Igneri

Los Igneri eran un pueblo indígena arahuaco de las Antillas Menores del sur del Caribe. Históricamente, se creía que los Igneri fueron conquistados y desplazados por los caribes isleños o kalinago en una invasión algún tiempo antes del contacto europeo. Sin embargo, los estudios lingüísticos y arqueológicos del siglo XX han llevado a los académicos a teorías más matizadas sobre el destino de los Igneri. Los Igneri hablaban una lengua arahuaca, el Iñeri, que se transformó en la lengua kalinago.

El Caribe fue poblado en varias oleadas, varias de las cuales produjeron culturas arqueológicas variadas y a menudo sucesivas. No está claro qué sitios y culturas pueden estar relacionados con los igneri. El arqueólogo Irving Rouse los asoció con la cultura suazoide, que surgió alrededor del año 1000 d. C. en las Antillas Menores como una continuación de la cultura saladoide anterior. La cultura suazoide duró hasta alrededor de 1450, lo que puede reflejar la transición de la cultura igneri a la cultura caribe isleña en las islas.

Los igneri son conocidos por las tradiciones de los caribes insulares, que vivían en las Antillas Menores en la época del contacto europeo. Según estas tradiciones, los igneri eran los habitantes originales de las islas, mientras que los caribes eran invasores originarios de América del Sur (hogar de los caribes continentales o kalina). Según estos relatos, los caribes conquistaron y desplazaron a los igneri. Como esta tradición estaba muy extendida y era coherente internamente, los europeos la aceptaron como histórica. Una invasión explicaría las diferencias culturales entre los caribes insulares y sus vecinos arahuacos de las Antillas Mayores, los taínos, así como algunas peculiaridades de la cultura caribe, en particular el hecho de que se observara que los caribes masculinos y femeninos hablaban idiomas diferentes desde al menos el siglo XVII. Esto se explicó como un efecto de la invasión: según esta interpretación, los hombres caribes que llegaban tomaban como esposas a mujeres arahuacas capturadas, y por lo tanto las mujeres hablaban una lengua arahuaca mientras que los hombres presumiblemente hablaban caribe.

Sin embargo, el análisis lingüístico del siglo XX determinó que la principal lengua caribeña de las islas era hablada por ambos sexos y era el arahuaco, no el caribe. Por ello, los estudiosos han adoptado teorías más matizadas para explicar la transición de los igneri a los caribeños de las islas en las Antillas. Irving Rouse propuso que una fuerza caribeña a escala relativamente pequeña conquistó a los igneri, pero no los desplazó, y que los invasores acabaron adoptando la lengua igneri, manteniendo al mismo tiempo su identidad como caribeños. Otros estudiosos, como Sued Badillo, dudan de que hubiera una invasión en absoluto y proponen que los igneri adoptaron la identidad "caribeña" con el tiempo debido a sus estrechas relaciones económicas y políticas con el creciente sistema político caribeño continental. Ambas teorías aceptan que la lengua caribeña histórica de las islas se desarrolló a partir de la lengua existente en las islas, y por ello también se la conoce como igneri.

La idea de que los hombres y las mujeres caribes de las islas hablaban lenguas diferentes surge del hecho de que, al menos a principios del siglo XVII, los hombres caribes hablaban una lengua pidgin basada en el caribe, además de la lengua arahuaca habitual que utilizaban ambos sexos. Esta era similar a la que utilizaban los caribes del continente para comunicarse con sus vecinos arahuacos. Berend J. Hoff y Douglas Taylor plantearon la hipótesis de que databa de la época de la expansión caribe a través de las islas y que los hombres la conservaron para enfatizar sus orígenes en el continente. Alternativamente, si no hubo invasión caribe, la pidgin puede haber sido un desarrollo posterior adquirido a través de contactos con el continente.

• Lenik, Stephan (2012). "Carib como una Categoría Colonial: Comparando Ethnohistoric y Evidencia Arqueológica de Dominica, Indias Occidentales". Etnohistoria. 59 (1): 79–107. doi:10.1215/00141801-1435401.
• Whitehead, Neil L. (diciembre de 1998). "Los Pueblos Indígenas del Caribe". American Anthropologist. 100 (4): 1046–1047. doi:10.1525/aa.1998.100.4.1046. ISSN 0002-7294.