Iglesia subterránea
El término iglesia subterránea (chino: 地下教会; pinyin: dìxià jiàohuì) se utiliza para referirse a las iglesias católicas chinas en la República Popular China que han optado por no asociarse con la Asociación Patriótica Católica autorizada por el estado; también se les llama iglesia leal (chino: 忠贞教会; pinyin: zhōngzhēn jiàohuì). Las iglesias clandestinas surgieron en la década de 1950, después del establecimiento de la República Popular China por parte del partido comunista, debido a la ruptura de los vínculos entre los católicos chinos y la Santa Sede.
Continúa habiendo tensiones entre las iglesias clandestinas y las "iglesias abiertas" que se han unido a la Asociación Patriótica Católica sancionada por el estado (chino: 中国天主教爱国会; pinyin: Zhōngguó Tiānzhǔjiào Àiguó Huì).
Terminología
La descripción de una "iglesia subterránea" refleja el lenguaje que se hizo popular durante la Guerra Fría, cuando surgieron estas iglesias. A las iglesias clandestinas también se las conoce a veces como "leales al Vaticano" porque han intentado permanecer leales al Papa y a la Santa Sede. No existe una estructura organizativa establecida para las iglesias clandestinas, aunque tienden a agruparse en torno a varios obispos ordenados por el Vaticano. Sin embargo, las iglesias clandestinas formarían en 1989 la Conferencia Episcopal de China continental (chino: 天主教中国大陆主教团; pinyin: Tiānzh国天主教主教团; pinyin: Zhōngguó Tiānzhǔjiào Zhǔjiào Tuán), que se estableció en 1980.
Los católicos chinos asociados con iglesias clandestinas a menudo se ven en contraste con los católicos chinos asociados con la Asociación Patriótica Católica, a menudo denominada "iglesias abiertas" (Chino: 地上教会; pinyin: dìshàng jiàohuì; lit. 'iglesia sobre el suelo'), que son oficialmente independientes de la Santa Sede.
Las iglesias protestantes en China que no se han unido a la iglesia protestante autorizada por el estado, el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías, generalmente se denominan iglesias en casas en lugar de iglesias clandestinas.