Ilustración estadounidense

La Ilustración estadounidense o Ilustración americana fue un período de fermento intelectual en las trece colonias estadounidenses en los siglos XVIII y XIX, que condujo a la Revolución estadounidense y la creación de los Estados Unidos de América. La Ilustración estadounidense estuvo influenciada por la Ilustración europea del siglo XVII y su propia filosofía nativa americana. Según James MacGregor Burns, el espíritu de la Ilustración estadounidense fue dar a los ideales de la Ilustración una forma práctica y útil en la vida de la nación y su gente.

La Ilustración estadounidense aplicó el razonamiento científico a la política, la ciencia y la religión. Promovió la tolerancia religiosa y restauró la literatura, las artes y la música como importantes disciplinas dignas de estudio en las universidades. Una filosofía moral no confesional reemplazó a la teología en muchos planes de estudios universitarios. Algunas universidades reformaron sus planes de estudio para incluir filosofía natural (ciencia), astronomía moderna y matemáticas, y se fundaron universidades de estilo estadounidense de "nuevo modelo". Políticamente, la época se distingue por un énfasis en la libertad económica, el republicanismo y la tolerancia religiosa, como se expresa claramente en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Los intentos de reconciliar la ciencia y la religión resultaron en un rechazo de la profecía, el milagro y la religión revelada.

Entre los principales representantes de la Ilustración estadounidense se encontraban presidentes de universidades, incluidos los líderes religiosos puritanos Jonathan Edwards, Thomas Clap y Ezra Stiles, y los filósofos morales anglicanos Samuel Johnson y William Smith. Los principales pensadores políticos fueron John Adams, James Madison, Thomas Paine, George Mason, James Wilson, Ethan Allen y Alexander Hamilton, y los eruditos Benjamin Franklin y Thomas Jefferson.

El término "Ilustración estadounidense" se acuñó en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial y no se usó en el siglo XVIII cuando los angloparlantes comúnmente se referían a un proceso de "iluminación".

Fechas

Se han propuesto varias fechas para la Ilustración estadounidense, incluidas 1750–1820, 1765–1815 y 1688–1815. Una fecha de inicio más precisa propuesta es 1714, cuando se donó una colección de libros de la Ilustración de Jeremiah Dummer a la biblioteca de la universidad de Yale en Connecticut. Fueron recibidos por un estudiante de posgrado, Samuel Johnson, quien los estudió. Descubrió que contradecían su aprendizaje puritano. Escribió que, "Todo esto fue como una inundación del día para su bajo estado de ánimo", y que se encontró como si "emergiera del resplandor del crepúsculo a la plena luz del día". Dos años más tarde, en 1716, como tutor de Yale, Johnson introdujo un nuevo plan de estudios en Yale utilizando los libros de Ilustración donados por Dummer. Johnson ofreció lo que llamó "El nuevo aprendizaje", que incluía las obras e ideas de Francis Bacon, John Locke, Isaac Newton, Robert Boyle, Copérnico y obras literarias de Shakespeare, Milton y Addison. Las ideas de la Ilustración se introdujeron a los colonos y se difundieron a través de redes educativas y religiosas puritanas, especialmente a través de Yale College en 1718.

Tolerancia religiosa

Los padres fundadores ilustrados, especialmente Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, James Madison y George Washington, lucharon por la libertad religiosa de las denominaciones minoritarias y finalmente la lograron. Según los padres fundadores, Estados Unidos debería ser un país donde las personas de todos los credos pudieran vivir en paz y en beneficio mutuo. James Madison resumió este ideal en 1792 diciendo: "La conciencia es la más sagrada de todas las propiedades".

El cambio de la religión establecida a la tolerancia religiosa fue una de las características distintivas de la era de 1775 a 1818. La aprobación de la nueva Constitución de Connecticut en 1818 se ha propuesto como una fecha para el triunfo, si no el final, de la Ilustración estadounidense. Esa nueva constitución anuló la "Orden Permanente" de 180 años y la Carta de Connecticut de 1662, cuyas disposiciones se remontaban a la fundación del estado en 1638 y las Órdenes Fundamentales de Connecticut. La nueva constitución garantizó la libertad de religión y desestableció la iglesia Congregacional.

Corrientes intelectuales

La Ilustración estadounidense, por un lado, surgió de las obras de pensadores políticos europeos como Montaigne, John Locke y Jean Jacques Rousseau, quienes a su vez derivaron ideas sobre la democracia a partir de relatos de admiración sobre las estructuras gubernamentales de los indios americanos traídos de viajeros europeos al “nuevo mundo”. ” después de 1500. Los conceptos de libertad e ideales democráticos modernos nacieron en los “wiwams de los nativos americanos” y encontraron permanencia en los hurones de Voltaire. en un líder en varios campos: filosofía moral, reforma educativa, renacimiento religioso, tecnología industrial, ciencia y, más notablemente, filosofía política, las raíces de este cambio fueron de cosecha propia.Estados Unidos vio un consenso sobre una estructura política basada en la "búsqueda de la felicidad" basada en gran parte en fuentes nativas, aunque mal entendidas.

Una filosofía moral no confesional reemplazó a la teología en muchos planes de estudios universitarios. Se reformaron el Yale College y el College of William & Mary. Incluso universidades puritanas como la Universidad de Nueva Jersey (ahora Universidad de Princeton) y la Universidad de Harvard reformaron sus planes de estudio para incluir filosofía natural (ciencia), astronomía moderna y matemáticas. Además, se fundaron universidades de estilo estadounidense de "nuevo modelo", como King's College New York (ahora Universidad de Columbia) y la Universidad de Filadelfia (ahora Universidad de Pensilvania).

Fuentes europeas

Las fuentes de la Ilustración estadounidense son muchas y varían según el tiempo y el lugar. Como resultado de un extenso comercio de libros con Gran Bretaña, las colonias estaban bien familiarizadas con la literatura europea casi al mismo tiempo. Las primeras influencias fueron escritores ingleses, incluidos James Harrington, Algernon Sidney, el vizconde Bolingbroke, John Trenchard y Thomas Gordon (especialmente las Cartas de Cato de los dos) y Joseph Addison (cuya tragedia Cato fue extremadamente popular). Un escritor legal inglés particularmente importante fue Sir William Blackstone, cuyos Comentarios sobre las leyes de Inglaterra sirvieron como una gran influencia para los fundadores estadounidenses y es una fuente clave en el desarrollo del derecho consuetudinario angloamericano. Aunque los Dos tratados de gobierno de John LockeHa sido citado durante mucho tiempo como una gran influencia en los pensadores estadounidenses, los historiadores David Lundberg y Henry F. May demuestran que el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke fue mucho más leído que sus Tratados políticos.

La Ilustración escocesa también influyó en los pensadores estadounidenses. Los Ensayos de David Hume y su Historia de Inglaterra fueron muy leídos en las colonias, y el pensamiento político de Hume tuvo una influencia particular en James Madison y la Constitución. Otro importante escritor escocés fue Francis Hutcheson. Las ideas de ética de Hutcheson, junto con las nociones de civismo y cortesía desarrolladas por el conde de Shaftesbury y Addison y Richard Steele en su Spectator, fueron una gran influencia en los colonos estadounidenses de clase alta que buscaban emular los modales y el aprendizaje europeos.

Con mucho, las fuentes francesas más importantes de la Ilustración estadounidense fueron el Espíritu de las leyes de Montesquieu y la Ley de las naciones de Emer de Vattel. Ambos informaron las primeras ideas estadounidenses de gobierno y fueron una gran influencia en la Constitución. Las historias de Voltaire fueron muy leídas pero rara vez citadas. La influencia de Rousseau fue marginal. Noah Webster usó las ideas educativas de Rousseau sobre el desarrollo infantil para estructurar su famoso Speller. Una influencia alemana incluye a Samuel Pufendorf, cuyos escritos también fueron citados comúnmente por escritores estadounidenses.

Ciencias

Los principales científicos durante la Ilustración estadounidense incluyeron a Benjamin Franklin por su trabajo sobre electricidad, William Smith por su organización y observaciones del Tránsito de Venus, Jared Eliot por su trabajo en metalurgia y agricultura, el astrónomo David Rittenhouse en astronomía, matemáticas e instrumentos, Benjamin Rush en ciencias médicas, Charles Willson Peale en historia natural y Cadwallader Colden por su trabajo en botánica y saneamiento urbano. La hija de Colden, Jane Colden, fue la primera mujer botánica que trabajó en Estados Unidos. El conde Rumford fue un destacado científico, especialmente en el campo del calor.

Arquitectura, arte y cultura

Después de 1780, el estilo federal de la arquitectura estadounidense comenzó a divergir del estilo georgiano y se convirtió en un género únicamente estadounidense; en 1813, el arquitecto estadounidense Ithiel Town diseñó y entre 1814 y 1816 construyó la primera iglesia de estilo gótico en América del Norte, Trinity Church on the Green en New Haven, anterior al renacimiento gótico inglés por una década. En los campos de la literatura, la poesía, la música y el teatro se hicieron algunos intentos artísticos nacientes, particularmente en la Filadelfia de antes de la guerra, pero la cultura estadounidense (no popular) en estos campos fue en gran medida una imitación de la cultura británica durante la mayor parte del período.

Republicanismo

El republicanismo estadounidense enfatizó el consentimiento de los gobernados, la eliminación de la aristocracia y la resistencia a la corrupción. Representó la convergencia del republicanismo clásico y el republicanismo inglés (de los miembros de la Commonwealth del siglo XVII y los whigs del campo inglés del siglo XVIII).

JGA Pocock explicó las fuentes intelectuales en Estados Unidos:

El canon whig y los neoharringtonianos, John Milton, James Harrington y Sidney, Trenchard, Gordon y Bolingbroke, junto con los maestros griegos, romanos y renacentistas de la tradición hasta Montesquieu, formaron la literatura autorizada de esta cultura; y sus valores y conceptos eran aquellos con los que nos hemos familiarizado: un ideal cívico y patriota en el que la personalidad se fundaba en la propiedad, perfeccionada en la ciudadanía pero perpetuamente amenazada por la corrupción; el gobierno figura paradójicamente como la principal fuente de corrupción y opera a través de medios como el patrocinio, las facciones, los ejércitos permanentes (opuestos al ideal de la milicia); iglesias establecidas (opuestas a los modos puritanos y deístas de la religión estadounidense);

Liberalismo y republicanismo

Desde la década de 1960, los historiadores han debatido el papel de la Ilustración en la Revolución Americana. Antes de 1960, el consenso era que el liberalismo, especialmente el de John Locke, era primordial; el republicanismo fue ignorado en gran medida. Las nuevas interpretaciones fueron iniciadas por JGA Pocock, quien argumentó en The Machiavellian Moment (1975) que, al menos a principios del siglo XVIII, las ideas republicanas eran tan importantes como las liberales. La opinión de Pocock ahora es ampliamente aceptada. Bernard Bailyn y Gordon Wood fueron pioneros en el argumento de que los padres fundadores de los Estados Unidos estaban más influenciados por el republicanismo que por el liberalismo. Isaac Kramnick, por otro lado, argumenta que los estadounidenses siempre han sido muy individualistas y, por lo tanto, lockeanos.

En las décadas anteriores a la Revolución Americana (1776), los líderes intelectuales y políticos de las colonias estudiaron la historia con atención, buscando guías o modelos para el buen (y mal) gobierno. Siguieron especialmente el desarrollo de las ideas republicanas en Inglaterra. Pocock explicó las fuentes intelectuales en los Estados Unidos:

El canon whig y los neoharringtonianos, John Milton, James Harrington y Sidney, Trenchard, Gordon y Bolingbroke, junto con los maestros griegos, romanos y renacentistas de la tradición hasta Montesquieu, formaron la literatura autorizada de esta cultura; y sus valores y conceptos eran aquellos con los que nos hemos familiarizado: un ideal cívico y patriota en el que la personalidad se fundaba en la propiedad, perfeccionada en la ciudadanía pero perpetuamente amenazada por la corrupción; el gobierno figura paradójicamente como la principal fuente de corrupción y opera a través de medios como el patrocinio, las facciones, los ejércitos permanentes (opuestos al ideal de la milicia), iglesias establecidas (opuestas a los modos puritano y deísta de la religión estadounidense) y la promoción de un interés monetario, aunque la formulación de este último concepto se vio algo obstaculizada por el gran deseo de crédito en papel fácilmente disponible común en las colonias de asentamiento. Una política neoclásica proporcionó tanto el ethos de las élites como la retórica de los que ascienden, y da cuenta de la singular homogeneidad cultural e intelectual de los Padres Fundadores y su generación.

El compromiso de la mayoría de los estadounidenses con estos valores republicanos hizo inevitable la Revolución Americana, ya que Gran Bretaña se consideraba cada vez más corrupta y hostil al republicanismo, y una amenaza para las libertades establecidas que disfrutaban los estadounidenses.

Leopold von Ranke, un destacado historiador alemán, en 1848 afirma que el republicanismo estadounidense desempeñó un papel crucial en el desarrollo del liberalismo europeo:

Al abandonar el constitucionalismo inglés y crear una nueva república basada en los derechos del individuo, los norteamericanos introdujeron una nueva fuerza en el mundo. Las ideas se propagan más rápidamente cuando han encontrado una expresión concreta adecuada. Así entró el republicanismo en nuestro mundo románico/germánico... Hasta ese momento, había prevalecido en Europa la convicción de que la monarquía servía mejor a los intereses de la nación. Ahora se difundió la idea de que la nación debía gobernarse a sí misma. Pero sólo después de que se hubiera formado realmente un Estado sobre la base de la teoría de la representación, se hizo evidente el significado completo de esta idea. Todos los movimientos revolucionarios posteriores tienen este mismo objetivo... Esta fue la inversión completa de un principio. Hasta entonces, un rey que gobernaba por la gracia de Dios había sido el centro alrededor del cual giraba todo. Ahora surgió la idea de que el poder debe venir desde abajo... Estos dos principios son como dos polos opuestos, y es el conflicto entre ellos lo que determina el curso del mundo moderno. En Europa el conflicto entre ellos aún no había tomado forma concreta; con la Revolución Francesa lo hizo.

"Vida, libertad y la búsqueda de la felicidad"

Muchos historiadores encuentran que el origen de esta famosa frase se deriva de la posición de Locke de que "nadie debe dañar a otro en su vida, salud, libertad o posesiones". Otros sugieren que Jefferson tomó la frase de los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de Sir William Blackstone. Otros señalan que el libro de William Wollaston de 1722 The Religion of Nature Delineated describe la "definición más verdadera" de "religión natural" como " La búsqueda de la felicidad mediante la práctica de la razón y la verdad".

La Declaración de Derechos de Virginia, que fue escrita por George Mason y adoptada por la Convención de Delegados de Virginia el 12 de junio de 1776, unos días antes del borrador de Jefferson, dice en parte:

Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes... a saber, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios para adquirir y poseer bienes, y perseguir y obtener la felicidad y la seguridad.

La Declaración de Independencia de los Estados Unidos, escrita principalmente por Thomas Jefferson, fue adoptada por el Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. El texto de la segunda sección de la Declaración de Independencia dice:

Sostenemos que estas Verdades son evidentes por sí mismas, que todos los Hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos Derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad.

Deísmo

Tanto la Ilustración Moderada como la Ilustración Radical o Revolucionaria fueron reacciones contra el autoritarismo, la irracionalidad y el oscurantismo de las iglesias establecidas. Filósofos como Voltaire describieron la religión organizada como hostil al desarrollo de la razón y al progreso de la ciencia e incapaz de verificación.

Una religión alternativa era el deísmo, la creencia filosófica en una deidad basada en la razón, en lugar de la revelación religiosa o el dogma. Era una percepción popular entre los philosophes, que adoptaron actitudes deístas en diversos grados. El deísmo influyó mucho en el pensamiento de los intelectuales y de los Padres Fundadores, incluidos John Adams, Benjamin Franklin, quizás George Washington y, especialmente, Thomas Jefferson. El exponente más elocuente fue Thomas Paine, cuya La edad de la razón fue escrita en Francia y pronto llegó a los Estados Unidos. Paine fue muy controvertido; cuando Jefferson fue atacado por su deísmo en las elecciones de 1800, los políticos demócratas-republicanos se esforzaron por distanciar a su candidato de Paine. El unitarismo y el deísmo estaban fuertemente conectados, el primero fue traído a América por Joseph Priestley. Samuel Johnson llamó a Lord Edward Herbert el "padre del deísmo inglés".