Iglesia Pentecostal Unida Internacional

La Iglesia Pentecostal Unida Internacional (UPCI) es una denominación pentecostal unitaria con sede en Weldon Spring, Missouri, Estados Unidos. La Iglesia Pentecostal Unida Internacional se formó en 1945 mediante la fusión de la antigua Iglesia Pentecostal, Inc. y las Asambleas Pentecostales de Jesucristo. La Iglesia Pentecostal Unida Internacional comenzó con 521 iglesias y ha crecido, según sus propias cifras, a más de 42.000 iglesias (incluyendo obras hijas y puntos de predicación), 40.000 ministros acreditados y una circunscripción mundial total de más de 5,5 millones. La confraternidad internacional de Pentecostales Unidos consiste en organizaciones nacionales que se unen como el Consejo Global de la UPCI, el cual es presidido por el superintendente general de la UPCI, actualmente David K. Bernard.

Historia

La Iglesia Pentecostal Unida Internacional surgió del movimiento pentecostal, que tiene sus orígenes en las enseñanzas de Charles Parham en Topeka, Kansas, y el avivamiento de la calle Azusa dirigido por William J. Seymour en 1906. La UPCI tiene sus raíces organizativas en 1916, cuando un gran grupo de ministros pentecostales dentro de las Asambleas de Dios de EE. UU. comenzó a unirse en torno a la enseñanza de la unidad de Dios y el bautismo en agua en el nombre de Jesucristo. Varios ministros de Oneness se reunieron en Eureka Springs, Arkansas, y el 2 de enero de 1917 formaron una organización pentecostal de Oneness llamada Asamblea General de las Asambleas Apostólicas.

La Asamblea General de las Asambleas Apostólicas se fusionó con otra iglesia, las Asambleas Pentecostales del Mundo (PAW), y aceptó el liderazgo de G. T. Haywood, un afroamericano. Este grupo celebró la primera reunión en Eureka Springs en 1918. Esta organización interracial adoptó el nombre de PAW y siguió siendo el único organismo pentecostal unitario hasta fines de 1924. Las leyes sureñas de Jim Crow y el odio racial dieron como resultado que muchos líderes blancos se retiraran de PAW en lugar de permanecer bajo Liderazgo afroamericano. Sin embargo, muchas congregaciones locales en el sur de los EE. UU. permanecieron integradas mientras intentaban cumplir con las leyes locales de segregación.

En 1925, se formaron tres nuevas iglesias de la Unidad: las Iglesias Apostólicas de Jesucristo, la Alianza Ministerial Pentecostal y la Iglesia de Emmanuel en Jesucristo. En 1927, se dieron pasos hacia la reunificación de estas organizaciones. Reunidos en una convención conjunta en Guthrie, Oklahoma, la Iglesia de Emmanuel en Jesucristo y las Iglesias Apostólicas de Jesucristo se fusionaron, tomando el nombre de Iglesia Apostólica de Jesucristo. Esta fusión unió a unos 400 ministros pentecostales unicitarios. En 1931, una conferencia de unidad con representantes de cuatro organizaciones de Oneness se reunió en Columbus, Ohio, intentando reunir a todos los pentecostales de Oneness. La Alianza Ministerial Pentecostal votó a favor de fusionarse con la Iglesia Apostólica de Jesucristo, pero los términos de la fusión propuesta fueron rechazados por ese organismo. Sin embargo, en noviembre de 1931 se consumó una unión entre la Iglesia Apostólica de Jesucristo y la PAW. El nuevo cuerpo conservó el nombre de Asambleas Pentecostales del Mundo.

En 1932, la Alianza Ministerial Pentecostal cambió su nombre a Iglesia Pentecostal, Incorporada para reflejar su estructura organizativa. En 1936, los ministros incorporados de la Iglesia Pentecostal votaron para trabajar hacia una fusión con las Asambleas Pentecostales de Jesucristo. Sin embargo, la unión final resultó difícil de alcanzar hasta 1945, cuando estas dos organizaciones pentecostales unitarias se combinaron para formar la Iglesia Pentecostal Unida Internacional. La fusión de estos dos cuerpos pentecostales unitarios reunió a 521 iglesias.

En los EE. UU. y Canadá, la recién formada Iglesia Pentecostal Unida Internacional reflejaba tradicionalmente la demografía circundante, con la mayoría de sus constituyentes blancos y angloamericanos. Sin embargo, en el último cuarto del siglo XX, la Iglesia Pentecostal Unida Internacional intentó cambiar sus doctrinas hacia la inclusión de todas las razas y culturas en América del Norte. En 2008, la Iglesia Pentecostal Unida Internacional publicó una declaración contra el racismo. A pesar de los intentos de reconciliación con las minorías, varias congregaciones abandonaron la Iglesia Pentecostal Unida Internacional citando el racismo persistente.

Creencias

La teología de la UPCI es consistente con la de otros pentecostales unicitarios, que rechazan la Trinidad y, en cambio, creen que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son manifestaciones diferentes de Dios, en oposición a personas separadas. La UPCI cree que uno debe arrepentirse, ser bautizado "en el nombre de Jesús" (a diferencia de "en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo"), y recibir el Espíritu Santo con la evidencia de hablar en lenguas para ser salvos, como se describe en Hechos 2:38.

Los ministros de todos los niveles de la UPCI pueden casarse y tener hijos. La UPCI considera que la homosexualidad es contraria a la enseñanza bíblica y, en consecuencia, se opone a los actos homosexuales y al matrimonio homosexual. La UPCI ha declarado, sin embargo, que afirma el valor y la dignidad de cada ser humano y se opone a la intolerancia y el odio.

Organización

La estructura gubernamental básica de la UPCI es congregacional a nivel de la iglesia local y presbiteriana a niveles organizativos más altos. Las iglesias locales se gobiernan a sí mismas, eligen a sus propios pastores y otros líderes, son propietarias de sus propiedades, deciden sus propios presupuestos, establecen su membresía y realizan todos los negocios locales necesarios. La organización central adopta un sistema presbiteriano modificado: los ministros se reúnen en conferencias seccionales, distritales y generales para elegir a los oficiales y dirigir los asuntos de la iglesia. La Conferencia General anual es la máxima autoridad en la UPCI, con poder para determinar artículos de fe, elegir oficiales y determinar políticas. Un Superintendente General es elegido para presidir la iglesia como un todo. El 1 de octubre de 2009, David K. Bernard fue anunciado como el nuevo Superintendente General.

Según sus propias estadísticas, la UPCI creció de 521 iglesias miembro en 1945 a 4.853 iglesias (incluyendo obras hijas y puntos de predicación), 11.267 ministros y una circunscripción total de 819.764 en los Estados Unidos y Canadá en 2022. Fuera de la Estados Unidos y Canadá, la UPCI tiene 37.669 iglesias y puntos de predicación, 28.681 ministros autorizados y una circunscripción de 4,7 millones en 197 países y 39 territorios. La confraternidad internacional está formada por organizaciones nacionales que se unen como el Consejo Global de la UPCI, el cual es presidido por el superintendente general de la UPCI, David K. Bernard. La membresía total en todo el mundo, incluida América del Norte, es de más de 5,5 millones.

Conferencia General

La Conferencia General de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional es una conferencia anual que se lleva a cabo anualmente desde 1945. Es el máximo órgano de gobierno de la UPCI. Los asistentes a la conferencia realizan negocios, reciben capacitación, se relacionan con colegas, participan en sesiones de adoración y recaudan fondos para varios ministerios.

Instituciones educativas

La UPCI opera un seminario acreditado por la Asociación de Escuelas Teológicas, Urshan Graduate School of Theology, que recibió el estado de Acreditación por parte de la Comisión de Estudios Superiores el 25 de junio de 2020.

• Urshan Graduate School of Theology in Wentzville, Missouri

La UPCI también opera una universidad cristiana de artes liberales acreditada por la Asociación de Escuelas Teológicas, Urshan College, a la que la Comisión de Estudios Superiores le otorgó el estatus de Acreditación el 25 de junio de 2020. La universidad se estableció en octubre de 2011, cuando la Junta General de UPCI aprobó un plan para que Urshan Graduate School of Theology adquiera Gateway College (una universidad anteriormente administrada por el distrito de Missouri de UPCI) para establecer Urshan College como una nueva universidad cristiana de artes liberales. La transición se completó el 1 de julio de 2012.

• Urshan College en Wentzville, Missouri (antigua Gateway College of Evangelism)

Además, la UPCI respalda varias universidades bíblicas no acreditadas:

• Instituto Bíblico Apostólico en San Pablo, Minnesota
• Centro Teológico Ministerial en Texas
• Christian Service Training Institute en San Diego, California (también ofrece aprendizaje a distancia en línea, con campus de satélite en California, Georgia y Florida)
• Indiana Bible College en Indianapolis, Indiana
• Northeast Christian College en Fredericton, New Brunswick, Canadá
• North Texas Christian College en Euless, Texas
• Texas Bible College en Lufkin, Texas
• Purpose Institute con sede en Canton, Ohio (véase Campus Directory)

Actualmente, solo hay dos colegios acreditados avalados por la UPCI:

• Christian Life College, en Stockton, California
• Urshan College, en St. Louis, Missouri

Congreso de Jóvenes de América del Norte

El Congreso de la Juventud de América del Norte (NAYC) es una reunión de la iglesia principalmente para la juventud de la UPCI, que se lleva a cabo cada dos años desde 1979 en varios lugares de América del Norte. NAYC es el evento más grande organizado por United Pentecostal Church International y ha sido descrito como una de las reuniones más grandes, si no la más grande, de jóvenes cristianos en los EE. UU. En 2019, NAYC se llevó a cabo en The Dome at America's Center en St. Louis, Missouri, del 31 de julio al 2 de agosto de 2019. El evento fue uno de los más grandes hasta la fecha con la asistencia de más de 36,000 jóvenes. NAYC 2021 estaba programado para celebrarse en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana, del 28 al 30 de julio de 2021, pero se canceló como evento presencial el 29 de marzo de 2021 debido a la pandemia de COVID-19.

Notas y referencias