el mismo año, Darío enfermó y murió en Babilonia. Su muerte le dio a un rebelde egipcio llamado Amyrtaeus la oportunidad de deshacerse del control persa sobre Egipto. En su lecho de muerte, la esposa babilónica de Darío, Parysatis, le suplicó que coronara a su segundo hijo mayor, Ciro (el Joven), pero Darío se negó. La reina Parysatis favoreció a Ciro más que a su hijo mayor, Artajerjes II. Plutarco relata (probablemente bajo la autoridad de Ctesias) que el desplazado Tisafernes acudió al nuevo rey el día de su coronación para advertirle que su hermano menor Ciro (el Joven) se preparaba para asesinarlo durante la ceremonia. Artajerjes hizo arrestar a Ciro y lo habría hecho ejecutar si su madre Parysatis no hubiera intervenido. Luego, Ciro fue enviado de regreso como sátrapa de Lidia, donde preparó una rebelión armada. Ciro reunió un gran ejército, incluido un contingente de Diez Mil mercenarios griegos, y se adentró en Persia. El ejército de Ciro fue detenido por el ejército real persa de Artajerjes II en Cunaxa en el 401 a. C., donde mataron a Ciro. Los diez mil mercenarios griegos, incluido Jenofonte, se encontraban ahora en lo profundo del territorio persa y corrían el riesgo de ser atacados.

Artajerjes II fue el reinado más largo de los reyes aqueménidas y fue durante este período de 45 años de relativa paz y estabilidad que se construyeron muchos de los monumentos de la época. Artajerjes trasladó la capital a Persépolis, que amplió enormemente. Además, la capital de verano en Ecbatana se amplió lujosamente con columnas doradas y tejas de plata y cobre.La extraordinaria innovación de los santuarios zoroastrianos también se puede fechar en su reinado, y probablemente fue durante este período cuando el zoroastrismo se extendió desde Armenia por Asia Menor y el Levante. La construcción de templos, aunque cumplía un propósito religioso, no era un acto puramente desinteresado, ya que también servían como una importante fuente de ingresos. De los reyes babilónicos, los aqueménidas habían tomado el concepto de un impuesto obligatorio del templo, un diezmo de una décima parte que todos los habitantes pagaban al templo más cercano a su tierra oa otra fuente de ingresos. Una parte de este ingreso llamado Quppu Sha Sharri, el "cofre del rey", una ingeniosa institución introducida originalmente por Nabonidus, luego se entregó al gobernante. En retrospectiva, Artajerjes generalmente se considera un hombre amable que carecía de la fibra moral para ser un gobernante realmente exitoso. Sin embargo, seis siglos después, Ardeshir I, fundador del Imperio Sasánida, se consideraría el sucesor de Artajerjes, un gran testimonio de la importancia de Artajerjes para la psique persa.

Artajerjes II se vio envuelto en una guerra con los antiguos aliados de Persia, los espartanos, quienes, bajo Agesilao II, invadieron Asia Menor. Para redirigir la atención de los espartanos hacia los asuntos griegos, Artajerjes II subvencionó a sus enemigos: en particular, atenienses, tebanos y corintios. Estos subsidios ayudaron a involucrar a los espartanos en lo que se conocería como la Guerra de Corinto. En 387 a. C., Artajerjes II traicionó a sus aliados y llegó a un acuerdo con Esparta, y en el Tratado de Antálcidas obligó a sus antiguos aliados a llegar a un acuerdo. Este tratado restauró el control de las ciudades griegas de Ionia y Aeolis en la costa de Anatolia a los persas mientras otorgaba a Esparta el dominio en el continente griego. En el 385 a. C. hizo campaña contra los cadusianos. Aunque tuvo éxito contra los griegos, Artajerjes II tuvo más problemas con los egipcios, que se había rebelado con éxito contra él al comienzo de su reinado. Un intento de reconquistar Egipto en el 373 a. C. fracasó por completo, pero en sus últimos años los persas lograron derrotar un esfuerzo conjunto egipcio-espartano para conquistar Fenicia. Sofocó la revuelta de los sátrapas en 372–362 a. Se dice que tuvo varias esposas. Su esposa principal fue Stateira, hasta que fue envenenada por la madre de Artajerjes II, Parysatis, alrededor del 400 a. Otra esposa principal era una mujer griega de Focea llamada Aspasia (no la misma que la concubina de Pericles). Se dice que Artajerjes II tuvo más de 115 hijos de 350 esposas. pero en sus últimos años, los persas lograron derrotar un esfuerzo conjunto egipcio-espartano para conquistar Fenicia. Sofocó la revuelta de los sátrapas en 372–362 a. Se dice que tuvo varias esposas. Su esposa principal fue Stateira, hasta que fue envenenada por la madre de Artajerjes II, Parysatis, alrededor del 400 a. Otra esposa principal era una mujer griega de Focea llamada Aspasia (no la misma que la concubina de Pericles). Se dice que Artajerjes II tuvo más de 115 hijos de 350 esposas. pero en sus últimos años, los persas lograron derrotar un esfuerzo conjunto egipcio-espartano para conquistar Fenicia. Sofocó la revuelta de los sátrapas en 372–362 a. Se dice que tuvo varias esposas. Su esposa principal fue Stateira, hasta que fue envenenada por la madre de Artajerjes II, Parysatis, alrededor del 400 a. Otra esposa principal era una mujer griega de Focea llamada Aspasia (no la misma que la concubina de Pericles). Se dice que Artajerjes II tuvo más de 115 hijos de 350 esposas.

En el 358 aC Artajerjes II murió y fue sucedido por su hijo Artajerjes III. En el 355 a. C., Artajerjes III obligó a Atenas a concluir una paz que requería que las fuerzas de la ciudad abandonaran Asia Menor y reconocieran la independencia de sus aliados rebeldes. Artajerjes inició una campaña contra los cadusianos rebeldes, pero logró apaciguar a los dos reyes cadusianos. Un individuo que salió con éxito de esta campaña fue Darius Codomannus, quien más tarde ocupó el trono persa como Darius III.

Artajerjes III luego ordenó la disolución de todos los ejércitos satrapales de Asia Menor, ya que sintió que ya no podían garantizar la paz en el oeste y le preocupaba que estos ejércitos equiparan a los sátrapas occidentales con los medios para rebelarse.Sin embargo, la orden fue ignorada por Artabazos II de Frigia, quien pidió la ayuda de Atenas en una rebelión contra el rey. Atenas envió ayuda a Sardis. Orontes de Misia también apoyó a Artabazos y las fuerzas combinadas lograron derrotar a las fuerzas enviadas por Artajerjes III en el 354 a. Sin embargo, en el 353 a. C., fueron derrotados por el ejército de Artajerjes III y disueltos. Orontes fue indultado por el rey, mientras que Artabazos huyó a la seguridad de la corte de Filipo II de Macedonia. Alrededor del 351 a. C., Artajerjes se embarcó en una campaña para recuperar Egipto, que se había rebelado bajo su padre, Artajerjes II. Al mismo tiempo, había estallado una rebelión en Asia Menor que, apoyada por Tebas, amenazaba con agravarse. Con un vasto ejército, Artajerjes entró en Egipto y se enfrentó a Nectanebo II. Después de un año de luchar contra el faraón egipcio,Artajerjes se vio obligado a retirarse y posponer sus planes para reconquistar Egipto. Poco después de esta derrota, hubo rebeliones en Fenicia, Asia Menor y Chipre.

En el 343 a. C., Artajerjes confió la responsabilidad de la supresión de los rebeldes chipriotas a Idrio, príncipe de Caria, quien empleó a 8.000 mercenarios griegos y cuarenta trirremes, comandados por Foción el ateniense, y Evagoras, hijo del anciano Evagoras, el monarca chipriota. Idrieus logró reducir Chipre. Artajerjes inició una contraofensiva contra Sidón al ordenar a Belesys, sátrapa de Siria, y Mazaeus, sátrapa de Cilicia, que invadieran la ciudad y mantuvieran a raya a los fenicios. Ambos sátrapas sufrieron aplastantes derrotas a manos de Tennes, el rey sidonés, que fue ayudado por 40.000 mercenarios griegos enviados a él por Nectanebo II y comandados por Mentor de Rodas. Como resultado, las fuerzas persas fueron expulsadas de Fenicia.

Después de esto, Artajerjes dirigió personalmente un ejército de 330.000 hombres contra Sidón. El ejército de Artajerjes estaba compuesto por 300.000 soldados de a pie, 30.000 de caballería, 300 trirremes y 500 barcos de transporte o provisiones. Después de reunir este ejército, buscó la ayuda de los griegos. Aunque Atenas y Esparta rechazaron la ayuda, logró obtener mil hoplitas tebanos con armas pesadas al mando de Lacrates, tres mil argivos al mando de Nicostratus y seis mil eolios, jonios y dorios de las ciudades griegas de Asia Menor. Este apoyo griego era numéricamente pequeño, ascendiendo a no más de 10.000 hombres, pero formó, junto con los mercenarios griegos de Egipto que se le pasaron después, la fuerza en la que depositó su principal confianza, y en la que el éxito final de su expedición se debió principalmente. El acercamiento de Artajerjes debilitó lo suficiente la resolución de Tennes que se esforzó por comprar su propio perdón entregando a 100 ciudadanos principales de Sidón en manos del rey persa y luego admitiendo a Artajerjes dentro de las defensas de la ciudad. Artajerjes hizo traspasar a 100 ciudadanos con jabalinas, y cuando 500 más salieron como suplicantes para buscar su misericordia, Artajerjes los envió al mismo destino. Luego, Sidón fue quemada hasta los cimientos, ya sea por Artajerjes o por los ciudadanos sidonios. Cuarenta mil personas murieron en la conflagración. y cuando 500 más salieron como suplicantes para buscar su misericordia, Artajerjes los condenó a la misma suerte. Luego, Sidón fue quemada hasta los cimientos, ya sea por Artajerjes o por los ciudadanos sidonios. Cuarenta mil personas murieron en la conflagración. y cuando 500 más salieron como suplicantes para buscar su misericordia, Artajerjes los condenó a la misma suerte. Luego, Sidón fue quemada hasta los cimientos, ya sea por Artajerjes o por los ciudadanos sidonios. Cuarenta mil personas murieron en la conflagración.Artajerjes vendió las ruinas a un alto precio a los especuladores, que calcularon reembolsarse con los tesoros que esperaban sacar de entre las cenizas. Tennes más tarde fue ejecutado por Artajerjes. Artajerjes luego envió a los judíos que apoyaban la revuelta a Hircania en la costa sur del Mar Caspio.

Segunda conquista de Egipto

La reducción de Sidón fue seguida de cerca por la invasión de Egipto. En 343 a. C., Artajerjes, además de sus 330.000 persas, tenía ahora una fuerza de 14.000 griegos proporcionados por las ciudades griegas de Asia Menor: 4.000 al mando de Mentor, que consistía en las tropas que había traído en ayuda de Tennes desde Egipto; 3.000 enviados por Argos; y 1.000 de Tebas. Dividió estas tropas en tres cuerpos, y colocó a la cabeza de cada uno un persa y un griego. Los comandantes griegos eran Lacrates de Thebes, Mentor de Rhodes y Nicostratus de Argos mientras que los persas estaban dirigidos por Rhossaces, Aristazanes y Bagoas, el jefe de los eunucos. Nectanebo II resistió con un ejército de 100.000 de los cuales 20.000 eran mercenarios griegos. Nectanebo II ocupó el Nilo y sus diversos brazos con su gran armada.

El carácter del país, atravesado por numerosos canales y lleno de ciudades fuertemente fortificadas, estaba a su favor y cabría esperar que Nectanebo II ofreciera una resistencia prolongada, si no exitosa. Sin embargo, carecía de buenos generales y, demasiado confiado en sus propios poderes de mando, los generales mercenarios griegos lo superaron en maniobras y sus fuerzas finalmente fueron derrotadas por los ejércitos persas combinados. Después de su derrota, Nectanebo se apresuró a huir a Menfis, dejando las ciudades fortificadas para ser defendidas por sus guarniciones. Estas guarniciones estaban formadas por tropas en parte griegas y en parte egipcias; entre los cuales los líderes persas sembraron fácilmente celos y sospechas. Como resultado,El ejército persa derrotó por completo a los egipcios y ocupó el bajo delta del Nilo. Tras la huida de Nectanebo a Etiopía, todo Egipto se sometió a Artajerjes. Los judíos de Egipto fueron enviados a Babilonia oa la costa sur del mar Caspio, el mismo lugar al que habían sido enviados anteriormente los judíos de Fenicia.

Después de esta victoria sobre los egipcios, Artajerjes hizo destruir las murallas de la ciudad, inició un reinado de terror y se dedicó a saquear todos los templos. Persia ganó una cantidad significativa de riqueza de este saqueo. Artajerjes también aumentó los impuestos e intentó debilitar a Egipto lo suficiente como para que nunca pudiera rebelarse contra Persia. Durante los 10 años que Persia controló Egipto, los creyentes en la religión nativa fueron perseguidos y los libros sagrados fueron robados. Antes de regresar a Persia, nombró a Pherendares como sátrapa de Egipto. Con la riqueza obtenida de la reconquista de Egipto, Artajerjes pudo recompensar ampliamente a sus mercenarios. Luego regresó a su capital habiendo completado con éxito su invasión de Egipto.

Después de su éxito en Egipto, Artajerjes regresó a Persia y pasó los siguientes años sofocando efectivamente las insurrecciones en varias partes del Imperio, de modo que unos años después de su conquista de Egipto, el Imperio Persa estaba firmemente bajo su control. Egipto siguió siendo parte del Imperio Persa hasta la conquista de Egipto por parte de Alejandro Magno.

Después de la conquista de Egipto, no hubo más revueltas ni rebeliones contra Artajerjes. Mentor y Bagoas, los dos generales que más se habían distinguido en la campaña egipcia, fueron ascendidos a puestos de la mayor importancia. Mentor, que era gobernador de todo el litoral asiático, logró someter a muchos de los jefes que durante los disturbios recientes se habían rebelado contra el dominio persa. En el transcurso de unos pocos años, Mentor y sus fuerzas pudieron llevar a toda la costa mediterránea asiática a una completa sumisión y dependencia.

Bagoas regresó a la capital persa con Artajerjes, donde asumió un papel de liderazgo en la administración interna del Imperio y mantuvo la tranquilidad en el resto del Imperio. Durante los últimos seis años del reinado de Artajerjes III, el Imperio Persa estuvo gobernado por un gobierno vigoroso y exitoso.

Las fuerzas persas en Jonia y Licia recuperaron el control del Egeo y el mar Mediterráneo y se apoderaron de gran parte del antiguo imperio insular de Atenas. En respuesta, Isócrates de Atenas comenzó a dar discursos llamando a una "cruzada contra los bárbaros", pero no quedaba suficiente fuerza en ninguna de las ciudades-estado griegas para responder a su llamada.

Aunque no hubo rebeliones en el propio Imperio Persa, el creciente poder y territorio de Filipo II de Macedonia en Macedonia (contra el cual Demóstenes estaba advirtiendo en vano a los atenienses) atrajo la atención de Artajerjes. En respuesta, ordenó que se utilizara la influencia persa para controlar y restringir el poder y la influencia crecientes del reino macedonio. En el 340 a. C., se envió una fuerza persa para ayudar al príncipe tracio Cersobleptes a mantener su independencia. Se brindó suficiente ayuda efectiva a la ciudad de Perinto que el numeroso y bien equipado ejército con el que Filipo había comenzado el sitio de la ciudad se vio obligado a abandonar el intento.Para el último año del gobierno de Artajerjes, Felipe II ya tenía planes para una invasión del Imperio Persa, que coronaría su carrera, pero los griegos no se unieron a él.

En 338 aC Artajerjes fue envenenado por Bagoas con la ayuda de un médico.

Caída del imperio

Artajerjes III fue sucedido por Artajerjes IV Ases, quien antes de que pudiera actuar también fue envenenado por Bagoas. Se dice además que Bagoas no solo mató a todos los hijos de Asses, sino a muchos de los otros príncipes de la tierra. Bagoas luego colocó a Darío III, sobrino de Artajerjes IV, en el trono. Darío III, anteriormente sátrapa de Armenia, obligó personalmente a Bagoas a tragar veneno. En el 334 a. C., cuando Darío estaba logrando someter a Egipto nuevamente, Alejandro y sus tropas endurecidas por la batalla invadieron Asia Menor.

Alejandro Magno (Alejandro III de Macedonia) derrotó a los ejércitos persas en Granicus (334 a. C.), seguido de Issus (333 a. C.) y, por último, en Gaugamela (331 a. C.). Posteriormente, marchó sobre Susa y Persépolis, que se rindió a principios del 330 a. Desde Persépolis, Alejandro se dirigió al norte a Pasargadae, donde visitó la tumba de Ciro, el entierro del hombre del que había oído hablar en la Cyropedia.

En el caos resultante creado por la invasión de Persia por parte de Alejandro, la tumba de Ciro fue allanada y la mayoría de sus lujos fueron saqueados. Cuando Alejandro llegó a la tumba, se horrorizó por la forma en que había sido tratada e interrogó a los Magos, llevándolos a juicio. Según algunos relatos, la decisión de Alejandro de llevar a juicio a los magos fue más un intento de socavar su influencia y mostrar su propio poder que una muestra de preocupación por la tumba de Ciro. Independientemente, Alejandro Magno ordenó a Aristóbulo que mejorara la condición de la tumba y restaurara su interior, mostrando respeto por Ciro. Desde allí se dirigió a Ecbatana, donde se había refugiado Darío III.

Darío III fue hecho prisionero por Beso, su sátrapa y pariente bactriano. Cuando Alejandro se acercó, Bessus hizo que sus hombres asesinaran a Darío III y luego se declaró sucesor de Darío, como Artajerjes V, antes de retirarse a Asia Central dejando el cuerpo de Darío en el camino para retrasar a Alejandro, quien lo llevó a Persépolis para un funeral honorable. Bessus luego crearía una coalición de sus fuerzas, con el fin de crear un ejército para defenderse de Alejandro. Antes de que Bessus pudiera unirse por completo con sus confederados en la parte oriental del imperio, Alejandro, temiendo el peligro de que Bessus tomara el control, lo encontró, lo llevó a juicio en un tribunal persa bajo su control y ordenó su ejecución en un "cruel y". forma bárbara".

Alejandro generalmente mantuvo la estructura administrativa aqueménida original, lo que llevó a algunos eruditos a apodarlo como "el último de los aqueménidas". Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., su imperio se dividió entre sus generales, los Diadochi, lo que resultó en varios estados más pequeños. El mayor de ellos, que dominó la meseta iraní, fue el Imperio seléucida, gobernado por el general Seleuco I Nicator de Alejandro. El gobierno nativo iraní sería restaurado por los partos del noreste de Irán en el transcurso del siglo II a.

Descendientes en dinastías persas posteriores

"Frataraka" Gobernadores del Imperio Seléucida

Se sabe que varios gobernantes persas posteriores, que formaron la dinastía Frataraka, actuaron como representantes de los seléucidas en la región de Fārs. Gobernaron desde finales del siglo III a. C. hasta principios del siglo II a. C., y Vahbarz o Vādfradād I obtuvieron la independencia alrededor del 150 a. C., cuando el poder seléucida disminuyó en las áreas del suroeste de Persia y la región del Golfo Pérsico.Reyes de Persis, bajo el Imperio Parto

Durante un aparente período de transición, correspondiente a los reinados de Vādfradād II y otro rey incierto, no aparecieron títulos de autoridad en el reverso de sus monedas. El título anterior prtrk' zy alhaya (Frataraka) había desaparecido. Sin embargo, bajo Dārēv I, apareció el nuevo título de mlk, o rey, a veces con la mención de prs (Persis), lo que sugiere que los reyes de Persis se habían convertido en gobernantes independientes.

Cuando el rey parto de Arsácida, Mitrídates I (c. 171-138 a. C.) tomó el control de Persis, dejó en el cargo a las dinastías persas, conocidas como los Reyes de Persis, y se les permitió continuar acuñando monedas con el título de mlk (" Rey").Imperio sasánida

Con el reinado de Šābuhr, el hijo de Pāpag, el reino de Persis pasó a formar parte del Imperio Sasánida. El hermano y sucesor de Šābuhr, Ardaxšir (Artaxerxes) V, derrotó al último rey parto legítimo, Artabanos V en 224 d. C., y fue coronado en Ctesiphon como Ardaxšir I (Ardashir I), šāhanšāh ī Ērān, convirtiéndose en el primer rey del nuevo Imperio Sasánida..Reino del Ponto

La línea aqueménida también continuaría a través del Reino del Ponto, con sede en la región del Ponto en el norte de Asia Menor. Este reino póntico, un estado de origen persa, puede incluso haber estado directamente relacionado con Darío el Grande y la dinastía aqueménida. Fue fundada por Mitrídates I en el 281 a.C. y duró hasta su conquista por la República romana en el 63 a.C. El reino creció en su mayor extensión bajo Mitrídates VI el Grande, quien conquistó Cólquida, Capadocia, Bitinia, las colonias griegas del Táurico Quersoneso y por un breve tiempo la provincia romana de Asia. Así, esta dinastía persa logró sobrevivir y prosperar en el mundo helenístico mientras el principal imperio persa había caído. A pesar de la influencia griega en el Reino del Ponto, los pónticos continuaron manteniendo su linaje aqueménida.

Tanto las dinastías posteriores de los partos como las de los sasánidas reclamarían en ocasiones descendencia aqueménida. Recientemente ha habido cierta corroboración de la afirmación de los partos sobre la ascendencia aqueménida a través de la posibilidad de una enfermedad hereditaria (neurofibromatosis) demostrada por las descripciones físicas de los gobernantes y por la evidencia de enfermedades familiares en las monedas antiguas.

Causas del declive

Parte de la causa del declive del Imperio había sido la pesada carga fiscal impuesta al estado, que finalmente condujo al declive económico. Una estimación del tributo impuesto a las naciones sujetas fue de hasta US $ 180 millones por año. No incluye los bienes materiales y suministros que fueron entregados en concepto de impuestos. Después de los altos gastos generales del gobierno (el ejército, la burocracia, lo que sea que los sátrapas pudieran meter con seguridad en las arcas por sí mismos), este dinero fue a parar a la tesorería real. Según Diodoro, en Persépolis, Alejandro III encontró unos 180.000 talentos áticos de plata además del tesoro adicional que llevaban los macedonios que ya había sido incautado en Damasco por Parmenio.Esto ascendió a US $ 2.7B. Además de esto, Darío III se había llevado 8.000 talentos con él en su vuelo hacia el norte. Alejandro volvió a poner este tesoro estático en la economía y, a su muerte, se habían gastado unos 130.000 talentos en la construcción de ciudades, astilleros, templos y el pago de las tropas, además de los gastos ordinarios del gobierno. Además, uno de los sátrapas, Harpalus, se había marchado a Grecia con unos 6.000 talentos, que Atenas utilizó para reconstruir su economía después de apoderarse de ella durante las luchas con la Liga de Corinto. Sin embargo, debido a la avalancha de dinero del tesoro de Alejandro que ingresó a Grecia, se produjo una interrupción en la economía, en la agricultura, la banca, las rentas, el gran aumento de soldados mercenarios que permitían el efectivo a los ricos y un aumento de la piratería.

Otro factor que contribuyó al declive del Imperio, en el período posterior a Jerjes, fue su fracaso en moldear a las muchas naciones sometidas en un todo; nunca se intentó la creación de una identidad nacional. Esta falta de cohesión eventualmente afectó la eficiencia de las fuerzas armadas.

Gobierno

Ciro el Grande fundó el imperio como un imperio de varios estados, gobernado desde cuatro ciudades capitales: Pasargadae, Babilonia, Susa y Ecbatana. Los aqueménidas permitieron una cierta cantidad de autonomía regional en forma de sistema de satrapía. Una satrapía era una unidad administrativa, generalmente organizada sobre una base geográfica. Un 'sátrapa' (gobernador) era el gobernador que administraba la región, un 'general' supervisaba el reclutamiento militar y aseguraba el orden, y un 'secretario de estado' llevaba los registros oficiales. El general y el secretario de estado reportaban directamente al sátrapa así como al gobierno central. En diferentes épocas, hubo entre 20 y 30 satrapías.

Cyrus the Great creó un ejército organizado que incluía la unidad Immortals, que constaba de 10,000 soldados altamente capacitados. Cyrus también formó un innovador sistema postal en todo el imperio, basado en varias estaciones de retransmisión llamadas Chapar Khaneh.

Los archivos administrativos de Persépolis brindan muchas ideas sobre el sistema de gobierno aqueménida. Encontrados en Persépolis en la década de 1930, se encuentran principalmente en elamita antiguo; se han descubierto los restos de más de 10.000 de estos documentos cuneiformes. El arameo está representado por unos 1000 o más registros originales. Hasta ahora solo se ha identificado una tablilla en el persa antiguo.

También se encuentran muchos sellos e impresiones de sellos en estos archivos de Persépolis. Estos documentos representan la actividad administrativa y el flujo de datos en Persépolis durante más de cincuenta años consecutivos (509 a 457 aC).

Acuñación aqueménida

El dárico persa fue la primera moneda de oro que, junto con una moneda de plata similar, los siglos, introdujo el patrón monetario bimetálico del Imperio persa aqueménida que ha continuado hasta el día de hoy. Esto lo logró Darío el Grande, quien reforzó el imperio y expandió Persépolis como capital ceremonial; revolucionó la economía al colocarla en la acuñación de plata y oro.

Distritos fiscales

Darius también introdujo un sistema fiscal regulado y sostenible que se adaptaba con precisión a cada satrapía, en función de su supuesta productividad y su potencial económico. Por ejemplo, se evaluó a Babilonia por la cantidad más alta y por una sorprendente mezcla de productos básicos: 1.000 talentos de plata, suministro de alimentos para cuatro meses para el ejército. India claramente ya era legendaria por su oro; Egipto era conocido por la riqueza de sus cultivos; iba a ser el granero del Imperio Persa (como más tarde del de Roma) y se le pidió que proporcionara 120.000 medidas de grano además de 700 talentos de plata. Este era exclusivamente un impuesto exigido a los pueblos sometidos. Hay evidencia de que los enemigos conquistados y/o rebeldes podrían ser vendidos como esclavos.Junto con sus otras innovaciones en administración e impuestos, los aqueménidas pueden haber sido el primer gobierno en el antiguo Cercano Oriente en registrar las ventas privadas de esclavos y gravarlas utilizando una forma temprana de impuesto sobre las ventas.

Otros logros del reinado de Darius incluyeron la codificación de los datos (un sistema legal universal que se convertiría en la base de la ley iraní posterior) y la construcción de una nueva capital en Persépolis.

Transporte y comunicación

Bajo los aqueménidas, el comercio era extenso y había una infraestructura eficiente que facilitaba el intercambio de mercancías en los confines del imperio. Los aranceles sobre el comercio, junto con la agricultura y los tributos, fueron las principales fuentes de ingresos del imperio.

Las satrapías estaban unidas por una carretera de 2.500 kilómetros, siendo el tramo más impresionante el Camino Real de Susa a Sardis, construido por orden de Darío I. Presentaba estaciones y caravasares a intervalos específicos. Los relevos de correos montados (el angarium) podían llegar a las áreas más remotas en quince días. Heródoto observa que "no hay nada en el mundo que viaje más rápido que estos mensajeros persas. Ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la penumbra de la noche impiden que estos valientes mensajeros completen rápidamente sus rondas designadas". A pesar de la relativa independencia local que brinda el sistema de satrapía, los inspectores reales, los "ojos y oídos del rey", recorrieron el imperio e informaron sobre las condiciones locales.

Otra vía de comercio era la Gran Carretera de Khorasan, una ruta comercial informal que se originaba en las fértiles tierras bajas de Mesopotamia y serpenteaba a través de las tierras altas de Zagros, a través de la meseta iraní y Afganistán hasta las regiones de Asia Central de Samarcanda, Merv y Ferghana, lo que permitía la construcción de ciudades fronterizas como Cyropolis. Tras las conquistas de Alejandro, esta vía permitió la expansión de fusiones sincréticas culturales como el grecobudismo en Asia Central y China, así como imperios como el kushan, el indogriego y el parto para beneficiarse del comercio entre Oriente y Occidente. Esta ruta fue rehabilitada y formalizada en gran medida durante el califato abasí, durante el cual se convirtió en un componente importante de la famosa Ruta de la Seda.

Militar

A pesar de sus humildes orígenes en Persis, el imperio alcanzó un tamaño enorme bajo el liderazgo de Ciro el Grande. Ciro creó un imperio de varios estados en el que permitió que los gobernantes regionales, llamados "sátrapas", gobernaran como su representante sobre un área designada de su imperio llamada satrapía. La regla básica de gobierno se basaba en la lealtad y la obediencia de cada satrapía al poder central, o el rey, y el cumplimiento de las leyes fiscales. Debido a la diversidad etnocultural de las naciones sometidas bajo el dominio de Persia, su enorme tamaño geográfico y la constante lucha por el poder de los competidores regionales, la creación de un ejército profesional fue necesaria tanto para el mantenimiento de la paz como para hacer cumplir la ley. autoridad del rey en casos de rebelión y amenaza exterior.Ciro logró crear un fuerte ejército terrestre, usándolo para avanzar en sus campañas en Babilonia, Lidia y Asia Menor, que después de su muerte fue utilizado por su hijo Cambises II, en Egipto contra Psamético III. Cyrus moriría luchando contra una insurgencia iraní local en el imperio, antes de que pudiera tener la oportunidad de desarrollar una fuerza naval. Esa tarea recaería en Darío el Grande, quien oficialmente daría a los persas su propia marina real para permitirles enfrentarse a sus enemigos en múltiples mares de este vasto imperio, desde el Mar Negro y el Mar Egeo, hasta el Golfo Pérsico, el Mar Jónico y el mar Mediterráneo.

Composición militar

Los grandes ejércitos del imperio eran, como el propio imperio, muy diversos, teniendo: persas, macedonios, tracios europeos, peonios, medos, griegos aqueos, cisios, hircanios, asirios, caldeos, bactrianos, sacae, arrianos, partos, albaneses caucásicos, corasmios., Sogdianos, Gandarianos, Dadicae, Caspios, Sarangae, Pactyes, Utianos, Micios, Fenicios, Judeos, Egipcios, Ciprianos, Cilicios, Pamphilios, Licios, Dorios de Asia, Carios, Jónicos, Isleños del Egeo, Eolios, Griegos del Ponto, Paricanos, árabes, etíopes de África, etíopes de Baluchistán, libios, paflagonios, ligyes, matieni, mariandyni, capadocios,Frigios, armenios, lidios, misios, tracios asiáticos, lasonii, milyae, moschi, tibareni, macrones, mossinoecios, yeguas, colquios, alarodianos, saspirianos, isleños del Mar Rojo, sagartianos, indios, eordi, bottiaei, calcidios, brygios, pierios, perrhaebi, Enienes, Dolopes y Magnesians.

Infantería

La infantería aqueménida constaba de tres grupos: los Inmortales, los Sparabara y los Takabara, aunque en los últimos años del Imperio aqueménida se introdujo un cuarto grupo, los Cardaces.

Heródoto describió a los Inmortales como infantería pesada, dirigida por Hydarnes, que se mantenía constantemente con una fuerza de exactamente 10.000 hombres. Afirmó que el nombre de la unidad surgió de la costumbre de que cada miembro muerto, gravemente herido o enfermo fuera reemplazado inmediatamente por uno nuevo, manteniendo los números y la cohesión de la unidad. Tenían escudos de mimbre, lanzas cortas, espadas o dagas grandes, arco y flecha. Debajo de sus túnicas vestían abrigos de armadura de escamas. Los contrapesos de lanza de la soldadesca común eran de plata; para diferenciar los rangos de mando, las puntas de las lanzas de los oficiales eran doradas.Los ladrillos vidriados de colores aqueménidas sobrevivientes y los relieves tallados representan a los Inmortales vistiendo túnicas elaboradas, aretes de aro y joyas de oro, aunque estas prendas y accesorios probablemente se usaron solo para ocasiones ceremoniales.

Los Sparabara solían ser los primeros en participar en el combate cuerpo a cuerpo con el enemigo. Aunque hoy en día no se sabe mucho sobre ellos, se cree que eran la columna vertebral del ejército persa que formaba un muro de escudos y usaba sus lanzas de dos metros de largo para proteger del enemigo a las tropas más vulnerables, como los arqueros. Los Sparabara fueron tomados de los miembros de pleno derecho de la sociedad persa, fueron entrenados desde la infancia para ser soldados y cuando no fueron llamados a luchar en campañas en tierras lejanas, practicaron la caza en las vastas llanuras de Persia. Sin embargo, cuando todo estuvo en calma y la Pax Persica se cumplió, los Sparabara volvieron a la vida normal cultivando la tierra y apacentando a sus rebaños. Debido a esto, carecían de una verdadera calidad profesional en el campo de batalla. sin embargo, estaban bien entrenados y eran valientes hasta el punto de mantener la línea en la mayoría de las situaciones el tiempo suficiente para un contraataque. Iban armados con lino acolchado y portaban grandes escudos rectangulares de mimbre como forma de defensa ligera y maniobrable. Esto, sin embargo, los dejó en una gran desventaja contra oponentes fuertemente armados como el hoplita, y su lanza de dos metros de largo no pudo darle al Sparabara un amplio rango para enfrentarse plausiblemente a una falange entrenada. Los escudos de mimbre pudieron detener las flechas de manera efectiva, pero no lo suficientemente fuertes como para proteger al soldado de las lanzas. Sin embargo, el Sparabara podría lidiar con la mayoría de la infantería, incluidas las unidades entrenadas del Este. los dejó en una gran desventaja contra oponentes fuertemente blindados como el hoplita, y su lanza de dos metros de largo no pudo darle al Sparabara un amplio rango para enfrentarse plausiblemente a una falange entrenada. Los escudos de mimbre pudieron detener las flechas de manera efectiva, pero no lo suficientemente fuertes como para proteger al soldado de las lanzas. Sin embargo, el Sparabara podría lidiar con la mayoría de la infantería, incluidas las unidades entrenadas del Este. los dejó en una gran desventaja contra oponentes fuertemente blindados como el hoplita, y su lanza de dos metros de largo no pudo darle al Sparabara un amplio rango para enfrentarse plausiblemente a una falange entrenada. Los escudos de mimbre pudieron detener las flechas de manera efectiva, pero no lo suficientemente fuertes como para proteger al soldado de las lanzas. Sin embargo, el Sparabara podría lidiar con la mayoría de la infantería, incluidas las unidades entrenadas del Este.

Los aqueménidas se basaron en gran medida en el tiro con arco. Las principales naciones contribuyentes fueron los escitas, los medos, los persas y los elamitas. El arco compuesto fue utilizado por los persas y los medos, quienes lo adoptaron de los escitas y lo transmitieron a otras naciones, incluidos los griegos. Las puntas de flecha de tres palas (también conocidas como trilobuladas o escitas) hechas de aleación de cobre eran la variante de punta de flecha utilizada normalmente por el ejército aqueménida. Esta variante requería más experiencia y precisión para construir.

Los Takabara eran una unidad rara que eran un tipo duro de peltastas. Solían luchar con sus propias armas nativas, que habrían incluido un escudo y hachas de mimbre ligero en forma de media luna, así como tela de lino y cuero ligeros. Los Takabara fueron reclutados de territorios que incorporaron el Irán moderno.

Caballería

Los jinetes persas acorazados y sus carros mortíferos eran invencibles. Ningún hombre se atrevió a enfrentarlos.—  Herodoto

La caballería persa fue crucial para conquistar naciones y mantuvo su importancia en el ejército aqueménida hasta los últimos días del Imperio aqueménida. La caballería se dividió en cuatro grupos. Los arqueros de carros, la caballería a caballo, la caballería de camellos y los elefantes de guerra.

En los últimos años del Imperio Aqueménida, el arquero en carro se había convertido simplemente en una parte ceremonial del ejército persa, sin embargo, en los primeros años del Imperio, su uso estaba muy extendido. Los arqueros del carro estaban armados con lanzas, arcos, flechas, espadas y armaduras de escamas. Los caballos también estaban equipados con una armadura de escamas similar a la armadura de escamas de los catafractos sasánidas. Los carros contendrían símbolos y decoraciones imperiales.

Los caballos utilizados por los aqueménidas para la caballería a menudo estaban equipados con armaduras de escamas, como la mayoría de las unidades de caballería. Los jinetes a menudo tenían la misma armadura que las unidades de infantería, escudos de mimbre, lanzas cortas, espadas o dagas grandes, arco y flecha y armaduras de escamas. La caballería de camellos era diferente, porque a los camellos ya veces a los jinetes se les proporcionaba poca protección contra los enemigos, pero cuando se les ofrecía protección, tenían lanzas, espadas, arcos, flechas y armaduras de escamas. La caballería de camellos fue introducida por primera vez en el ejército persa por Ciro el Grande, en la Batalla de Thymbra. El elefante probablemente fue introducido en el ejército persa por Darío I después de su conquista del valle del Indo. Es posible que Darius y Xerxes I los hayan utilizado en campañas griegas, pero los relatos griegos solo mencionan que 15 de ellos se usaron en la batalla de Gaugamela.

Armada

Desde su fundación por Ciro, el imperio persa había sido principalmente un imperio terrestre con un ejército fuerte, pero sin fuerzas navales reales. Para el siglo V a. C., esto cambiaría, ya que el imperio se encontró con fuerzas griegas y egipcias, cada una con sus propias tradiciones y capacidades marítimas. Darío el Grande (Darío I) fue el primer rey aqueménida en invertir en una flota persa. Incluso para entonces no había existido una verdadera "marina imperial" ni en Grecia ni en Egipto. Persia se convertiría en el primer imperio, bajo Darío, en inaugurar y desplegar la primera armada imperial regular. A pesar de este logro, el personal de la armada imperial no vendría de Irán, sino que a menudo eran fenicios (en su mayoría de Sidón), egipcios y griegos elegidos por Darío el Grande para operar los barcos de combate del imperio.

Al principio, los barcos fueron construidos en Sidón por los fenicios; los primeros barcos aqueménidas medían unos 40 metros de largo y 6 metros de ancho, capaces de transportar hasta 300 soldados persas en cualquier viaje. Pronto, otros estados del imperio estaban construyendo sus propios barcos, cada uno incorporando ligeras preferencias locales. Los barcos finalmente encontraron su camino hacia el Golfo Pérsico y las fuerzas navales persas sentaron las bases para una fuerte presencia marítima persa allí. Los persas también tenían barcos, a menudo con una capacidad de 100 a 200, que patrullaban los diversos ríos del imperio, incluidos el Karun, el Tigris y el Nilo en el oeste, así como el Indo.

La armada aqueménida estableció bases ubicadas a lo largo del Karun y en Bahrein, Omán y Yemen. La flota persa no solo se utilizó con fines de mantenimiento de la paz a lo largo del Karun, sino que también abrió la puerta al comercio con India a través del Golfo Pérsico. La marina de Darío era en muchos sentidos una potencia mundial en ese momento, pero sería Artajerjes II quien en el verano del 397 a. C. construiría una armada formidable, como parte de un rearme que lo llevaría a su decisiva victoria en Knidos en el 394 a. C. restablecer el poder aqueménida en Jonia. Artajerjes II también utilizaría su armada para sofocar más tarde una rebelión en Egipto.

El material de construcción elegido era la madera, pero algunas naves aqueménidas blindadas tenían cuchillas metálicas en el frente, a menudo destinadas a cortar las naves enemigas utilizando el impulso de la nave. Los barcos navales también estaban equipados con ganchos en el costado para agarrar barcos enemigos o negociar su posición. Los barcos eran propulsados ​​por velas o mano de obra. Los barcos que crearon los persas eran únicos. En cuanto al combate marítimo, los barcos estaban equipados con dos mangoneles que lanzaban proyectiles como piedras o sustancias inflamables.

Jenofonte describe el relato de su testigo ocular de un enorme puente militar creado al unir 37 barcos persas a través del Tigris. Los persas utilizaron la flotabilidad de cada barco para sostener un puente conectado por encima del cual se podía transferir el suministro. Heródoto también da muchos relatos de persas que utilizan barcos para construir puentes.

Darío el Grande, en un intento de someter a los jinetes escitas al norte del Mar Negro, cruzó el Bósforo, utilizando un enorme puente hecho conectando barcos aqueménidas, luego marchó hasta el Danubio, cruzándolo por medio de un segundo puente de barcos.. El puente sobre el Bósforo esencialmente conectaba la punta más cercana de Asia a Europa, abarcando al menos unos 1000 metros de aguas abiertas, si no más. Heródoto describe el espectáculo y lo llama el "puente de Darío":" El estrecho llamado Bósforo, a través del cual se había arrojado el puente de Darío, tiene ciento veinte estadios de largo, y se extiende desde el Euxino hasta el Propontis. El Propontis tiene quinientos estadios de ancho y mil cuatrocientos de largo. Sus aguas desembocan en el Helesponto., cuya longitud es de cuatrocientos estadios... "

Años más tarde, Jerjes el Grande (Jerjes I) construiría un puente de barcos similar en su invasión de Grecia. Aunque los persas no lograron capturar las ciudades-estado griegas por completo, los reyes persas, sobre todo Artajerjes II, mantuvieron la tradición de la participación marítima. Años más tarde, cuando Alejandro invadió Persia y durante su avance hacia la India, tomó una página del arte de la guerra persa, al hacer que Hefestión y Pérdicas construyeran un puente de barcos similar en el río Indo, en la India en la primavera del 327 a.

Cultura

Idiomas

Durante el reinado de Ciro y Darío, y mientras la sede del gobierno estuvo todavía en Susa en Elam, el idioma de la cancillería fue el elamita. Esto está atestiguado principalmente en las tablillas del tesoro y la fortificación de Persépolis que revelan detalles del funcionamiento diario del imperio. En las grandes inscripciones de roca de los reyes, los textos elamitas siempre van acompañados de inscripciones en acadio (dialecto babilónico) y persa antiguo, y parece que en estos casos, los textos elamitas son traducciones de los persas antiguos. Entonces, es probable que, aunque el gobierno de la capital en Susa usó el elamita, no era un idioma estandarizado de gobierno en todas partes del imperio. El uso de elamita no está atestiguado después del 458 a.

Tras la conquista de Mesopotamia, se adoptó el idioma arameo (como se usa en ese territorio) como "vehículo de comunicación escrita entre las distintas regiones del vasto imperio con sus diferentes pueblos y lenguas. El uso de un único idioma oficial, que erudición ha denominado "arameo oficial" o "arameo imperial", se puede suponer que contribuyó en gran medida al asombroso éxito de los aqueménidas en mantener unido su extenso imperio durante tanto tiempo". En 1955, Richard Frye cuestionó la clasificación del arameo imperial como "idioma oficial", y señaló que ningún edicto superviviente otorgaba ese estatus de forma expresa e inequívoca a ningún idioma en particular. Frye reclasifica el arameo imperial como lengua francade los territorios aqueménidas, lo que sugiere entonces que el uso del arameo en la era aqueménida era más generalizado de lo que generalmente se pensaba. Muchos siglos después de la caída del imperio, la escritura aramea y, como ideogramas, el vocabulario arameo sobrevivirían como características esenciales del sistema de escritura Pahlavi.

Aunque el persa antiguo también aparece en algunos sellos y objetos de arte, ese idioma está atestiguado principalmente en las inscripciones aqueménidas del oeste de Irán, lo que sugiere que el persa antiguo era el idioma común de esa región. Sin embargo, durante el reinado de Artajerjes II, la gramática y la ortografía de las inscripciones estaban tan "lejos de ser perfectas" que se ha sugerido que los escribas que compusieron esos textos ya habían olvidado en gran medida el idioma y tenían que confiar en inscripciones más antiguas. que en gran medida reprodujeron palabra por palabra.

Cuando la ocasión lo exigía, la correspondencia administrativa aqueménida se llevaba a cabo en griego, lo que lo convertía en un idioma burocrático ampliamente utilizado. A pesar de que los aqueménidas tenían amplios contactos con los griegos y viceversa, y habían conquistado muchas de las áreas de habla griega tanto en Europa como en Asia Menor durante diferentes períodos del imperio, las fuentes nativas del antiguo iranio no brindan indicios de evidencia lingüística griega. Sin embargo, hay muchas pruebas (además de los relatos de Heródoto) de que los griegos, además de ser desplegados y empleados en las regiones centrales del imperio, evidentemente también vivían y trabajaban en el corazón del Imperio aqueménida, a saber, Irán.Por ejemplo, los griegos formaban parte de las diversas etnias que construyeron el palacio de Darío en Susa, aparte de las inscripciones griegas que se encuentran allí cerca, y una tablilla corta de Persépolis escrita en griego.

Costumbres

Herodoto menciona que los persas eran invitados a grandes fiestas de cumpleaños (Herodoto, Historias 8), a las que seguirían muchos postres, un regalo que reprochaban a los griegos por omitir en sus comidas. También observó que los persas bebían vino en grandes cantidades y lo usaban incluso como consejo, deliberando sobre asuntos importantes cuando estaban borrachos y decidiendo al día siguiente, cuando estaban sobrios, si actuar de acuerdo con la decisión o dejarla de lado. Inclinarse ante los superiores o la realeza fue una de las muchas costumbres persas adoptadas por Alejandro Magno.

Religión

Mithra fue la deidad más adorada y seguida en el Imperio aqueménida. Sus templos y símbolos eran los más difundidos, la mayoría de las personas llevaban nombres relacionados con él y la mayoría de las festividades estaban dedicadas a él. La tolerancia religiosa se ha descrito como una "característica notable" del Imperio aqueménida. El Antiguo Testamento informa que el rey Ciro el Grande liberó a los judíos de su cautiverio en Babilonia entre 539 y 530 a. C. y les permitió regresar a su tierra natal. Ciro el Grande ayudó en la restauración de los lugares sagrados de varias ciudades.

Fue durante el período aqueménida que el zoroastrismo llegó al suroeste de Irán, donde llegó a ser aceptado por los gobernantes y, a través de ellos, se convirtió en un elemento definitorio de la cultura persa. La religión no solo estuvo acompañada de una formalización de los conceptos y divinidades del panteón iraní tradicional, sino que también introdujo varias ideas novedosas, incluida la del libre albedrío. Bajo el patrocinio de los reyes aqueménidas, y en el siglo V a. C. como religión de facto del estado, el zoroastrismo llegó a todos los rincones del imperio.

Durante el reinado de Artajerjes I y Darío II, Herodoto escribió: "[los persas] no tienen imágenes de los dioses, ni templos ni altares, y consideran que el uso de ellos es una señal de locura. Esto se debe, creo, a su falta de fe". los dioses tienen la misma naturaleza que los hombres, como imaginan los griegos". Afirma que los persas ofrecen sacrificios a: "el sol y la luna, la tierra, el fuego, el agua y los vientos. Estos son los únicos dioses cuya adoración les ha llegado desde la antigüedad. En un período posterior, comenzaron el culto a Urania, que tomaron prestada de los árabes y asirios. Mylitta es el nombre con el que los asirios conocen a esta diosa, a quien los persas se referían como Anahita".(El nombre original aquí es Mithra, que desde entonces se ha explicado como una confusión de Anahita con Mithra, comprensible ya que comúnmente se adoraban juntos en un templo).

El erudito y sacerdote babilónico Berosus registra, aunque escribió más de setenta años después del reinado de Artajerjes II Mnemon, que el emperador había sido el primero en hacer estatuas de culto de divinidades y colocarlas en templos en muchas de las principales ciudades del imperio. Berosus también corrobora a Herodoto cuando dice que los persas no conocían imágenes de dioses hasta que Artajerjes II erigió esas imágenes. Sobre los medios de sacrificio, Herodoto agrega que "no levantan altar, no encienden fuego, no vierten libaciones".Esta oración se ha interpretado para identificar una acumulación crítica (pero posterior) del zoroastrismo. Un altar con fuego de leña y el servicio de Yasna en el que se vierten libaciones son claramente identificables con el zoroastrismo moderno, pero aparentemente, eran prácticas que aún no se habían desarrollado a mediados del siglo V. Boyce también asigna ese desarrollo al reinado de Artajerjes II (siglo IV a. C.), como una respuesta ortodoxa a la innovación de los cultos de los santuarios.

Heródoto también observó que "no se puede hacer ninguna oración u ofrenda sin la presencia de un mago", pero esto no debe confundirse con lo que hoy se entiende por el término magus, que es un magupat (persa moderno: mobed), un sacerdote zoroastriano. La descripción que hace Heródoto del término como una de las tribus o castas de los medos tampoco implica necesariamente que estos magos fueran medos. Simplemente eran un sacerdocio hereditario que se encontraba en todo el oeste de Irán y, aunque (originalmente) no estaban asociados con ninguna religión específica, tradicionalmente eran responsables de todos los servicios rituales y religiosos. Aunque la identificación inequívoca del magocon el zoroastrismo vino más tarde (era sasánida, siglos III-VII d. C.), es a partir del mago de Herodoto de mediados del siglo V que el zoroastrismo fue objeto de modificaciones doctrinales que hoy se consideran revocaciones de las enseñanzas originales del profeta. Además, muchas de las prácticas rituales descritas en la Vendidad del Avesta (como la exposición de los muertos) ya eran practicadas por los magu de la época de Heródoto.

Mujeres en el Imperio Aqueménida

La posición de las mujeres en el Imperio aqueménida difería según la cultura a la que pertenecían y, por lo tanto, variaba según la región. La posición de las mujeres persas en la Persia real se ha descrito tradicionalmente a partir de referencias bíblicas mitológicas y las fuentes griegas antiguas, a veces sesgadas, ninguna de ellas totalmente confiable como fuentes, pero la referencia más confiable son las Tablas de fortificación arqueológicas de Persépolis (PFT), que describen a las mujeres. en conexión con la corte real en Persépolis, desde mujeres reales hasta trabajadoras que recibían raciones de comida en Persépolis.

La jerarquía de las mujeres reales en la corte persa se clasificó primero con la madre del rey, seguida por la reina y las hijas del rey, las concubinas del rey y las demás mujeres del palacio real. El rey normalmente se casaba con una mujer de la familia real o una mujer noble persa relacionada con un sátrapa u otro hombre persa importante; se permitió que los miembros de la familia real se casaran con parientes, pero no hay evidencia de matrimonio entre miembros de la familia más cercanos que medio hermanos. Las concubinas del rey eran a menudo esclavas, a veces prisioneras de guerra, o princesas extranjeras, con las que el rey no se casaba por ser extranjeras, y cuyos hijos no tenían derecho a heredar el trono.

Las fuentes griegas acusan al rey de tener cientos de concubinas recluidas en un harén, pero no hay evidencia arqueológica que respalde la existencia de un harén, o el aislamiento de las mujeres del contacto con los hombres, en la corte persa. Las mujeres reales se unieron al rey en el desayuno y la cena y lo acompañaron en sus viajes. Es posible que hayan participado en la caza real, así como durante los banquetes reales; Herodoto relata cómo los enviados persas en la corte de Macedonia exigieron la presencia de mujeres durante un banquete porque era costumbre que las mujeres participaran en los banquetes en su propio país. La reina pudo haber asistido a la audiencia del rey, y la evidencia arqueológica muestra que ella dio sus propias audiencias, al menos para las mujeres suplicantes. Además, las mujeres reales y las mujeres nobles de la corte podían viajar solas, acompañadas de personal masculino y femenino, poseer y administrar su propia fortuna, tierras y negocios. Las representaciones de mujeres persas las muestran con vestidos largos y velos que no cubrían sus rostros ni su cabello, sino que solo caían sobre su cuello en la parte posterior de la cabeza como un adorno.

Las mujeres aqueménidas reales y aristocráticas recibieron una educación en materias que no parecían compatibles con la reclusión, como la equitación y el tiro con arco. Las mujeres reales y aristocráticas poseían y administraban vastas propiedades y talleres y empleaban a un gran número de sirvientes y trabajadores profesionales. Las mujeres reales y aristocráticas no parecen haber vivido recluidas de los hombres, pues se sabe que aparecían en público y viajaban con sus maridos, participaban en cacerías y en fiestas: al menos la esposa principal de un hombre real o aristocrático no vivía en reclusión, ya que está claramente establecido que las esposas solían acompañar a sus maridos en los banquetes de cena, aunque abandonaban el banquete cuando entraban las "animadoras" y los hombres comenzaban " jolgorio".

Ninguna mujer gobernó jamás el Imperio aqueménida, como monarca o como regente, pero se sabe que algunas reinas consortes tuvieron influencia en los asuntos de estado, en particular Atossa y Parysatis.

No hay evidencia de mujeres empleadas como funcionarias en la administración o dentro del servicio religioso, sin embargo, hay muchas evidencias arqueológicas de mujeres empleadas como trabajadoras libres en Persépolis, donde trabajaban junto a los hombres. Las mujeres podían ser empleadas como líderes de su fuerza laboral, conocidas por el título arraššara pašabena, a las que luego se les pagaba un salario más alto que los trabajadores masculinos de su fuerza laboral; y mientras que a las trabajadoras se les pagaba menos que a los hombres, a los trabajadores calificados dentro de los oficios se les pagaba lo mismo sin importar su sexo.

Arte y arquitectura

La arquitectura aqueménida incluía grandes ciudades, templos, palacios y mausoleos como la tumba de Ciro el Grande. La característica por excelencia de la arquitectura persa era su naturaleza ecléctica con elementos del griego mediano, asirio y asiático incorporados, pero manteniendo una identidad persa única que se ve en los productos terminados. Su influencia impregna las regiones gobernadas por los aqueménidas, desde las costas del Mediterráneo hasta la India, especialmente con su énfasis en el diseño monumental tallado en piedra y los jardines subdivididos por cursos de agua.

El arte aqueménida incluye relieves de friso, trabajos en metal como el Tesoro de Oxus, decoración de palacios, mampostería de ladrillo vidriado, artesanía fina (albañilería, carpintería, etc.) y jardinería. Aunque los persas tomaron artistas, con sus estilos y técnicas, de todos los rincones de su imperio, no produjeron simplemente una combinación de estilos, sino una síntesis de un nuevo estilo persa único. Ciro el Grande, de hecho, tenía una extensa herencia iraní antigua detrás de él; el rico trabajo en oro aqueménida, que las inscripciones sugieren que puede haber sido una especialidad de los medos, estaba, por ejemplo, en la tradición del delicado trabajo en metal encontrado en la Edad del Hierro II en Hasanlu y aún antes en Marlik.

Uno de los ejemplos más notables de la arquitectura y el arte aqueménidas es el gran palacio de Persépolis, y su mano de obra detallada, junto con su gran escala. Al describir la construcción de su palacio en Susa, Darío el Grande registra que:

La madera de yaka se trajo de Gándara y de Carmania. El oro fue traído de Sardis y de Bactria... la piedra preciosa lapislázuli y cornalina... fue traída de Sogdiana. La turquesa de Chorasmia, la plata y el ébano de Egipto, la ornamentación de Jonia, el marfil de Etiopía y de Sindh y de Arachosia. Los canteros que labraron la piedra eran jonios y sardos. Los orfebres eran medos y egipcios. Los hombres que trabajaban la madera eran sardos y egipcios. Los hombres que trabajaron el ladrillo cocido eran babilonios. Los varones que adornaban el muro eran medos y egipcios.

Este era arte imperial en una escala que el mundo no había visto antes. Se extrajeron materiales y artistas de todos los rincones del imperio y, por lo tanto, los gustos, estilos y motivos se mezclaron en un arte y una arquitectura eclécticos que en sí mismos reflejaban el imperio persa.

• Reconstrucción del Palacio de Darío en Susa. El palacio sirvió de modelo para Persépolis.
• León en un panel decorativo del palacio de Darío I el Grande, Louvre
• Relieve icónico de las corridas de leones y toros, Apadana de Persépolis
• Cuenco dorado aqueménida con imágenes de leona de Mazandaran, Museo Nacional de Irán
• Las ruinas de Persépolis

Tumbas

Muchos gobernantes aqueménidas construyeron tumbas para ellos mismos. La más famosa, Naqsh-e Rustam, es una antigua necrópolis situada a unos 12 km al noroeste de Persépolis, con las tumbas de cuatro de los reyes de la dinastía talladas en esta montaña: Darío I, Jerjes I, Artajerjes I y Darío II.. Otros reyes construyeron sus propias tumbas en otros lugares. Artajerjes II y Artajerjes III prefirieron tallar sus tumbas junto a su capital primaveral Persépolis, la tumba izquierda perteneciente a Artajerjes II y la tumba derecha perteneciente a Artajerjes III, el último rey aqueménida en tener una tumba. La tumba del fundador de la dinastía Achaemenid, Cyrus the Great, fue construida en Pasargadae (ahora un sitio del patrimonio mundial).

Legado

El Imperio aqueménida dejó una impresión duradera en el patrimonio y la identidad cultural de Asia, Europa y Oriente Medio, e influyó en el desarrollo y la estructura de los futuros imperios. De hecho, los griegos, y más tarde los romanos, adoptaron las mejores características del método persa para gobernar un imperio. El modelo persa de gobierno fue particularmente formativo en la expansión y el mantenimiento del califato abasí, cuyo gobierno se considera ampliamente como el período de la "Edad de oro islámica". Al igual que los antiguos persas, la dinastía abasí centró su vasto imperio en Mesopotamia (en las ciudades recién fundadas de Bagdad y Samarra, cerca del sitio histórico de Babilonia), obtuvo gran parte de su apoyo de la aristocracia persa e incorporó en gran medida la lengua y la arquitectura persas. en la cultura islámica. El Imperio aqueménida se destaca en la historia occidental como el antagonista de las ciudades-estado griegas durante las guerras greco-persas y por la emancipación de los exiliados judíos en Babilonia. La marca histórica del imperio fue mucho más allá de sus influencias territoriales y militares e incluyó también influencias culturales, sociales, tecnológicas y religiosas. Por ejemplo, muchos atenienses adoptaron las costumbres aqueménidas en su vida cotidiana en un intercambio cultural recíproco, siendo algunos empleados o aliados de los reyes persas. El impacto del edicto de Ciro se menciona en los textos judeocristianos, y el imperio jugó un papel decisivo en la expansión del zoroastrismo hacia el este hasta China. El imperio también marcó la pauta para la política, el patrimonio y la historia de Irán (también conocida como Persia). El historiador Arnold Toynbee consideraba a la sociedad abasí como una "reintegración" o "reencarnación" de la sociedad aqueménida, ya que la síntesis de los modos de gobierno y conocimiento persa, turco e islámico permitió la difusión de la cultura persa en una amplia franja de Eurasia a través de la Turkic- origen de los imperios Seljuq, Otomano, Safavid y Mughal. El historiador Bernard Lewis escribió que

El trabajo de los iraníes se puede ver en todos los campos de la actividad cultural, incluida la poesía árabe, a la que los poetas de origen iraní que compusieron sus poemas en árabe hicieron una contribución muy significativa. En cierto sentido, el islam iraní es un segundo advenimiento del propio islam, un nuevo islam al que a veces se hace referencia como Islam-i-Ajam. Fue este Islam persa, más que el Islam árabe original, el que fue llevado a nuevas áreas y nuevos pueblos: a los turcos, primero en Asia Central y luego en el Medio Oriente en el país que llegó a llamarse Turquía, y por supuesto a la India. Los turcos otomanos trajeron una forma de civilización iraní a las murallas de Viena. [...] En el momento de las grandes invasiones mongolas del siglo XIII, el Islam iraní se había convertido no solo en un componente importante; se había convertido en un elemento dominante en el propio Islam,

Georg WF Hegel en su obra La Filosofía de la Historia presenta el Imperio Persa como el "primer imperio que falleció" y su gente como el "primer pueblo histórico" en la historia. Según su cuenta;

El Imperio Persa es un imperio en el sentido moderno, como el que existió en Alemania, y el gran reino imperial bajo el dominio de Napoleón; porque la encontramos compuesta por una serie de estados, que son ciertamente dependientes, pero que han conservado su propia individualidad, sus costumbres y leyes. Las leyes generales, vinculantes para todos, no infringían sus idiosincrasias políticas y sociales, sino que incluso las protegían y mantenían; de modo que cada una de las naciones que constituyen el todo, tenía su propia forma de constitución. Así como la luz lo ilumina todo, impartiendo a cada objeto una vitalidad peculiar, así el Imperio Persa se extiende sobre una multitud de naciones, y deja a cada una su carácter particular. Algunos tienen incluso reyes propios; cada uno su lengua, armas, forma de vida y costumbres distintas. Toda esta diversidad coexiste armoniosamente bajo el dominio imparcial de la Luz... una combinación de pueblos, dejando a cada uno de ellos libre. De este modo, se pone fin a esa barbarie y ferocidad con la que las naciones solían llevar a cabo sus destructivas contiendas.

Will Durant, el historiador y filósofo estadounidense, durante uno de sus discursos, "Persia en la historia de la civilización", ante la Sociedad Irán-América en Teherán el 21 de abril de 1948, declaró:

Durante miles de años, los persas han estado creando belleza. Dieciséis siglos antes de Cristo partieron de estas regiones o de sus cercanías... Ustedes han estado aquí como una especie de divisorio de aguas de la civilización, derramando su sangre y pensamiento y arte y religión hacia el este y el oeste en el mundo... No necesito ensayar para ustedes de nuevo los logros de tu período aqueménida. Entonces, por primera vez en la historia conocida, un imperio casi tan extenso como el de los Estados Unidos recibió un gobierno ordenado, una competencia de administración, una red de comunicaciones rápidas, una seguridad de movimiento de hombres y bienes en caminos majestuosos, igualados antes de nuestro tiempo solamente por el cenit de la Roma Imperial.

Reyes y gobernantes aqueménidas

No probado

Hubo cuatro reyes no atestiguados que gobernaron como sátrapas del Imperio neoasirio y el Imperio medo.

Nombre	Imagen	Comentarios	fechas
Aquemenes		Primer gobernante del reino aqueménida	705 aC
Teispes		Hijo de Aquemenes	640 aC
Ciro I		Hijo de Teispes	580 aC
Cambises I		Hijo de Ciro I y padre de Ciro II	550 aC

Atestiguado

Hubo 13 reyes atestiguados durante los 220 años de existencia del Imperio Aqueménida. El reinado de Artajerjes II fue el más largo, con una duración de 47 años.

Nombre	Imagen	Comentarios	fechas
Ciro el Grande		Fundador del imperio; Rey de los "cuatro rincones del mundo"	560–530 a. C.
Cambises II		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	530–522 a. C.
Bardiya/Smerdis		Rey de Persia, supuestamente un impostor	522 aC
Darío I		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	522–486 a. C.
Jerjes I		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	486–465 a. C.
Artajerjes I		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	465–424 a. C.
Jerjes II		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	424 aC (45 días)
Sogdiano		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	424–423 a. C.
Darío II		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	423–405 a. C.
Artajerjes II		Rey de Persia	405–358 a. C.
Artajerjes III		Rey de Persia además del faraón de Egipto (recuperó el control de Egipto después de 50 años)	358–338 a. C.
Artajerjes IV		Rey de Persia además del Faraón de Egipto	338–336 a. C.
Darío III		Rey de Persia además de Faraón de Egipto; último gobernante del imperio	336–330 a. C.

Galería

• Ruinas del Salón del Trono, Persépolis
• Apadana Hall, soldados persas y medianos en Persépolis
• Vista lateral de la tumba de Cambyses II, Pasargadae, Irán
• Placa con cuernos de león-grifo. El Museo Metropolitano de Arte