Iglesia y Convento de São Francisco, Salvador

La Iglesia y Convento de São Francisco (en portugués: Igreja e Convento de São Francisco) se encuentra en el Centro Histórico de Salvador, en el Estado de Bahía, Brasil. La ornamentada Iglesia de la Tercera Orden de San Francisco se encuentra junto al convento. Los frailes de la Orden Franciscana llegaron a Salvador en 1587 y construyeron un convento y una iglesia en el sitio. Esta estructura fue destruida por los holandeses durante las invasiones de Bahía en el siglo siguiente; el Padre Vicente das Chagas inició la estructura actual en 1686, que se completó en el siglo XVIII. La iglesia y el convento franciscanos poseen la mayor cantidad de azulejos, 55,000, de cualquier iglesia en Latinoamérica.El convento y su iglesia son importantes monumentos coloniales en Brasil. Fue declarado monumento histórico por el Instituto Nacional del Patrimonio Histórico y Artístico en 1938. El convento, la iglesia y la adyacente Iglesia de la Tercera Orden son una de las Siete Maravillas de Origen Portugués del Mundo y forman parte integral del Centro Histórico de Salvador, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.Los frailes de la Orden Franciscana llegaron a Salvador en 1587 por invitación de Don Antônio Muniz Barreiros, tercer obispo de Bahía. Su llegada a Bahía coincidió con la de los jesuitas, quienes llegaron con Tomé de Sousa, el primer gobernador general de Brasil, y construyeron su colegio y capilla en 1564. Fray Melchor de Santa Catarina, sacerdote custodio de Olinda, envió un llamamiento al papa Sixto V en 1585 para que estableciera un convento en el lugar. Inicialmente, los franciscanos se establecieron en diversas residencias y capillas en el lugar donde hoy se encuentran la iglesia, el convento y la iglesia de la Tercera Orden Franciscana. Melchor de Santa Catarina envió a Antônio da Ilha y Francisco de São Boaventura, hermanos franciscanos, a Salvador ese mismo año; la construcción del convento comenzó en 1587.Los franciscanos pronto construyeron un convento y una iglesia, pero estos fueron destruidos durante las invasiones holandesas de Bahía en el siglo XVII. Las obras del convento actual comenzaron en 1686, bajo la dirección del padre Vicente das Chagas, siguiendo un grandioso diseño que tardó décadas en completarse.La construcción de la iglesia y el convento actuales comenzó en 1708, como lo demuestra la colocación de la primera piedra. La estructura se completó en 1723. El interior fue decorado por varios artistas durante gran parte del siglo XVIII. La mayor parte de la decoración de la iglesia y el convento se terminó en 1755. La construcción de la Iglesia de la Tercera Orden de San Francisco, ubicada inmediatamente adyacente a la iglesia franciscana, se llevó a cabo en paralelo entre 1702 y 1870.El 5 de febrero de 2025, una persona murió y otras cinco resultaron heridas tras el derrumbe del techo de la iglesia.

La Iglesia de São Francisco de Salvador está construida con arenisca bahiana, incluyendo los muros, las pilastras y la fachada. Ya existía arenisca en la península de Itapagipe en el siglo XVIII, pero posteriormente se importaron elementos de arenisca de Jaguaribe y Velha Boipeba, en el interior de Bahía. Las ocho enormes columnas que sostienen el coro son de arenisca bahiana y presentan clastos característicos de la arenisca de la región. El uso de arenisca local contrasta con el uso extensivo de la caliza lioz portuguesa utilizada en la Basílica Catedral de Salvador y la Iglesia de Nossa Senhora da Conceição da Praia, actual Basílica de la Inmaculada Concepción.La Iglesia de San Francisco de Salvador se distingue entre las casas franciscanas del noreste de Brasil por su nave de tres naves laterales, mientras que la mayoría de las demás iglesias franciscanas de la región solo tienen una. Cada nave lateral alberga tres capillas laterales. La iglesia tiene forma rectangular, sin brazos salientes en el crucero, y una capilla mayor. La planta parece estar influenciada por la Iglesia de San Francisco de Oporto (en realidad, un edificio gótico) y los planos jesuitas de San Roque en Lisboa y la Iglesia de los Jesuitas de Salvador. La iglesia consta de nave y presbiterio; crucero; coro; corredores laterales; un vestíbulo de entrada; una sala del capítulo, un amplio claustro que sirve como sala de reuniones para la orden; sacristía; biblioteca; y numerosas dependencias que sirven al convento.La fachada principal da a una gran plaza rectangular, el Largo do Cruzeiro, con una gran cruz de piedra. La fachada muestra influencias de la arquitectura manierista, presente en la Iglesia Jesuita de Salvador, entre otros edificios. Para la fachada se utilizó arenisca de la cantera de Boa Viagem, ubicada en la península de Itapagipe. La cantera fue una donación a los padres franciscanos. Al igual que la Catedral de Salvador, cuenta con tres portales y dos campanarios laterales. La parte superior de la fachada (hastial) está flanqueada por elaboradas volutas. El centro del frontón monumental alberga una estatua de San Francisco de Asís en mármol blanco. Actualmente, está recubierta de capas de pintura y colocada en el nicho a finales de la primera mitad del siglo XVIII. Sobre la estatua se encuentra un relieve con los escudos de armas de la Orden Franciscana. Las tejas lisas que cubren las torres también son de un período posterior y sirven para acentuar aún más el cuerpo principal de la fachada, que originalmente era de arenisca oscura. Posteriormente se añadieron tejas para realzar el cuerpo principal de la fachada.Una gran cruz de mármol de Lioz, importada de Lisboa, se encuentra en la amplia plaza frente a la iglesia. Un gran crucifijo (en portugués: cruzeiro) era común en las iglesias franciscanas de Brasil; delimitaba el espacio sagrado de una zona urbana. El crucifijo de la Iglesia de São Francisco mide 8 metros (26 pies) sobre una base cuadrada de 5,5 x 5,5 metros (18 pies). La cruz data de 1807 y tiene una inscripción en latín. La plaza frente a la Iglesia de São Francisco lleva ahora el nombre de la cruz, y se conoce como el Largo do Cruzeiro de São Francisco. A pesar de su ubicación en un espacio público, el crucifijo pertenece a la Tercera Orden de San Francisco de Salvador.

La característica más importante de la iglesia es su exuberante decoración interior, realizada principalmente en la primera mitad del siglo XVIII. Todas las superficies interiores (muros, pilares, bóvedas y techos) están cubiertas con ebanistería dorada y pinturas. Los retablos tienen columnas salomónicas y arcos concéntricos decorados con follaje dorado, ángeles y aves. Las bóvedas de las naves laterales están cubiertas por paneles de madera con pinturas. Cabe destacar las tallas de ocho enormes atlantes que sostienen los altares laterales.Paneles de azulejos azul-blancos, obra de Bartolomeu Antunes de Jesus, importados de Lisboa, cubren la parte inferior de los muros de la capilla mayor y el crucero, representando escenas de la vida de San Francisco de Asís. La decoración de la iglesia se considera una de las más completas e imponentes del arte barroco luso-brasileño de la talla dorada (talha dourada), siendo un ejemplo perfecto de la iglesia dorada (igreja dourada).El convento de São Francisco es también un importante depósito de arte barroco. El techo de madera del vestíbulo de entrada (portaria) fue pintado con escenas en perspectiva ilusionista por José Joaquim da Rocha en 1774.Dos pilas de agua bendita se encuentran bajo el nivel del coro, en el centro de la nave. Son de brecha Arrábida, una piedra caliza multicolor procedente de Portugal, de color jaspeado, pero predominantemente marrón rojizo, y fueron un regalo del rey Juan V de Portugal. La brecha Arrábida también se utilizó en las columnas y altares del Monasterio de Jesús de Setúbal.El claustro de la Iglesia y Convento de São Francisco se construyó entre 1707 y 1752. Consta de dos plantas. Para la construcción del claustro, Frei Álvaro da Conceição encargó piedra de la isla de Boipeba, en la actual Cairu, Bahía. El claustro está rodeado de arcos sostenidos por columnas de piedra, y sus pasarelas proporcionaban sombra del duro clima brasileño. Sirvió como lugar de meditación privada, reuniones comunitarias y procesiones interiores, en contraste con el uso público de la iglesia.Un conjunto monumental de paneles de azulejos azules y blancos se colocó alrededor de todo el claustro durante la última etapa de la construcción. De los aproximadamente 50.000 azulejos que hay en la iglesia y el convento, 35.000 se utilizan en el claustro. Los azulejos, al igual que el mármol de Lioz, llegaron a Brasil en el lastre de los barcos portugueses. Los azulejos fueron producidos en Portugal por un artista desconocido. En ocasiones se atribuyen a Bartolomeu Antunes da Jesus, pero difieren considerablemente de sus otras obras. Thijs Weststeijn los atribuye a un equipo de artistas portugueses que trabajaban en los Países Bajos, probablemente en Delft.La obra de los azulejos se inspiró en la del artista flamenco Otto van Veen, también conocido como Octavius Vaenius (c. 1556 - 6 de mayo de 1629), impresa en el libro de emblemas Quinti Horati Flacci Emblemata, publicado por primera vez en 1607. Algunos paneles corresponden directamente a grabados del libro. Los 37 paneles de azulejos representan escenas mitológicas con alegorías moralizantes del poeta romano Horacio. Cada panel está rodeado por un marco ornamentado con flores, jarrones y mascarones; cada panel también tiene una inscripción en latín en su base. Representan diversos personajes, como ciudadanos, soldados, dioses paganos, fauna, flora, arquitectura europea y putti. Los azulejos se fabricaron en Portugal y llegaron a Bahía entre 1743 y 1746; su instalación se completó en 1748.La sacristía de la Iglesia y Convento de San Francisco se encuentra justo detrás del altar mayor y se accede a ella a través de capillas a ambos lados del presbiterio. Cuenta con un enorme gabinete de sacristía con un altar en el centro y otros muebles barrocos tallados. Las paredes están cubiertas con azulejos portugueses del siglo XVII; el techo presenta un elaborado artesonado. El lavabo es de piedra caliza blanca y roja lioz con el motivo de la orden franciscana en el centro, una imagen en el nicho superior y elaborados motivos de máscaras en los dos grifos.La Iglesia y Convento de San Francisco fue declarada monumento histórico por el Instituto Nacional del Patrimonio Histórico y Artístico en 1938. El edificio fue inscrito en el Libro de Obras Históricas, Inscripción n.º 1, y en el Libro de Bellas Artes, Inscripción n.º 11. La directiva data del 31 de marzo de 1938.La iglesia está abierta al público y se puede visitar.

• da Silva Telles, Augusto Carlos: Atlas dos monumentos históricos e artísticos do Brasil. MEC/SEAC/FENAME. 1980.
• Inventario del Patrimonio Histórico de Bahía

• Thijs Weststeijn (2005). "Otto Vaenius' Emblemata Horatiana y los azulejos en el monasterio de São Francisco en Salvador de Bahía". De Zeventiende Eeuw: Cultuur in de Nederlanden in Interdisciplinair Perspectief. 21: 125–145. ISSN 0921-142X.

• Paneles Azulejo en la iglesia de São Francisco