Imitación de preferencias sexuales

La imitación de preferencias sexuales (en inglés mate-choice copying), ocurre cuando una hembra de una especie animal copia la elección de pareja de otra hembra. En otras palabras, la elección de pareja no independiente es cuando las preferencias sexuales de una mujer se inclinan socialmente hacia las de sus compañeras. Se especula que este comportamiento es una de las fuerzas impulsoras de la selección sexual y la evolución de los rasgos masculinos. También se plantea la hipótesis de que la copia de la elección de pareja puede inducir la especiación debido a la presión selectiva por ciertas cualidades masculinas preferidas. Además, la copia de la elección de pareja es una forma de aprendizaje social en la que los animales se comportan de manera diferente según lo que observan en el entorno que los rodea.En otras palabras, los animales tienden a procesar los estímulos sociales que reciben al observar el comportamiento de sus congéneres y ejecutar un comportamiento similar al observado. La copia de elección de pareja se ha encontrado en una amplia variedad de especies diferentes, que incluyen (pero no se limitan a): invertebrados, como la mosca común de la fruta ( Drosophila melanogaster ); peces, como guppies ( Poecilia reticulata ) y lábridos ocelados; pájaros, como el urogallo negro; y mamíferos, como la rata de Noruega ( Rattus norvegicus ) y humanos. La mayoría de los estudios se han centrado en las hembras, pero también se ha encontrado que los machos se copian en los mollies de aleta vela ( Poecilia latipinna )y humanos

Mecanismo

Copia visual

La copia de elección de pareja requiere una forma altamente desarrollada de reconocimiento social mediante la cual la hembra observadora (es decir, la que copia) reconoce a la hembra demostradora (es decir, la que elige) cuando se aparea con un macho objetivo y luego reconoce al macho objetivo para aparearse con él. Aunque pueda parecer simple, las hembras observadoras en realidad no copian la elección de ninguna hembra demostradora al azar; en cambio, copian en función de su percepción de la calidad de la mujer demostradora. En los guppies ( Poecilia reticulata ), por ejemplo, es más probable que las hembras copien la elección de pareja de un pez de mayor tamaño que la de un pez del mismo tamaño o menor.Además de la copia inmediata basada en señales visuales, se ha planteado la hipótesis de que las hembras observadoras tienden, más adelante, a elegir otros machos con las mismas cualidades que el macho objetivo con el que se apareó el demostrador. Sin embargo, no se sabe si esta generalización de preferencia es cierta o si la incapacidad del observador para discriminar al macho objetivo de otros machos de aspecto similar explica el comportamiento. Curiosamente, en algunos casos, una mujer observadora tiende a copiar la elección femenina de un demostrador solo en la misma región geográfica (es decir, ubicación) en la que ha observado que el demostrador interactúa sexualmente con un objetivo masculino; si a la hembra observadora se le presenta el mismo macho objetivo en una ubicación diferente, hay menos probabilidades de que el observador ejecute la misma elección de pareja.

Copia olfativa

En algunos casos, no es necesaria una observación visual directa de la interacción sexual entre el demostrador y el objetivo; los roedores hembra, por ejemplo, usan estímulos olfativos como referencia para saber si el macho objetivo ha sido elegido por otras hembras o no. Un roedor hembra puede optar por aparearse con un macho objetivo si hay un olor a otras hembras asociado con la orina de este macho, como una indicación de que otras hembras se han apareado con él.

Neurobiología

Como se mencionó anteriormente, la copia de elección de pareja es una forma desarrollada de reconocimiento social que requiere procesos cognitivos altamente eficientes para que la mujer observadora pueda no solo identificar a la mujer demostradora y al hombre objetivo, sino también ejecutar un comportamiento adecuado (es decir, copiar) en respuesta. al estímulo observado. En otras palabras, la ejecución de la copia de elección de pareja es un comportamiento intrincado que muy probablemente involucra una función coordinada entre el sistema endocrino, el sistema digestivo, el sistema nervioso y el sistema reproductivo. Además de las hormonas sexuales, los neurotransmisores como la oxitocina (OT) y la arginina-vasopresina (AVP) están involucrados en la mediación del reconocimiento social del demostrador y el objetivo, así como en el acercamiento sexual a los hombres objetivo.OT ha demostrado ser de particular importancia para la mediación de la copia de elección de pareja, ya que los ratones hembra con el gen OT desactivado no han podido reconocer a la hembra demostradora ni al macho objetivo. Además, los ratones con el gen OT desactivado han mostrado un interés sexual significativamente disminuido en los machos, incluso si estos machos han sido observados previamente apareándose con hembras de demostración. Es probable que tales resultados se atribuyan al papel indispensable de la OT en la estimulación de la excitación sexual y los sentimientos de confianza en los ratones hembra; La ausencia de OT ha impedido que los ratones hembra knockout confíen en la elección de apareamiento de la hembra demostradora y experimenten una atracción sexual general hacia los machos.Investigaciones adicionales también han demostrado que la OT en sí misma está regulada por el estrógeno y la testosterona como parte de los ciclos estrales por los que pasan los ratones hembra.

Origen evolutivo

Beneficios

La copia de la elección de pareja ha evolucionado para eliminar los posibles costos, incluidos el tiempo y la energía, de la elección de pareja. El hecho de que exista copia de elección de pareja en varias especies se debe a las habilidades diferenciales de las hembras para elegir un macho deseable con genes de buena calidad. En otras palabras, no todas las hembras tienen la misma capacidad de tomar buenas decisiones a la hora de elegir pareja. Por lo tanto, la copia de elección de pareja como comportamiento ha evolucionado a través del aprendizaje social para educar a esas hembras, incluidas las ingenuas, a elegir un macho deseable, lo que permite que solo los genes de buena calidad se propaguen en la población con el tiempo. For instance, naïve female mice that had just entered the estrus cycle for their first time might choose a male if its urine is associated with the smell of other, older females in the estrus cycle. Therefore, mate-choice copying reduces the error frequency in mate-choice among inexperienced females, guaranteeing an increased relative fitness for the copying females. Another example can be seen in black grouse, Tetrao tetrix, where the naive females in their first breeding season tend to mate later than experienced females so that the former can copy the choice of the latter.

La copia de la elección de pareja también se vuelve efectiva cuando las hembras están limitadas por el tiempo (es decir, si la temporada de reproducción está por terminar), en cuyo caso las hembras tienden a copiar la elección de la otra para evitar pasar por el proceso de elección que consume mucho tiempo y que podría costarles menos. ser capaz de aparearse en absoluto. La copia de elección de pareja también es efectiva para eliminar el estrés en las hembras de especies monógamas como los pinzones de Gould ( Erythrura gouldiae) que de otro modo habrían tenido que aparearse con un macho menos deseable y de mala calidad. Otra hipótesis que también se ha propuesto es que la teoría de juegos se aplica al comportamiento de copia de elección de pareja en el que las hembras eligen ser un observador o un demostrador en función de la abundancia de cada uno en la población.Una hembra puede tender a convertirse en observadora en una población donde los demostradores son más abundantes para aumentar sus posibilidades de tener acceso a un macho de alta calidad y viceversa.

A pesar del hecho de que copiar la elección de pareja, en teoría, reduce la aptitud relativa de aquellos machos que no son elegidos, reduce sus riesgos de lesiones y posible muerte por los comportamientos agresivos de cortejo en los que de otro modo habrían participado con el elegido, alta -Machos de calidad. Algunas pruebas han demostrado que en especies en las que las hembras muestran una elección de pareja críptica, los machos tienden a mostrar lo contrario de la copia de la elección de pareja para evitar aparearse con hembras que han sido observadas visualmente apareándose con machos rivales de mayor calidad. Tal comportamiento de elección de pareja lo muestra un macho principalmente para evitar desperdiciar su energía en tener una interacción sexual que no necesariamente podría aumentar su aptitud relativa si la hembra elige los espermatozoides del rival para fertilizar sus huevos.También hay algunos casos en los que los machos de ciertas especies llegan a ser el sexo más selectivo debido a su mayor inversión parental en la descendencia que las hembras; un ejemplo en el que los machos practican la copia de la elección de pareja serían los mollies de aleta vela ( Poecilia latipinna ).

Costos

No ha habido varias pruebas sobre los costos de aptitud de la copia de elección de pareja; sin embargo, se ha sugerido que depender únicamente de las señales sociales para elegir una pareja potencial no siempre es ventajoso. De hecho, en algunos casos podría conducir al apareamiento con un macho no apto y de mala calidad que ha sido elegido de manera desadaptativa por las hembras demostradoras. Además, en especies en las que los machos muestran copia de elección de pareja, como los mollies atlánticos ( Poecilia mexicana ), el macho demostrador podría emplear lo que se conoce como la hipótesis del engaño en la que el macho demostrador finge aparearse con una hembra indeseable para engañar al macho observador y hacerlo. eligiendo a esta hembra.Tal comportamiento engañoso se ve facilitado por la capacidad del demostrador para cambiar su comportamiento cuando siente la presencia del observador, así como la incapacidad del observador para reconocer el comportamiento engañoso del demostrador. En consecuencia, el macho observador se aparea con una hembra indeseable y de mala calidad, lo que afecta negativamente la supervivencia de la descendencia del macho observador y, a su vez, su propia aptitud relativa.

Hipótesis alternativas

Los investigadores han sugerido otras hipótesis alternativas que podrían explicar por qué las hembras pueden mostrar una elección de pareja no independiente; estas hipótesis incluyen: Preferencias genéticas asociadas al parentesco, efectos ambientales comunes, señales consexuales y aprendizaje asociativo.

Preferencias genéticas asociadas al parentesco

Los defensores de esta hipótesis argumentan que las hembras tienden a elegir aparearse con el mismo macho objetivo debido a las preferencias innatas compartidas de estas hembras por los rasgos que tiene el macho objetivo. En otras palabras, la similitud genética de estas hembras debido al parentesco se refleja en su comportamiento de elección de pareja que otros investigadores pueden ver como un mero acto de facilitación social.

Efectos ambientales comunes

Algunas hembras tienden a tener la misma elección de pareja debido a factores abióticos en lugar de copiar la elección de pareja. Por ejemplo, la distribución de los recursos alimentarios podría limitar la capacidad de búsqueda de alimento de las hembras para explorar parejas potenciales en regiones más lejanas; por lo tanto, todas las hembras en una región tan confinada podrían terminar apareándose con el mismo macho porque tiene el mayor potencial entre sus rivales y no porque fuera el objetivo de las hembras demostradoras. Otro factor biótico influyente es la depredación; las hembras amenazadas por la depredación evitarían buscar pareja y, en cambio, se aparearían con el macho con los mejores rasgos de calidad en su región confinada. Este macho de mejor calidad podría ser en la mayoría de los casos el mismo macho.

Señales consexuales

En especies polígamas como el gamo ( Dama dama ), una cierva foránea (es decir, una hembra que no forma parte del harén) puede optar por aparearse con el macho dominante del harén porque la hembra se siente atraída por ser parte del gran harén. grupo de hembras en lugar de sentirse atraído por el macho dominante en sí. Además de copiar la elección de pareja, ser parte de un gran grupo de mujeres proporcionaría a una mujer tan extraña protección, compañía y recursos alimenticios.

Aprendizaje asociativo

A veces, la elección de pareja no independiente no es una copia directa de una preferencia de apareamiento observada; de hecho, puede ser el resultado de una asociación que la hembra observadora construye entre aparearse con un macho objetivo y recibir un premio deseado. Por ejemplo, en especies en las que los machos presentan a las hembras un regalo nupcial como requisito previo para aparearse con la hembra, es más probable que las hembras observadoras asocien el apareamiento con el mismo macho objetivo con el regalo nupcial que podría recibir. Tal asociación, entonces, podría llevar a la hembra observadora a aparearse con el mismo macho objetivo con el que se ha apareado el demostrador. Aunque no hay mucha evidencia para apoyar esta hipótesis, ofrece una explicación plausible de por qué las hembras de una especie pueden exhibir una elección de pareja no independiente.