IMEC

El Centro Interuniversitario de Microelectrónica (imec) es un centro internacional de investigación y desarrollo. organización de desarrollo activa en los campos de la nanoelectrónica y las tecnologías digitales con sede en Bélgica. Luc Van den hove ha sido presidente y director ejecutivo desde 2009.

Imec aprovecha su infraestructura de I+D de última generación y su equipo de más de 5500 empleados e investigadores para actividades avanzadas de I+D de semiconductores, que también incluyen escalado de sistemas, fotónica de silicio, inteligencia artificial, más allá de las comunicaciones 5G y tecnologías de detección. En 2022, los ingresos (P&L) de Imec ascendieron a 846 millones de euros.

Descripción general

Imec emplea a más de 5.500 investigadores de más de 90 países; Tiene numerosas instalaciones dedicadas a la investigación y el desarrollo en todo el mundo, incluidos 12.000 metros cuadrados de capacidad de sala blanca para el procesamiento de semiconductores. La sede del imec se encuentra en Lovaina.

Historia

En 1982, el gobierno flamenco puso en marcha un programa para fortalecer la industria microelectrónica en Flandes. Este programa incluyó la creación de un laboratorio de investigación avanzada en microelectrónica (imec), una fundición de semiconductores (antes Alcatel Microelectronics, ahora STMicroelectronics y AMI Semiconductor) y un programa de formación para ingenieros de diseño de VLSI. Este último está ahora plenamente integrado en las actividades del IMEC.

Imec fue fundada en 1984 como una organización sin fines de lucro dirigida por el Prof. Roger Baron Van Overstraeten. El nombre imec es un acrónimo del nombre completo original: Interuniversitair Micro-Electronica Centrum VZW. Está supervisado por una junta directiva, que incluye delegados de la industria, las universidades flamencas y el gobierno flamenco. Desde 1984, imec ha estado dirigida por Roger Van Overstraeten, Gilbert Declerck (desde junio de 1999) y Luc Van den Hove (desde julio de 2009).

En 2015, imec creó una empresa conjunta con Huawei y Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).

En febrero de 2016, se anunció que imec se fusionaría con el centro flamenco de investigación digital iMinds. La fusión finalizó el 21 de septiembre de 2016.

En enero de 2024, se anunció que imec abriría un centro de I+D en el Parque Tecnológico de Andalucía en Málaga, España.

En marzo de 2024, el gobierno flamenco declaró que el imec "reduciría drásticamente" sus asociaciones con China debido a preocupaciones sobre el control de las exportaciones.

Escalado avanzado de semiconductores

Imec es bien conocido por su experiencia en circuitos retráctiles y la aplicabilidad de la nanotecnología en industrias novedosas. En 2015, The New York Times afirmó que imec había ayudado a desarrollar técnicas pioneras para producir algunos de los chips más pequeños y sofisticados del mundo y que el centro era considerado líder mundial en investigación en nanoelectrónica. .

En diciembre de 2022, imec firmó un acuerdo de cooperación con la nueva empresa japonesa Rapidus para la producción de chips semiconductores de proceso de 2 nm.

Energía

Imec realiza investigaciones en energía inteligente, que van desde el desarrollo de formas de planificar, implementar y gestionar de forma activa y rentable redes de redes inteligentes hasta mejorar la eficiencia, la producción y el costo de almacenamiento de la energía (solar). Se han logrado avances considerables en las tecnologías de células solares y baterías de estado sólido.

Junto con KU Leuven, VITO y UHasselt, imec creó un centro de I+D independiente para realizar investigaciones sobre energía sostenible y sistemas energéticos inteligentes. El proyecto se llama EnergyVille y emplea a 400 investigadores cuyo trabajo se centra en seis dominios interdisciplinarios: fotovoltaica, almacenamiento eléctrico y térmico, control y conversión de energía, redes eléctricas y térmicas, edificios y distritos, estrategias y mercados.

Inteligencia artificial

Imec realiza investigaciones avanzadas sobre inteligencia artificial y DARPA le otorgó 750.000 dólares estadounidenses dos veces en 2019 en una competencia de aprendizaje automático.

En un informe de 2017, The Financial Times nombró al chip neuromórfico de autoaprendizaje de imec una de las cincuenta ideas que cambiarán el mundo y el periódico lo describió como que tiene el potencial de revolucionar la informática.

Ciudades inteligentes

En 2017, el gobierno flamenco encargó a imec que apoyara a las 13 principales ciudades flamencas y a la comunidad flamenca de Bruselas en su transición para convertirse en ciudades inteligentes. El gobierno flamenco y la ciudad de Amberes también encargaron a imec la creación del laboratorio más grande de Europa para aplicaciones de Internet de las cosas.

Sensores de imagen y sistemas de visión

En 2019, el estado de Florida declaró una asociación con imec para desarrollar tecnología hiperespectral que sea capaz de detectar mejor las pitones invasoras birmanas y de roca, que han estado dañando permanentemente los ecosistemas de los Everglades.

Salud inteligente

Tecnología de neuropíxeles

El rendimiento de las sondas Neuropixels y su potencial para experimentos de neurociencia transformacional se describió en un artículo del 9 de noviembre de 2017 publicado en Nature. En 2019, The New York Times informó que la tecnología Neuropixels de imec es ampliamente reconocida como el método más avanzado para recopilar datos de las células cerebrales.

Investigación cerebro-en-chip

En 2018, imec anunció la creación de una empresa de investigación junto con KU Leuven, UZ Leuven y VIB, llamada Mission Lucidity. El objetivo del proyecto es decodificar la demencia. imec está creando modelos de cerebros vivos específicos para humanos, los llamados "cerebros en chips", que automatizan y miniaturizan las manipulaciones de células madre humanas, y está desarrollando tecnología para generar modelos cerebrales 3D instrumentados y programables con precisión unicelular. El proyecto contó con el apoyo de un premio científico colaborativo de un millón de dólares de la Iniciativa Chan Zuckerberg.

Dispositivos de análisis de sangre en el punto de atención (Universidad Johns Hopkins y miDiagnostics)

Peter Peumans, a cargo del programa de tecnologías de ciencias biológicas de imec, ayudó a fundar miDiagnostics y fue nombrado director de tecnología. En 2019, la NASA otorgó financiación a miDiagnostics para probar una tecnología para monitorear el estado de salud de los astronautas en condiciones de gravedad cero, con el objetivo de avanzar en los diagnósticos de salud espacial.

Dispositivos portátiles

Imec desarrolla dispositivos portátiles. Sus tecnologías han obtenido varias aprobaciones de agencias reguladoras como la FDA y PMDA y han contribuido al menos a un estudio publicado.

A través de su spin-off Bloomlife, imec desarrolla una tecnología de seguimiento del embarazo que rastrea la salud y la movilidad fetal, con el objetivo de brindar a las mujeres embarazadas y a sus médicos un mejor acceso a detalles clave sobre el desarrollo fetal.

Otras aplicaciones incluyen sensores intestinales ingeribles diseñados para capturar cambios mecánicos, eléctricos y químicos que ocurren durante la digestión, señalando anomalías y problemas y al mismo tiempo brindando consejos nutricionales personalizados.

Alcoholímetro

En 2020, imec inició un gran proyecto de investigación sobre el desarrollo de un alcoholímetro para detectar COVID-19 en el aire exhalado. La idea básica era utilizar un tamiz a base de silicio para atrapar partículas extremadamente pequeñas del aire exhalado desde lo profundo de los pulmones y, al hacerlo, detectar el virus ya en una etapa temprana de la infección.