Imagen de la muñeca Lilli

La muñeca Bild Lilli fue una línea de muñecas de moda de Alemania Occidental lanzada por Greiner & Hausser GmbH el 12 de agosto de 1955 y producida hasta 1964. Su diseño se basó en el personaje de tira cómica Lilli, creado por Reinhard Beuthien para el periódico sensacionalista Bild. La muñeca estaba hecha de poliestireno, venía en dos tamaños y tenía un guardarropa disponible de la moda de los años 50. La muñeca Lilli fue copiada y alterada hasta cierto punto para Mattel bajo la dirección de la cofundadora de esa empresa, Ruth Handler. Mattel adquirió los derechos de Bild Lilli en 1964, y la producción de la muñeca alemana cesó en favor de la nueva muñeca de vinilo de Mattel, a la que llamaron Barbie.

Lilli fue un personaje de dibujos animados alemán creado por Reinhard Beuthien para el tabloide alemán Bild. En 1953, el periódico decidió comercializar una muñeca Lilli y se puso en contacto con Max Weissbrodt, de la empresa de juguetes O&M Hausser de Neustadt bei Coburg. Weissbrodt diseñó un prototipo de muñeca basado en los dibujos animados de Beuthien que se vendió entre 1955 y 1964; ese año, Mattel adquirió los derechos de la muñeca y se detuvo la producción alemana.

La muñeca Lilli de la caricatura estaba disponible en dos tamaños: 30 cm y 19 cm. Poseía tres patentes, características absolutamente nuevas en la fabricación de muñecas: la cabeza y el cuello no eran de una sola forma conectados por una costura en los hombros, sino que la costura estaba en la mitad del cuello, detrás de la barbilla; el pelo no estaba enraizado, sino que era un cuero cabelludo recortado que se sujetaba con un tornillo de metal oculto; las piernas no se abrían cuando estaba sentada. La muñeca estaba hecha de plástico y tenía pestañas moldeadas, piel clara y una cara pintada con ojos de reojo, cejas altas y estrechas y labios rojos. Sus uñas también estaban pintadas de rojo. Llevaba el pelo recogido en una coleta con un rizo en la frente. Sus zapatos y pendientes estaban moldeados. Sus extremidades estaban unidas por dentro con gomas elásticas recubiertas. La Lilli de la caricatura era rubia, pero algunas de las muñecas tenían otros colores de pelo. Cada muñeca Lilli contenía una copia en miniatura de Bild y se vendía en un tubo de plástico transparente, con los pies de la muñeca colocados en la base de un soporte etiquetado como "Bild-Lilli" que formaba la parte inferior del tubo; el envoltorio fue diseñado por E. Martha Maar, la suegra del dueño de la empresa Hausser.

Originalmente, las muñecas altas costaban 12 marcos alemanes y las pequeñas 7,50 marcos alemanes, en una época en la que el sueldo medio mensual neto era de entre 200 y 400 marcos alemanes. Como sugiere este precio, las muñecas se vendían a adultos, principalmente hombres, como regalo de broma en estancos, quioscos y kioscos de prensa que normalmente vendían flores, chocolates y otros pequeños artículos de regalo. Un folleto alemán de la década de 1950 afirma que Lilli era "siempre discreta" y que su vestuario la convertía en "la estrella de todos los bares", y un anuncio de la década de 1960 animaba a los jóvenes a regalar a sus novias una muñeca Lilli en lugar de flores. (Este último anuncio fue luego mencionado en una caricatura del periódico Lilli, donde Lilli le dice a su novio: "Me pareció muy apropiado que me hayas regalado una muñeca Lilli; ahora tengo un regalo igualmente adecuado para ti", mientras le regala un títere).

Se fabricaron 130.000 ejemplares en total. Con el tiempo, la muñeca también se hizo popular entre los niños. Las fábricas de juguetes alemanas produjeron casas de muñecas, decoraciones para habitaciones, muebles y otros accesorios de juguete a escala de la pequeña Lilli para aprovechar su popularidad entre los niños y los padres.

Lilli llegó vestida como una muñeca; se vendían prendas adicionales por separado. Sus prendas, en su mayoría también diseñadas por Maar, reflejan el estilo de vida de la década de 1950: tenía prendas para fiestas, playa y tenis, así como vestidos de algodón, pijamas y trajes de popelina. En sus últimos años, su guardarropa consistía principalmente en vestidos tradicionales "dirndl". Los vestidos de Lilli siempre tienen cierres patentados marcados "PRYM".

Lilli y sus prendas se vendieron como juguetes infantiles en varios países europeos, incluidos Italia y los países escandinavos; fuera de Alemania, se la suele recordar como una muñeca infantil. En los Estados Unidos, se la llamaba simplemente "Lilli". Se han visto algunas Lillis en envases originales de la década de 1950 para un mercado de habla inglesa con la etiqueta "Lili Marleen", en honor a la canción.

Varias empresas de juguetes (principalmente de Hong Kong) produjeron muñecas parecidas a Bild Lilli, algunas a partir de moldes originales comprados. En España, Muñecas FEJ (Guillen y Vicedo) copió los moldes e hizo una muñeca muy similar, pero con piel más oscura, pendientes blancos y cintura articulada. Sin embargo, la sociedad española era extremadamente conservadora en ese momento y no estaba preparada para muñecas tan "ofensivas". Las madres no las compraban para sus hijas y el fabricante tuvo que retirarlas del mercado.

La muñeca Barbie de Mattel, que apareció en marzo de 1959, estaba basada en las muñecas Bild Lilli que la cofundadora Ruth Handler había adquirido en Hamburgo. La primera muñeca Barbie estaba hecha de vinilo en lugar de plástico duro, tenía el pelo enraizado con flequillo rizado en lugar de una gorra de peluca, e incluía zapatos y pendientes separados que no estaban moldeados como los de Lilli. Sin embargo, aparte de estas diferencias, las primeras muñecas Barbie eran en muchos aspectos bastante similares a Lilli en forma y apariencia general.

Louis Marx and Company adquirió los derechos de la muñeca Bild Lilli de Hausser y vendió las muñecas Miss Seventeen y Miss Marlene, más pequeñas. Mattel había comprado todas las patentes y derechos de autor de la muñeca Bild Lilli, por lo que usar ese nombre como título de un libro o nombre de producto infringiría las leyes de derechos de autor. Marx intentó sin éxito demandar a Mattel por violación de patentes.

Lilli ha sido objeto de colección. En el Museo de Muñecas de Coburgo se exponen más de 1.000 muñecas históricas, entre ellas la muñeca Lilli, la "abuela" de la mundialmente famosa Barbie.

• Knaak, Silke. Deutsche Modepuppen der 50er und 60er Jahre ()Muñecas de moda alemanas de los años cincuenta y sesenta); 2005; disponible en Barbies.de. Alemán e inglés.
• Warnecke, Dieter. Barbie im Wandel der Jahrzehnte; Heyne 1995. ISBN 3-453-08738-0. Alemán.
• Metzger, Wolfram (Ed.): 40 Jahre Barbie-World; Info Verlag 1998. ISBN 3-88190-229-5.
• "La historia de Robert Hausser" (Entrevista en la revista Barbie Bazaar, febrero de 2000).