Igor González de Galdeano

Igor González de Galdeano Aranzábal (Vitoria-Gasteiz, País Vasco, 1 de noviembre de 1973) es un ciclista profesional español que, en los últimos tiempos, ha sido director del equipo UCI ProTeam Euskaltel–Euskadi. Tras un prometedor comienzo de carrera en Vitalicio Seguros, donde terminó la Vuelta a España de 1999 en segundo lugar, González de Galdeano se convirtió en un rival clave de Lance Armstrong en medio de su supremacía en el Tour de Francia. En el Tour de Francia de 2002, González de Galdeano vistió el maillot amarillo durante siete días y en la Vuelta a España de 2003 vistió el maillot dorado durante un día. Con una velocidad media de 55,17 km/h, González de Galdeano también ostenta el récord de victoria de etapa más rápida en la Vuelta a España, una hazaña que le valió el apodo de Speedy González.

González de Galdeano se convirtió en profesional en 1995 con el equipo vasco Equipo Euskadi, que en ese momento estaba en su segundo año de competición y atravesaba dificultades económicas. Durante sus tres temporadas en Euskadi, González de Galdeano logró dos victorias de etapa y varias clasificaciones al sprint y en la montaña. En la temporada de 1999, González de Galdeano pasó al equipo español Vitalicio Seguros, y fue en esta temporada cuando González de Galdeano se hizo un nombre en la escena de las carreras nacionales. A principios de la temporada, González de Galdeano ganó la quinta etapa y terminó quinto en la clasificación general de la Tirreno-Adriático y sumó tres puestos más entre los diez primeros en carreras regionales españolas por etapas a lo largo de la temporada.

Sin embargo, González de Galdeano reservó lo mejor para la Vuelta a España en septiembre. González de Galdeano ganó dos etapas: un prólogo de 6 km alrededor de Murcia y una etapa de montaña que terminó en Arcalis, Andorra. A pesar de sus excelentes habilidades en la contrarreloj, González de Galdeano finalmente perdió la victoria general de la carrera cuando perdió casi cuatro minutos con respecto al ganador final de la carrera, Jan Ullrich, en la penúltima etapa, una contrarreloj, y terminó segundo. González de Galdeano también perdió la clasificación por puntos en la etapa final cuando, tras haber tomado la delantera en el último día, Frank Vandenbroucke pudo escaparse del pelotón y sumar los puntos en los sprints intermedios.

Tras una temporada 2000 mediocre y la desaparición del equipo Vitalicio Seguros, González de Galdeano fichó por uno de los mejores equipos españoles de la ONCE, el Eroski, dirigido por Manolo Saiz. La ONCE tenía como objetivo el Tour de Francia y la Vuelta a España, por lo que González de Galdeano pudo participar en su primer Tour en 2001. La ONCE tenía un aire nuevo en esta 88.ª edición del Tour: Laurent Jalabert y Abraham Olano se habían ido y el nuevo líder del equipo era Joseba Beloki, que había acabado tercero el año anterior con Festina. Fue en este Tour donde González de Galdeano demostró por primera vez sus excelentes habilidades contrarreloj al mundo más allá de España, quedando segundo tanto en el breve prólogo alrededor de Dunkerque como en la prueba de 61 km de Montlucon a Saint Amand Montrond. González Galdeano acabó quinto en el Tour y ayudó a Beloki a conseguir un segundo tercer puesto consecutivo. González de Galdeano también hizo otra buena Vuelta, quedando cuarto en la primera contrarreloj de la etapa y ganando una etapa en línea hasta Zaragoza, alejándose en el último kilómetro para ganar la etapa más rápida de la historia de la Vuelta a España a 55,176 km/h, de ahí su apodo, Speedy González.

En 2002, con una reputación cada vez mayor de contrarrelojista competente en la montaña, González de Galdeano entabló una pequeña rivalidad con Lance Armstrong, el campeón del mundo de ciclismo de 1993 y ya tres veces ganador del Tour. En el GP Midi Libre, González de Galdeano superó a Armstrong en la contrarreloj y, tras una intensa carrera de Armstrong en la montaña, acabó acabando segundo en la clasificación general, por detrás de él. La batalla se reanudó en el Tour de Francia, cuando en la contrarreloj por equipos la ONCE-Eroski superó al equipo U.S. Postal Service de Armstrong por 16 segundos y se situó a 7 segundos del americano. González de Galdeano pudo conservar el maillot amarillo de líder de la carrera durante siete etapas. Aunque Armstrong superó a González de Galdeano y Beloki y se adjudicó su cuarto Tour, la ONCE mejoró su rendimiento respecto al año anterior: Beloki subió un escalón en el podio y se situó segundo, siendo claramente la principal amenaza para Armstrong, González de Galdeano volvió a acabar quinto y, gracias a la gran actuación de su compañero de equipo José Azevedo, que acabó sexto, la ONCE pudo proclamarse vencedora en la competición por equipos. González de Galdeano añadió también a su palmarés la contrarreloj nacional y la clasificación general del Tour de Alemania, además de una medalla de bronce en el campeonato mundial de contrarreloj en Zolder.

Una sanción por dopaje impidió a González de Galdeano participar en el Tour de Francia de 2003. Las autoridades francesas juzgaron a González de Galdeano por haberse dopado por el uso del fármaco salbutamol contra el asma. Sin embargo, la UCI no contabilizó este hecho como positivo, por lo que no se le aplicó ninguna sanción. Sin embargo, las autoridades francesas adoptaron una postura más estricta y le prohibieron competir en suelo francés durante seis meses, durante el período del Tour. Además, González de Galdeano tuvo una buena actuación en el Tour de Alemania, terminando segundo en la quinta etapa. Sin embargo, en la penúltima etapa, sufrió una caída y se rompió la clavícula. Por ello, la apelación prevista contra la sanción francesa se convirtió en académica y González de Galdeano tuvo que esperar a la Vuelta. La Vuelta de 2003 resultó ser la última Gran Vuelta de González de Galdeano como protagonista principal. González de Galdeano afrontaba la Vuelta como líder del equipo ONCE, pero su joven compañero Isidro Nozal estuvo bien en todo momento, hasta la penúltima etapa, una contrarreloj en la que cedió más de dos minutos respecto a Roberto Heras, a la postre vencedor de la carrera. González de Galdeano acabó cuarto en la general.

Cuando comenzó la Vuelta de 2004, González de Galdeano había pasado a ocupar el puesto de gregario del nuevo líder del equipo Heras y de su lugarteniente Nozal. González de Galdeano se retiró el 1 de noviembre de 2005, el día de su 32º cumpleaños. Afirmó que decidió retirarse a esta edad relativamente joven porque "me di cuenta en el último Tour de Francia de que había perdido la motivación".

A partir de 2006, González de Galdeano compaginó sus estudios en el Instituto Vasco de Educación Física (IVEF) con la secretaría técnica del equipo Euskaltel-Euskadi, donde había iniciado su carrera profesional en 1995. En Euskaltel, González de Galdeano tenía como misión gestionar los entrenamientos del equipo y programar los itinerarios del mismo a lo largo de la temporada.

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