IM Pei
Ieoh Ming Pei FAIA RIBA (yoh-ming- PAGO; chino: 貝聿銘; 26 de abril de 1917 - 16 de mayo de 2019) fue un arquitecto chino-estadounidense. Criado en Shanghái, Pei se inspiró a temprana edad en las villas con jardín de Suzhou, el retiro tradicional de la nobleza académica a la que pertenecía su familia. En 1935, se mudó a los Estados Unidos y se matriculó en la escuela de arquitectura de la Universidad de Pensilvania, pero rápidamente se transfirió al Instituto de Tecnología de Massachusetts. No estaba contento con el enfoque de ambas escuelas en la arquitectura Beaux-Arts y pasó su tiempo libre investigando arquitectos emergentes, especialmente Le Corbusier. Después de graduarse, se unió a la Harvard Graduate School of Design (GSD) y se hizo amigo de los arquitectos de la Bauhaus Walter Gropius y Marcel Breuer. En 1948, Pei fue contratado por el magnate inmobiliario de la ciudad de Nueva York William Zeckendorf, para quien trabajó durante siete años antes de establecer una firma de diseño independiente en 1955, I. M. Pei & Asociados. En 1966 se convirtió en I. M. Pei & Partners, y en 1989 se convirtió en Pei Cobb Freed & Socios. Pei se retiró de la práctica de tiempo completo en 1990. En su retiro, trabajó como consultor de arquitectura principalmente de sus hijos & # 39; estudio de arquitectura Pei Partnership Architects.
El primer reconocimiento importante de Pei se produjo con el Laboratorio Mesa del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Colorado (diseñado en 1961 y finalizado en 1967). Su nueva estatura condujo a su selección como arquitecto jefe de la Biblioteca John F. Kennedy en Massachusetts. Luego pasó a diseñar el Ayuntamiento de Dallas y el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte. Regresó a China por primera vez en 1975 para diseñar un hotel en Fragrant Hills y diseñó Bank of China Tower, Hong Kong, un rascacielos en Hong Kong para el Bank of China quince años después. A principios de la década de 1980, Pei fue objeto de controversia cuando diseñó una pirámide de vidrio y acero para el Louvre de París. Más tarde regresó al mundo de las artes diseñando el Centro Sinfónico Morton H. Meyerson en Dallas, el Museo Miho en Japón, Shigaraki, cerca de Kioto, y la capilla de la escuela primaria y secundaria: Instituto de Estética MIHO, el Museo de Suzhou. en Suzhou, el Museo de Arte Islámico de Qatar y el Museo de Arte Moderno del Gran Duque Jean, abreviado como Mudam, en Luxemburgo.
Pei ganó una amplia variedad de premios y galardones en el campo de la arquitectura, incluida la Medalla de oro AIA en 1979, el primer Praemium Imperiale for Architecture en 1989 y el Premio a la trayectoria de Cooper-Hewitt, National Design Museum, en 2003. En 1983, ganó el Premio Pritzker, al que a veces se hace referencia como el Premio Nobel de arquitectura.
Infancia
Yo. La ascendencia de M. Pei se remonta a la dinastía Ming, cuando su familia se mudó de Anhui a Suzhou. La familia hizo su fortuna con las hierbas medicinales y luego procedió a unirse a las filas de la nobleza académica. Ieoh Ming Pei nació el 26 de abril de 1917, hijo de Tsuyee y Lien Kwun, y la familia se mudó a Hong Kong un año después. La familia finalmente incluyó cinco hijos. De niño, Pei estaba muy unido a su madre, una budista devota que era reconocida por sus habilidades como flautista. Ella lo invitó a él (y no a sus hermanos o hermanas) a unirse a ella en retiros de meditación. Su relación con su padre era menos íntima. Sus interacciones eran respetuosas pero distantes.
Los antepasados de Pei' El éxito significaba que la familia vivía en los escalones más altos de la sociedad, pero Pei dijo que su padre "no estaba cultivado en las artes". El joven Pei, más atraído por la música y otras formas culturales que por el dominio de la banca de su padre, exploró el arte por su cuenta. "Me he cultivado a mí mismo," dijo más tarde.
Pei estudió en St. Paul's College en Hong Kong cuando era niño. Cuando Pei tenía 10 años, su padre recibió un ascenso y se mudó con su familia a Shanghai. Pei asistió a St. John's Middle School, la escuela secundaria de St. John's University dirigida por misioneros anglicanos. La disciplina académica era rigurosa; a los estudiantes se les permitió solo medio día cada mes para el ocio. A Pei le gustaba jugar al billar y ver películas de Hollywood, especialmente las de Buster Keaton y Charlie Chaplin. También aprendió inglés rudimentario leyendo la Biblia y novelas de Charles Dickens.
Los muchos elementos internacionales de Shanghai le dieron el nombre de "París del Este". Los sabores arquitectónicos globales de la ciudad tuvieron una profunda influencia en Pei, desde la zona ribereña del Bund hasta el Park Hotel, construido en 1934. También quedó impresionado por los muchos jardines de Suzhou, donde pasaba los veranos con su familia extensa y visitaba regularmente un santuario ancestral cercano. El Jardín Shizilin, construido en el siglo XIV por un monje budista y propiedad del tío de Pei, Bei Runsheng, fue especialmente influyente. Sus inusuales formaciones rocosas, puentes de piedra y cascadas quedaron grabadas en la memoria de Pei durante décadas. Más tarde habló de su afición por la combinación de estructuras naturales y construidas por el hombre en el jardín.
Poco después de mudarse a Shanghái, la madre de Pei contrajo cáncer. Como analgésico, le recetaron opio y le asignaron a Pei la tarea de preparar su pipa. Ella murió poco después de su decimotercer cumpleaños y él estaba profundamente disgustado. Los niños fueron enviados a vivir con la familia extensa; su padre se volvió más consumido por su trabajo y más distante físicamente. Pei dijo: "Mi padre comenzó a vivir su propia vida separada poco después de eso". Más tarde, su padre se casó con una mujer llamada Aileen, quien se mudó a Nueva York más adelante en su vida.
Educación y años formativos
A medida que Pei se acercaba al final de su educación secundaria, decidió estudiar en una universidad. Fue aceptado en varias escuelas, pero decidió inscribirse en la Universidad de Pensilvania. La elección de Pei tenía dos raíces. Mientras estudiaba en Shanghai, había examinado de cerca los catálogos de varias instituciones de educación superior de todo el mundo. El programa de arquitectura de la Universidad de Pensilvania se destacó para él. El otro factor importante fue Hollywood. Pei estaba fascinado por las representaciones de la vida universitaria en las películas de Bing Crosby, que diferían enormemente del ambiente académico en China. "La vida universitaria en los EE. UU. me parecía ser principalmente diversión y juegos", dijo en 2000. "Como era demasiado joven para hablar en serio, quería ser parte de ella... Podrías sentirlo en las películas de Bing Crosby. La vida universitaria en Estados Unidos me parecía muy emocionante. No es real, eso lo sabemos. Sin embargo, en ese momento me resultó muy atractivo. Decidí que ese era el país para mí." Pei agregó que "las películas de Crosby en particular tuvieron una gran influencia en mi elección de los Estados Unidos en lugar de Inglaterra para continuar mi educación".
En 1935, Pei abordó un barco y navegó a San Francisco, luego viajó en tren a Filadelfia. Lo que encontró una vez que llegó, sin embargo, difería enormemente de sus expectativas. Los profesores de la Universidad de Pensilvania basaron su enseñanza en el estilo Beaux-Arts, arraigado en las tradiciones clásicas de la antigua Grecia y Roma. Pei estaba más intrigado por la arquitectura moderna y también se sintió intimidado por el alto nivel de dominio del dibujo que mostraban otros estudiantes. Decidió abandonar la arquitectura y se transfirió al programa de ingeniería en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Sin embargo, una vez que llegó, el decano de la escuela de arquitectura comentó sobre su ojo para el diseño y convenció a Pei para que volviera a su especialización original.
La facultad de arquitectura del MIT también se centró en la escuela de Bellas Artes, y Pei descubrió que el trabajo no le inspiraba nada. En la biblioteca encontró tres libros del arquitecto suizo-francés Le Corbusier. Pei se inspiró en los diseños innovadores del nuevo Estilo Internacional, caracterizado por formas simplificadas y el uso de materiales de vidrio y acero. Le Corbusier visitó el MIT en noviembre de 1935, una ocasión que afectó poderosamente a Pei: "Los dos días con Le Corbusier, o 'Corbu' como solíamos llamarlo, fueron probablemente los días más importantes en mi educación arquitectónica." Pei también fue influenciado por el trabajo del arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright. En 1938 condujo hasta Spring Green, Wisconsin, para visitar el famoso edificio Taliesin de Wright. Sin embargo, después de esperar dos horas, se fue sin encontrarse con Wright.
Aunque no le gustaba el énfasis en las Bellas Artes del MIT, Pei sobresalió en sus estudios. "Ciertamente no me arrepiento del tiempo en el MIT", dijo más tarde. "Allí aprendí la ciencia y la técnica de la construcción, que es igualmente esencial para la arquitectura." Pei recibió su título de BArch en 1940; su tesis se tituló "Unidades de propaganda estandarizadas para tiempos de guerra y tiempos de paz en China".
Mientras visitaba la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1930, Pei conoció a una estudiante de Wellesley College llamada Eileen Loo. Comenzaron a salir y se casaron en la primavera de 1942. Ella se inscribió en el programa de arquitectura paisajista de la Universidad de Harvard, y Pei fue así presentada a los miembros de la facultad de la Escuela de Graduados en Diseño (GSD) de Harvard. Estaba entusiasmado con el ambiente animado y se unió al GSD en diciembre de 1942.
Menos de un mes después, Pei suspendió su trabajo en Harvard para unirse al Comité de Investigación de la Defensa Nacional, que coordinó la investigación científica sobre la tecnología armamentística estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. La experiencia de Pei en arquitectura se consideraba una ventaja considerable; un miembro del comité le dijo: "Si sabes construir, también debes saber destruir." La lucha contra Alemania estaba llegando a su fin, por lo que se centró en la Guerra del Pacífico. Estados Unidos se dio cuenta de que sus bombas utilizadas contra los edificios de piedra de Europa serían ineficaces contra las ciudades japonesas, en su mayoría construidas con madera y papel; Pei fue asignado a trabajar en bombas incendiarias. Pei pasó dos años y medio con la NDRC, pero reveló pocos detalles de su trabajo.
En 1945, Eileen dio a luz a un hijo, T'ing Chung; ella se retiró del programa de arquitectura paisajista para cuidarlo. Pei regresó a Harvard en el otoño de 1945 y recibió un puesto como profesor asistente de diseño. El GSD se estaba convirtiendo en un centro de resistencia a la ortodoxia Beaux-Arts. En el centro estaban los miembros de la Bauhaus, un movimiento arquitectónico europeo que había hecho avanzar la causa del diseño modernista. El régimen nazi había condenado la escuela Bauhaus y sus líderes abandonaron Alemania. Dos de ellos, Walter Gropius y Marcel Breuer, ocuparon puestos en Harvard GSD. Su enfoque iconoclasta en la arquitectura moderna atrajo a Pei, y trabajó en estrecha colaboración con ambos hombres.
Uno de los proyectos de diseño de Pei en el GSD fue un plan para un museo de arte en Shanghái. Quería crear un ambiente de autenticidad china en la arquitectura sin utilizar materiales o estilos tradicionales. El diseño se basó en estructuras modernistas rectas, organizadas en torno a un patio central con jardín, con otros entornos naturales similares dispuestos en las cercanías. Fue muy bien recibido; Gropius, de hecho, lo llamó "lo mejor hecho en [mi] clase magistral". Pei recibió su título de maestría en 1946 y enseñó en Harvard durante otros dos años.
Carrera
1948-1956: carrera temprana con Webb y Knapp
En la primavera de 1948, el magnate inmobiliario de Nueva York William Zeckendorf contrató a Pei para que se uniera al equipo de arquitectos de su firma Webb and Knapp para diseñar edificios en todo el país. Pei encontró la personalidad de Zeckendorf opuesta a la suya; su nuevo jefe era conocido por su forma de hablar fuerte y su comportamiento brusco. Sin embargo, se hicieron buenos amigos y Pei encontró la experiencia personalmente enriquecedora. Zeckendorf estaba bien conectado políticamente y Pei disfrutó aprendiendo sobre el mundo social de los urbanistas de Nueva York.
Su primer proyecto para Webb y Knapp fue un edificio de apartamentos financiado por la Ley de Vivienda de 1949. El diseño de Pei se basó en una torre circular con anillos concéntricos. Las áreas más cercanas al pilar de soporte manejaban los servicios públicos y la circulación; los apartamentos en sí estaban ubicados hacia el borde exterior. A Zeckendorf le encantó el diseño e incluso se lo mostró a Le Corbusier cuando se conocieron. Sin embargo, el costo de un diseño tan inusual fue demasiado alto y el edificio nunca pasó de la etapa de modelo.
131 Ponce de Leon Avenue, Atlanta
Pei finalmente vio que su arquitectura cobraba vida en 1949, cuando diseñó un edificio corporativo de dos pisos para Gulf Oil en Atlanta, Georgia. El edificio fue demolido en febrero de 2013, aunque la fachada frontal se mantendrá como parte de un desarrollo de apartamentos. Su uso de mármol para el muro cortina exterior recibió elogios de la revista Architectural Forum. Los diseños de Pei se hicieron eco del trabajo de Mies van der Rohe al comienzo de su carrera, como también se muestra en su propia casa de fin de semana en Katonah, Nueva York, en 1952. Pronto, Pei se vio tan inundado de proyectos que le pidió ayudantes a Zeckendorf., que eligió entre sus asociados en el GSD, incluidos Henry N. Cobb y Ulrich Franzen. Se pusieron a trabajar en una variedad de propuestas, incluido el centro comercial Roosevelt Field en Long Island. El equipo también rediseñó el edificio de oficinas de Webb and Knapp, transformando la oficina de Zeckendorf en un espacio circular con paredes de teca y un claristorio de vidrio. También instalaron un panel de control en el escritorio que permitía a su jefe controlar la iluminación de su oficina. El proyecto tomó un año y excedió su presupuesto, pero Zeckendorf quedó encantado con los resultados.
En 1952, Pei y su equipo comenzaron a trabajar en una serie de proyectos en Denver, Colorado. El primero de ellos fue el Mile High Center, que comprimió el edificio central en menos del 25 por ciento del sitio total; el resto está adornado con una sala de exposiciones y plazas salpicadas de fuentes. A una cuadra de distancia, el equipo de Pei también rediseñó el Courthouse Square de Denver, que combinó espacios de oficinas, locales comerciales y hoteles. Estos proyectos ayudaron a Pei a conceptualizar la arquitectura como parte de una geografía urbana más amplia. "Aprendí el proceso de desarrollo," dijo más tarde, "y sobre la ciudad como organismo vivo". Estas lecciones, dijo, se volvieron esenciales para proyectos posteriores.
Pei y su equipo también diseñaron un área urbana unida para Washington, D.C., llamada L'Enfant Plaza (llamada así por el arquitecto franco-estadounidense Pierre Charles L'Enfant). El socio de Pei, Araldo Cossutta, fue el arquitecto principal del Edificio Norte de la plaza (955 L'Enfant Plaza SW) y el Edificio Sur (490 L'Enfant Plaza SW). Vlastimil Koubek fue el arquitecto del East Building (L'Enfant Plaza Hotel, ubicado en 480 L'Enfant Plaza SW), y del Center Building (475 L'Enfant Plaza SW; ahora el Correo de los Estados Unidos Jefatura de servicio). El equipo partió con una visión amplia que fue elogiada tanto por The Washington Post como por Washington Star (que rara vez coincidían en nada), pero los problemas de financiación obligaron a revisiones y una reducción significativa. en escala.
En 1955, el grupo de Pei dio un paso hacia la independencia institucional de Webb y Knapp al establecer una nueva empresa llamada I. M. Pei & Asociados. (El nombre cambió más tarde a I. M. Pei & Partners). Obtuvieron la libertad de trabajar con otras empresas, pero continuaron trabajando principalmente con Zeckendorf. La nueva firma se distinguió por el uso de modelos arquitectónicos detallados. Tomaron el área residencial de Kips Bay en el East Side de Manhattan, donde Pei instaló Kips Bay Towers, dos grandes torres largas de apartamentos con ventanas empotradas (para brindar sombra y privacidad) en una cuadrícula ordenada, adornada con hileras de árboles. Pei se involucró en el proceso de construcción en Kips Bay, e incluso inspeccionó las bolsas de cemento para verificar la consistencia del color.
La empresa continuó con su enfoque urbano con el proyecto Society Hill en el centro de Filadelfia. Pei diseñó Society Hill Towers, un bloque residencial de tres edificios que inyecta un diseño cubista en el entorno del vecindario del siglo XVIII. Al igual que en proyectos anteriores, los espacios verdes abundantes fueron fundamentales para la visión de Pei, que también agregó casas adosadas tradicionales para ayudar en la transición del diseño clásico al moderno.
De 1958 a 1963, Pei y Ray Affleck desarrollaron un bloque clave en el centro de Montreal en un proceso por etapas que involucró una de las estructuras más admiradas de Pei en la Commonwealth, la torre cruciforme conocida como Royal Bank Plaza (Place Villa María). Según The Canadian Encyclopedia "su gran plaza y los edificios de oficinas inferiores, diseñados por el internacionalmente famoso arquitecto estadounidense I. M. Pei, ayudaron a establecer nuevos estándares para la arquitectura en Canadá en la década de 1960... La torre& La superficie lisa de aluminio y vidrio y la forma geométrica nítida y sin adornos demuestran la adhesión de Pei a la corriente principal del diseño moderno del siglo XX.
Aunque estos proyectos fueron satisfactorios, Pei quería establecer un nombre independiente para sí mismo. En 1959, el MIT se acercó a él para diseñar un edificio para su programa de ciencias de la Tierra. The Green Building continuó el diseño de cuadrícula de Kips Bay y Society Hill. Sin embargo, la pasarela peatonal en la planta baja era propensa a ráfagas repentinas de viento, lo que avergonzaba a Pei. "Aquí estaba yo del MIT," dijo, 'y yo no sabía acerca de los efectos del túnel de viento'. Al mismo tiempo, diseñó la Capilla Conmemorativa Luce en la Universidad de Tunghai en Taichung, Taiwán. La estructura altísima, encargada por la misma organización que había dirigido su escuela secundaria en Shanghái, rompió severamente con los patrones de cuadrícula cubistas de sus proyectos urbanos.
El desafío de coordinar estos proyectos afectó artísticamente a Pei. Se encontró a sí mismo responsable de adquirir nuevos contratos de construcción y supervisar los planes para ellos. Como resultado, se sintió desconectado del trabajo creativo real. "El diseño es algo en lo que tienes que poner la mano," él dijo. "Mientras mi gente podía darse el lujo de hacer un trabajo a la vez, yo tenía que hacer un seguimiento de toda la empresa." La insatisfacción de Pei alcanzó su punto máximo en un momento en que los problemas financieros comenzaron a asolar la firma de Zeckendorf. I. M. Pei and Associates se separó oficialmente de Webb and Knapp en 1960, lo que benefició creativamente a Pei pero lo perjudicó personalmente. Había desarrollado una estrecha amistad con Zeckendorf, y ambos hombres estaban tristes por separarse.
NCAR y proyectos relacionados
Pei pudo volver al diseño práctico cuando Walter Orr Roberts se acercó a él en 1961 para diseñar el nuevo Laboratorio Mesa para el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en las afueras de Boulder, Colorado. El proyecto difería del trabajo urbano anterior de Pei; descansaría en un área abierta en las estribaciones de las Montañas Rocosas. Manejó con su esposa por la región, visitando una variedad de edificios y examinando los entornos naturales. Quedó impresionado por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, pero sintió que estaba 'separada de la naturaleza'.
Las etapas de conceptualización fueron importantes para Pei, presentando una necesidad y una oportunidad para romper con la tradición Bauhaus. Más tarde recordó los largos períodos de tiempo que pasó en la zona: "Recordé los lugares que había visto con mi madre cuando era niño: los retiros budistas en la cima de la montaña. Allí, en las montañas de Colorado, traté de volver a escuchar el silencio, tal como me había enseñado mi madre. La investigación del lugar se convirtió para mí en una especie de experiencia religiosa." Pei también se inspiró en las viviendas de los acantilados de Mesa Verde de los Ancestral Puebloans; quería que los edificios existieran en armonía con su entorno natural. Con este fin, pidió un proceso de tratamiento de rocas que pudiera colorear los edificios para que coincidieran con las montañas cercanas. También colocó el complejo en la meseta que domina la ciudad y diseñó el camino de acceso para que fuera largo, sinuoso e indirecto.
A Roberts no le gustaban los diseños iniciales de Pei y se refería a ellos como "solo un montón de torres". Roberts pretendía que sus comentarios fueran típicos de la experimentación científica, más que una crítica artística; aun así, Pei estaba frustrado. Su segundo intento, sin embargo, encajaba con Roberts' visión perfecta: una serie espaciada de edificios agrupados, unidos por estructuras inferiores y complementados por dos niveles subterráneos. El complejo utiliza muchos elementos de diseño cubista y los pasillos están dispuestos para aumentar la probabilidad de encuentros casuales entre colegas.
Una vez que se construyó el laboratorio, se hicieron evidentes varios problemas con su construcción. Las goteras en el techo causaron dificultades a los investigadores, y el desplazamiento del suelo arcilloso debajo provocó grietas en los edificios que fueron costosas de reparar. Aún así, tanto el arquitecto como el director del proyecto quedaron satisfechos con el resultado final. Pei se refirió al complejo NCAR como su "edificio innovador" y siguió siendo amigo de Roberts hasta que el científico murió en marzo de 1990.
El éxito de NCAR atrajo una atención renovada a la perspicacia del diseño de Pei. Fue contratado para trabajar en una variedad de proyectos, incluida la Escuela de Comunicaciones Públicas S. I. Newhouse en la Universidad de Syracuse, el Museo de Arte Everson en Syracuse, Nueva York, la terminal Sundrome en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York y dormitorios en New College of Florida.
Biblioteca Kennedy
Después de que el presidente John F. Kennedy fuera asesinado en noviembre de 1963, su familia y amigos hablaron sobre cómo construir una biblioteca que sirviera como un monumento apropiado. Se formó un comité para asesorar a la viuda de Kennedy, Jacqueline, quien tomaría la decisión final. El grupo deliberó durante meses y consideró a muchos arquitectos famosos. Eventualmente, Kennedy eligió a Pei para diseñar la biblioteca, basándose en dos consideraciones. Primero, apreció la variedad de ideas que él había usado para proyectos anteriores. "No parecía tener una sola manera de resolver un problema", " ella dijo. "Parecía acercarse a cada encargo pensando solo en él y luego desarrollar una manera de hacer algo hermoso." Sin embargo, en última instancia, Kennedy tomó su decisión basándose en su conexión personal con Pei. Llamándolo 'realmente una decisión emocional', explicó: 'Era tan lleno de promesas, como Jack; nacieron en el mismo año. Decidí que sería divertido dar un gran salto con él."
El proyecto estuvo plagado de problemas desde el principio. El primero fue el alcance. El presidente Kennedy había comenzado a considerar la estructura de su biblioteca poco después de asumir el cargo y quería incluir archivos de su administración, un museo de objetos personales y un instituto de ciencias políticas. Después del asesinato, la lista se amplió para incluir un tributo conmemorativo apropiado para el presidente asesinado. La variedad de inclusiones necesarias complicó el proceso de diseño y provocó retrasos significativos.
El primer diseño propuesto por Pei incluía una gran pirámide de vidrio que llenaría el interior de luz solar, con la intención de representar el optimismo y la esperanza que la administración de Kennedy había simbolizado para muchos en los Estados Unidos. A la Sra. Kennedy le gustó el diseño, pero la resistencia comenzó en Cambridge, el primer sitio propuesto para el edificio, tan pronto como se anunció el proyecto. A muchos miembros de la comunidad les preocupaba que la biblioteca se convirtiera en una atracción turística, lo que causaría problemas particulares con la congestión del tráfico. A otros les preocupaba que el diseño chocara con la sensación arquitectónica de la cercana Harvard Square. A mediados de la década de 1970, Pei intentó proponer un nuevo diseño, pero los oponentes de la biblioteca se resistieron a todos los esfuerzos. Estos eventos apenaron a Pei, quien había enviado a sus tres hijos a Harvard, y aunque rara vez hablaba de su frustración, era evidente para su esposa. "Me di cuenta de lo cansado que estaba por la forma en que abrió la puerta al final del día" ella dijo. "Sus pasos se arrastraban. Fue muy duro para I. M. ver que tanta gente no quería el edificio."
Finalmente, el proyecto se trasladó a Columbia Point, cerca de la Universidad de Massachusetts Boston. El nuevo sitio era menos que ideal; estaba ubicado en un antiguo vertedero y justo encima de una gran tubería de alcantarillado. El equipo de arquitectura de Pei agregó más relleno para cubrir la tubería y desarrolló un elaborado sistema de ventilación para vencer el olor. Se dio a conocer un nuevo diseño, que combina un gran atrio cuadrado acristalado con una torre triangular y una pasarela circular.
La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy se inauguró el 20 de octubre de 1979. En general, a los críticos les gustó el edificio terminado, pero el propio arquitecto no estaba satisfecho. Los años de conflicto y compromiso habían cambiado la naturaleza del diseño y Pei sintió que el resultado final carecía de su pasión original. "Quería darle algo muy especial a la memoria del presidente Kennedy," dijo en 2000. "Podría y debería haber sido un gran proyecto." El trabajo de Pei en el proyecto Kennedy impulsó su reputación como arquitecto destacado.
"Plan Pei" en la ciudad de Oklahoma
El Plan Pei fue una iniciativa de remodelación urbana fallida diseñada para el centro de la ciudad de Oklahoma, Oklahoma, en 1964. El plan requería la demolición de cientos de estructuras antiguas del centro a favor de estacionamientos renovados, edificios de oficinas y desarrollos comerciales, además a proyectos públicos como el Centro de Convenciones Myriad y los Jardines Botánicos Myriad. Fue la plantilla dominante para el desarrollo del centro de la ciudad de Oklahoma desde su inicio hasta la década de 1970. El plan generó resultados y opiniones mixtos, logrando en gran medida volver a desarrollar el edificio de oficinas y la infraestructura de estacionamiento, pero no logró atraer el desarrollo comercial y residencial anticipado. También se desarrolló un resentimiento público significativo como resultado de la destrucción de múltiples estructuras históricas. Como resultado, el liderazgo de la Ciudad de Oklahoma evitó la planificación urbana a gran escala para el centro durante la década de 1980 y principios de la de 1990, hasta la aprobación de la iniciativa de Proyectos del Área Metropolitana (MAPS) en 1993.
Plaza de la Catedral de Providencia
Otra ciudad que recurrió a Pei para la renovación urbana durante este tiempo fue Providence, Rhode Island. A fines de la década de 1960, Providence contrató a Pei para rediseñar Cathedral Square, un centro cívico que alguna vez fue bullicioso y que se había descuidado y vacío, como parte de un ambicioso plan más amplio para rediseñar el centro. La nueva plaza de Pei, inspirada en el mercado del Ágora griega, se inauguró en 1972. Desafortunadamente, la ciudad se quedó sin dinero antes de que la visión de Pei pudiera realizarse por completo. Además, la construcción reciente de un complejo de viviendas para personas de bajos ingresos y la Interestatal 95 habían cambiado el carácter del vecindario de forma permanente. En 1974, The Providence Evening Bulletin calificó la nueva plaza de Pei como un "fracaso conspicuo". En 2016, los informes de los medios caracterizaron la plaza como una "joya escondida" descuidada y poco visitada.
Augusta, Georgia
En 1974, la ciudad de Augusta, Georgia, recurrió a Pei y su empresa para la revitalización del centro. El edificio de la Cámara de Comercio y el Parque Bicentenario se completaron a partir de su plan. En 1976, Pei diseñó un ático moderno distintivo que se agregó al techo del histórico edificio Lamar del arquitecto William Lee Stoddart, diseñado en 1916. En 1980, Pei y su compañía diseñaron el Centro Cívico de Augusta, ahora conocido como el James Arena Marrón.
Ayuntamiento de Dallas
El asesinato de Kennedy también condujo indirectamente a otro encargo para la firma de Pei. En 1964, el alcalde interino de Dallas, Erik Jonsson, comenzó a trabajar para cambiar la imagen de la comunidad. Dallas era conocida y odiada como la ciudad donde el presidente había sido asesinado, pero Jonsson inició un programa diseñado para iniciar una renovación comunitaria. Uno de los objetivos era un nuevo ayuntamiento, que podría ser un "símbolo del pueblo". Jonsson, cofundador de Texas Instruments, se enteró de Pei por medio de su asociado Cecil Howard Green, quien había contratado al arquitecto para el edificio de Ciencias de la Tierra del MIT.
El enfoque de Pei para el nuevo ayuntamiento de Dallas reflejó el de otros proyectos; Inspeccionó el área circundante y trabajó para que el edificio encajara. En el caso de Dallas, pasó días reuniéndose con los residentes de la ciudad y quedó impresionado por su orgullo cívico. También descubrió que los rascacielos del distrito comercial del centro dominaban el horizonte y buscó crear un edificio que pudiera estar frente a los edificios altos y representar la importancia del sector público. Habló de crear "un diálogo público-privado con los rascacielos comerciales".
Trabajando con su socio Theodore Musho, Pei desarrolló un diseño centrado en un edificio con una parte superior mucho más ancha que la parte inferior; la fachada se inclina en un ángulo de 34 grados, lo que da sombra al edificio del sol de Texas. Una plaza se extiende ante el edificio, y una serie de columnas de soporte lo sostienen. Fue influenciado por el edificio del Tribunal Superior de Le Corbusier en Chandigarh, India; Pei buscó usar el voladizo significativo para unificar el edificio y la plaza. El proyecto costó mucho más de lo esperado inicialmente y tardó 11 años en completarse. Los ingresos se aseguraron en parte al incluir un estacionamiento subterráneo. El interior del ayuntamiento es grande y espacioso; las ventanas en el techo sobre el octavo piso llenan de luz el espacio principal.
La ciudad de Dallas recibió bien el edificio, y un equipo de noticias de la televisión local encontró la aprobación unánime del nuevo ayuntamiento cuando se abrió oficialmente al público en 1978. El propio Pei consideró que el proyecto fue un éxito, aunque estaba preocupado por el disposición de sus elementos. Él dijo: 'Es quizás más fuerte de lo que me hubiera gustado; tiene más fuerza que delicadeza." Sintió que su relativa falta de experiencia lo dejó sin las herramientas de diseño necesarias para refinar su visión, pero a la comunidad le gustó el ayuntamiento lo suficiente como para invitarlo a regresar. A lo largo de los años, pasó a diseñar cinco edificios adicionales en el área de Dallas.
Torre Hancock, Boston
Mientras Pei y Musho coordinaban el proyecto de Dallas, su socio Henry Cobb había tomado el mando de una comisión en Boston. El presidente de John Hancock Insurance, Robert Slater, contrató a I. M. Pei & Socios para diseñar un edificio que podría eclipsar la Prudential Tower, erigida por su rival.
Después de que se descartara el primer plano de la empresa debido a la necesidad de más espacio para oficinas, Cobb desarrolló un nuevo plano en torno a un imponente paralelogramo, inclinado alejándose de la iglesia Trinity y acentuado por un corte en cuña en cada lado angosto. Para minimizar el impacto visual, el edificio se cubrió con grandes paneles de vidrio reflectante; Cobb dijo que esto haría del edificio un "fondo y contraste" a las estructuras más antiguas a su alrededor. Cuando se terminó la Torre Hancock en 1976, era el edificio más alto de Nueva Inglaterra.
Los graves problemas de ejecución se hicieron evidentes en la torre casi de inmediato. Muchos paneles de vidrio se fracturaron en una tormenta de viento durante la construcción en 1973. Algunos se desprendieron y cayeron al suelo, sin causar heridos pero generando preocupación entre los residentes de Boston. En respuesta, se acristaló toda la torre con paneles más pequeños. Esto aumentó significativamente el costo del proyecto. Hancock demandó a los fabricantes de vidrio, Libbey-Owens-Ford, así como a I. M. Pei & Socios, por presentar planes que "no eran buenos ni correctos". LOF contrademandó a Hancock por difamación, acusando a la firma de Pei de mal uso de sus materiales; IM Pei & Los socios demandaron a LOF a cambio. Las tres empresas llegaron a un acuerdo extrajudicial en 1981.
El proyecto se convirtió en un lastre para la firma de Pei. El propio Pei se negó a discutirlo durante muchos años. El ritmo de los nuevos encargos se desaceleró y los arquitectos de la firma comenzaron a buscar oportunidades en el extranjero. Cobb trabajó en Australia y Pei asumió trabajos en Singapur, Irán y Kuwait. Aunque fue un momento difícil para todos los involucrados, Pei luego reflexionó con paciencia sobre la experiencia. "Pasar por esta prueba nos endureció" él dijo. "Ayudó a consolidarnos como socios; no nos rendimos el uno al otro."
Edificio Este de la Galería Nacional, Washington, DC
A mediados de la década de 1960, los directores de la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C., declararon la necesidad de un nuevo edificio. Paul Mellon, uno de los principales benefactores de la galería y miembro de su comité de construcción, se puso a trabajar con su asistente J. Carter Brown (quien se convirtió en director de la galería en 1969) para encontrar un arquitecto. La nueva estructura estaría ubicada al este del edificio original y tendría dos funciones: ofrecer un gran espacio para la apreciación pública de varias colecciones populares; y el espacio de la oficina de la casa, así como los archivos para becas e investigación. Compararon el alcance de la nueva instalación con la Biblioteca de Alejandría. Después de inspeccionar el trabajo de Pei en el Centro de Arte de Des Moines en Iowa y el Museo Johnson en la Universidad de Cornell, le ofrecieron el encargo.
Pei tomó el proyecto con vigor y se puso a trabajar con dos jóvenes arquitectos que había contratado recientemente para la firma, William Pedersen y Yann Weymouth. Su primer obstáculo fue la forma inusual del sitio de construcción, un trapezoide de tierra en la intersección de las avenidas Constitución y Pensilvania. La inspiración golpeó a Pei en 1968, cuando garabateó un diagrama aproximado de dos triángulos en un trozo de papel. El edificio más grande sería la galería pública; el más pequeño albergaría oficinas y archivos. Esta forma triangular se convirtió en una visión singular para el arquitecto. A medida que se acercaba la fecha de la inauguración, Pedersen le sugirió a su jefe que un enfoque ligeramente diferente facilitaría la construcción. Pei simplemente sonrió y dijo: "Sin compromisos".
La creciente popularidad de los museos de arte presentó desafíos únicos para la arquitectura. Mellon y Pei esperaban que grandes multitudes de personas visitaran el nuevo edificio y lo planificaron en consecuencia. Para ello, Pei diseñó un gran vestíbulo techado con enormes lucernarios. Las galerías individuales están ubicadas a lo largo de la periferia, lo que permite a los visitantes regresar después de ver cada exhibición a la espaciosa sala principal. Posteriormente se agregó al vestíbulo una gran escultura móvil del artista estadounidense Alexander Calder. Pei esperaba que el vestíbulo fuera emocionante para el público de la misma manera que lo es la sala central del Museo Guggenheim en la ciudad de Nueva York. El museo moderno, dijo más tarde, "debe prestar mayor atención a su responsabilidad educativa, especialmente con los jóvenes".
Los materiales para el exterior del edificio se eligieron con cuidadosa precisión. Para igualar el aspecto y la textura de las paredes de mármol de la galería original, los constructores reabrieron la cantera en Knoxville, Tennessee, de la que se había extraído el primer lote de piedra. El proyecto incluso encontró y contrató a Malcolm Rice, un supervisor de cantera que había supervisado el proyecto original de la galería de 1941. El mármol se cortó en bloques de tres pulgadas de espesor y se dispuso sobre la base de hormigón, con bloques más oscuros en la parte inferior y bloques más claros en la parte superior.
El East Building fue honrado el 30 de mayo de 1978, dos días antes de su inauguración pública, con una fiesta de gala a la que asistieron celebridades, políticos, benefactores y artistas. Cuando se inauguró el edificio, la opinión popular se mostró entusiasta. Grandes multitudes visitaron el nuevo museo y, en general, los críticos expresaron su aprobación. Ada Louise Huxtable escribió en The New York Times que el edificio de Pei era "una declaración palaciega del alojamiento creativo del arte y la arquitectura contemporáneos". El ángulo agudo del edificio más pequeño ha sido una nota particular de elogio para el público; a lo largo de los años se ha manchado y desgastado por las manos de los visitantes.
Sin embargo, a algunos críticos no les gustó el diseño inusual y criticaron la dependencia de los triángulos en todo el edificio. Otros discreparon con el gran vestíbulo principal, en particular con su intento de atraer visitantes ocasionales. En su reseña para Artforum, el crítico Richard Hennessy describió una "atmósfera de casa de diversión impactante" y "aura de patrocinio romano antiguo". Sin embargo, uno de los primeros y más vocales críticos llegó a apreciar la nueva galería una vez que la vio en persona. Allan Greenberg se había burlado del diseño cuando se presentó por primera vez, pero más tarde le escribió a J. Carter Brown: “¡Me veo obligado a admitir que tienes razón y yo estaba equivocado!”. El edificio es una obra maestra."
Colinas Fragantes, China
Después de que el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, hiciera su famosa visita a China en 1972, se produjo una ola de intercambios entre los dos países. Uno de ellos fue una delegación del Instituto Americano de Arquitectos en 1974, a la que se unió Pei. Fue su primer viaje de regreso a China desde que se fue en 1935. Fue recibido favorablemente, le devolvió la bienvenida con comentarios positivos y siguió una serie de conferencias. Pei señaló en una conferencia que desde la década de 1950 los arquitectos chinos se contentaron con imitar los estilos occidentales; instó a su audiencia en una conferencia a buscar inspiración en las tradiciones nativas de China.
En 1978, se le pidió a Pei que iniciara un proyecto para su país de origen. Después de inspeccionar varios lugares diferentes, Pei se enamoró de un valle que una vez sirvió como jardín imperial y coto de caza conocido como Fragrant Hills. El sitio albergaba un hotel decrépito; Pei fue invitado a derribarlo y construir uno nuevo. Como de costumbre, abordó el proyecto considerando cuidadosamente el contexto y el propósito. Asimismo, consideró los estilos modernistas inadecuados para la ambientación. Así, dijo, era necesario encontrar 'una tercera vía'.
Después de visitar su hogar ancestral en Suzhou, Pei creó un diseño basado en algunas técnicas simples pero matizadas que admiraba en los edificios residenciales chinos tradicionales. Entre estos estaban los abundantes jardines, la integración con la naturaleza y la consideración de la relación entre cerramiento y apertura. El diseño de Pei incluía un gran atrio central cubierto por paneles de vidrio que funcionaba de manera muy similar al gran espacio central en su Edificio Este de la Galería Nacional. Las aberturas de varias formas en las paredes invitaban a los invitados a ver el paisaje natural más allá. Los chinos más jóvenes que esperaban que el edificio exhibiera algo del estilo cubista por el que Pei se había hecho conocido se sintieron decepcionados, pero el nuevo hotel encontró más favor entre los funcionarios del gobierno y los arquitectos.
El hotel, con 325 habitaciones y un atrio central de cuatro pisos, fue diseñado para encajar perfectamente en su hábitat natural. Los árboles de la zona eran motivo de especial preocupación y se tuvo especial cuidado en talar el menor número posible. Trabajó con un experto de Suzhou para preservar y renovar un laberinto de agua del hotel original, uno de los cinco únicos en el país. Pei también fue meticuloso con la disposición de los artículos en el jardín detrás del hotel; incluso insistió en transportar 230 toneladas cortas (210 t) de rocas desde un lugar en el suroeste de China para adaptarse a la estética natural. Un socio de Pei's dijo más tarde que nunca vio al arquitecto tan involucrado en un proyecto.
Durante la construcción, una serie de errores chocaron con la falta de tecnología del país para tensar las relaciones entre arquitectos y constructores. Mientras que unos 200 trabajadores podrían haberse utilizado para un edificio similar en los EE. UU., el proyecto Fragrant Hill empleó a más de 3000 trabajadores. Esto se debió principalmente a que la empresa constructora carecía de las máquinas sofisticadas que se utilizan en otras partes del mundo. Los problemas continuaron durante meses, hasta que Pei tuvo un momento inusualmente emotivo durante una reunión con funcionarios chinos. Más tarde explicó que sus acciones incluían "gritar y golpear la mesa" en la frustración. El personal de diseño notó una diferencia en la forma de trabajar entre el equipo después de la reunión. Sin embargo, a medida que se acercaba la inauguración, Pei descubrió que el hotel aún necesitaba obras. Comenzó a fregar pisos con su esposa y ordenó a sus hijos que hicieran camas y aspiraran pisos. Las dificultades del proyecto provocaron una tensión emocional y física en la familia Pei.
El Fragrant Hill Hotel abrió el 17 de octubre de 1982, pero rápidamente se deterioró. Un miembro del personal de Pei volvió de visita varios años después y confirmó el estado ruinoso del hotel. Él y Pei lo atribuyeron a la falta de familiaridad general del país con los edificios de lujo. La comunidad arquitectónica china en ese momento prestó poca atención a la estructura, ya que su interés en ese momento se centró en el trabajo de posmodernistas estadounidenses como Michael Graves.
Centro de Convenciones Javits, Nueva York
A medida que el proyecto Fragrant Hill se acercaba a su finalización, Pei comenzó a trabajar en el Centro de Convenciones Jacob K. Javits en la ciudad de Nueva York, para el cual su socio James Freed se desempeñó como diseñador principal. Con la esperanza de crear una institución comunitaria vibrante en lo que entonces era un barrio en ruinas en el lado oeste de Manhattan, Freed desarrolló una estructura recubierta de vidrio con un marco espacial intrincado de varillas y esferas de metal interconectadas.
El centro de convenciones estuvo plagado desde el principio por problemas de presupuesto y errores de construcción. Las regulaciones de la ciudad prohíben que un contratista general tenga la autoridad final sobre el proyecto, por lo que los arquitectos y el administrador del programa, Richard Kahan, tuvieron que coordinar la amplia gama de constructores, plomeros, electricistas y otros trabajadores. Los globos de acero forjado que se usarán en la estructura espacial llegaron al sitio con grietas finas y otros defectos: se rechazaron 12,000. Estos y otros problemas llevaron a las comparaciones de los medios con la desastrosa Torre Hancock. Un funcionario de la ciudad de Nueva York culpó a Kahan por las dificultades, indicando que las florituras arquitectónicas del edificio eran responsables de los retrasos y las crisis financieras. El Centro Javits abrió el 3 de abril de 1986 con una recepción generalmente positiva. Sin embargo, durante las ceremonias de inauguración, ni Freed ni Pei fueron reconocidos por su papel en el proyecto.
Gran Louvre, París
Cuando François Mitterrand fue elegido presidente de Francia en 1981, presentó un plan ambicioso para una variedad de proyectos de construcción. Uno de ellos fue la renovación del Louvre. Mitterrand nombró a un funcionario llamado Émile Biasini para supervisarlo. Después de visitar museos en Europa y Estados Unidos, incluida la Galería Nacional de Estados Unidos, le pidió a Pei que se uniera al equipo. El arquitecto realizó tres viajes clandestinos a París, para determinar la viabilidad del proyecto; solo un empleado del museo sabía por qué estaba allí. Pei finalmente estuvo de acuerdo en que un nuevo proyecto de construcción no solo era posible, sino necesario para el futuro del museo. Se convirtió así en el primer arquitecto extranjero en trabajar en el Louvre.
El corazón del nuevo diseño incluía no solo una renovación de la Cour Napoléon en medio de los edificios, sino también una transformación de los interiores. Pei propuso una entrada central, similar al vestíbulo del Edificio Este de la Galería Nacional, que uniría las tres alas principales alrededor del espacio central. Debajo habría un complejo de pisos adicionales para fines de investigación, almacenamiento y mantenimiento. En el centro del patio, diseñó una pirámide de vidrio y acero, propuesta por primera vez con la Biblioteca Kennedy, para que sirviera como tragaluz de entrada y antesala. Fue reflejado por una pirámide invertida al oeste, para reflejar la luz del sol en el complejo. Estos diseños fueron en parte un homenaje a la geometría fastidiosa del arquitecto paisajista francés André Le Nôtre (1613-1700). Pei también encontró la forma de pirámide más adecuada para una transparencia estable y la consideró "la más compatible con la arquitectura del Louvre, especialmente con los planos facetados de sus techos".
A Biasini y Mitterrand les gustaron los planes, pero el alcance de la renovación disgustó al administrador del Louvre, André Chabaud. Renunció a su cargo, quejándose de que el proyecto era "inviable" y planteó "riesgos arquitectónicos". Algunas secciones del público francés también reaccionaron con dureza al diseño, principalmente debido a la pirámide propuesta. Un crítico lo llamó un "artilugio gigantesco y ruinoso"; otro acusó a Mitterrand de "despotismo" por infligir a París con la "atrocidad". Pei estimó que el 90 por ciento de los parisinos se opuso a su diseño. "Recibí muchas miradas de enojo en las calles de París," él dijo. Algunas condenas tenían tintes nacionalistas. Un opositor escribió: "Me sorprende que uno vaya a buscar un arquitecto chino en Estados Unidos para ocuparse del corazón histórico de la capital de Francia".
Pronto, sin embargo, Pei y su equipo ganaron el apoyo de varios íconos culturales clave, incluidos el director de orquesta Pierre Boulez y Claude Pompidou, viuda del expresidente francés Georges Pompidou, en cuyo honor se nombró el igualmente controvertido Centro Georges Pompidou. En un intento por calmar la ira pública, Pei tomó una sugerencia del entonces alcalde de París, Jacques Chirac, y colocó un modelo de cable de tamaño completo de la pirámide en el patio. Durante los cuatro días de su exposición, unas 60.000 personas visitaron el recinto. Algunos críticos suavizaron su oposición después de presenciar la escala propuesta de la pirámide.
Pei exigió un método de producción de vidrio que diera como resultado paneles transparentes. La pirámide se construyó al mismo tiempo que los niveles subterráneos inferiores, lo que provocó dificultades durante las etapas de construcción. Mientras trabajaban, los equipos de construcción se encontraron con un conjunto de habitaciones abandonadas que contenían 25 000 artículos históricos; estos se incorporaron al resto de la estructura para agregar una nueva zona de exhibición.
La nueva Cour Napoléon se abrió al público el 14 de octubre de 1988 y la entrada a la Pirámide se abrió en marzo siguiente. En ese momento, la oposición pública se había suavizado; una encuesta encontró un índice de aprobación del 56 por ciento para la pirámide, con un 23 por ciento todavía en contra. El periódico Le Figaro había criticado con vehemencia el diseño de Pei, pero más tarde celebró el décimo aniversario de su suplemento de la revista en la pirámide. El príncipe Carlos de Gran Bretaña inspeccionó el nuevo sitio con curiosidad y lo declaró "maravilloso, muy emocionante". Un escritor en Le Quotidien de Paris escribió: "La pirámide tan temida se ha vuelto adorable."
La experiencia fue agotadora para Pei, pero también gratificante. "Después del Louvre," dijo más tarde: "Pensé que ningún proyecto sería demasiado difícil". La pirámide logró un mayor reconocimiento internacional generalizado por su papel central en la trama del desenlace de El código Da Vinci de Dan Brown y su aparición en la escena final de la adaptación cinematográfica posterior. La Pirámide del Louvre se ha convertido en la estructura más famosa de Pei.
Centro Sinfónico Meyerson, Dallas
La inauguración de la Pirámide del Louvre coincidió con otros cuatro proyectos en los que había estado trabajando Pei, lo que llevó al crítico de arquitectura Paul Goldberger a declarar 1989 "el año de Pei" en The New York Times. También fue el año en que la firma de Pei cambió su nombre a Pei Cobb Freed & Socios, para reflejar la creciente estatura y prominencia de sus asociados. A la edad de 72 años, Pei había comenzado a pensar en jubilarse, pero seguía trabajando muchas horas para ver cómo sus diseños salían a la luz.
Uno de los proyectos llevó a Pei a Dallas, Texas, para diseñar el Centro Sinfónico Morton H. Meyerson. El éxito de los artistas de la ciudad, particularmente la Orquesta Sinfónica de Dallas, entonces dirigida por el director Eduardo Mata, despertó el interés de los líderes de la ciudad en crear un centro moderno de artes musicales que pudiera rivalizar con las mejores salas de Europa. El comité organizador contactó a 45 arquitectos, pero al principio Pei no respondió, pensando que su trabajo en el Ayuntamiento de Dallas había dejado una impresión negativa. Sin embargo, uno de sus colegas de ese proyecto insistió en que se reuniera con el comité. Lo hizo y, aunque sería su primera sala de conciertos, el comité votó por unanimidad para ofrecerle el encargo. Como dijo un miembro: "Estábamos convencidos de que conseguiríamos que el arquitecto más grande del mundo hiciera lo mejor que pudiera."
El proyecto presentó una variedad de desafíos específicos. Debido a que su objetivo principal era la presentación de música en vivo, la sala necesitaba un diseño centrado primero en la acústica, luego en el acceso público y la estética exterior. Para ello, se contrató a un técnico de sonido profesional para que diseñara el interior. Propuso un auditorio de caja de zapatos, utilizado en los aclamados diseños de las principales salas sinfónicas europeas, como el Concertgebouw de Ámsterdam y el Musikverein de Viena. Pei se inspiró para sus ajustes en los diseños del arquitecto alemán Johann Balthasar Neumann, especialmente en la Basílica de los Catorce Santos Ayudantes. También buscó incorporar algo del estilo de la Ópera de París diseñada por Charles Garnier.
El diseño de Pei colocó la caja de zapatos rígida en ángulo con respecto a la cuadrícula de la calle circundante, conectada en el extremo norte a un edificio de oficinas rectangular largo, y cortada en el medio con una variedad de círculos y conos. El diseño intentó reproducir con rasgos modernos las funciones acústicas y visuales de elementos tradicionales como la filigrana. El proyecto era arriesgado: sus objetivos eran ambiciosos y cualquier falla acústica imprevista sería prácticamente imposible de remediar después de la finalización de la sala. Pei admitió que no sabía completamente cómo saldría todo junto. "Me imagino solo el 60 % del espacio de este edificio," dijo durante las primeras etapas. "El resto será tan sorprendente para mí como para todos los demás." A medida que se desarrollaba el proyecto, los costos aumentaron constantemente y algunos patrocinadores consideraron retirar su apoyo. El magnate multimillonario Ross Perot hizo una donación de 10 millones de dólares con la condición de que se nombrara en honor a Morton H. Meyerson, el mecenas de las artes en Dallas desde hace mucho tiempo.
El edificio se inauguró e inmediatamente obtuvo elogios generalizados, especialmente por su acústica. Después de asistir a una semana de actuaciones en la sala, un crítico musical de The New York Times escribió un relato entusiasta de la experiencia y felicitó a los arquitectos. Uno de los socios de Pei le dijo durante una fiesta antes de la inauguración que la sala sinfónica era "un edificio muy maduro"; sonrió y respondió: "Ah, pero ¿tuve que esperar tanto?"
Banco de China, Hong Kong
Había llegado una nueva oferta para Pei del gobierno chino en 1982. Con miras a la transferencia de la soberanía de Hong Kong de los británicos en 1997, las autoridades de China buscaron la ayuda de Pei en una nueva torre para el sucursal local del Banco de China. El gobierno chino se estaba preparando para una nueva ola de compromiso con el mundo exterior y buscó una torre que representara la modernidad y la fortaleza económica. Dada la historia del anciano Pei con el banco antes de la toma del poder por los comunistas, los funcionarios del gobierno visitaron al hombre de 89 años en Nueva York para obtener la aprobación de la participación de su hijo. Pei luego habló largamente con su padre sobre la propuesta. Aunque el arquitecto quedó dolido por su experiencia con Fragrant Hills, accedió a aceptar el encargo.
El sitio propuesto en el distrito central de Hong Kong no era ideal; una maraña de carreteras lo bordeaba por tres lados. El área también había albergado un cuartel general de la policía militar japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y era conocida por la tortura de prisioneros. La pequeña parcela de tierra hacía necesaria una torre alta y, por lo general, Pei se había alejado de tales proyectos; especialmente en Hong Kong, los rascacielos carecían de un carácter arquitectónico real. Sin inspiración y sin saber cómo abordar el edificio, Pei se tomó un fin de semana de vacaciones en la casa familiar en Katonah, Nueva York. Allí se encontró experimentando con un manojo de palos hasta que se topó con una secuencia en cascada.
Pei sintió que su diseño para la Torre del Banco de China debía reflejar "las aspiraciones del pueblo chino". El diseño que desarrolló para el rascacielos no solo era único en apariencia, sino también lo suficientemente sólido como para superar los rigurosos estándares de resistencia al viento de la ciudad. El edificio se compone de cuatro ejes triangulares que se elevan desde una base cuadrada, sostenidos por una estructura de celosía visible que distribuye la tensión en las cuatro esquinas de la base. Utilizando el vidrio reflectante que se había convertido en una especie de marca registrada para él, Pei organizó la fachada alrededor de arriostramientos diagonales en una unión de estructura y forma que reitera el motivo triangular establecido en el plano. En la parte superior, diseñó los techos en ángulos inclinados para que coincidieran con la estética ascendente del edificio. Algunos defensores influyentes del feng shui en Hong Kong y China criticaron el diseño, y Pei y los funcionarios del gobierno respondieron con ajustes simbólicos.
A medida que la torre se acercaba a su finalización, Pei se sorprendió al presenciar la masacre de civiles desarmados por parte del gobierno en las protestas de la Plaza Tiananmen de 1989. Escribió un artículo de opinión para The New York Times titulado "China nunca volverá a ser la misma" en el que dijo que los asesinatos "desgarraron el corazón de una generación que lleva la esperanza en el futuro del país". La masacre perturbó profundamente a toda su familia, y él escribió que "China está mancillada".
1990–2019: proyectos de museos
A principios de la década de 1990, Pei hizo la transición a un rol de menor participación en su empresa. El personal había comenzado a reducirse y Pei quería dedicarse a proyectos más pequeños que permitieran una mayor creatividad. Sin embargo, antes de hacer este cambio, se puso a trabajar en su último gran proyecto como socio activo: el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio. Teniendo en cuenta su trabajo en bastiones de la alta cultura como el Louvre y la Galería Nacional de EE. UU., algunos críticos se sorprendieron por su asociación con lo que muchos consideraban un tributo a la baja cultura. Los patrocinadores del salón, sin embargo, buscaron a Pei específicamente por esta razón; querían que el edificio tuviera un aura de respetabilidad desde el principio. Como en el pasado, Pei aceptó el encargo en parte por el desafío único que presentaba.
Usando una pared de vidrio para la entrada, similar en apariencia a su pirámide del Louvre, Pei revistió el exterior del edificio principal con metal blanco y colocó un cilindro grande en una percha estrecha para que sirviera como espacio de actuación. La combinación de envolventes descentradas y paredes en ángulo fue, dijo Pei, diseñada para proporcionar "una sensación de energía juvenil tumultuosa, rebelándose, agitándose".
El edificio se inauguró en 1995 y fue recibido con elogios moderados. The New York Times lo calificó de "buen edificio", pero Pei se encontraba entre los que se sintieron decepcionados con los resultados. Los inicios tempranos del museo en Nueva York, combinados con una misión poco clara, crearon un entendimiento confuso entre los líderes del proyecto sobre lo que se necesitaba precisamente. Aunque la ciudad de Cleveland se benefició enormemente de la nueva atracción turística, Pei no estaba contento con ella.
Al mismo tiempo, Pei diseñó un nuevo museo para Luxemburgo, el Musée d'art moderne Grand-Duc Jean, comúnmente conocido como Mudam. A partir de la forma original de los muros de Fort Thüngen donde se ubicaba el museo, Pei planeó eliminar una parte de los cimientos originales. Sin embargo, la resistencia pública a la pérdida histórica obligó a revisar su plan y el proyecto casi se abandonó. El tamaño del edificio se redujo a la mitad y se retiró de los segmentos de pared originales para preservar los cimientos. Pei estaba decepcionado con las modificaciones, pero permaneció involucrado en el proceso de construcción incluso durante la construcción.
En 1995, Pei fue contratado para diseñar una ampliación del Deutsches Historisches Museum, o Museo Histórico Alemán en Berlín. Volviendo al desafío del Edificio Este de la Galería Nacional de EE. UU., Pei trabajó para combinar un enfoque modernista con una estructura principal clásica. Describió la adición del cilindro de vidrio como un "faro," y lo remató con un techo de vidrio para permitir que entrara abundante luz solar. Pei tuvo dificultades para trabajar con funcionarios del gobierno alemán en el proyecto; su enfoque utilitario chocó con su pasión por la estética. 'Pensaron que no era más que un problema', dijo.
Pei también trabajó en este momento en dos proyectos para un nuevo movimiento religioso japonés llamado Shinji Shumeikai. Fue abordado por el líder espiritual del movimiento, Kaishu Koyama, quien impresionó a la arquitecta con su sinceridad y voluntad de darle una libertad artística significativa. Uno de los edificios era un campanario, diseñado para parecerse al bachi que se usa cuando se tocan instrumentos tradicionales como el shamisen. Pei no estaba familiarizado con las creencias del movimiento, pero las exploró para representar algo significativo en la torre. Como dijo: "Fue una búsqueda del tipo de expresión que no es en absoluto técnica."
La experiencia fue gratificante para Pei, y aceptó de inmediato volver a trabajar con el grupo. El nuevo proyecto fue el Museo Miho, para exhibir la colección de artefactos de la ceremonia del té de Koyama. Pei visitó el sitio en la prefectura de Shiga y, durante sus conversaciones, convenció a Koyama de expandir su colección. Realizó una búsqueda global y adquirió más de 300 artículos que muestran la historia de la Ruta de la Seda.
Un gran desafío fue el enfoque del museo. El equipo japonés propuso un camino sinuoso hacia la montaña, similar al acceso al edificio NCAR en Colorado. En cambio, Pei ordenó que se abriera un agujero en una montaña cercana, conectado a una carretera principal a través de un puente suspendido de noventa y seis cables de acero y sostenido por un poste colocado en la montaña. El museo en sí fue construido en la montaña, con el 80 por ciento del edificio bajo tierra.
Al diseñar el exterior, Pei se basó en la tradición de los templos japoneses, en particular los que se encuentran en las cercanías de Kioto. Creó una estructura espacial concisa envuelta en piedra caliza francesa y cubierta con un techo de vidrio. Pei también supervisó detalles decorativos específicos, incluido un banco en el vestíbulo de entrada, tallado en un árbol keyaki de 350 años de antigüedad. Debido a la considerable riqueza de Koyama, el dinero rara vez se consideraba un obstáculo; las estimaciones en el momento de la finalización sitúan el costo del proyecto en 350 millones de dólares estadounidenses.
Durante la primera década de la década de 2000, Pei diseñó una variedad de edificios, incluido el Museo de Suzhou, cerca de la casa de su infancia. También diseñó el Museo de Arte Islámico en Doha, Qatar, a pedido de la familia Al-Thani. Aunque originalmente se planeó para la carretera de la cornisa a lo largo de la bahía de Doha, Pei convenció a los coordinadores del proyecto de construir una nueva isla para proporcionar el espacio necesario. Luego pasó seis meses recorriendo la región e inspeccionando mezquitas en España, Siria y Túnez. Quedó especialmente impresionado con la elegante sencillez de la Mezquita de Ibn Tulun en El Cairo.
Una vez más, Pei buscó combinar nuevos elementos de diseño con la estética clásica más apropiada para la ubicación del edificio. Las cajas rectangulares de color arena giran uniformemente para crear un movimiento sutil, con pequeñas ventanas arqueadas a intervalos regulares hacia el exterior de piedra caliza. En el interior, las galerías están dispuestas alrededor de un enorme atrio, iluminado desde arriba. Los coordinadores del museo se mostraron complacidos con el proyecto; su sitio web oficial describe su "verdadero esplendor revelado a la luz del sol" y habla de "los matices de color y el juego de sombras rindiendo homenaje a la esencia de la arquitectura islámica".
El Centro de Ciencias de Macao en Macao fue diseñado por Pei Partnership Architects en asociación con I. M. Pei. El proyecto para construir el centro de ciencias se concibió en 2001 y la construcción comenzó en 2006. El centro se completó en 2009 y fue inaugurado por el presidente chino Hu Jintao. La parte principal del edificio tiene una forma cónica distintiva con una pasarela en espiral y un gran atrio en el interior, similar al del Museo Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York. Las galerías salen de la pasarela y consisten principalmente en exhibiciones interactivas destinadas a la educación científica. El edificio se encuentra en una posición destacada junto al mar y ahora es un punto de referencia de Macao.
La carrera de Pei terminó con su muerte en mayo de 2019, a los 102 años.
Estilo y método
El estilo de Pei se describió como completamente modernista, con importantes temas cubistas. Era conocido por combinar principios arquitectónicos tradicionales con diseños progresivos basados en patrones geométricos simples: círculos, cuadrados y triángulos son elementos comunes de su trabajo tanto en planta como en alzado. Como escribió un crítico: "Pei ha sido acertadamente descrito como una combinación de un sentido clásico de la forma con un dominio contemporáneo del método". En 2000, el biógrafo Carter Wiseman llamó a Pei "el miembro más distinguido de su generación modernista tardía aún en la práctica". Al mismo tiempo, el propio Pei rechazó las simples dicotomías de las tendencias arquitectónicas. Una vez dijo: "La conversación sobre modernismo versus posmodernismo no es importante. Es un tema secundario. Un edificio individual, el estilo en el que se va a diseñar y construir, no es tan importante. Lo importante, en realidad, es la comunidad. ¿Cómo afecta la vida?"
El trabajo de Pei se celebra en todo el mundo de la arquitectura. Su colega John Portman le dijo una vez: "Solo una vez, me gustaría hacer algo como el Edificio Este". Pero esta originalidad no siempre trajo una gran recompensa financiera; como respondió Pei al exitoso arquitecto: "Solo una vez, me gustaría ganar la misma cantidad de dinero que tú". Además, sus conceptos eran demasiado individualizados y dependientes del contexto para haber dado lugar a una escuela de diseño particular. Pei se refirió a su propio "enfoque analítico" al explicar la falta de una "Escuela Pei".
"Para mí," dijo, "la distinción importante es entre un enfoque estilístico del diseño; y un enfoque analítico que le dé al proceso la debida consideración del tiempo, el lugar y el propósito... Mi enfoque analítico requiere una comprensión completa de los tres elementos esenciales... para llegar a un equilibrio ideal entre ellos."
Premios y distinciones
En palabras de su biógrafo, Pei ganó "todos los premios de alguna importancia en su arte", incluido el Premio Arnold Brunner del Instituto Nacional de las Artes y las Letras (1963), la Medalla de Oro de Arquitectura de la Academia Americana de Artes y Letras (1979), la Medalla de Oro AIA (1979), el primer Praemium Imperiale de Arquitectura de la Asociación de Arte de Japón (1989), el Premio a la Trayectoria de la Cooper- Hewitt, Museo Nacional de Diseño, la Medalla Edward MacDowell en las Artes de 1998 y la Medalla Real de Oro de 2010 del Instituto Real de Arquitectos Británicos. En 1983 fue galardonado con el Premio Pritzker, a veces denominado el Premio Nobel de arquitectura. En su citación, el jurado dijo: "Ieoh Ming Pei le ha dado a este siglo algunos de sus espacios interiores y formas exteriores más hermosos... Su versatilidad y habilidad en el uso de materiales se acercan al nivel de la poesía." El premio estuvo acompañado de un premio de 100 000 USD, que Pei usó para crear una beca para estudiantes chinos para estudiar arquitectura en los EE. UU., con la condición de que regresaran a China a trabajar. En 1986, fue uno de los doce ganadores de la Medalla de la Libertad. Cuando el Museo Nacional de la Construcción le otorgó el Premio Henry C. Turner 2003, la presidenta de la junta directiva del museo, Carolyn Brody, elogió su impacto en la innovación de la construcción: "Sus magníficos diseños han desafiado a los ingenieros a idear soluciones estructurales innovadoras, y sus exigentes expectativas de la calidad de la construcción ha alentado a los contratistas a alcanzar altos estándares." En diciembre de 1992, Pei recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George H. W. Bush. En 1996, Pei se convirtió en la primera persona en ser elegida miembro extranjero de la Academia China de Ingeniería. Pei también fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
Vida privada
La esposa de Pei durante más de 70 años, Eileen Loo, murió el 20 de junio de 2014. Juntos tuvieron tres hijos, T'ing Chung (1945–2003), Chien Chung (n. 1946; conocido como Didi) y Li Chung (n. 1949; conocido como Sandi); y una hija, Liane (n. 1960). T'ing Chung fue planificador urbano y ex alumno de la alma mater del MIT y de Harvard de su padre. Chieng Chung y Li Chung, que son ex alumnos de Harvard College y Harvard Graduate School of Design, fundaron y dirigen Pei Partnership Architects. Liane es abogada.
En 2015, el asistente de salud en el hogar de Pei, Eter Nikolaishvili, agarró el antebrazo derecho de Pei y se lo torció, lo que provocó hematomas y sangrado y tratamiento hospitalario. Pei alega que el asalto ocurrió cuando Pei amenazó con llamar a la policía sobre Nikolaishvili. Nikolaishvili aceptó declararse culpable en 2016.
Pei celebró su cumpleaños número 100 el 26 de abril de 2017. Murió en Manhattan el 16 de mayo de 2019, a la edad de 102 años. Le sobrevivieron tres de sus hijos, siete nietos y cinco bisnietos.
En la cultura popular
En la película de parodia de 2021 America: The Motion Picture, David Callaham expresó a I. M. Pei.
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