Ígor Sikorsky

Igor Ivanovich Sikorsky (ruso: И́горь Ива́нович Сико́рский, romanizado: Ígor Ivánovich Sikórsky; 25 de mayo de 1889 - 26 de octubre de 1972) fue un pionero de la aviación ruso-estadounidense tanto en helicópteros como en aeronaves de ala fija. Su primer éxito llegó con el S-2, el segundo avión de su diseño y construcción. Su quinto avión, el S-5, le valió el reconocimiento nacional así como el F.A.I. licencia número 64. Su S-6-A recibió el premio más alto en la Exposición de Aviación de Moscú de 1912, y en el otoño de ese año el avión ganó el primer premio para su joven diseñador, constructor y piloto en la competencia militar en San Petersburgo.

Después de emigrar a los Estados Unidos en 1919, Sikorsky fundó Sikorsky Aircraft Corporation en 1923 y desarrolló la primera de Pan American Airways' hidroaviones que cruzan el océano en la década de 1930.

En 1939, Sikorsky diseñó y voló el Vought-Sikorsky VS-300, el primer helicóptero estadounidense viable, que fue pionero en la configuración de rotor utilizada por la mayoría de los helicópteros en la actualidad. Sikorsky modificó el diseño en el Sikorsky R-4, que se convirtió en el primer helicóptero del mundo producido en masa en 1942.

Primeros años

Igor Sikorsky nació en Kiev, Imperio Ruso (ahora Kyiv, Ucrania) el 25 de mayo de 1889. Era el menor de cinco hijos. Su padre, Ivan Alexeevich Sikorsky, era profesor de psicología en la Universidad de San Vladimir (ahora Universidad Nacional Taras Shevchenko), psiquiatra de reputación internacional y ferviente nacionalista ruso.

Igor Sikorsky era un cristiano ortodoxo. Cuando se le preguntaba sobre sus raíces, respondía: "Mi familia es de origen ruso. Mi abuelo y otros antepasados de la época de Pedro el Grande eran sacerdotes ortodoxos rusos."

La madre de Sikorsky, Mariya Stefanovna Sikorskaya (de soltera Temryuk-Cherkasova), era una médica que no trabajaba profesionalmente. A veces se la llama Zinaida Sikorsky. Mientras educaba en casa al joven Igor, ella le transmitió un gran amor por el arte, especialmente en la vida y obra de Leonardo da Vinci y las historias de Julio Verne. En 1900, a los 11 años, acompañó a su padre a Alemania y a través de conversaciones con su padre, se interesó por las ciencias naturales. Después de regresar a casa, Sikorsky comenzó a experimentar con modelos de máquinas voladoras y, a los 12 años, había construido un pequeño helicóptero impulsado por una banda elástica.

Sikorsky comenzó a estudiar en el Cuerpo de Cadetes Marítimos de San Petersburgo, en 1903, a la edad de 14 años. En 1906, determinó que su futuro estaba en la ingeniería, por lo que renunció a la academia, a pesar de su posición satisfactoria, y dejó la Imperio ruso para estudiar en París. Regresó al Imperio Ruso en 1907 y se matriculó en la Facultad de Mecánica del Instituto Politécnico de Kiev. Después del año académico, Sikorsky volvió a acompañar a su padre a Alemania en el verano de 1908, donde se enteró de los logros de los hermanos Wright. Los dirigibles rígidos de Flyer y Ferdinand von Zeppelin. Sikorsky dijo más tarde sobre este evento: "Dentro de veinticuatro horas, decidí cambiar el trabajo de mi vida". Estudiaría aviación."

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, el negocio de investigación y producción de aviones de Sikorsky en Kiev estaba floreciendo, y su fábrica fabricó bombarderos durante la guerra. Después de la revolución rusa de 1917, Igor Sikorsky huyó de su tierra natal a principios de 1918, porque los bolcheviques amenazaron con fusilarlo por ser 'amigo del zar y una persona muy popular'. Se mudó a Francia donde le ofrecieron un contrato para el diseño de un nuevo avión tipo Muromets, más potente. Pero en noviembre de 1918 terminó la guerra y el gobierno francés dejó de subvencionar órdenes militares, por lo que decidió trasladarse a Estados Unidos. El 24 de marzo de 1919 salió de Francia en el transatlántico Lorraine llegando a la ciudad de Nueva York el 30 de marzo de 1919.

Diseñador de aeronaves

Igor Sikorsky en 1914

Con el respaldo financiero de su hermana Olga, Sikorsky regresó a París, el centro del mundo de la aviación en ese momento, en 1909. Sikorsky se reunió con pioneros de la aviación para hacerles preguntas sobre aviones y vuelos. En mayo de 1909, regresó a Rusia y comenzó a diseñar su primer helicóptero, que comenzó a probar en julio de 1909. Propulsado por un motor Anzani de 25 caballos de fuerza, el helicóptero usaba una hélice de elevación de dos palas superior e inferior que giraba en direcciones opuestas a 160 rpm. La máquina solo podía generar alrededor de 357 libras (162 kg) de elevación, lo que no es suficiente para levantar el peso aproximado de 457 libras (207 kg). A pesar de su progreso en la solución de problemas técnicos de control, Sikorsky se dio cuenta de que el avión nunca volaría. Finalmente desarmó el avión en octubre de 1909, después de determinar que no podía aprender nada más del diseño. En febrero de 1910 se comprometió a construir un segundo helicóptero y su primer avión. Para la primavera, el helicóptero No. 2 podría levantar su peso de 400 libras (180 kg), pero no el peso adicional de un operador.

Había aprendido lo suficiente para reconocer que con el estado existente del arte, motores, materiales y, sobre todo, la escasez de dinero y la falta de experiencia... No podría producir un helicóptero exitoso en ese momento.

El primer avión de diseño propio de Sikorsky, el S-1, utilizaba un motor de ventilador de tres cilindros Anzani de 15 hp en una configuración de empuje que no podía levantar el avión. Su segundo diseño, llamado S-2, estaba propulsado por un motor Anzani de 25 hp en una configuración de tractor y voló por primera vez el 3 de junio de 1910 a una altura de unos pocos pies. El 30 de junio, después de algunas modificaciones, Sikorsky alcanzó una altitud de 'sesenta u ochenta pies'. antes de que el S-2 se detuviera y quedara completamente destruido al estrellarse en un barranco. Más tarde, Sikorsky construyó el S-5 biplaza, su primer diseño no basado en otros aviones europeos. Volando este avión original, Sikorsky obtuvo su licencia de piloto; Licencia n. ° 64 de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) emitida por el Imperial Aero Club de Rusia en 1911. Durante una demostración del S-5, el motor se apagó y Sikorsky se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso para evitar una pared. Se descubrió que un mosquito en la gasolina había entrado en el carburador, privando al motor de combustible. La llamada cercana convenció a Sikorsky de la necesidad de un avión que pudiera continuar volando si perdía un motor. Su siguiente avión, el S-6, tenía capacidad para tres pasajeros y fue seleccionado como el ganador de la exhibición de aviones de Moscú realizada por el ejército ruso en febrero de 1912.

Sikorsky Bolshoi Baltisky de 1913, antes de recibir su par de motores pusher

A principios de 1912, Igor Sikorsky se convirtió en ingeniero jefe de la división de aeronaves de Russian Baltic Railroad Car Works (Russko-Baltiisky Vagonny Zavod o R-BVZ) en Saint Petersburgo. Su trabajo en R-BVZ incluyó la construcción del primer avión de cuatro cilindros, el S-21 Russky Vityaz, al que inicialmente llamó Le Grand cuando estaba equipado con solo dos motores., luego el Bolshoi Baltisky (El Gran Báltico) cuando está equipado con cuatro motores en dos "push-pull" pares, y finalmente Russki Vityaz en su configuración de cuatro motores, todos con motor de tractor. También se desempeñó como piloto de pruebas para su primer vuelo el 13 de mayo de 1913. En reconocimiento por su logro, recibió un título honorario en ingeniería del Instituto Politécnico de San Petersburgo en 1914. Sikorsky aprovechó la experiencia de construir el Russky Vityaz para desarrollar el avión de pasajeros S-22 Ilya Muromets. Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, lo rediseñó como el primer bombardero cuatrimotor del mundo, por lo que fue condecorado con la Orden de San Vladimir.

Después de la Primera Guerra Mundial, Igor Sikorsky se convirtió brevemente en ingeniero de las fuerzas francesas en Rusia, durante la Guerra Civil Rusa. Al ver pocas oportunidades para sí mismo como diseñador de aviones en la Europa devastada por la guerra, y particularmente en Rusia, devastada por la Revolución Bolchevique y la Guerra Civil Rusa, emigró a los Estados Unidos y llegó a Nueva York el 30 de marzo de 1919.

Lista de aviones diseñados por Sikorsky

Russian aviators Sikorsky, Genner y Kaulbars a bordo de un "Russky Vityaz", c. 1913

Sikorsky S-42 barco volador

Sikorsky S-64 Skycrane llevando una casa

• H-1 El primer diseño de helicópteros de Sikorsky, 1909
• H-2 El segundo diseño de helicópteros de Sikorsky, 1910
• Biplano de empuje único S-1, el primer diseño de ala fija de Sikorsky, 1910
• S-2 biplano tractor monomotor desarrollado del S-1, 1910
• S-3 versión ampliada y mejorada del S-2, 1910
• S-4 concepto de biplano de un solo motor desarrollado del S-3, nunca volado, 1911
• S-5 biplano de un solo motor, el primer avión práctico de Sikorsky, 1911
• S-6 biplano de tres asientos, monomotor, 1912
• S-7 monoplano de dos asientos, monoplano de un solo motor, 1912
• S-8 entrenador biplano de dos asientos, 1912
• S-9 Krugly monoplano de tres asientos de un solo motor, 1913
• S-10 reconocimiento/entrenador de biplano de cinco asientos y un solo motor desarrollado del S-6, 1913
• S-11 Polukrugly bi-seat, single-engine mid-wing reconnaissance monoplane prototipo, 1913
• S-12 entrenador de un solo motor, el avión más exitoso de Sikorsky en Rusia, 1913
• S-13 y S-14 diseños propuestos, nunca completados debido a la falta de disponibilidad de motores
• S-15 plan de flotador de bombas de un solo motor, 1913
• S-16 de dos asientos, luchador de escolta de un solo motor, 1914-1915
• S-17 biplano de reconocimiento monomotor de dos asientos basado en el S-10, 1915
• S-18 luchador/interceptor de dos asientos y doble motor
• S-20 caza biplano de dos asientos, 1916
• S-21 Russky Vityaz aerolínea biplano de cuatro motores, primer avión exitoso de cuatro motores, 1913
• S-22-S-27 Ilya Muromets aerolineador biplano de cuatro motores y bombardero pesado, 1913
• Avion Atlas propuso bombardero biplano de cuatro entradas para Francia, cancelado debido al fin del mundo. Guerra I, 1918
• IS-27 Battleplane propuso un bombardero pesado biplano de cuatro inicios, desarrollado del Atlas Avión, para la USAAS, 1919
• S-28 proyectó aerolineador biplano de cuatro motores; el primer diseño americano de Sikorsky, 1919
• S-29-A dos motores aerolínea biplane, 1924
• S-34 anfibio de doble ingeniería, 1926
• S-35 trimotor construido para el intento de René Fonck de ganar el Premio Orteig, 1926
• Anfibio del motor S-36, 1927
• S-37 doble motor construido para René Fonck, pero luego convertido en un avión de pasajeros, 1927
• S-38 barco de vuelo de diez asientos, 1928
• S-40 anfibio de cuatro motores construido para Pan Am, 1931
• S-42 Clipper – barco volador, 1934
• S-43 versión de S-42, 1934
• helicóptero experimental VS-300, 1939
• VS-44 barco volador, 1942
• Primer helicóptero de producción mundial R-4, 1942

La vida en los Estados Unidos

Igor Sikorsky en la portada de la revista Time, 1953

Certificado de Stock de Sikorsky Aero Engineering Corporation, emitido el 1 de marzo de 1925, firmado personalmente por Igor Sikorsky como presidente

En los EE. UU., Sikorsky primero trabajó como maestro de escuela y conferencista, mientras buscaba una oportunidad de trabajar en la industria de la aviación. En 1932, se unió a la facultad de la Universidad de Rhode Island para formar un programa de ingeniería aeronáutica y permaneció en la universidad hasta 1948. También dio clases en la Universidad de Bridgeport.

En 1923, Sikorsky formó Sikorsky Manufacturing Company en Roosevelt, Nueva York. Fue ayudado por varios ex oficiales militares rusos. Entre los principales partidarios de Sikorsky estaba el compositor Sergei Rachmaninoff, quien se presentó extendiendo un cheque por 5.000 dólares estadounidenses (aproximadamente 61.000 dólares en 2007). Aunque su prototipo resultó dañado en su primer vuelo de prueba, Sikorsky convenció a sus reacios patrocinadores de que invirtieran otros 2.500 dólares. Con los fondos adicionales, produjo el S-29, uno de los primeros aviones bimotores en los EE. UU., con capacidad para 14 pasajeros y una velocidad de 115 mph. El rendimiento del S-29, lento en comparación con los aviones militares de 1918, resultó ser un 'macho o fracaso'. momento para la financiación de Sikorsky.

En 1928, Sikorsky se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. Sikorsky Manufacturing Company se mudó a Stratford, Connecticut en 1929. Se convirtió en parte de United Aircraft and Transport Corporation (ahora United Technologies Corporation) en julio de ese año. La empresa fabricaba hidroaviones, como el S-42 'Clipper', utilizado por Pan Am para vuelos transatlánticos.

Mientras tanto, Sikorsky también continuó con su trabajo anterior sobre vuelo vertical mientras vivía en Nichols, Connecticut. El 14 de febrero de 1929, presentó una solicitud para patentar un "ascensor directo" avión anfibio que usaba aire comprimido para accionar una "hélice" de elevación directa. y dos hélices más pequeñas para empuje. El 27 de junio de 1931, Sikorsky solicitó una patente para otro 'avión de elevación directa', y se le concedió la patente n.º 1.994.488 el 19 de marzo de 1935. Sus planes de diseño finalmente culminaron con el primer vuelo (atado) de el Vought-Sikorsky VS-300 el 14 de septiembre de 1939, con el primer vuelo libre ocho meses después, el 24 de mayo de 1940. El éxito de Sikorsky con el VS-300 condujo al R-4, que se convirtió en el mundo& El primer helicóptero #39 producido en masa, en 1942. La configuración final del rotor VS-300 de Sikorsky, que comprende un solo rotor principal y un solo rotor de cola antitorque, ha demostrado ser una de las configuraciones de helicóptero más populares, siendo utilizado en la mayoría de los helicópteros producidos en la actualidad.

Vida privada

Sergei Sikorsky en la exposición HeliRusia 2011 en Moscú

Sikorsky estuvo casado con Olga Fyodorovna Simkovitch en el Imperio Ruso. Se divorciaron y Olga permaneció en Rusia con su hija, Tania, cuando Sikorsky partió después de la revolución bolchevique en 1917. En 1923, las hermanas de Sikorsky emigraron a los EE. UU., trayendo con ellas a Tania, de seis años. Sikorsky se casó con Elisabeth Semion (1903-1995) en 1924, en Nueva York. Sikorsky y Elisabeth tuvieron cuatro hijos; Sergei, Nikolai, Igor Jr. y George.

• Tania Sikorsky von York (1 de marzo de 1918 – 22 de septiembre de 2008), el hijo mayor de Sikorsky y única hija. Tania nació en Kiev. Educada en los EE.UU., ganó un B.A. en Barnard College y un doctorado en la Universidad de Yale. Fue uno de los profesores originales de la Universidad del Sagrado Corazón en Bridgeport, Connecticut, donde trabajó como profesora de Sociología durante 20 años.
• Sergei Sikorsky (1925–), el hijo mayor de Sikorsky. Se incorporó a United Technologies en 1951 y se retiró en 1992, como Vicepresidente de Proyectos Especiales en Sikorsky Aircraft.
• Igor Sikorsky Jr. es abogado, empresario e historiador de aviación. Igor Sikorsky III es también un piloto.

Sikorsky murió en su casa en Easton, Connecticut, el 26 de octubre de 1972, y está enterrado en el cementerio ortodoxo ruso de San Juan Bautista, ubicado en Nichols Avenue en Stratford.

Legado

La casa familiar de Sikorsky en el centro histórico de Kiev, octubre 2009

En 1966, Sikorsky fue incluido en International Air & Salón de la Fama del Espacio.

Las carreras profesionales de Sikorsky y Andrei Tupolev se trataron en la película biográfica soviética de 1979 El poema de las alas (en ruso: Поэма о крыльях) donde Sikorsky fue interpretado por Yury Yakovlev. Se recreó un modelo de trabajo de Sikorsky Ilya Muromets para filmar.

El puente conmemorativo de Sikorsky, que lleva Merritt Parkway a través del río Housatonic junto a la sede corporativa de Sikorsky, lleva su nombre. Sikorsky ha sido designado Pionero de la Aviación de Connecticut por la Legislatura del Estado de Connecticut. Sikorsky Aircraft Corporation en Stratford, Connecticut, continúa hasta el día de hoy como uno de los principales fabricantes de helicópteros del mundo, y un pequeño aeropuerto cercano ha sido nombrado Aeropuerto Sikorsky Memorial.

Sikorsky fue incluido en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales y en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. de Junior Achievement en 1987.

En octubre de 2011, una de las calles de Kiev recibió el nombre de Sikorsky. La decisión la tomó el Ayuntamiento a petición de la Embajada de Estados Unidos en Ucrania, que inauguró su nueva oficina en esa calle. La casa de la familia Sikorsky en el centro histórico de la ciudad se conserva hasta el día de hoy, pero se encuentra en un estado de abandono pendiente de restauración.

En noviembre de 2012, uno de los bombarderos estratégicos pesados supersónicos rusos Tu-160, con base en la Base de la Fuerza Aérea Engels-2, recibió el nombre de Igor Sikorsky, lo que generó controversia entre los miembros de la tripulación de la base aérea. Uno de los oficiales dijo que Igor Sikorsky no se lo merece porque sentó las bases de la aviación estadounidense, en lugar de la rusa. Sin embargo, el oficial de mando de Long Range Aviation dijo que Igor Sikorsky no es responsable de las actividades de su avión militar, señaló que Sikorsky también había diseñado el primer bombardero pesado para Rusia. En 2013, la revista Flying colocó a Sikorsky en el puesto 12 de su lista de los 51 héroes de la aviación.

En agosto de 2016, la Universidad técnica nacional de Ucrania "Instituto politécnico de Kiev" fue nombrada Universidad Técnica Nacional de Ucrania "Igor Sikorsky Kyiv Polytechnic Institute" como su exalumno y destacado diseñador de aeronaves.

El 22 de marzo de 2018, el Ayuntamiento de Kyiv cambió oficialmente el nombre del Aeropuerto Internacional de Kyiv a "Igor Sikorsky Kyiv International Airport Zhuliany".

Puntos de vista filosóficos y religiosos

Sikorsky era un cristiano ortodoxo ruso profundamente religioso y autor de dos libros religiosos y filosóficos (El mensaje del padrenuestro y El encuentro invisible). Resumiendo sus creencias, en este último escribió:

Nuestras preocupaciones se hunden en la insignificancia en comparación con el valor eterno de la personalidad humana — un niño potencial de Dios que está destinado a triunfar sobre la vida, el dolor y la muerte. Nadie puede quitarnos este significado sublime de la vida, y esto es lo único que importa.

Obras publicadas

• Sikorsky, Igor Ivan. El Mensaje de la Oración del Señor. Nueva York: Los hijos de C. Scribner, 1942. OCLC 2928920
• Sikorsky, Igor Ivan. El Encuentro Invisible. Nueva York: Los Hijos de C. Scribner, 1947. OCLC 1446225
• Sikorsky, Igor Ivan. The Story of the Winged-S: Late Developments and Recent Photographs of the Helicopter, an Autobiography. Nueva York: Dodd, Mead, 1967. OCLC 1396277